SCENE IX
Les Mêmes, ADÈLE, en toilette ds mariée.
M™* MOIROT.
Oh ! je voudrais que M. Fauvel la vit comme cela!
CAROLINE, jetantun eri.
C’est elle... ah! c'est Dieu qui l’envoie... U faut que je lui parle.
adEle, l'apercevant.
Quelqu'un!
CAROLINE, allant A Adèle.
Mademoiselle, vous êtes la fille de M. Cléry?
ADÈLE
Oui, madame
M me moirot, à part.
Tiens, cette dame connaît Adèle!
Pardon! il faut que je vous entretienne un instant.
adèle, étonnée.
Moi?
CAROLINE
Il s'agit de votre mariage.
ADÈLE
De mon mariage?... Mais, madame, mon père va rentrer; c’est à lui...
carolinb.
Non, je veux être entendue de vous seule.
ADÈLB.
Je ne puis comprendre.
CAROLINE
Je vous en prie, je vous en prie, il y va de ma vie.
ADÈLE
Ah! je vous écoute, madame.
Elles s'éloignent de M*** Moirot.
M® e MOIROT, à part.
C’est une amie d’Adèle qui vient la complimenter... Il faut que j’avertisse la couturière d’attendre.
Elle entre dans b chambre d* Adèle.
Mademoiselle, vous allez épouser M. Fauvel?
ADÈLE
Il est vrai, madame.
CAROEINB.
Mais avant tout, êtes-vous sûre que ce mariage soit possible?
ADÈLE
Que dites-vous ?
Ma Unie!
ADÈLE
CAROLINE, à part.
CAROLINE
• Êtes-vous sûre que M. Fauvel n’ait point déjà j des engagemens?
Que vois-je?
M ae MOIROT.
Ah! que c’est joli l
ADÈLE
N’est-ce pas?,., regardez comme tout me va bien; ma couturière est une femme de génie. (Se mirant.) Dieu! que c’est gentil une toilette de mariée!
caboline, ù part.
Ah 1 cette jeune fille serait...
ADÈLE
Cela ne peut être.
CAROLINE
Cela est pourtant.
ADÈLE
Mais qui êtes-vous donc, madame?
CAROLINE
e suis... je suis sa maîtresse.
ADÈLE, s'éloignant avec «n cri.
CAROLINE
Ce root tous fait honte à entendre ; vous roc : trouvez bien hardie do le prononcer devant vous, j n'est-ce pas? Tous vous étonnez qu'une femme comme moi ait osé venir ici ! (Mouvement d’Adèle.) * Ah! vous avez ce droit!... Moi aussi, j'ai été orgueilleuse de mon innocence ; moi aussi, j’ai détourné les yeux de celles qu'on avait trompées... oui, tous pouvez me mépriser, vous... { Gagnée ( par les larmes , elle éclate en sanglots.) Oh! mon Dieu! mon Dieu!
ADhLB, émue. ,
Madame... remettez- vous de grâce!
Caroline, maîtrisant sa douleur, et essuyant ses larmes avec résolution.
Oui, oui, je ne suis pas venue ici pour pleurer, mais pour demander justice.
ADÈLE
Que voulez-vous de moi?
CAROLINE. I
Ce que je veux 1... ne l avez-vous pas deviné ? ma démarche est folle, sans doute ; mais soyez vous-même juge entre nous !
ADÈLE
Moi !...
CAROLINE
Nous voilà deux femmes... ah! bien différen- , tes, je le sais- . . l’une flétrie et abandonnée.. . l'autre pure, admirée; mais enfin, nous voilà toutes deux avec des cœurs pareils, des cœurs qui peuvent s’ouvrir à la joie ou se briser. .. Eh bien, supposez que le hasard ait changé nos rôles, que je sois là, moi, à votre place, jeune et pleine d'avenir: vous ici, à la mienne, pâle, tremblante, suspendue entre la vie et la mort... dites, sauriezvous ce que vous attendriez de moi, mademoiselle?... sauriez-vous ce qu'il faudrait faire pour que vous fussiez sauvée ?...
adèlb, très-agitée.
Madame...
CAROLINS.
Répondez... ob! mais, répondez donc !
ADÈLE
Eh! que puis-je répondre? Ne voyez-vous pas mes pleurs?... Tous venez de détruire d'un mot tous mes rêves, de m’enlever mes espérances, et quand je suis encore toute saisie de surprise et de douleur, vous me demandez de répondre !... vous voulez quejedéclare ce que je veux... quand mes idées se confondent, quand ma tête se perd... ce que je veux, puis-je le dire?... Le sais-je moimême?...
CAROLINE
Mais vous m’avez comprise pourtant!... celui que vous voulez épouser, son amour m'appartient; je l’ai payé de mon repos, de mon honneur...
pour droit, j’ai ma honte!... Armand ne peut m’abandonner. Mais vous ne lui avez rien sacrifié, vous, à peine si vous le connaissez; vous ne l’aimez pas... vous l'épousez, sans doute comme vous en épouseriez un autre, parce que votre père le veut, parce qu’il est riche.
Adèle, blessée .
Ah! madame!...
CAROLINE
Non. ch bien, non!... j’ai tort, je vous offense; je suis insensée de vous parler ainsi; mais la douleur rend injuste... si voussaviez, je souffre tant! Prenez-moi en pitié ; songez que , s’il me quitte, c’est la vie qui se ferme pour moi. (Avec une énergie sauvage.) S’il me quitte... je me tuerai !
ADÈLE, lui saisissant la main avec un cri.
Ah!
Caroline, avec prière et larmes.
Oh!ncme l'enlevez pasl ... tout à-l'heure je vous ai fait des menaces, j’étais folle!... Tenez, je ne veux plus que prier, me voilà à vos pieds!...
Elle tombe à genoux.
ADÈLE, voulant la relever.
Que faites-vous?...
CAROLINE
A vos pieds... vous êtes jeune, vous êtes heureuse... ah! vous ne pouvez pas être sans pitié!... ( Lui prenant les mains. ) Laissez-moi embrasser vos mains... O mon Dieu! quand je suis arrivée, j'avais tant de choses à vous dire pour vous persuader... et maintenant je ne trouve plus rien... je ne puis que pleurer ; mais regardez-moi, et vous me comprendrez !
adèlb, voulant la relever.
Je vous en conjure.
CAEOL1NE.
Non, non, jo resterai là, jusqu’à ce que vous m’ayez répondu... Mademoiselle, vous pouvez ▼ivre sans lui, vous... vous n’êtespas déshonorée ; vous avez une famille qui vous aime, tandis que moi, je suisseule... seule et perdue... Oh! répondez-moi!... oh! dites, dites que vous ne l’épouserez pas !
adèlb, avec détespoir.
Que me demandez-vous ?
CAROLINE, se relevant d’un bond.
Ah! ah! vous l'aimez!
ADÈLE
Madame...
CAROLINE
Vous l’aimez...
ADÈLE
Taisex-vous... on vient!
CAROLINE
Armand !
ADÈLE
Ah!
