LA MUSIQUE MODERNE

attaquée par un Évoque et défendue par un Roi.

( Suite cl fin.)

A l'égard de la musique ancienne , le roi Jean fait d'abord remarquer que les chanteurs de ces temps ne s'en tenaient pas à chanter , mais représentaient ce qu'ils chantaient , comme font encore aujourd'hui les comédiens et les prédicateurs de cour. Il paraît en effet qu'à cet époque ces derniers paraissaient réellement jouer la comédie en chaire , et qu'ayant à cet égard encouru le blâme des supérieurs sur ce qu'ils excitaient le rire de l'auditoire, ils répondirent que le sens était seul à considérer, et qu'en faisant débiter leurs discours par un autre , on ne rirait plus.

D'ailleurs , ajoute Jean , telle musique qui produit de l'effet sur l'un, n'en produit pas sur l'autre, de même que telle nourriture flatte le palais de celui-ci et paraît insipide à celui-là. Les anciens disent qu'il y avait des modes propres à exprimer les différents effets ; mais d'abord, comme il le voit dans Zarlino, on n'est pas d'accord sur le lieu occupé par eux dans l'échelle des sons. Ces modes, à la vérité, pouvaient produire positivement certains effets , et cela se voit encore aujourd'hui ; mais c'était surtout ce qui se trouvait uni à la musique même qui causait l'émotion , de même qu'aujourd'hui l'on voit les tragédies répandre la tristesse dans les âmes et faire couler les larmes.

Passant aux effets pris en eux-mêmes, l'adversaire de l'évêque Franco fait observer que les exemples cités de David, d'Alexandre, deTerpandre, de Thàlès, d'Asclépiade, etc., ne semblent nombreux qu'en raison du rapprochement de faits qui ont eu heu en un très-long espace de temps ; alors , ajoute-t-il , la musique n'était pas d'un usage aussi fréquent qu'aujourd'hui, et sa rareté en faisait le prix. Il s'étonne que maintenant certaines personnes ajoutent plus de foi, au dire des anciens, qu'à ce qu'ellesmêmes voient et entendent. Si la musique ne produit pas d'effet, c'est non à l'art , mais au compositeur qu'il faut s'en prendre. Il en est de même des médicaments qui ne produisent pas le même résultat sur tous les sujets ; c'est alors la faute du malade, non du remède.

Sans doute le compositeur doit choisir un mode convenable au sens des paroles, parce que ce choix aide à l'effet ; mais quoique l'on dise des anciens , cela ne suffit pas; ce qui émeut bien davantage, c'est le passage d'une consonnance à une autre, les sorties du ton et les retours à celui-ci , le changement de genre , les durées tantôt longues, tantôt brèves, l'emploi de tons graves ou aigus ; enfin l'emploi de toutes ces ressources selon le caractère du compositeur.

A ce sujet, Jean cite particulièrement Thomas-Louis Victoria, pour les morceaux qui ont plutôt un caractère de gaieté , et Gieri de Ghersen pour ceux d'une teinte triste. L'auteur possède en manuscrits de ce dernier, qui était élève de Philippe Ruggieri, quantité de pièces qui n'ont jamais été publiées et dont le caractère dominant est la tristesse , qui était surtout dans le goût du musicien. Il cite particulièrement un compositeur nommé Mathieu Romero, et surnommé Capitaine, dont le madrigal Se vi piace ch'io muoia, offre l'expression portée à un très-haut degré.

Les tambours , poursuit notre auteur , n'excitent-ils pas à la guerre, et le canarie (air de danse) ne donne-t-il pas une telle veine de danser, qu'il n'est pas un homme , ou qu'il en est bien

peu qui , en l'entendant , n'agite presque involontairement les pieds, les mains et la tête.

En Portugal, la Capona, les Zarambeche , les Zarabande ont un grand effet d'imitation, et comme les hommes sont naturellement portés au mal et que ces airs paraissent plutôt conçus dans ce sens, ils produisent leurs résultats; c'est la faute des hommes et non de la musique si le contraire n'arrive pas.

Mais, dit Jean, la vérité est que pour se sentir disposés au bien ou au mal, il n'est nullement besoin aux hommes de la musique. On les voit furieux, tristes, désordonnés, amoureux, mélancoliques ou joyeux, et si la musique faisait sur eux tout l'effet dont on parle, elle arriverait à détruire l'organisation du genre humain.

Il réduit ensuite à leur juste valeur quelques exemples allégués au sujet des effets de la musique ancienne. Alexandre, naturellement porté à la guerre, n'avait pas besoin d'une grande surexcitation pour courir aux armes, et s'il était ensuite calmé par un air d'autre genre, c'est qu'il ne pouvait rester ainsi dans un véritable état de frénésie, et, sans aucun aide extérieur, il serait de lui-même redevenu calme.

Quant à Gilimer , roi de Danemarck, qui, mis en fureur par la musique , poignarda l'un de ses gardes , Jean donne poliment à entendre qu'alors son royal confrère était gris.

