LA MANTE DES PLACES
GEORGES
Qu'est-ce que disait donc M. Frédéric? Celui-là est la raison même.
M. DE BERLAC , ù Juliette qui hésite.. lEih bien ! vous disiez donc ?
JULIETTE
Qu'on veut me faire épouser M. Dufour, un de vos employés , que je n'aime pas.
M. DE BERLAC.
Comment! madame Presto , votre fille n'aime pas M. ÏDufour?... et vous voulez qu'elle l'épouse ? TVI°>« PRESTO.
Mais f monseigneur. . .
M. DE BERLAC.
Voilà comme on fait de mauvais ménnges !... voilà comme les accidens arrivent! comme les pins honnêtes gens du inonde finissent par être... [prenant une prise de tabac ) par être vexés!., et exposer M. Dufour, un employé à moi... à être... un mari de cegenre~là! Je ne le veux pas... je ne veux pas qu'il y en ait un seul dans mon administration .
GEORGES, à part.
Aia : J'ai vu le Parnasse des dames.
Allons, il s'y met, il commence.
M. DE BERLAC.
Je ne veux plus de tels maris,
Dans les bureaux d'une excellence. ;
M'ne pREïTO.
Ce n'est pas leur faute.
M. OK BERLAC.
Tant pis.
Je les supprime, je les chasse , C'est à ces dames d'y penser...
Ça leur fera perdre leur place.
GEORGES, à part.
Jadis ça les faisait placer.
M. DE BERLAC.
Et vous qui les défendez , M°*' Presto; voilà votre époux que j'ai pris comme maître d'hôtel; si je savais qu'il fût... Mn>e PRESTO.
Du tout , monsieur.
M. DE BERLAC.
A la bonne heure... dès que vous en répondez... Et, au fait, elle doit le savoir mieux que personne... {A Juliette.)
Appréciiez ici... Vous n'épouserez pas M. Dufour. .. nous trouverons quelqueautrc employé. ..quelque surnuméraire... à qui il faille une jolie place .. et en attendant , voilà mon présent de noce. (^Voulant hii donner un anneau,^ JULIETTE, refusant.
Oh ! non . non , monseigneur.
M. DE BERLAC.
Allons donc... une misère comme celle-là... une bague de cinq ou six cents francs.
Mme PRESTO, bas à Juliette.
Apprenez, mademoiselle, qu'on ne refuse jamais un ministre.
JULIETTE
J'aimerais mieux que monseigneur me donnât autte chose.
M. DE BERLAC.
Et quoi donc ?
JULIETTE
Une place à Georges, que voici... il devait la demander à votre excellence... et il paraît qu'il n'a pas osé. Une place ?
GEORGES, à part.
Elle aurait mieux fait de prendre la bague... c'était plus sûr.
M. DE BERLAC.
Ah! il veut une place. (// fait approcher Georges.) Apochez.... Quels sont vos titres ?
GEORGES
Je n'en ai pas, monseigneur.
M. DE BERLAC.
Voilà, au moins, de la franchise, et c'est rare... C'est bien, mon garçon, c'est très-bien... et à quoi es-tu bon? que sais-tu faire?
GEORGES
Rien.
y M. DE BERLAC.
Je le nomme... à la barrière de l'Etoile... inspecteur des travaux... il n'y a rien à faire...
JULIETTE
Quel bonheur !
GEORGES
Je vous remercie, monseigneur ; mais je n'en veux pas.
M. DE BERLAG.
Qu'entends-je...
JULIETTE
Comment ! M. Georges , vous refusez?
Oui, mademoiselle... je n'ai pas d'ambition... je ne tiens pas aux honneurs , aux dignités... je ne tiens qu'à vous. JULIETTE.
A la bonne heure... mais ça n'empêche pas.
M. DE BERLAC.
Jeune homme, jeune homme, donnez-moi la main... l'autre... Ce n'est plus une place que je vous ojffre... c'est mon amitié... vous l'avez ; et, par dessus le marché, je vous nomme chef de division.
GEORGES
Mais, monseigneur.
M. DE BERLAC.
Conseiller d'état... directeur général.
GEORGES
Non , non; et cent fois non... Je n'accepte de tout cela que votre amitié .
M. DE BERLAC.
Mon amitié, sot... mais j'espère que vous prendrez quelque chose avec,
AiH de Turenne.
Venez toujours dîner au ministère, Rien qu'en ami Ton vous y traitera; Nous vous verrons y prendre goùl, j'espère.
GEORGES
Je ne crois pas.
M. DE BEBLAC.
Ça vous viendra , Au ministère on connaît ça.
Tons ces dîneurs qui font leg bons apôtres , Sans avoir faim , prennent place au repas , Et l'appétit vient...
En mangeant.
M. DE BERLAC.
Non pas, Mais en voyant manger les autres...
Rien qu'en voyant manger les autres.
M. DE BERLAC.
INIais, à propos d'appétit... , où est cloue mon secrétaire général , M. de Noirmont ?
JULIETTE, s'approchant de M. de Berlac.
