RESUME DES COURS LITTERAIRES

DEUXIÈME DIVISION. Prix : M. Fauré. — l""^ accessit : M. Vasseur. — 2" accessit : M. Boliaert jeune.

Il est bien permis à celui qui écrit ces lignes de dire que ceux des membres du jury qui n'étaient pas au courant des progrès journaliers des élèves, n'ont pu s'empêcher de manifester leur surprise en voyant de très-jeunes gens, la plupart même appartenant plus à l'enfance qu'à l'adolescence, aborder sur l'orgue les difficultés de tous genres dont sont hérissées les compositions de J.-S. Bach et les rendre avec un aplomb, une précision, une verve contenue, une agilité de pieds et de mains vraiment extraordinaires. Le jury n'a pas moins été étonné de la facilité avec laquelle les élèves accompagnent un morceau de plain-chant, quel qu'en soit le mode, et le transposent sans que la modalité en soit le moins du monde altérée. Mais les compositions de ces jeunes gens sont à coup sûr ce qui a fixé principalement l'attention du jury. L'honorable président, homme d'un savoir musical et d'un talent bien rares chez les gens du monde, a été frappé le premier, non-seulement de la correction et de l'aisance de style que donne la pratique assidue du mécanisme du contrepoint et de la fugue , mais encore de l'imagination, du goût , du sentiment du beau que développe , dans les jeunes organisations , l'étude précoce des grands modèles des xvi^ et xvii" siècles. La| cérémonie de la distribution des prix nous offrira sans doute l'occasion d'entendre quelques-unes de ces œuvres, tandis que de son côté la Maîtrise se chargera de publier les plus remarquables.

J. d'Ortigue.

QUELQUES APERÇUS SUR LE CHANT

dans SCS rapports avec la liturgie,

PARTICnLIÈREMENT

DANS L'ÉGLISE DE LYON

Suite (1).

Pour vous donner une idée complète du chant lyonnais, il faudrait un volume de texte et un volume de musique. Je me bornerai à vous indiquer par quelques citations une partie de ce qui est resté malgré un siècle d'hostilités contre les anciens souvenirs. En cela, je le répète, il est moins facile d'arriver à une grande exactitude que pour le texte des offices. Les Missels et les Bréviaires de Lyon abondent depuis le xv'^ siècle jusqu'à nos jours; les livres de chant sont fort rares. Cela tient sans doute à ce que l'on a détruit les anciens par engouement pour les nouveaux, et aussi à l'usage du chant par cœur à la Primatiale.

Et pour résumer cette question , est-il réellement fort utile de revenir d'une manière absolue au chant le plus ancien qu'il soit possible de retrouver? A quoi aboutissent tous ces travaux, toutes ces recherches sur les usages musicaux des premiers siècles? A" des résultats minimes en pratique, à satisfaire la curiosité des archéologues, à fournir des éléments à leurs brillantes controverses.

Vouloir reconstituer le véritable chant grégorien au

(1) V. les numéros des 15 mai, 15 juin, et 15 juillet 1858.

moyen des rnanuscrils et d'une clé plus ou moins sûre de leurs notations , c'est une illusion , car il n'y eut jamais rien de fixe à cet égard, et l'Église n'eut pas la prétention de faire chanter les Français comme les Lombards et les Romains. On risque fort, en voulant revenir à l'antiquité, de ne produire qu'un amalgame plus moderne qu'antique, et en supposant que l'on y parvînt, en supposant qu'on fît retentir dans nos cathédrales exactement les mêmes airs qu'au vni^ siècle, qu'y aurait-on gagné ? peu de chose, il me semble. L'important pour les airs qui composent les offices, ce n'est pas seulement d'être anciens, bien que l'antiquité soit un titre au respect et une présomption de supériorité; mais c'est surtout d'être simples, faciles à retenir, populaires, consacrés et gravés dans la mémoire de tous par un long usage, et en même temps graves et dignes du sujet. A ce compte, tous les changements brusques ont des inconvénients, et le plus grand est d'empêcher les fidèles qui chantent de mémoire et par habitude, de participer à la prière publique. Un autre inconvénient sera d'écarter de fort belles choses, relativement modernes, et de les remplacer par des pièces d'un mérite douteux quelquefois, et n'ayant que le mérite de la vieillesse.

Ne serait-il pas absurde de retrancher de nos messes solennelles le Credo de Dumont certainement plus inspiré , plus majestueux, que tous les Credo romains ou gallicans, que tout le monde en France sait et admire, et qui fut adopté môme à Lyon, bien qu'on n'y chante pas la messe d'où il est tiré ; et aux vêpres de la Pentecôte, l'hymne Quo vos magisiri, dont la musique est, je crois, de Châtelain, et ne dépare pas l'ensemble de cette fête. Ne soyons pas exclusifs, mais , j'en conviens, n'admettons pas légèrement les nouveautés suspectes par cela même que ce sont des nouveautés, ni les révolutions soudaines qui empêchent tout véritable progrès.

