SÉANCE D'INAUGURATION

DU GRAND ORGUE DE LA CATHÉDRALE DE ROUEN. TVf. Lemmens.

Un compositeur et littérateur musicien fort distingué, M. Amédée Méreaux, a publié dans le Journal de Rouen, à la date du 2 et du 3 mars, sous le titre de: Musique religieuse, deux excellents articles sur l'inauguration du grand orgue de la cathédrale de Rouen. Cet orgue est sorti des ateliers de MM. Merklin et Schutze. Dans le premier article, M. A. Méreaux a rendu compte d'une première séance dans laquelle trois organistes de Paris, M. Ed. Batiste, de Saint-Eustache, M. Renaud de Vilbac, de Saint-Eugène, M. Sergent, de Notre-Dame, et M. Klein, titulaire de l'orgue de la cathédrale de Rouen, se sont fait entendre successivement. L'auteur nous semble avoir parfaitement caractérisé le talent de ces quatre artistes, en même temps qu'il a rendu pleine justice à l'exécution de plusieurs morceaux de Haendel, d'Haydn et de Mozart, par la maîtrise de la cathédrale, sous la direction de son habile maître de chapelle, M. l'abbé Bluet. Le second article de M. Méreaux est entièrement consacré à la seconde séance d'inauguration, où M. Lemmens a tenu l'orgue à lui seul. Nous reproduisons la plus grande partio de cet

article.

Hier, la seconde séance d'inauguration du nouvel orgue avait attiré plus de monde encore que la première. La foule était plus compacte dans toutes les parties de la cathédrale, mais l'ordre le plus parfait et le plus respectueux silence n'en ont pas moins été observés pendant toute l'audition de M. Lemmens et pendant l'office religieux qui l'a suivie. Nous ne saurions adresser trop de félicitations à ceux qui avaient été chargés du soin difficile d'organiser et de surveiller la disposition et le classement des places dans une aussi vaste enceinte et pour recevoir un nombre aussi considérable d'auditeurs.

Cette seconde séance était présidée par M. l'archevêque de Rouen. Autour de son trône, placé en face de la chaire, étaient réunies les autorités et les notabilités de la ville : on remarquait M. le maire de la ville de Rouen. M. le procureur général impérial, Mme Ernest Leroy, Mmes Verdrel et la comtesse de Boury, qui avaient bien voulu patronner la quête et tenir la bourse à la fin de la cérémonie.

A deux heures, la séance musicale a commencé. M. Lemmens a d'abord exécuté un admirable concerto de Haendel, en quatre parties : Andante maestoso, allegro, récitatif, finale. Rien de plus noble et de plus majestueux que la première page de ce concerto, où Hœndel, en quelques mesures, a fait ée'ater toute l'auguste solennité de son style. M. Félis, avec son exquise finesse d'appréciation , nous disait : « Hœndel et Sébastien Bach ont trouvé en musique le secret de la vraie grandeur ; Hœndel dans la simplicité, Bach dans la combinaison. » On ne peut mieux caractériser ces deux génies dans l'ensemble de leur manifestation ; nous n'ajouterons rien à ces paroles si judicieuses d'un des esprits les plus fins et les plus justes en opinions artistiques.

M. Lemmens a exécuté Mandante avec une puissance qui doublait le

son de l'orgue, et avec une largeur de diction indispensable à la véritable interprétation de la musique de Haendel. Vallegro est d'une élégance parfaite, et M. Lemmens en a rendu toutes les brillantes et gracieuses formules avec une irréprochable égalité, avec une exquise distinction, qui est, du reste, le cachet individuel de son talent. Après le récitatif qu'il a détaillé en véritable chanteur, il a délicieusement effleuré les naïves et presque coquettes fantaisies instrumentales et toujours mélodiques du finale. Jouer avec ce style parfait un concerto de Haendel, c'est se montrer un grand organiste; mais que dire du virtuose qui exécute en même temps la partie d'orgue et l'accompagnement d'orchestre réunis dans une complication aussi ingénieuse que bien réalisée par M. Best, organiste anglais ? C'est pourtant ainsi que le concerto de Haendel a été joué hier par M. Lemmens, dont le jeu facile et infaillible ne laisse même pas supposer la difficulté de ce qu'il exécute. Nous laissons à nos lecteurs compétents le soin d'apprécier le mérite d'une pareille exécution

M. Lemmens, sur l'orgue, joue de l'orchestre; en vérité, sous ses doigts qui semblent se multiplier, l'orgue devient bien réellement l'orchestre du temple chrétien. Les timbres se succèdent, se marient merveilleusement les uns aux autres, s'harmonisent ou luttent d'effet en piquantes oppositions. On entend les instruments de bois, l'harmonie de cuivre, tantôt chanter en chœurs séparés, tantôt se réunir en symphonie générale, et les contrebasses du clavier de pédale se détacher rhythmiquement sous le colossal ensemble pour l'accompagner et le soutenir

C'est ce que nous avons admiré encore en entendant VHosanna de M. Lemmens, énergique composition à la manière de Haendel, et au milieu de laquelle un cantabile vient établir un charmant contraste dans le plus heureux mélango d'un chant de hautbois, accompagné par un trait élégant sur les jeux de fond et soutenu par des notes détachées dans la basse, sur le clavier de pédale, avec les bourdons de 16 et 8 pieds ; c'est là une combinaison dont l'exécution est bien difficile, mais dont l'effet est exquis

M. Lemmens a terminé sa séance par une improvisation d'un caractère tout différent, mais d'un égal mérite. .C'était une espèce de romanesca aux allures légères , quelque peu empreinte de mélancolie , et d'un coloris gothique finement caractérisé avec de charmants épisodes, de jolies combinaisons de jeux et de saisissants effets d'échos et de lointain

M. Lemmens est professeur au Conservatoire de Bruxelles, c'est-à-dire qu'il existe à Bruxelles une classe d'orgue créée dans l'ordre d'idées et" professée dans les principes sévères et féconds de la grande école d'Hœndel et de Sébastien Bach. Le gouvernement belge ne peut manquer de protéger une aussi utile institution , qui est due à la science profonde et à la conviction artistique de M. Fétis. Nous faisons des vœux pour que le Conservatoire de Bruxelles, grâce à une libérale protection, soit mis en état de soutenir cette importante fondation, qui a déjà bien prouvé les immenses services qu'elle peut rendre à l'art musical religieux, puisqu'elle a produit M. Lemmens.