QUESTION DU DIAPASON
On lit dans le Moniteur universel du 20 juillet : Le ministre d'Étal vient de prendre l'arrêté suivant : Considérant que l'élévation toujours croissante du diapason présente des inconvénients dont l'art musical, les compositeurs de musique et les artistes et les fabricants d'instruments ont également à souffrir ;
Considérant que la différence qui existe entre les diapasons des divers pays, des divers établissements musicaux et des diverses maisons de facture est une source constante
d'embarras pour la musique d'ensemble et de difiicultés dans les relations commerciales ;
Sur le rapport du secrétaire général ,
Art. l"''. Une commission est instituée au ministère d'Etat à l'efTet de rechercher les moyens d'établir en France un diapason musical uniforme, de déterminer un étalon sonore qui puisse servir de type invariable, et d'indiquer les mesures à prendre pour en assurer l'adoption et la conservation.
Art. 2. Cette commission est composée des membres dont les noms suivent :
MM. Pelletier , secrétaire général du ministre d'État , président ; Auber , directeur du Conservatoire impérial de Musique et de Déclamation, membre de l'Institut; Berlioz, membre de l'Institut ; Despretz, membre de l'Académie des Sciences, professeur de physique à la Faculté des Sciences ; Doucet (Camille), chef de la division des théâtres ; Halévy (F.), membre de l'Institut, secrétaire perpétuel de l'Académie des Beaux-Arts ; Lissajous , professeur de physique au lycée Saint- Louis, membre du conseil de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale ; Mellinet , général de division , chargé de l'organisation des musiques militaires ; Meyerbeer, membre de l'Institut ; Monnais (Edouard), commissaire impérial près les
théâtres lyriques et le Conservatoire ; Rossini, membre de l'Institut; Thomas (Ambroise), membre de l'Institut.
Art. 3. M. Edouard Monnais remplira les fonctions de secrétaire de la commission.
Art. 4. Le secrétaire général est chargé de l'exécution du présent arrêté.
Paris, le 17 juillet 1858.
L'Ami delà religion fait, à propos de cet Arrêté, les réflexions suivantes :
« Le diapason ne varie pas seulement dans les différentes contrées de France et d'Europe ; la même province, la même ville, le même établissement musical, voient chaque année s'introduire des variations.sensibles dans leurs diapasons respectifs. II est constant que, depuis Louis XIV jusqu'à nos jours, le diapason a subi un mouvement ascensionnel et une diversité de ton dont il devient superflu de signaler les graves inconvénients. Ajoutons, dans l'intérêt de la vérité, que le projet de réforme est du aux persévérants efforts de M. Lissajous, professeur de physique au lycée Saint- Louis, et auteur de plusieurs travaux et découvertes acoustiques qui lui assurent, malgré son jeune âge, une place distinguée parmi nos savants. Déjà, à l'époque de l'Exposition universelle, il avait publié un remarquable rapport lu à la Société d'encouragement , afin d'appeler l'attention des principaux artistes et facteurs d'Europe sur la nécessité d'une réforme prochaine.
« Cette question intéresse non-seulement l'art profane, mais encore l'art religieux ; elle se rattache directement au chant ecclésiastique, au jeu de l'orgue et par là au culte liturgique. Jusqu'aujourd'hui on a distingué le ton d'orchestre et le ton de chapelle ; mais le second, comme le premier, a subi de nombreuses altérations selon les temps et les lieux. Outre que les diapasons de chapelle ne possèdent dans nos églises aucun caractère d'absolue uniformité, on remarque quelquefois entre eux une différence de plus d'un demi-ton, notable différence qui n'a jamais simultanément existé dans les diapasons d'orchestre.