Il ne faut pas non plus faire tant de bruit de la musique que l'on exécutait dans les situations douloureuses et qui faisait couler les larmes : on aurait bien pleuré sans elle. Une autre cause d'effet venait de ce que les paroles, écrites dans la langue même des auditeurs, étaient comprises généralement.

Aujourd'hui dans une église où se trouvent plus de cinq cents personnes , il n'y en a pas plus de vingt ou trente qui entendent le latin. Et d'ailleurs qu'arriverait-il de la musique si, comme le veut Franco , l'on n'employait pour le Kyrie de la messe que le mode mixolydien? Il croit que ce mode représenterait l'effet des cœurs brisés de contrition et comme piles dans un mortier ; mais, de ce que notre évêque n'a pas entendu de musique ainsi conçue, cela veut-il dire qu'il n'en existe pas ? Et, tout au contraire, tant de milliers de messes composées dans le même mode et le même style, ne seraient-elles pas complètement dépourvues d'effet en raison de la fréquence et de la prolongation, et du mode et du style? Ne voit-on pas, au contraire, la musique de la semaine sainte produire plus d'effet que toute autre, parce qu'on la chante seulement une fois l'an.

Parmi les compositeurs dont il connaît les ouvrages , Jean cite Tristan de Silva , auteur d'une collection de pièces sous le titre de : Gli amabili délia musica, ouvrage composé par ordre du roi de Portugal Alphonse V, Jean Okenheim , maître de Josquin, Henri Isaac. Il a entendu leurs compositions à côté de pièces modernes, et la comparaison donne l'avantage a celles-ci ; il indique en outre quantité de musiciens plus récents , qui ont écrit des morceaux pleins d'expression : Gieri de Ghersen , Philippe Ruggieri, Gabrieli, Jean-Laurent Ravanelli, Mathieu Romero, surnommé Capitaine, Alphonse Lupo, Alphonse Ferrabosco, dont les ouvrages sont restés manuscrits ; puis Luc Marezzio, Claude Monteverde , Alexandre Striggio , Roger Giovanelli , Charles , prince de Venouse, Philippe Del-Monte, etc.

A la demande que fait Franco que peut avoir de commun Y Homme armé et une messe , Jean répond qu'il suffirait de dire que ce sont là de simples appellations pour distinguer les messes d'un auteur les unes des autres ; mais il fait observer de plus que ce sont là des textes qui servent aux musiciens comme ceux de l'Écriture servent aux prédicateurs. Que souvent les messes pren-

nent leur nom d'antiennes ou chansons qui en ont fourni le motif ; or, ajoute-t-il, de ce qu'un homme s'appelle Judas, il ne s'ensuit pas qu'il soit méchant, ou s'il est méchant, ce n'est pas parce qu'il se nomme Judas.

Notre adversaire, poursuit le royal critique , prouve qu'il ne sait pas la musique quand il parle de la gagliarde et de la pavane comme d'airs anciens. Quant au peu de puissance de la musique d'église sur les assistants, n'est-il par certain que beaucoup de gens l'entendent bien plutôt pour elle-même que pour l'amour de Dieu , et qu'y a-t-il d'étonnant à ne les pas voir portés par elle à la dévotion , eux que n'émeut point la voix de tant de prédicateurs , parlant avec l'autorité de la sainte Écriture ; ils savent pourtant tous qu'il y a un enfer, car on ne parle pas ici de ceux qui, pour y croire, attendent qu'ils y soient.

Procédant par comparaison, Jean observe que la musique des auteurs qu'il a cités, écrite il y a cent cinquante ans , donne aujourd'hui une triste idée de celle qui a précédé. Pour consoler Cirillo Franco de la perte des pièces anciennes , qui ne se sont pas conservées comme les œuvres de sculpture , de peinture et d'architecture, Jean propose d'écrire sur de vieux parchemins de la musique que l'on dira être des modes dorien, lydien, phrygien. Ceux qui parlent de ce qu'ils n'entendent pas (et il en est beaucoup), ne pourraient que s'en montrer fort satisfaits.

Quant aux genres chromatique, enharmonique et diatonique, dont l'évêque demande la résurrection, leur emploi sans mélange ne semble pas praticable , et quand il s'en présente des passages dans la musique actuelle , ils sont péniblement rendus.

Franco se plaint de ce que les musiciens semblent mettre toute leur béatitude à produire des chants contraints, traités en fugue, et que tandis qu'une voix dit Sanclus, une autre dise Sàbaoth et une troisième Gloria tua; mais c'est leur reprocher ce qui est chez eux une preuve de savoir, et ignorer que l'usage des formes fuguées laisse toute liberté de produire les effets demandés par Franco. Ces formes ne constituent pas la tristesse et la joie, et ne font rien à la disposition des espèces, modes et genres fixés par le compositeur.

