CAROLINE, ANDRÉ, UN DOMESTIQUE
a N un k, à la cantonttade.
Va lui dire mon nom.
LR DOMESTIQUE.
Mats, monsieur...
ANDRÉ
Va donc. *
CAROLINE
Celle voix... c'est lui!
Ah 1
ANnnÉ, l’apercevant.
Ii* courent l'un à l'autre
André...
ANDRÉ
Caroline. (Après l’avoir embrassée uvec effusion ) Vous me permettez de vous bra brasser, n'est-ce pas?
CAROLINE
Oh ! oui. mon bon André
ANDRÉ
Alors, encore une fois ! ( Il l'embrasse. ) Chère Caroline.
CAROUNH.
Est-ce bien vous que je revois enfin? Ah! je ne complais plus sur ce bonheur.
ANDRÉ
Ni moi. (Il lui prend la main.) Aussi., tenez... de vous voir... ça me... Ah! je suis bête.
Il s'ntuic Ira veut.
CAROLINE. v
Que j'ai pensé de fois à vous!, Mais qu'avezvous donc fait? qu'êtes-vous devenu depuis six anuées?... Ne nous avoir même pas écrit une fois !
ANDRÉ
Ce n'était pas facile; les bureaux de poste sont rares chez les Hédouins!
Que dites-vous? les Rédouins? Mais vous nous écriviez, en parlant de Marseille, que votre navire allait â Buenos A yres. A
ANDRÉ
A ce que disait le capitaine; mais j’aurais dft me délier de lui; c'était un Normand... Savezvous où il nous a conduits?... sur les rochers de la côte d'Afrique, où nous avons fait naufrage.
CAROLINE
Ah ! mon Dieu!... et vous avez été pris.
ANDRÉ
Et amené dans l'Atlas, où j'ai vécu six ans prisonnier; occupés tourner une meule, comme un cheval aveugle !... ce qui était singulièrement humiliant pour un homme civilisé. — Ajoutez à cela que j'avais pour maître un marabout qui vou lait me faire apprendre l’arabe, sous prétexte qu'il ne savait pas le français.
Ait : Du permit r.prlx.
Sur le* règle* toujours levers,
11 lidiit mon esprit rétif Par uo enseigorment primaire Simple et surtout cipédilif t Pour chaque fautive syllabe J# recevais, saut autre avis,
Viogl coupa de liâton.... eu arabe :
C’est la grammaire du paya.
Et les leçons ont duré trois ans ; toujours d'après la même méthode.
CAROLINE
Mon pauvre André; vous qui en partant faisiez de si beaux rêves!
ANDRÉ
Que voulez-vous?... le bonheur est rare, il ne peut pas y en avoir pour tout le monde. Quand on n'en trouve pas. on s'habitue à s'en passer, et c'est absolument comme si l'on en avait!
CAROLINE
Toujours le même!
ANDEÉ.
D'ailleurs j’aurais tort de me plaindre de cette
captivité ; je lui devrai peut-être ma fortune.
CAROLINE
Vous I
ANDRÉ
Oui : ma faite de chez les Arabes est un roman. Quand je suis arrivé eu France, j'ai été obligé de tout raconter ; ça s'est répandu, les journaux ont arrangé la chose!... oh ! mais si bien arrangé que je n’y reconnaissais plus rien moimême. Ils ont annoncé que le fameux André Dernier. qui avait passé dix -huit ans chez les tribus de l’Atlas, venait d'arriver à Paris!... J’ai été sur le point de me ffteber ; moi... c'est vrai... j'avais peur qu'on ne me prit pour quelque marchand grainetier qui voulait vendre un nouveau racahout bu un nouveau nafé d'Arabie. Eh bien ! pas du tout, imaginez-vous que deux jours après on vient me chercher de la part d’un banquier, M. Durmont... j’y vais; là, ces messieurs m’apprennent qu'ils forment un grand établissement en Afrique, et ils me demandent des renseignemens. Je leur dis ce que j’ai vu, ça leur parait curieux ; je retourne plusieurs fois ; enfin, ils me proposent un emploi dans leur plantation, avec des avantages considérables ; j'ai accepté, et je pars dans quelques jours pour Alger.
CAROLINE
Quoi! déjà?
ANDRÉ
Ab! mon Dieu, oui... — Après tout, je n’en suis pas fliché, surtout maintenant que je vous si retrouvée.
CAROLINE
Que dites -vous?
ANDRÉ
Vous ne vous rappelez donc plus pourquoi je suis parti ?
CAROLINE, baissant le» yeux.
J'espérais que le temps et l'absence vous auraient fait oublier...
ANDRÉ
Et moi aussi; je croyais que c'était fini!... mais j’ai bien vu que ça n’avait fait que dormir. Quand on m'a donné votre adresse... quand j'ai su que vous vous appeliez maintenant M 01 * Armand, j'ai senti un serrement de cœur, puis uta éblouissement; j'ai eu l'idée un instant de ne pas venir.
Caroline, te récriant.
Ah!...
ANDRÉ
C'était mal : aussi vous voyez que je suis venu; seulement à présent je suis pressé de quitter Paris ! — Mais je suis ridicule, ma parole d'honneur; je ne vous parle là que de moi... Et vous donc ? est-ce que vous n'avez rien à m'apprendre? vous, a qui il est arrivé tant de choses depuis que je vous ai quittée... tant de tristes choses !
CAROLINE
Oh! oui; votre départ fut comme le signal de tous les malheurs qui devaient nous frapper. il y avait à peine quelques mois que vous
étiez embarqué, lorsqu une faillite enleva a ma mère tout ce que nous possédions. Jugez. André: deux femme seules et sans appui, passant subitement de l'aisance à la misère! Ma mère, déjà souffrante, ne put supporter ce changement : elle tomba malade; les faibles ressources qui nous restaient furent bienldl épuisées !...
ANDRÉ
Et personne ne vint a votre secours ?
CAROLINE
Personne! excepté une jeune fille qui demeurait sur le même palier que nous...
ANDRÉ
Brave fille!
CAROLINE
Malheureusement elle lie pduvail nous donner que scs consolations; car elle était presque aussi pauvre que nous!... ü mon ami, on ne sait pas ce que c’est que la maladie dans la misère!... voir mourir l’être qu’on aime en pensant qu'on le sauverait avec un peu d’or! être obligé de calculer ce que coûtera chacune de ses souffrances à apaiser ! C’est à rendre folle, André!
ANDRÉ
Pauvre Caroline! vous avez souffert tout cela, vous ., et pendant long-temps peut-être?
CAROLINE
Pendant six mois.
ANDRÉ
Et je n'étais pas là pour vous consoler, vous soutenir!... Au fait, a quoi aurais-je été bon? Je n'aurais pu que vous faire vivre, moi! au lieu que vous avez trouvé un mari qui vous a rendue riche, heureuse... vous ne devez rien désirer maintenant... car vous aimez votre mari, n'est-cc pas? (Caroline baisse le» yeux et garait déconcertée.) Eh bien, quoi? vous avez peur que ça me fasse de la peine... (Il lui prend la main.) Par exemple! est-ce qu’il ue faut pas que vous l'aimiez pour être heureuse?
• CAROLINE
Bon André!
ANDRÉ
Je vous avertis que je veux voir M. Armand avant mon départ.
Caroline, a pan.
Ciel!
ANDRÉ
Lui serrer la main, le remercier d’avoir fait pour vous ce que j'aurais voulu faire. Il n'est pas ici? CAROLINE.
Non... pas dans ce moment.
ANDRÉ
On vient! c'est peut-être lui.
