CONGRÈS

Pour l'amélioration île la musique d'église.

On ne peut nier que depuis vingt ans la musique d'église n'ait reçu dans notre pays une vive impulsion. Les connaissances musicales qui font désormais partie de toute éducation, le nombre croissant des orphéons et sociétés chorales, le bon marché et le perfectionnement des instruments, orgues et harmoniums, la facilité avec laquelle on peut, grâce aux moyens de circulation, entendre de la bonne musique, trouver d'excellents modèles, et faire, au désavantage de certaines églises, des comparaisons qui stimulent , les études sur le chant grégorien occasionnées par le retour à la liturgie romaine , toutes ces circonstances, sans parler des sympathies que la cause a trouvées

dans la presse, et notamment dans l'excellent Recueil de musique religieuse, populaire et classique, publié par M. Danjou de 1843 à 1848, et dans la Maîtrise, ont contribué et contribuent encore à provoquer partout le zèle, et à placer la musique d'église , composition, exécution et popularité, dans des conditions infiniment meilleures qu'autrefois.

Nous ne nous dissimulons pas, néanmoins, qu'il reste immensément à faire. D'une part , un grand nombre d'églises, et de grandes églises, sont encore absolument dépourvues d'une exécution même satisfaisante et passable, soit du chant ecclésiastique, soit des morceaux de musique que l'usage a introduits, et trop souvent la partie vocale est sacrifiée à la partie instrumentale; d'autre part, les innovations pullulent; elles ne sont pas toujours heureuses. Le style accentué et passionné du théâtre a fait irruption dans le sanctuaire ; plusieurs maîtres de chapelle se laissent entraîner par le torrent , et de ce côté on incline à une véritable décadence qu'on décore très-improprement du nom de progrès. Ici la bonne volonté et le savoir ne suffisent plus, il y a la tyrannie de la mode; c'est sur l'opinion qu'il faudrait agir.

Or, pour diriger la musique d'église, la maintenir ou la ramener dans ses voies véritables, ouvertes par les maîtres dont le nom restera célèbre, il faut quelque chose de plus que des efforts et des travaux isolés. Il est temps que les hommes qui s'intéressent à l'amélioration du chant et de la musique ecclésiastique se rapprochent , se connaissent , s'éclairent mutuellement , et qu'en s'éclairant mutuellement ils projettent autour d'eux et dans tous les sens des notions saines, vivifiantes et fécondes. Ces résultats, on les obtient ordinairement au moyen d'un Congrès. Quels services n'ont pas déjà rendus à la science les divers congrès que nous voyons se réunir périodiquement dans l'intérêt des études archéologiques, historiques, statistiques, économiques et charitables? Ouest en droit d'attendre des résultats analogues de la convocation d'un Congrès pour l'amélioration de la musique d'église.

L'Allemagne nous a précédé dans la voie. La grande association catholique qui tient ses assises chaque année, tantôt dans une ville, tantôt dans une autre, a chargé une de ses sections de s'occuper de la musique d'église et des moyens de lui conserver ou de lui rendre son caractère religieux et populaire.

Nous avons la conviction que des efforts tentés dans le même sens serviraient puissamment la cause parmi nous, et nous n'hésitons pas a proposer à nos amis, à nos lecteurs, aux artistes, aux membres du clergé, à ceux qui s'occupent de chant grégorien ou de musique religieuse, de se joindre à nous et de nous mettre à même de réaliser notre idée.

La première session du Congrès serait naturellement une session d'enquête. Il importe avant tout de connaître à fond l'état des choses, les tendances et les oppositions, les difficultés et les ressources. On conçoit que des renseignements, venant de tous les points de la France, répandraient une vive lumière sur une foule de questions. Avant de songer à faire descendre et pénétrer dans la pratique des principes sûrs, d'offrir des conseils, il faut indispensablement se rendre compte des réalités présentes et actuelles.

Le Congrès se partagerait en plusieurs sections, quatre par exemple, dont les attributions et travaux pourraient s'adapter au programme ci-après :

Première section. — Histoire de la musique d'église en France, partie grégorienne. — Indications bibliographiques et

critiques. — Graduels et Antiphonaires manuscrits et imprimés.

— Éditions des livres de plain-chant dans chaque diocèse. — Pièces locales. — Actes du Saint-Siège, dos Conciles et des Ëvèques concernant le chant ecclésiastique.

Deuxième section. — Histoire de la musique d'église, partie non grégorienne. — Manuscrits et imprimés, nomenclature. — Notices sur les maîtres et compositeurs. — Actes du Saint-Siège, des Conciles et des Évèques concernant la musique proprement dite exécutée dans les églises.

Troisième section. — Situation présente des églises des villes et des campagnes, sous le rapport du chant et de la musique.