J'ai pu trouver quelques documents à la bibliothèque de la ville, riche dépôt ouvert à tout le monde, et je crois que celui qui entreprendrait des recherches, avec les loisirs, le savoir, l'autorité ou la persuasion nécessaires pour se faire ouvrir toutes les portes, trouverait amplement de quoi satisfaire sa curiosité. Je me bornerai donc à ce que j'ai pu découvrir, grâce à l'obligeance de l'érudit bibliothécaire de la ville et de ses employés.

Voici quels sont les ouvrages qui m'ont servi :

1° Le Missel de Lyon de 1500, sous la prélature de Monseigneur André d'Espinay, et le Missel de Monseigneur de Rochebonne, en 1737. — Ces ouvrages ne donnent que les intonations et ce que chante l'officiant, les préfaces, le Pater et le Libéra nos quœsumus, etc.

. 2° Un Graduel sans date, in-fol., qui me semble contemporain du Missel de 1500. Il n'est pas complet.

3° Livre de plain-chant par Fornas, curé de Lucenay, Lyon, 1672, et Méthode de plain-chant par Tardif, même date, et le Rituel de Monseigneur Camille de Neufville.

4° Un manuscrit contenant le chant des offices pour les principales fêtes de l'année. Il est de 1715, c'est-<à-dire avant les premiers changements faits par Mgr de Rochebonne. Ce manuscrit m'a été donné par M. l'abbé Flachy, aumônier de l'Hôtel-Dieu, prêtre aussi obligeant qu'érudit et curieux de l'antiquité.

IMTROiTS.

Les anciens inlro'its qui ont été conservés, sauf quelques changements qui n'en altèrent pas la substance sont ceux de la messe de minuit : Dominus dixit ad me, de saint Etienne : Scderunt principes, des saints Innocents, etc. Celui de la messe du jour de Noël, à peu près semblable à l'ancien pour le texte, en diffère complètement pour le chant ; au contraire, celui de la Toussaint , différent pour le texte, se rapproche de l'ancien par le chant, et son intonation est la même.

L'introït de Pâques ; Resiirexi et adhuc tecum sum, a été remplacé par celui-ci : Christus resurexit amortuis, dont le chant est magnifique. Dans celui de la Pentecôte, malgré la différence des paroles on voit que le chant moderne est calqué sur l'ancien, ce qui devient sensible à partir de la seconde mesure, ainsi qu'aux alléluia et au psaume. Dans les anciens introïts on ajoutait un surpsaume aux grandes solennités ; c'est-à-dire qu'après le psaume, au lieu de dire le Gloria, on reprenait lintroït, puis le deuxième psaume ou surpsaume, le Gloria et la seconde et dernière reprise de l'introït. Cet usage est conservé à la primatiale, de répéter lintroït trois fois; seulement il n'y a qu'un psaume qui, à la seconde reprise est remplacé par le Gloria. Cette longueur inusitée est nécessaire, non-seulement pour augmenter la gravité de l'office, mais pour donner le temps à l'archevêque qui officie d'arriver avec son cortège nombreux de la sacristie jusqu'à l'autel, en descendant processionnellement la nef méridionale pour remonter par la grande nef.

KYRIE

1° Le Kyrie désigné dans le Graduel du xvi" siècle pour les fêtes de la Sainte-Vierge, se retrouve aujourd'hui deux petits solennels presque en entier, noté sur une autre clé.

2° Kyrie pour les fêtes in grossa campana, idest in festis semi duplicibus tnajoribus. Ce Kyrie, qui paraît assez extraordinaire, a quelque analogie avec celui qui est indiqué dans le Graduel de 1851 pour les dimanches de l'Avent.

3° Kyrie : In festis semi duplicibus minoribus. On en retrouve l'idée dans le Kyrie moderne pour les semi-doubles hors le temps de Pâques.

4° Kyrie avec tropes, iw magnis festivitatibus. Il a complètement disparu dans le graduel nouveau ; mais il y en a d'autres maintenant que l'on ne retrouve pas dans le chant ancien (du moins d'après ce que j'ai pu retrouver jusqu'à ce jour), et qui sont fort beaux et dignes en tous points d'être conservés. Tel est le Kyrie des grands solennels, celui des dimanches et des doubles pendant le temps de Pâques et hors le temps de Pâques.