ÉCOLE DE MUSIQUE RELIGIEUSE DE PARIS

RAPPORT annuel de M. K.. Niedermeyer, directeur, a S. Ex. le Ministre de l'Instruction publique et des Cultes , sur lu situation de l'École.

Monsieur le Ministre,

Pour remplir l'obligation que m'impose l'arrêté en date du 24 novembre 1854, j'ai l'honneur de soumettre à Votre Excellence un rapport sur la situation actuelle de l'École de Musique religieuse de Paris, et sur les résultats obtenus pendant l'année 1857.

Le nombre des élèves a toujours été s'accroissant ; il est aujourd'hui de trente-quatre : trente-et-un élèves boursiers du Gouvernement, et trois élèves payant pension entière. Les demi-bourses qui sont devenues vacantes étaient toujours sollicitées d'avance par de nouveaux candidats. Aujourd'hui je puis constater la complète réalisation des espérances qui m'avaient engagé à proposer au Gouvernement la fondation de cette École. Elle n'existe que depuis quatre ans, et déjà les jeunes artistes qu'elle forme sont très-recherchés.

Depuis 1856, seize élèves ont été placés dans différentes villes de France en qualité de maîtres de chapelle et d'organistes ; quoique quelques-uns d'entre eux eussent quitté un peu prématurément l'École, ils occupent tous des positions avantageuses, dont le traitement fixe varie de 1,000 à 1,800 fr., somme qu'il leur est facile de doubler et même de tripler par les leçons qu'ils trouvent à donner.

Le nombre des places qui me sont presque journellement offertes dépasse celui des élèves que je puis former.

A Cognac, où l'on me demandait un maître de chapelle, j'ai dû me borner à envoyer, seulement pour quelques mois, avec la mission d'organiser la maîtrise et la musique d'une paroisse importante, un de mes élèves qui n'a pas voulu consentir à quitter définitivement l'École, désirant s'y perfectionner encore dans l'étude de la haute composition. Pour les autres places qui sont à ma disposition, je n'avais à proposer qu'un élève qui doit partir aux vacances prochaines; il a été accepté, et il est attendu dans une ville considérable où il remplira les doubles fonctions de professeur dans une école normale et de maître de chapelle dans une paroisse.

L'École est donc devenue en deux ans un centre d'où se répandent, dans toute la France, des artistes religieux imbus des saines doctrines musicales et ayant l'autorité nécessaire pour les faire prévaloir dans la ville où ils sont appelés.

Ils y deviennent en quelque sorte chefs d'école, et contribueront puissamment à introduire l'unité dans l'enseignement musical religieux, et à accélérer ainsi une réforme à laquelle tendent depuis longtemps les efforts de tous les véritables amis de l'art sacré.

Cet état de choses est un puissant encouragement poulies élèves ; aussi les études musicales sont-elles suivies avec zèle et succès.

D'un autre côté, je suis secondé avec dévouement par des professeurs habiles, en tète desquels je dois placer M. Dietsch, qui, depuis la fondation de l'École, remplit avec assiduité les fonctions d'inspecteur des études et de professeur.

La nouvelle faveur que Votre Excellence a bien voulu accorder à l'École par l'arrêté qui décide que des diplômes de maître de chapelle et d'organiste seront délivrés aux élèves les plus distingués n'a pas encore été décernée ; il reste à régler les conditions et la nature des examens. Le premier pourrait avoir lieu dans le courant de cette année.

Il est bien entendu que ces diplômes ne devront être accordés qu'avec la plus grande réserve; peut-être, Monsieur le Ministre, trouverez-vous à propos d'appeler à concourir aux examens les élèves qui, déjà sortis de l'École, ont pu s'exercer aux fonctions d'organiste ou de maître de chapelle.

Quant aux études littéraires trop facilement considérées par les élèves comme un accessoire peu important, elles n'offraient pas tous les résultats que je voulais obtenir. Convaincu de la nécessité d'une instruction solide, qui seule peut assurer à un artiste une position honorable dans le monde, j'ai augmenté le nombre des leçons, et, pour faire comprendre aux élèves l'importance que j'attache à cette partie de l'enseignement, je me suis chargé de corriger chaque semaine un devoir de français.

L'instruction religieuse est confiée à M. l'abbé Laurier, vicaire à Saint-Louis-d'Antin. Une lecture spirituelle est faite chaque soir aux élèves : le dimanche et le jeudi ils se rendent à la messe et accomplissent avec zèle et régularité tous leurs devoirs religieux. Je mets tous mes soins à' ce que la surveillance soit aussi complète que possible. J'ai adjoint aux deux professeurs déjà chargés de cette tâche un

élève âgé de vingt-quatre ans qui les seconde avec efficacité. Du reste, l'excellent esprit qui anime les élèves est constaté par toutes les notes qui me sont lues chaque semaine en leur présence : il est rare que j'aie une réprimande sérieuse à faire; la plus grande harmonie règne entre ces jeunes gens qui témoignent à leurs professeurs autant d'affection que de respect.

Telle est, Monsieur le Ministre, la situation de l'École..

Veuillez, Monsieur le Ministre, agréer l'expression du profond respect avec lequel j'ai l'honneur d'être, de Votre Excellence, le très-humble et très-obéissant serviteur.