— Enseignement du chant, de la musique et de l'orgue dans les écoles normales d'instituteurs et d'institutrices, les séminaires et les maîtrises ; ses résultats. — Maîtres de chapelle et organistes, leur nombre, leur répertoire, les ressources d'argent et d'exécution dont ils disposent. — Concours des sociétés chorales. — Cantiques en langue vulgaire , usage et abus , caractère et défauts.

Quatrième section. — Vœux à formuler et à émettre ; principes à proclamer. — Que penser des diverses tentatives de restauration grégorienne? — Comment pourrait-on préparer les voies à l'unité dans le plain-chant, comme on la possède déjà dans la liturgie ? — Moyens d'assurer la bonne exécution du chant et d'y associer les masses. — Part qu'il convient d'assigner à la musique proprement dite ; répertoire ancien et moderne à consulter. — Conseils aux maîtres de chapelle, organistes et facteurs.

Telle est l'indication sommaire des questions qui se recommandent tout d'abord à l'attention du Congrès. Nous prions nos amis d'y réfléchir, et de nous faire part de leurs vues.

Dès que nous aurons cinquante adhésions nous solliciterons du Gouvernement l'autorisation nécessaire; nous arrêterons provisoirement, et sauf l'approbation ultérieure de l'assemblée, l'organisation , le règlement et le programme du Congrès , et nous adresserons à nos adhérents une lettré de convocation.

Le Congrès devra siéger dans une des trois villes : Paris, Lyon ou Bordeaux, et à l'époque des vacances, c'est-à-dire du 15 août au 15 novembre, limite extrême. 11 durerait cinq jours.

Quoi qu'il ne s'agisse pour nous que de la France, néanmoins la présence au Congrès et la collaboration des théoriciens et artistes de l'étranger nous seraient singulièrement précieuses.

Les adhésions doivent être adressées franco au Comité d'organisation du Congrès pour l'amélioration de la musique d'église, bureaux de la Maîtrise, chez MM. Heugel et C'% rue Vivienne, 2 bis.

Fait à Paris, le 17 mai 18S9.

L'Abbé Victor Pelletier, Chanoine de l'église d'Orléans, secrétaire du Comité d'organisation.

J. d'Ortigue , Directeur -rédacteur en chef de la Maîtrise.

REVUE DE LA CORRESPONDANCE

Parcourons rapidement la correspondance du mois .

M. l'abbé A. Langlois, à Gondrecourt (Meuse), nous écrit une excellente lettre en réponse à notre prospectus. Cette lettre ne nous étant arrivée qu'au moment où le numéro de mai était sous

presse, nous n'avons pu en donner quelques extraits. Nous réparons cette omission. Voici comment s'exprime M. l'abbé Langlois :

« Je viens de jeter les yeux sur le nouveau prospectus de tu Maîtrise. J'approuve de bien grand cœur les modifications que vous apportez à l'organisation de votre excellent journal. Désormais, si vous êtes fidèles à votre nouveau programme, la véritable musique religieuse, jusqu'ici si longtemps méconnue, réjouira les cœurs chrétiens jusque dans les paroisses les plus reculées. C'est une pensée digne de vous, Monsieur, et des "éditeurs intelligents qui vous secondent. Si quelqu'un vous a retiré ses sympathies, ce ne peut être qu'un musicien arriéré, toujours retenu par de malheureux préjugés d'éducation.

« Un mot, Monsieur, sur les principes que vous émettez dans la dernière partie de votre prospectus. Oh! oui, Monsieur, ne quittez jamais cette belle devise : Séparation du sacré et du profane ! Voilà le point essentiel, à mon avis. Voilà la règle, le critérium infaillible en fait d'art chrétien, et surtout en fait de musique religieuse : soyez-y fidèles, et tous les hommes à convictions profondes, sur ces matières difficiles, seront pour vous et avec vous. N'admettez jamais, et dans aucun cas, l'orchestre à l'église. L'instrument sacré, c'est l'orgue! le reste c'est du profane. Je sais qu'avec cette théorie il faudra abandonner bien de belles œuvres des grands maîtres de l'art musical. Mozart, Beethoven, Cherubïni, et beaucoup d'autres, nous ont laissé quelque chose de beau, quelque chose d'admirable dans ce genre, mais c'est du profane, et pour être conséquent il faut l'abandonner. Du reste, toutes les concessions que l'on ferait sur ce point ne serviraient qu'à éloigner des champions de la musique religieuse, ceux qui partagent ces opinions, sans ramener un seul de ces musiciens dont je parlais tout à l'heure, qui s'en tiennent opiniâtrement à de grands noms, à des idées préconçues, à des opinions faites depuis longtemps. »