A l'égard de la confusion des paroles , on peut donner raison à l'évêque ; mais en observant que, s'il eût écrit quelques années plus tard, il aurait réformé son jugement à l'audition des composition du grand maître Pierluigi de Palestrina.

C'est à ce compositeur, auquel on peut joindre Alphonse Ferrabosco, que l'on doit l'immense accroissement de la musique, par suite de leurs belles inventions et de leur bonne harmonie ; elle ne doit pas moins à Philippe Ruggieri, pour le beau travail de ses motets, l'emploi de ses fugues et contre-fugues et le bel effet de ses messes.

Le royal auteur finit très-modestement en déclarant que, si l'on ne doit pas beaucoup à celui qui écrit cette réponse , il a droit du moins à la bienveillance des compositeurs modernes, puisque c'est a leur défaut qu'il a pris leur défense contre les attaques hasardées par l'évêque Cirillo Franco.

A la suite de cette lettre, se trouvent notés, en parties séparées, sur les deux faces du livre ouvert, trois' exemples de musique fort ancienne, dignes de louange, est-il dit, parce qu'ils sont basés sur les dessins et l'esprit de l'époque, et dont l'effet est différent aujourd'hui de ce qu'il était alors ; ils sont, dit le citateur , traduits de très-vieux livres, et l'on ignore le nom de leur auteur.

A la suite de cette citation se lit une remarque où il est dit que ces pièces, qui jadis paraissaient très-bien faire a l'oreille, font

maintenant très-mal ; elles plaisaient autrefois, aujourd'hui on les trouve dignes de risée ; elles semblaient consonnantes , elles paraissent dissonantes ; on les louait, on les blâme. Elles ont été reproduites comme exemple, au sujet des prétendues merveilles de la musique des temps passés.

Jean IV, roi de Portugal et auteur de cet écrit plein de bon sens et reposant sur les bases d'une connaissance positive et fort étendue de la matière, a été le chef de la dynastie de Bragance, régnante encore aujourd'hui. Ce fut lui que ses bonnes qualités, plus encore que sa naissance, firent choisir pourrai, lorsqu'une conjuration habilement conduite délivra le Portugal du joug espagnol, le 3 décembre 1640. Jean gouverna ensuite cet état durant seize ans, et mourut le 6 novembre 1656, âgé de cinquante-deux ans ; il mérita le titre de Fortuné, en raison de tous les périls auxquels il échappa et de toutes les traverses qu'il surmonta heureusement, autant par ses qualités personnelles que par l'habileté de la reine son épouse.

11 occupait déjà le trône lorsqu'il écrivit la lettre que je viens d'analyser, puisqu'elle est datée du 2 décembre 1649 ; mais ses études musicales remontaient certainement à sa première jeunesse, car il parle dans cet écrit d'un air fort simple noté par lui quarante ans auparavant et au delà duquel il paraissait alors impossible d'arriver , quoiqu'il fût réellement d'une grande simplicité.

Il cite quelques compositeurs qui ne sont pas mentionnés ailleurs , et il annonçait l'intention de publier une collection de musique prise dans les ouvrages de Philippe Ruggieri, maître de chapelle de Philippe II, roi d'Espagne, et de ses disciples. Je ne crois pas que ce projet ait été mis à exécution.

J'ignore également si la Défense de la musique moderne a d'abord été imprimée en espagnol et quel a été le traducteur du texte original. Ce qu'il y a de sûr, c'est que ce petit livre est plein de raison et de convenance ; il n'était pas hors de propos d'en rappeler le souvenir à une époque où des esprits, peu judicieux à mon avis, ne nous parlent que de musique ancienne et ne croient à cet égard pouvoir trop rétrograder.

On comprend maintenant comment l'opuscule qui a fait l'objet de cet article ne porte point de nom d'auteur, et surtout comment il a pu paraître sans permission ; il n'était pas convenable qu'un souverain la demandât. On conçoit de même qu'il se soit peu répandu, n'ayant pas été mis dans le commerce, mais distribué en petit nombre et seulement à d'éminents personnages.

En tout cas , le petit écrit de Jean IV est un travail fort estimable, et je ne regrette pas d'avoir cherché à reporter l'attention sur lui. 11 est aussi fort digne de remarque qu'il ait été composé sous le règne fort agité d'un fondateur de dynastie, par ce fondateur lui-même , appelé au trône pour réparer les désastres d'une usurpation étrangère , et qui , au milieu des devoirs et des sollicitudes de sa puissance, trouvait encore du temps pour s'occuper activement du plus délicieux des beaux-arts.

Il est assez naturel de vouloir ici-bas une autorité faite à son image ; au siècle passé, nous voyons les philosophes ou prétendus tels demander à grands cris des rois philosophes; pour mon compte j'aimerais assez des rois musiciens, car, ainsi que dit le maître de musique de M. Jourdain (1), la philosophie est quelque chose,

mais la musique, mais la musique!

Adrien de La Fage.

(1) Molière, le Bourgeois gentillwmme, acte I, scène 2.