« On trouverait difficilement quatre orgues de la vieille facture accordées d'après un type fixe et uniforme; car à mesure que le Ion d'orchestre a subi une progression ascensionnelle, le ton de chapelle a subi une semblable progression, et cette progression a varié encore avec les localités. Les orgues modernes varient, elles aussi, selon les idées du facteur, les indications des fabriques et les exigences des commissions chargées de la vérification et réception des travaux. Il en est de même du diapason habituel des chœurs qui se rapproche aujourd'hui beaucoup plus du ton d'orchestre que du ton de chapelle. Les altérations qui existent dans l'art profane sont aussi réelles, sinon plus sensibles encore dans l'art religieux. Faut-il ramener le diapason de chapelle à une mesure uniforme et invariable? Sur cette question il ne saurait exister le moindre doute. Mais ne conviendrait-il pas de ramener à la même unité les tons d'orchestre et de chapelle ? Tel est le sujet sérieux sur lequel nous appelons l'attention de la commission nommée par le ministre d'État, et des hommes vraiment compétents en musique religieuse. »
L'écrivain du journal religieux posé la vraie question, celle qui intéresse les partisans de l'art sacré, à savoir s'il ne o conviendrait pas de ramener à la même unité les tons d'orchestre et de chapelle, » et c'est dans le sens affirmatif qu'il la résout.
Quant à nous, nous déclarons avoir besoin de réfléchir encore sur ce sujet avant de nous prononcer. Il est plus grave qu'on ne pense. Nous ne parlons ici qu'en notre nom individuel, et ne prétendons nullement engager l'opinion de qui que ce soit de nos collaborateurs. Notre savant ami, M. Niedermeyer, est absent dans ce moment-ci. Son avis pourrait sans doute modifier le nôtre, ainsi que cela est déjà arrivé en d'autres circonstances; mais, en attendant, nous exprimerons nos doutes sur cet important objet, et nous dirons les scrupules qui les ont fait naître.
Que les anciens Ions d'orchestre et d'opéra ne fussent pas d'accord entre eux, que les tons de chapelle et d'orgue ne le fussent pas non plus, cela paraît certain. Mais il n'est pas moins certain aussi que le ton de chapelle ou d'orgue était généralement plus bas que le ton d'orchestre et d'opéra. On peut demander d'où venait cette différence, et si l'on ne doit pas l'attribuer à ce que la musique d'église étant considérée comme plus grave, comme étant moins chargée d'ornements et d'agréments que la musique de concert et de théâtre, il n'avait pas paru convenable que cette musique fût exécutée sur un diapason moins élevé? On peut demander si, par cela même, il n'y avait pas séparation réelle entre la musique sacrée et la musique profane, entre ce que nous avons déjà appelé ailleurs la musique spirituelle et la musique temporelle ? Or, de quoi sommes-nous menacés aujourd'hui , si ce n'est de la confusion de fart mondain et de l'art religieux, ou plutôt de l'ab- " sorption complète de l'art religieux dans l'art mondain? N'est-il pas vrai que cette confusion, cette absorption, sera consommée par le fait, si l'on établit une même unité pour le ton d'orgue ou de chapelle et pour le ton d'orchestre et d'opéra?
L'écrivain de l'Ami de la religion veut bien regretter que celui qui lient ici la plume ne soit pas membre de la commission. Ce regret nous touche et nous honore ; mais la commission n'avait que faire d'un membre qui ne lui apporterait aucune lumière scientifique. Ce que nous dirions dans le sein de la commission, nous pouvons le dire au dehors. La question scientifique subsistant la même, il faut opter entre deux systèmes : 1° le système de l'unité absolue pour l'église et le théâtre, et dès lors il n'y a plus de distinction entre deux genres, entre deux ordres d'idées absolument différents; tout est mêlé et confondu ; 2" le système de deux unités, de deux diapasons : l'un pour l'église, l'autre pour le théâtre. De cette manière les choses restent ce qu'elles sont, ou plutôt ce qu'elles devraient être ; l'église, l'église, et le théâtre, le théâtre.