Voici maintenant notre savant et excellent ami l'abbé Jouve, qui est toujours prompt à nous envoyer des paroles sympathiques. Ecoutez bien l'anecdote qu'il va nous raconter ; elle est jolie et bien dite. Si le nom de Rossini y figure, on peut bien croire que ce n'est pas à un tel nom qu'il s'agit de jeter la pierre. Rossini , le premier, sait bien que son Slabat, dont certaines parties sont admirables, du reste, n'est pas fait précisément pour être chanté le Vendredi-Saint à la suite du sermon de la Passion. Il sait bien que cette belle œuvre ne brille de tout son éclat qu'au concert, au théâtre , au théâtre italien notamment , où , chaque année , elle remplit à elle seule tout un programme de concert spirituel et tient lieu de spectacle. Et pour qu'il n'y ait pas de malentendu à ce sujet , disons que Rossini veut bien témoigner aux rédacteurs de la Maîtrise, et à l'abbé Jouve en particulier, un estime et une amitié dont l'abbé Jouve et nous sommes fiers et reconnaissants. Laissons parler ce dernier :

« Hier, j'ai reçu la livraison (mai) de la Maîtrise, et j'ai lu avec beaucoup d'intérêt les divers articles qu'elle contient, surtout le vôtre et celui d'Adrien de Lafage. Vous avez fait, je crois, dans ce dernier, une très-bonne acquisition.

« La musique de cette même livraison ne laisse rien à désirer. Entre? largement dans cette voie de musique simple (ce qui ne veut nullement dire triviale), dans laquelle vous poussent ou plutôt vous encouragent tant de sympathiques correspondants. Ce cantique du P. Brydaine que j'ai, moi aussi, chanté ou entendu chanter à ma première communion, est admirable de tout point; il est impossible de faire mieux, et très-difficile de faire aussi bien. L'accompagnement dont vous l'avez orné est parfait. Voilà de vrais chants religieux.

« Depuis quelques mois , il s'était formé à *** une Société de daines et de demoiselles, sachant toutes la musique, pour exécuter de la musique à la cathédrale aux réunions paroissiales. Ces dames m'avaient demandé mon concours, que je leur avais largement prêté, mais à la condition expresse de ne choisir que des morceaux convenables, et de n'admettre, à aucun prix, des airs d'opéra. D'abord, la chose a bien marché; mais, peu à peu, le démon des roulades , des solos, de l'effet , en un mot , s'est emparé de ces tètes, surtout de la maîtresse de chant qui les dirigeait, à tel point que, le Vendredi-Saint au soir, après le sermon de la Passion , elles nous ont donné du Stabat de Rossini arrangé à leur façon. L'effet de cette éxecution

a été si fâcheux sur la masse des auditeurs, qu'un cri de surprise s'est élevé de toutes les classes, et que ces belles dames ont été forcées de renoncer à la partie et de suspendre leurs brillants exercices, pendant lesquels elles avaient déjà donné du Domino noir et d'autres excentricités de ce genre. Nul besoin de vous déclarer que je n'ai pas été le dernier à leur dire leur fait. Tout cela est pitoyable et désespérant. »

M. l'abbé Aubert, membre de la commission ecclésiastique de Digne, pour le chant romain, dans une lettre pleine de franchise et de cordialité , nous parle ainsi de l'annexion de la Petite Maîtrise :

« Je vous félicite bien sincèrement, Messieurs, sur l'heureuse idée que vous avez eue de quitter les hauteurs de la science pour descendre dans les plaines et vous mettre à la portée de l'immense majorité des artistes chrétiens. Comme saint Paul, vous vous ferez tout à tous pour vous rendre utile à tous. La Maîtrise, que vous avez si habilement dirigée jusqu'à ce jour et que vous avez constamment tenue au niveau de votre programme, était sans doute un recueil infiniment précieux pour les savants et les artistes d'élite; mais, comme vous l'avez très-bien reconnu, il devenait par là même inutile au plus grand nombre; et cette musique légère et do mauvais goût, à laquelle vous avez toujours fait une guerre si honorable, aurait continué à avoir un prétexte pour envahir nos temples. Courage donc et persévérance ! la science et la religion vous tiendront compte un jour du noble emploi que vous faites du talent que la Providence vous a confié. »

M. Georges Legeay, à Combrée, nous écrit à son tour :

« Quoique les morceaux de chant de la grande Maîtrise ne soient pas, en général , au-dessus de la portée des élèves de l'institution de Combrée;

cependant, des cantiques ou motets pour saluts, etc , écrits dans un

style plus simple, mais toujours grave ef pieux, seraient, sans contredit, d'une plus grande utilité pratique. J'espère que je trouverai dans la Maîtrise ces vraies beautés musicales, ce sens si religieux , qui ont assuré à votre œuvre sa prospérité jusqu'à ce jour et lui ont valu des applaudissements sincères et honorables. Puissiez-vous nous faire connaître encore davantage les plus belles œuvres des grands maîtres, et nous nous rattacherons toujours davantage à vous! »