Je n'osais pas en parler à monseigneur.... car nous avons cru, en bas, que c'était par son ordre qu'il venait d'être arrêté.
M. DE BERLAC.
Arrêté ! qu'est-ce que cela signifie?
JULIETTE
Ali ! mon Dieu oui... : des cadenas aux portières et des hommes à cheval qui escortaient la voiture. M. DE BERLAC.
Et de quel droit priver un citoyen de ce qu'il a de plus précieux au monde, de sa liberté ? IXolà î quelqu'un. .. ( Un domestique entre. )
GEORGES
Il y a sans doute des raisons.
M. DE BERLAC.
Des raisons.. . , il n'y en a pas • il n'y a que la loi.. . , la loi avant tout; je ne connais que ça...; point d'arbitraire, je n'en veux pas.
GEORGES , regardant le domestique qui est entré. Aussi , je vais envoyer.
M. DE BERLAC.
Attendez.... il faut un ordre.... je vais le signer. (Il va à la table y et prend du papier et une plume. Pendant ce temps f Juliette passe à gauche , à côté de J/"^ Presto.) Quel honneur! quel beau privilège !... une plume, un peu de papier, trois mots : « Mettez en liberté s» , et vous sauvez
un innocent, un opprimé, un honnête homme Mettez
en liberté^ allez.
GEORGES , qui, pendant ce temps, a parlé au domcslique. Allez.
M. DE BERLAC.
Un instant, que je lui donne l'adresse de mon minisUMc pour qu'il vienne m'y rejoindre de suite, (il écrit et donne le papier à Georges.) AXXez... . f
GEORGES, donnant le papier au domestique. Allez...
M. DE BERLAC, sur le devant de la set ne. Je suis content.... une injustice réparée.... ç.i lait bien
pour entrer en fonctions; et je puis maintenant me rendre à mon ministère. On doit aimer à faire le bien quand on a le teipaps.... c'est si facile.... moi, j'en ferai souvent.... je n'aurai pas d'ennemis... , je pardonnerai toujours.... et d'abord ce pauvre Frédéric de Rinville. . .. f Frédéric parait sur la porte du cabinet.) Me voilà ministre -, c'est le moment d'avoir de l'indulgence et de lui dire : « Mon ami , une » poignée de main... ; rendez-moi votre amitié, et prenez )) ma lille.... je vous la donne avec des gants blancs,... un « bouquet au côté.... : c'est bien... c'est bien — point de )A remèrcîmens... » [S'essuyant les yeux.) « Pauvre en - )) fant ! rendez-la heureuse , et nous serons quittes. » GEORGES.
Ah ! l'honnête homme.
M. DE BERLAG.
Qu'est-ce que c'est?
Rien , monseigneur.
M. DE BERLAC.
J'ai dit à M. de Noirmontde me rejoindre au ministère. ( A Juliette.) Yoilà votre mari..... ( <i J/me Presto.) Vous congédierez Dufour. ... Moi ^ on m'attend... , je vais à mon audience.
Mme PRESTO.
Et la voiture de monseigneur.
M. DE BERLAC.
Point de voiture ..; il est beau d'entrer au ministère à pied... avec le parapluie à canne , et d'en sortir de même. Donnez-moi le parapluie à catme (Georges lui donne le varapluie) y il est de rigueur-, car, là aussi, il y a des )rages...' Adieu , mes amis , je vous reverrai ici , après mou audience... Je reviendrai dîner.
Mme PRESTO, accompagnant M. de Berlac qui sort.
Ah ! quel honneur pour moi ! Vous })oavez être sur que le dîner le plus lin et le plus délicat... , un dîner de ministre... ; rien que des truffes.
M. DE BERLAC, revenant avec colère.
Des truffes!... Qui est-ce qui a dit des truffes? .. Point de truffes.... les malheureuses!... elles ont causé dans l'état trop de désordre.... trop d'abus. .. sans compter les
indigestions... : je n'en veux point sous mon ministère
ie les destitue.
Destituer les trufl'es! qu'allons- nous devenir?
M. DE BERLAG.
Je ferme la bouche aux mécontens.... aux envieux..
GEORGES
Ils rouvriront encore pour crier. ..c'est clianger les idées reçues.
M>°« PRESTO
Bouleverser tous les repas,
GEORGES
Soulever contre vous tous les appétits de la grande propriété.
M. DE BERLAC, rêvant.
C'est possible... {à Georges) vous me ferez un rapport là^ dessus; (à part) au fait, il faut marcher avec le siècle... et nous vivons dans un siècle truffé... D'ailleurs, si je les destitue... qu'est-ce que je mettrai à leur }>lace?...je ne vois que les... qui sont bien insufiisantes pour les besoins de la civilisation.... j'y songerai ... (à Georges) Le porte-feuille.... (Georges lui donne un porte-feuille.) Vous ferez votre rapport, (à M'"'' Presto] Vous congédierez Dufour Adieu,
mes enfans, adieu... j'y songerai.
(Il sort par le fond, Juliette et M""- Presto sortent avec lui.)