Mais, dira-t-on, dans un cas exceptionnel, dans une circonstance semi-religieuse et semi-nationale, où l'église appelle à elle le concours de l'art extérieur, comment ferez-vous? On fera comme on a toujours fait ; les choristes et l'organiste en seront quittes, les premiers pour chanter, les seconds pour transposer un ton plus haut. Serions-nous, par hasard, moins habiles que nos devanciers?
J. d'Ortigce.
La dernière livraison (juillet-aoûl) de l'Album d'un organiste callioUque, publié par M. R. Grosjean, organiste de la cathédrale de Saint-Dié, contient le texte suivant que nous mettons avec plaisir sous les yeux de nos lecteurs :
L'ORGUE ET LORGANISTE.
Le Doyen actuel des Organistes français, M. Boveh, ancien professeur de rtictorique cl organiste au Mans, nous a adressé dernièrement une pctilc notice sur I'Obgce et I'Ohgamste. Nous croyons être utile et faire plaisir à nos collègues, en leur faisant part des pieux conseils et des belles considérations écrites par ce bon et vénérable vieillard , qui a maintenant quatre-vingt-dix ans.
Voici donc quelques pensées extraites de cet opuscule :
L'orgue est le roi des instruments de musique. 11 a été inspiré à l'homme par l'esprit divin pour célébrer les louanges du Très-Haut. Il se compose d'une multitude de tubes sonores, d'ovi sortent comme les voix célestes des chœurs angéliques qui font entendre de sublimes concerts sous les doigts de l'habile artiste auquel se communique un rayon de la divine intelligence.
L'orgue exerce donc une grande puissance dans le saint lieu, quand le digne usage qu'on en sait faire répond à son importance. Il domine toutes les voix, anime et touche les cœurs dont il élève vers le ciel les religieuses pensées.
L'organiste tient, suivant nous, le premier rang dans l'église après les ministres de l'autel. Sa qualité essentielle est d'être bien pénétré de la dignité des fonctions qu'il remplit, aQn que tout ce qu'il fait entendre soit en parfaite harmonie avec l'ofBce divin, auquel il ajoute un ornement qui contribue à augmenter la piété dans les cœurs, à rendre agréables à Dieu leurs vœux et leurs prières.
L'organiste doit donc élever ses pensées aux célestes concerts; il y puisera des idées douces, graves, joyeuses, suivant que le demandent les diverses parties de l'office divin. Jamais il ne perdra de vue qu'il est destiné à l'embellir, et que son àme en doit toujours être occupée.
Sa principale affaire est que sonplain-chant soitbien accompagné. L'harmonie ancienne, qui procède par accords consonnants, est la plus convenable pour accompagner les chants graves de l'église; elle frappe les oreilles par sa noble et calme simplicité, et remplit les âmes d'un sentiment religieux qui respire la paix du ciel.
Un organiste est un personnage en évidence dans le lieu saint. Il doit donc observer une grande décence, non-seulement dans l'exercice de ses fonctions, qui ont quelque chose de sacré, mais encore dans toute sa conduite, qui sera un exemple de bonnes mœurs. Par là, il méritera la considération dont il doit être jaloux pour obtenir la confiance des parents qui pourraient lui confier l'éducation musicale de leurs enfants.
L'organiste, homme religieux, ne reproduit sur son instrument aucune espèce de musique profane [airs de danse, airs d'opéra), ni les airs qui rappellent des paroles lascives; mais il enrichira son répertoire des productions des grands organistes de tous les temps et de tous les pays.
Il aura le noble orgueil d'y joindre des morceaux de sa composition, inspirés par l'imitation des bons modèles ; il en enrichira sa mémoire, qui sera toujours prête à lui fournir les pièces dont il aura besoin. Il est bon aussi que l'or-
ganiste devienne improvisateur : ce talent, sans être absolument nécessaire, est parfois bien utile. Qu'il n'oublie pas que , pour réussir dans l'improvisation religieuse, il faut avoir du cœur, et un cœur plein de l'amour de Dieu, qui est la source de tout bien et des pieuses inspirations du génie. C'est là que le compositeur et l'improvisateur trouvent la source inépuisable du beau, du sublime de leur art. Hors de là, il n'y a qu'aridité et prestigieuse apparence, qui éblouit pendant quelques instants, mais dont le charme s'évanouit bientôt.