M. Sénéchal , professeur à Aire-sur-la-Lys (Pas-de-Calais), nous écrit :

« Je ne sais en quels termes vous parler du cantique. Des paroles pleines de foi, une poésie biblique, une mélodie douce sans être langoureuse, simple sans être rustique ou montagnarde , une harmonie riche et savante, il est vrai, mais revenant bien du reste au sujet par son caractère grave, tout cela fait de ce morceau un véritable cantique. Et ce n'est pas peu dire: vous savez mieux que tout autre combien sont rares les compositions qui méritent ce nom. On en cherche en vain dans les recueils modernes, c'est sur les lèvres mêmes de nos villageois qu'il faut les aller chercher. De cette manière seule on parvient à se former une petite collection. »

M. Fauré, directeur de l'école normale de Foix, et père d'un des jeunes élèves de l'école de musique religieuse de Paris, nous écrit la lettre suivante. Son témoignage était un des plus précieux que nous puissions recueillir :

« J'applaudis de grand cœur à la pensée qui vous a fait descendre jusqu'aux petits par la publication de la Petite Maîtrise; et ces petits, vous les trouverez nombreux dans la plupart de nos églises , dans les écoles et surtout dans les écoles normales où nous nous efforçons de former d'abord des chantres avant de faire des instituteurs

« La popularité nécessaire à la mission si élevée et si modeste à la fois de l'instituteur, vous nous aiderez à la lui faire conquérir au moyen de la Petite Maîtrise. Et comme ni vous , ni vos collaborateurs n'êtes pas gens à vous arrêter en si bon chemin , aussitôt que vous serez convaincus de l'utilité de votre petite publication pour les écoles normales, peut-être doterez-vous ces établissements de deux méthodes élémentaires qui leur manquent, une méthode de plaiu-chant et une méthode pour l'enseignement de l'orgue harmonium. »

A cette lettre, joignons celle de M. Nicolas , maître de chant à l'école normale de Commercy :

« On me communique le N° 1, 3e année, de la Maîtrise (texte) , et j'y lis avec un extrême plaisir votre article : A nos lecteurs , dans lequel vous

annoncez que vous créez une Petite Maîtrise. C'était bien nécessaire pour nous, car nous ne sommes pas grands en musique dans notre pauvre Lorraine , et c'est à peine si nous avons pu exécuter quelques-uns des soixante-douze morceaux que vous avez publiés en deux années ; et si j'ajoute que nous ne possédons qu'un très-modeste jeu d'orgue avec tirasses, vous pourrez juger du peu de profit que nous avons pu tirer de la Maîtrise. C'est surtout les motets pour voix égales qui nous manquent et principalement les motets à la Sainte-Vierge.

« Je me suis abonné à tous les journaux do musique religieuse, j'ai acheté divers ouvrages ou plutôt recueils de musique et j'ai trouvé très-peu de choses convenables. La disette m'a forcé de faire quelques motets, dont je suis loin d'être satisfait. J'en ai communiqué qnelques-uns à M. Jouan, organiste à Caro, qui, dans son excessive bonté, a daigné me répondre par quelques mots d'encouragement.

« Mais ce qui nous manque surtout ce sont de bons cantiques, et c'est avec bonheur que je vois M. Jouan nous en promettre de sa chère Bretagne. Nous aurons donc un recueil de cantiques véritablement dignes de ce nom, puisque , malgré les efforts du temps , ils ne sont pas restés dans l'oubli.

Un de nos correspondants les plus actifs, qui ne laisse jamais échapper une occasion de stimuler notre zèle , et qui ne nous épargne ni les conseils ni les encouragements, M. l'abbé Riquier, professeur au collège de Saint-Winoc à Bergues, tout en trouvant admirable le cantique du P. Bry daine sur les différentes parties de la messe , nous dit que nous avons débuté en le donnant par une «faute antiliturgique », attendu que « les saintes règles de la liturgie romaine n'ont jamais permis qu'on chantât des cantiques pendant la messe (même une messe basse), ni quand le Saint-Sacrement est exposé. » Cependant il admet « qu'on pourrait chanter des cantiques à la messe basse, depuis le commencement jusqu'à l'offertoire exclusivement, et depuis la communion jusqu'à la fin. Cela, ajoute-t-il, lui paraît logique, raisonnable et conciliant. »

Nous n'avons pas besoin de rassurer nos lecteurs sur nos intentions, et de leur protester que rien n'est plus loin de notre pensée que de les porter à une infraction liturgique, de quelque nature qu'elle soit. Nous avons publié un cantique du P. Brydaine comme un spécimen du genre , et ce cantique est celui que le saint missionnaire a composé pour les différentes parties de la messe. Il ne faut pas donner à notre action une portée qu'elle n'a pas. Nous appartenons personnellement au diocèse d'Avignon, qui est du rit romain. M. l'abbé Arnaud, dont on cite les paroles, est aussi d'un diocèse romain, le diocèse d'Aix. A l'époque où M. l'abbé Arnaud fît sa première communion à Aix, à l'époque où j'ai fait la mienne à Cavaillon (Vaucluse), il était d'usage que ce même cantique fût chanté pendant toute la durée de la messe. Le P. Brydaine, lui-même, qui a évangélisé pendant quarante ans les diocèses du Midi, a fait chanter ce même cantique au su et au vu des évoques des diocèses dans lesquels il se trouvait. J'ajoute que me trouvant, au mois de novembre dernier dans ma ville natale, j'y ai assisté à la cérémonie de clôture du jubilé, et je peux affirmer que, sous les yeux du vicaire général délégué par Monseigneur l'archevêque d'Avignon, la messe basse de la communion générale fut accompagnée du chant des cantiques. Yoilà des faits. Quant au cantique du P. Brydaine, je le répète, nous ne l'avons donné que comme modèle dont les musiciens peuvent s'inspirer ; on peut très-bien n'en chanter que les strophes applicables à celles des parties du divin sacrifice que la prohibition n'atteint pas; mais quant à la « faute antiliturgique », nous n'avons jamais pensé à la commettre.

