ACTE IV , SCÈNE I

LA COMTESSE

Voilà comme ils sonl lous ces faiseurs de morale;

Leur orgueil va crianl la semence banale :

«( Ce n'est que loin des cours que l'on peut elre heureux- »

Allez daus leur retraite et vivez auprès d'eux ;

Par l'ennui , les regrets, leur sagesse altérée

Devient un mal qu'on nomme ambition rcntréc.

Sur Mcrval , à présent, je pense comme vous. J'avais peine tantôt à «:acher mon courroux : 11 a vu daus mes yeux....

LA COMTESSE

Mais c'est une imprudence j 11 faut s'environner d'une aimable apparence.

montgéran.

Oh ! j'ai dissimulé tout ce que je pensais.

LA comtesse.

Cela ne suffit pas pour cacher ses projets ; Chacun a plus ou moins ce mérite vulgaire De ne pas dire aux gens ce qu'on dit en arrière ; Et quiconque désire être chéri , fêté , Devra ncn-seulement cacher la vérité , Mais encore , avec art , user d'un doux manège : Pour tout le monde , enfin , la louange est un piège. L'autre jour je dînais chez un fripon ciié , Nous n'avons tous parlé que de sa probité. Tout enlesachanlbien,nous aimonsqu'onnouslrompe.; Quand d'un cercle brillant vous parcourez la pompe, Vous ne voyez partout que des yeux satisfaits, Des visages rians : les cœurs sont-ils en paix ?

jXon , tout est fausseté : c'est un combat d'adresse j On oppose au mensonge une fausse finesse ; On parle avec chaleur, mais pour n'être pas cru; Et sans avoir rien dit, chacun s'est entendu. Souvent sur une erreur le bien public se fonde ; Le mensonge gouverne et la coui* et le monde, Et puisque , sans tromper^ ou ne peut parvenir, Pour avoir du succès apprenez à mentir.

MONTGKKAN.

Je sais qu'à ce talent l'usage m'autorise; Mais j'ai , pour mon malheur , une vieille franchise Qui perce en mes discours , (jui se lit dans mes traits, El dont je ne pourrai me délivrer jamais.

Eh bien! tant pis pour vous.

mojstgéran.

Mais vous pourriez me dire Comment il faut s'y prendre ?

LA COMTESSE

Ah ! VOUS me faites rire; La chose est trcs-facile — un regard caressant, Le ton simple et poli , la bouche souriant; Dans la moindre démarche, une noble assurance; Par un air d'abandon forcer la confiance; Dès le premier abord , une caresse à l'un, A fautre un compliment; de sorte que chacun Se croyant près de vous en très-bonne posture, Court vanter les vertus qu'il doit à l'imposture. Votre Merval paraît.... montez-vous sur ce ton, Et pratiquez pour lui ma première leçon.