ACTE I, SCÈNE I

Que par le seul orgueil son esprit soit conduit, Qu'il coure tout le jour, quïl e'crive la nuit. Quel homme peut mener lons^-temps pareille vie? Il en sera malade, oui, je le c^rtiHe. A quarante-cinq ans, il éprouve déjà Des douleurs qu'à soixante un autre à peine aura. Il cliange tous les jours , regardez sa figure, Jugez à sa pâleur le tourment qu'il endure. S'iln'obtientdansce monde un beau titre d'honneur, C'est dans l'autre bientôt qu'il sera grand seigneur,

AMÉLIE

En effet, sa santé' tout-à-fait se dérange.

PICARD

L'air de la Cour maigrit d'une manière e'trange.

AMÉLIE

U faut absolument avertir le docteur.

PICARD

Il guérira, s'il prend une once de faveur.

AMÉLIE

Cette grande comtesse a sur lui trop d'empire.

PICAR D.

A lui donner son nom on pre'tend qu'il aspire.

AMÉLIE

n l'épouse ?

Sans doute.

AMÉLIE

Et d'où sais-tu cela ?

PICARD

De monsieur de Lalleur; qui me protégera;

G LA :\rANIE DES GRANDEURS.

Et qui m'estime assez pour me faire connaître , Dans le plus grand secret, les desseins de son maître. jNIais savez-vous qu'on doit vous marier aussi A certain colouel que Ton attend ici?

AMÉLIE

Je l'ai su, c'est pourquoi, de l'aveu de ma mère , Merval vient s'opposer aux désirs de mon frère. Il vient nous rappeler qu'on lui promit ma foi, Qu'on n'a pas le pouvoir de disposer de moij Et qu'il est de l'honneur de tenir sa parole. Tu vois mon espe'rance ?

PICARD

Espérance frivole.

AMÉLIE

Mon frère, en ses projets, fùt-il^lus affermi , Ne pourra refuser ma main à son ami.

PICARD

Son ami d'autrefois j car il n'est plus le même. L'ori,aieil a mis entre eux une distance extrême. Mon maître , ne voyant dans monsieur de Merval Qu'un assez bon bourgeois , n'y voit plus son égal : Afin de l'approcher, il faut avoir un titre. Comme il s'enfle sitôt qu'il est sur ce chapitre ! Que ne ferait-il pas pour être décoré !

Tosscsseur de grands biens, il est considéré.

PICARD

Non , c'est trop peu poui lui. Dans la ville, à sa vue On n'a pas. . . .