J. d'Ortigue.

Pour répondre aux nombreuses demandes qui nous sont faites, nous donnons avis à MM. les Maîtres de chapelle et Organistes des départements et de l'étranger, qu'ils peuvent adresser franco, à MM. Heugel et C°, 2 bis, rue Vivienne, les manuscrits de leur composition destinés à la Maîtrise. Ces manuscrits, signés de simples initiales, devront être accompagnés de lettres d'envoi énonçant le titre de l'œuvre, les nom et résidence de l'auteur. La commission musicale de /« Maîtrise examinera chaque œuvre avec soin, et ne recevra que celles écrites correctement, d'un style sévère, religieux, et d'une exécution facile.

Les manuscrits adressés à la Maîtrise ne seront pas rendus, et dans l'impossibilité de répondre à tous les envois, il ne sera donné acte de réception qu'aux auteurs dont les œuvres auront été admises, lesquelles, par suite, deviendront, à titre gratuit, la propriété de la Maîtrise.

DE L'ŒUVRE DE CHANT ROMAIN, DE DIGNE, à l'occasion de l'édition de 1859.

La mélodie grégorienne étant, par les conditions de son origine et de sa destination spéciale, le seul véritable chant religieux consacré à l'interprétation de la Liturgie Catholique, c'est un devoir pour te Maîtrise de signaler les travaux qui s'inspirent le mieux de la pensée de son saint fondateur.

Bien des efforts ont été, parmi nous, tentés en ce sens depuis une vingtaine d'années , et s'ils n'ont pas tous été couronnés d'un succès complet, ils témoignent au moins de l'importance qu'on attache à la question liturgique, et du désir de satisfaire aux exigences de l'Église et de la piété des Fidèles.

Sans méconnaître la valeur des autres travaux exécutés dans ce but, ceux du Diocèse de Digne ont droit à une mention toute spéciale. Il y a là un foyer de lumière, un centre d'activité des plus remarquables pour l'impression des livres du Rit Romain, et nous ne nous étonnons pas que les publications liturgiques qui partent de cette petite ville aient déjà fixé l'attention de tous les Fidèles éclairés.

Les anciennes éditions des livres de ce Rit étant épuisées en France et réclamant une révision sévère, Monseigneur Meirieu, à peine installé sur le siège épiscopal laissé vacant par Monseigneur Sibour, s'imposa la louable mission de réaliser les vœux qui se manifestaient de toutes parts. Il créa une Commission ecclésiastique qui, sous sa présidence et sa direction, devait s'occuper sans retard de répondre aux besoins des nombreux Diocèses qui, en France, suivent ce Rit. Cette Commission, composée de quelques Prêtres distingués par leur savoir et leur zèle pour la Maison de Dieu, se mit tout de suite à l'œuvre avec une ardeur infatigable. Veut-on connaître, en deux mots, les résultats surprenants dus à cette Commission, travaillant sous l'œil attentif d'un savant Évèque ? Dans l'espace de dix ans, elle a publié , jusqu'au moment où nous écrivons ces lignes, cinq éditions, de toute espèce de formats , de livres et de chant romains, qui se sont répandus, non-seulement en France, mais dans tout l'Univers catholique : en Angleterre, en Irlande, en Algérie, dans les États de Sardaigne, en Italie, en Amérique, etc. Quel succès, et quel honneur pour le Diocèse auquel nous en sommes redevables !

La mélodie des éditions de Digne est la reproduction de celle depuis fort longtemps en usage dans le Midi de la France, et fondée sur la tradition des Papes Avignonais, mais expurgée des fautes introduites par l'impéritie et rendue plus digne des regards de la science et de la majesté du culte. Celte mélodie, simple et noble à la fois, d'un caractère harmonieux, coloré, d'une exécution facile, explique l'accueil empressé qu'a reçu chaque édition nouvelle, qui se recommandait toujours par quelques modifications progressives. Ajoutons, pour être juste, que l'éditeur, M. rç. Repos, qui sut, à deux cents lieues de la Capitale et dans un pays dénué pour lui de presque toutes les ressources matérielles, mériter une mention honorable à l'Exposition universelle de 1855, a prêté un très-utile concours au succès de ces publications, par son activité intelligente et par son esprit de sacrifice.

