ACTE, SCENE IV. io

De voir une cliimère occuper vos esprits j

Quand au sein des grandeurs la vanilé vous traîne ,

A sentir leur néant la douleur vous ramène.

MONTGÉRAN j Ûi^eC TTlépriS.

La morale...

MERVAL

Cessons. .. Envers vous confiant , J'ai remis en vos mains un écrit important Qui peut , s'il est connu , troubler mon existence.

MONTGÉRAN.

Eh bien ?

MEKVAL.

Je suis très-loin de vous faire une ofï'ense j Oui , je crois qu'en vos mains il est en sûreté ; C'est un dépôt remis à votre probité.

MONTGÉRAN , Ù part.

O ciel ! aurait-il su?...

MERVAL , bas à Amélie.

Mais je crois qu'il se trouble.

( Haut. ) Je viens vous demander...

AMÉLIE , à port.

Son embarras redouble !

MONTGÉRAN.

O prudence! . . . Ainsi donc me montrant un soupçon..

( A part. ) Dieu! que dire?

MERVAL , ai^ec incertitude.

Qui, moi , Yous soupçonner. . Oh! non. .

Mais d'après vos mépris et la cruelle scène

ïa4 LA MANIE DES GRANDEURS.

Qui, malgré moi, taulùt a rompu notre chaîne. Vous devinez que tout vous oblige au tîevoir De nie rendre l'écrit que seul je dois avoir.

. . .MONTGLRAN,

( A part. ) Puisque vous le voulez... O crainte salutaire!

MERVAL , à Amùlie.

Jîélas ! il ne i'a plus.

montgéran, ♦

Je vais vous satisfaire.

MER VAL , à Amélie.

ÏI cîicrche une dcfaiic,

AfllELIE.

Ah ! je rougis déjà.

MEKVAL.

Vous allez donc bientôt?...

MOISTGÉRAN.

Oui , Monsieur, le voilà j Sur moi je l'avais pris adn de vous le rendre.

MER VAL

Oh ciel! qu'avons-nous fait?

AJluiLIE.

Ah ! nous devions attendre.

PdERVAL.

Eh bien ! chère Amélie , avons-nous eu raison De croire qu'il pouvait, par une trahison , Exposer son ami... Ce souvenir m'accable. Pardonne, î^îonlgéran, je suis le seul coupable.

MONTGÉRAN..

0"oi donc?

\CTE V, SCEJNE IV. io5

11 n'est plus temps de rien dissimuler , Apprends donc ; mais avant lu dois te rappeler Que, condamnant au feu cet ouvrage éphémère, Je n'ai voulu garder que ce seul exemplaire ; Eh bien ! j'ai su tantôt, et par mon imprimeur, Que le ministre...

MONTGERAN , CI part.

Ah dieux!

MERVAL

En est le possesseur.

Tu frémis , Montgéran , tu répugnes à croire Qu'un jaloux, qu'un méchant ait eu l'ame assez noire Pour m'aller dénoncer, exciter contre moi Le courroux des puissans , la rigueur de la loi ; Cependant, mon ami, rien n'est plus véritable. Eh bien! si ce méchant te paraît méprisable, ,Je le suis plus que lui , lorsque j'osai penser Que ce n'est que par toi qu'on m'a pu-déuoncer ; Je t'accuse tout haut d'une lâche faiblesse , D'avoir communiqué ce livre à la Comtesse, Qui , jalouse déjà de mes droits sur ton cœur, Maîtresse de l'écrit , court dénoncer l'auteur j C'est ainsi que tantôt, dans ma coupable crainte, A l'honneur d'un ami j'osai porter atteinte.

MONTGÉRAN , Cl part.

Oii me cacher !

MERVAL

Tu peux , me refusant ta sœur, Manquer à ta promesse et faire mon malheur :

io6 LA MANIE DES GRANDEURS.

Oui , de les procédés j'ai le droit de me plaindre ; Mais acciiser ton cœur d'avoir voulu m'atteiudre Par un des vils moyens connus des scélérats , Te croire un délateur î Oh ! non , tu ne l'es pas.

MONTGÉRAN , à paH.

La rougeur de la honte...

AMÉLIE

Et quel est donc l'ouvrage ?

MERVAL , ouvrant le livre.

Par son titre... Une note ! ah dieux !

AMÉLIE

Votre visage PâJdt!

MERVAL , Ut.

« Sur cet écrit qu'on me fasse un rapport j

K Son auteur n'est point anonimc , « IJ eut jadis des droits à mon estime : • Aujourd'hui sur son sort u Le Roi prononcera. Le Ministre Melfort. » Ah ! Montgéran !

MONTGÉRAN.

Je r€ste confondu.

kyiin'L ^ regardant son frère. Par so-Ti accablement le voilà convaincu ! Mais je vois s'approcher madame la Comtesse : On lit dans ses regards la plus vive allégresse.