Méditons, chers confrères, ces religieux conseils, et faisons-en noire profit en les mettant en pratique.
Comme M. Boyer, nous pensons qu'un véritable organiste doit s'efforcer d'augmenter tous les jours son talent par l'étude des œuvres des grands maîtres ; mais, qu'avant tout, il doit se montrer chrétien pieux , et consacrer son talent à la plus grande gloire de Dieu.
COMPOSITION DU NOEVEl ORGUE DE itClISE SAINT-IOUIS-D'ANTIN.
de I»II»I. Aristide Cavailié-Coll et C».
1" Clavier, grand orgue de et à fa, 54 notes.
Jeux de combinaison.
9» Octave de 4 pieds.
10= Doublette de 2 id.
11° Plein-jeu harmonique.
12° Bombarde de 16 id.
13° Trompette de 8 id.
14° Clairon de 4 id.
Jeu
X de
fonds.
1» Montre
de 16 pieds
2o Montre
de 8 id.
3" Bourdon
de 16 id.
io Bourdon
de 8 id.
ô" Flûte harmonique de 8 id.
6° Salcional de 8 id.
7" Viole de Gambe de 8 id.
S" Prestant de 4 id.
2<î Clavier, récit expressif, de ut à fa, 54 notes.
Jeux de fondî.
1° Flûte harmonique de 8 pieds 2° Flûte octaviante de 4 id.
3° Gambe de 8 id.
i" Bourdon de 8 id.
Jeux de combinaison.
5° Flûte douce de 4 pieds.
6° Trompette de 8 id.
7° Basson et hautbois de 8 id.
8° Voix humaine de 8 id.
Clavier de pédales, de dt à ré, 27 notes.
Jeux de fonds.
1° Flûte ouverte de 16 pieds.
2° Flûte id. de 8 id.
Jeux de combinaison 3° Bombarde de 16 pieds.
4° Trompette de 8 id.
Pédales de combinaison.
Cet orgue possède dix nouvelles pédales de combinaisons qui créent de nombreuses ressources à l'organiste. Ces pédales sont situées au-dessus du pédalier, dans l'ordre suivant :
Une Irc pédale fait agir la boite expressive des jeus de récit.
Une 2e fait agir le trémolo correspondant aux jeux de voix humaine et du récit.
Une 3« pédale réunit les deux claviers.
Une 4e sert à appeler les jeux de combinaison du récit.
Une 5e sert à appeler lesjeux de combinaison du grand orgue.
Une 6e sert à accoupler l'octave grave des claviers à mains et à doubler, quant aux effets, le nombre et la puissance des jeux de l'orgue.
Une 7e pédale sert à appeler les jeux d'anches du pédalier.
Une 8e sert i réunir le pédalier aux basses du clavier du grand orgue.
Une 9e sert à réunir le pédalier aux basses du clavier de rédt.
Une 10e pédale enfin sert à produire à volonté les elTets d'orage.
Cet orgue possède 26 jeux, distribués sur deux claviers à mains et un pédalier complets, 10 pédales de combinaison et 1,494 tuyaux en totalité.
La partie mécanique de cet instrument réunit tous les perfectionnements de l'art moderne, et malgré ses moyennes proportions l'instrument a une puissance de sonorité et une variété de timbres qu'on ne rencontre pas toujours dans des orgues plus considérables.
La commission chargée par la fabrique de la réception des travaux se composait de savants et d'artistes dont les noms suivent : MM. Baltard, architecte.
CaignarddelaTour.
Cavallo.
Félix Clément
Adrien de Lafage.
Lissajous.