Cependant la Commission ecclésiastique de Digne, désireuse de justifier

de plus en plus l'approbation flatteuse qu'elle avait trouvée dans l'écoulement rapide de chaque édition, n'a cessé de réviser son travail, pour le présenter de nouveau avec tous les perfectionnements réclamés par l'expérience et par un examen plus minutieux. C'est à cette étude patiente et consciencieuse que nous devons la Cinquième édition, publiée cette année, 18S9, et qui marquera certainement dans l'histoire des entreprises liturgiques de ce siècle. Dégagée de quelques imperfections, presque inévitables dans un ouvrage de si longue haleine, elle s'offre à nous avec des améliorations notables, soit dans la correction du texte , désormais irréprochable , soit dans celle de la notation, qui a été soigneusement restituée selon les vrais principes du Chaut Grégorien. D'autres détails, d'un intérêt nouveau , prouvent évidemment qu'on n'a rien voulu laisser à désirer. La réunion de ces divers genres de mérite doublera, nous n'en doutons point, pour la présente édition, la popularité conquise tout d'abord par ses aînées. A peine vient-elle de paraître, et déjà elle est recherchée sur beaucoup de points de la France comme une œuvre qui se désigne d'elle-même au choix des esprits intelligents, même sous le rapport typographique, qui fait le plus grand honneur aux presses de M. Repos.

La nouvelle édition, dont la Commission de Digne vient de doter l'Église, fixera plus que jamais les regards et les respects des Églises, même les plus lointaines, sur ce siège épiscopal qui semblait te plus humble de toute l'Eglise de France; et, à un titre nouveau, l'on pourra dire en vérité de cette ville de Digne : « Entre les principales cités de Juda, vous n'êtes pas, certes, la plus petite », Neqmquam minima es in principibus Juda. Paris, le 27 mai 1859.

L'abbé Arnaud, Chanoine honoraire de Poitiers et de Viviers.

CHRONIQUE MUSICALE DE LA PRESSE

— On lit dans le Nouvelliste de Marseille : « C'est hier qu'a eu lieu la première audition du nouvel orgue de l'église Saint-Charles. Un double intérêt avait attiré à cette cérémonie une assemblée d'élite ; il s'agissait d'entendre pour la première fois à Marseille, un instrument du célèbre facteur auquel les orgues de Saint-Denis , de la Madeleine avaient fait une si grande réputation, avant que l'exposition universelle vînt le placer au premier rang entre tous ; il s'agissait d'entendre l'orgue de Cavaillé-Coll sous l'habile main de M. Lefébure-Wély, l'éminent artiste qui avait déjà produit parmi nous une si vive impression. Hâtons-nous de dire que les espérances ont été dépassées. M. Cavaillé-Coll avait à lutter pour l'établissement de l'orgue de Saint-Charles contre une sérieuse difficulté ; il fallait créer un instrument de grandes proportions dans un vaisseau qui est lui-même fort exigu, mais qui" est nécessairement appelé à recevoir un jour l'extension que comportent les besoins du culte. Il fallait être puissant sans être bruyant, et se préoccuper de l'avenir en se réservant des ressources pour une éventualité probable. Ce problême a été résolu avec d'autant plus de bonheur, que ceux qui connaissent les immenses progrès que M. Cavaillé a fait faire à la facture des orgues sous le rapport de la sonorité, craignaient que ces progrès mêmes ne fussent un écueil dans la petite église de Saint-Charles. Dès le début de la première pièce touchée par M. I.efébure, on pouvait pressentir les qualités exquises qu'on allait trouver dans le nouvel instrument, et à mesure que les divers jeux se produisaient sous l'habile main de l'artiste, un charme toujours croissant s'emparait de l'auditoire, tenu pendant près de deux heures sous l'empire des émotions les plus variées et les plus protondes. On a vivement admiré la douceur et l'égalité des jeux de détail, un jeu de basson, un jeu de gambe d'un effet délicieux; à la majestueuse rondeur des fonds, à la sonorité sans rudesse du grand jeu, à la parfaite harmonie des basses et des dessus, les connaisseurs ont promplement reconnu la main du maître : un succès de plus pour le savant facteur qui a porté si haut la réputation de la facture française.

« M. Lefébure-Wély nous était connu , mais chez un tel artiste l'inspiration est toujours nouvelle : élévation sans pédantisme, charme sans frivolité , telles sont les principales qualités de cet habile organiste; aussi personne ne s'est-il aperçu de la longueur d'une séance où il les a déployées au plus haut degré, et lorsque les derniers accords se sont éteints sous la voûte, on attendait encore de nouveaux accents de l'harmonieux instrument. Nous reviendrons sur l'orgue de M. Cavaillé-Coll, mais nous

sommes heureux Je constater ce brillant succès et de féliciter l'église Saint-Charles du précieux monument artistique qu'elle doit à l'intelligente initiative de M. l'abbé Guiol, son respectable curé. Tu. Bosq. »

— The musical Society of London; sous ce nom, une grande société pour la grande musique classique s'est formée à Londres au mois d'avril 1838; elle compte déjà plus de 1,000 membres. Dans sa dernière séance qui a eu lieu le 26 mai, M. Georges Pfeiffer, notre jeune compatriote, compositeur-pianiste des plus distingués, a été engagé, en qualité de membre de la Société, à se faire entendre sur le piano-pédalier de Pleyel et Wolff. Le virtuose a exécuté le prélude de sa composition pour piano-pédalier que la Maîtrîsse à fait graver pour ses abonnés, et la, fugue en ré majeur de Bach. L'exécution de ces deux morceaux a excilé d'unanimes applaudissements. M. Georges Pfeiffer a reçu les plus chaleureuses félicitations des artistes qui se trouvaient présents et parmi lesquels on remarquait Miss Arabella Godard, la grande pianiste que tout Londres admire, Henry Sinarl, .1. Opkins, G. Salaman, trois grands organistes. La Société a, dit-on, envoyé des diplômes de membres à Rossini, Meyerbeer, Auber, Berlioz, Spohr, etc. Si ces illustres maîtres franchissent le détroit pour aller la visiter, ils auront une idée du culte dont ils sont l'objet dans celte réunion établie sous le nom de Conversa zione, comme pour indiquer que les entretiens des membres entre euxdoivent rouler sur l'art musical. Et comment en serait-il autrement dans un local dont les murs sont tapissés des portraits des grands maîtres,£ où les autographes de Mozart, de Beethoven, de Bach, etc., sont épars sur les tables?... Nous sommes heureux de reproduire ici la lettre que Rossini a écrite ces jours passés à M. G. Pfeiffer qui lui avait donné des nouvelles de cette société. On verra en quels termes le maître illustre parle du pédalier à l'artiste qui s'est fait le promoteur de ce bel instrument et que Rossini appelle si amicalement son cher collègue.

Lettre à M. Georges Pfeiffer, 7, Great-Castle Régent street.

« .le vous remercie, mon jeune ami, des nouvelles artistiques et théâtrales que vous me donnez.

« En temps de guerre admettez pourtant que tout ce qui tient à l'art devient secondaire; nos voisins d'outre-mer seuls veulent et prouvent que tout ce qui est passion, intelligence, ne peut être affaibli par l'intérêt du moment ; ils font donc de la musique quand même; je voudrais des imitateurs pour nos artistes.

« Je suis très-flattéde l'honneur que l'on veut bien me faire en me nommant membre honoraire de la royale Society of London, j'attendrai, en effet mon diplôme pour y répondre officiellement.

« Vous plaisantez très-agréablement, mais, le pédalier est une découverte importante et si l'on arrive à s'en servir avec cette supériorité d'exécution que vous possédez, j'ose espérer, mon cher collègue, que vous serez satisfait du résultat : j'espère que votre talent de compositeur ne se ralentira pas sous les brumes de la Manche; vous êtes arrivé à l'époque où le travail est plus qu'un délassement et le bonheur; laissez -moi m'en réjouir. Je vous embrasse en vous serrant la main affectueusement.

« Gioachino Rossini. »

— Dans une lettre de Bruxelles, datée du 27 mai dernier, et adressée au rédacteur de la Gazette musicale de Paris, M. Fétis père rend compte de l'inauguration d'un nouvel orgue construit par MM. Merklin et Schùtze pour l'institution des aveugles et des sourds-muets de Bruxelles, et dont le grand organiste, M. Lemmens, s'était chargé de faire connaître les ressources.

Voici de quelle manière le savant critique analyse le talent de M. Lemmens : « Après une introduction toute haendelesque de grandeur, sur les claviers réunis et avec toutes les puissances de sonorité de l'instrument, il a traité quelques sujets d'invention mélodique et d'un caractère tantôt naïf, tantôt expressif, avec des développements d'une grande richesse d'harmonie et une exquise délicatesse de détails. Il avait, en quelque sorte, deviné toutes les ressources de combinaisons de timbres que lui offrait l'instrument car il en tirait à chaque instant, avec un rare bonheur, les effets les plus séduisants . Une des choses les plus neuves, mais en même temps les plus difficiles qu'ilexécula, fut de jouer de la main droite sur deux claviers à la fois, dont une faisait entendre la voix du hautbois et l'autre celle de la flûte, pendant qu'il jouait avec la main gauche un travail d'harmonie d'une grande élégance et faisait avec le clavier de pédales, une basse détachée imitant le pizzicato. »

— Le Moniteur universel, du 25 mai, contient le compte rendu de la séance du 23 mai, dans laquelle un très-honorable député, M. Plichon, qui

a rendu lui-même d'éminents services à la musique religieuse, a fait un éloge pompeux et mérité de l'École de musique religieuse de Paris.

« Selon lui, dit le journal officiel, l'enseignement de la musique religieuse, détruit par la révolution, n'est pas encore sorti de ses ruines. Presque partout on avait perdu les anciennes traditions , lorsque M. Niedermeyer a offert au gouvernement de relever, en lui donnant une forme nouvelle, l'enseignement des anciennes maîtrises. Un programme a été arrêté entre M. le ministre des Cultes et M. Niedermeyer ; ce programme donne toutes les garanties désirables au point de vue de l'enseignement et au point de vue des rapports religieux. M. le ministre des Cultes a accordé à M. Niedermeyer 37 demi-bourses

« L'honorable membre affirme que le Conservatoire de musique religieuse a formé d'excellents chefs d'écoles; déjà vingt-trois maîtres en sont sortis et dirigent des maîtrises à Paris et dans plusieurs grandes villes; beaucoup de localités désireraient posséder des maîtres sortis do ce Conservatoire. »

Nous nous associons de grand cœur à toutes les mesures qui auront pour but l'extension et le développement de l'École de musique religieuse de Paris, de cette institution qui est unique en Europe et que la France a le bonheur de posséder.

— Berlin. — Au dernier concert de la société Gustave-Adolphe, le Domchor a exécuté le Pater nosler de Meyerbeer; cette composition, d'un style grave et sévère, a profondément impressionné l'auditoire. — Nous pensons que le correspondant veut parler du Pater nosler que l'illustre compositeur a écrit pour la Maîtrise.

— Les sociétés qui s'organisent pour l'observation du dimanche feraient sagement d'aider de leurs efforts et de leurs sacrifices la propagation des sociétés orphéoniques. En attirant au pied des autels ces jeunes gens, qui les fuient plus par respect humain que par irréligion, elles rallieraient à leur œuvre et à leurs efforts de puissants auxiliaires. Nous soumettons ces faits aux esprits intelligents et élevés qui comprennent que l'art dediriger des fêtes populaires est une des branches les plus élevées de la politique. « Qui assemble le peuple, l'émeut, » a dit justement J. de Maislre. L'art de diriger et d'ennoblir les émotions de la foule est immense en tout temps ; dans une société démocratique, c'est plus de la moitié de l'art de gouverner. Quiconque ne sent pas cette vérité, ne sera jamais homme d'État. — Quant à l'Église, elle l'a comprise de tout temps. A aucune époque son génie maternel ne lui a fait défaut sur ce point. Aussi espérons-nous que les chœurs orphéoniques seront un jour le plus bel ornement de nos solennités catholiques. {Journal des Villes et Campagnes.)

— Après trente-cinq années des plus honorables services à l'église Saint- Roeh, M. Masson vient, sur sa demande, de prendre sa retraite. Il est remplacé dans ces importantes fonctions de maître de chapelle par M. Ch. Vervoitte, musicien de mérite, qui tenait la même place avec distinction à la métropole de Rouen. MM. Auguste Durand et Leprevost demeurent attachés, comme par le passé, au grand orgue et à l'orgue du chœur de Saint- Roch. (Ménestrel.)

— Le P. Herman, carme déchaussé, a trouvé un émule dans l'abbé Trichaud, d'Arles, qui est à la fois, comme lui, un bon prédicateur et un excellent organiste. Puisse l'Église sortir enfin du faux goût qui l'envahit et l'étouffé depuis deux siècles I (Journal des Villes et des Campagnes.)

— Sous le titre de Découverte d'une messe écrite en 1790 par un enfant de chœur de Notre-Dame de Paris, M. A. Elwart rend compte dans l'Orphéon, d'une messe signée Pierre-Jean- Valéry Varet, dont l'auteur est né à Soissons en 1776. Élève de Lesueur et de l'abbé. Buée, M. Varet est âgé aujourd'hui de 83 ans ; il ne serait pas fâché d'entendre exécuter cette œuvre de sa jeunesse. M. Elwart ne nous dit pas à quelle occasion cette exécution aura lieu. « La messe de M. Varet, dit M. Elwart, est à trois voix, soli et chœur avec accompagnement d'orchestre. Le Kyrie est bien conduit; le Gloria a un très-joli Laudamus te pour soprano, et une fugue écrite de main de maître. Dans le Credo, M. Varet a mis en œuvre avec talent le chant liturgique de l'Église. Cette idée, si neuve en 1790, a été exploitée depuis par plusieurs compositeurs nos contemporains. Le Sanctus et YO Salutaris sont d'un bon sentiment, et le Domine salvum nous a paru avoir de l'onction et de l'éclat tout à la fois. On cite encore de M. Varet un très-beau Magnificat qui lui a été enlevé par un ami trop enthousiaste. Nous serons heureux si, pour notre part, nous avons pu contribuer à remettre en lumière l'œuvre de la jeunesse du Nestor des maîtres de chapelle du xix° siècle » .

J.-L. IIEUG1ÏL, éJileur responsable