SCÈNE V

M'"^ PRESTO {seule.) Je ne sais pas où ce garçon-là a la tête... Quoi qu'eu dise ma fille, ce n'est pas le gendre qu'il me faut... il nous aime, et voilà tout,... tandis que M. Dufour;... il ne nous aime pas celui-là;... au contraire... il plaide contre nous. AiH : Qu'il est flatteur d'épouser cslle. A nous poursuivre il se dispose ; Je le ménage.... A mon avis On doit plus soigner, et pour cause , Ses ennemis que ses amis.

Lorsque les beaux jours disparaissent, Quand vient le malheur... on sait ça^ Les amis souvent nous délaissent , Les ennemis sont toujours là.

Ali ! voici M. de Noirmojit, notre inspecteur général.

* SCÈNE Vî.

M'"'^ PRESTO, M. DE NOIRMONT [qui entre j en rêvant , par la porte du fond, à droite, et se dirigeant vers la cliamhre de M. deBerlac.) J'ai bien l'honneur de présenter mes respects à M. l'inspecteur général.

M. DE NOIRMONT

Ah! c'est vous, madame Presto.

Mme PRESTO.

M. l'inspecteur est arrivé hier au soir si tard, que je n'ai pu avoir le plaisir de lui présenter mes hommages... Mais j'espère qu'on a eu les soins , les égards qui sont dus à M. l'inspecteur général.

M. DE NOIRMONT [de mauvaise humeur.) Monsieur l'inspecteur général, monsieur l'inspecteur général ; vous pouvez bien m' appeler M. de Noirmont. Tl me

COMEDIE-YAUDbl^ILLK. 1 5

semble que ce nom vaut bien l'autre , qui me choque , qui me déplaît.... je ne puis souffrir qu'on me le donne.... surtout depuis qu'on me l'a ôté.

M "e PRESTO.

Comblent! monsieur ne serait plus inspecteur général?

M. DE NOIKMONT.

Eh! voilà une heure que je vous le dis. Vous n'avez donc pas là le Moniteur?

M < PRESTO

Je m'y abonne, monsieur ; mais je ne le lis pas... et monsieur a été destitué ?

M. DE NOIRMONT

Oui^ ma chère amie : voilà comme on récompense les services... Moi qui étais en place depuis vingt ans.... sous tous les gouverueraens , sous tous les ministères !... Aussi, je venais ici pour réclamer... et pour voir s'il n'y aurait pas moyen d'être dédommagé.

C'est bien difficile maintenant.

Moins que vous ne le croyez.. . [à voiû? basse) et vousmême, si vous voulez, vous pouvez m'être utile... me seconder.

M "c PRESTO.

Moi , monsieur!...

M. DE NOIRMONT

Silence.... il y a ici.... dans cet hôtel, un homme puissant.... un grand personnage.... un ministre, en un mot... M»e PRESTO.

Que me dites-vous là?

M. DE NOIRMONT

C'est moi qui l'ai amené dans votre hôtel.

M-» PRESTO

Je logerais une excellence !

M. DE NOIRMONT

Je l'ai rencontré hier à Fontainebleau , où sa voilure venait de se briser... Il pressait les ouvriers, disant qu'il était attendu à Paris ; et, se promenant avec impatience , il laissait échapper les mots de conseil de ministres... projets de loi... porte-feuille... Ces paroles mystérieuses, ce regard bienveillant, cet air de dignité, tout en lui me surprit, m'imposa. Je me liasardai à lui offrir dans ma chaise de posle

lU LA MANIE DES PLACES,

une place, qu'il a daigné accepter; el, tout en roulant, il m'a avoué lui-même qu'on le rappelait de sa campagne pour lui confier un porte- feu il le.

M»* PRESTO

Lequel ?

M. DE NOIRMONT

C'est ce que j'ignore; car il parlait à la fois de finances , de la guerre, de la marine, et il se pourrait qu'il fût honoré de la présidence.

Bonté de Dieu!

M, DE NOIRMONT

Silence... il est là... dans cette chambre, n** 54.

Mme PRESTO.

Et vous l'avez amené dans mon hôtel ?

M. DE NOIRMONT

Il n'en connaissait point, et je lui ai indiqué celui-ci.

Mme PRESTO.

Quelle reconnaissance 1

M. DE NOIRMONT

Il ne tient qu'à vous de me la prouver... Autant que j'ai pu en juger {élevant la voiw en se tournant du côté de la chambre de M. de Berlac), c'est un homme intègre, impartial... qui vient ici avec des idées de justice et d'économie....

Mme PRESTO.

Croyez-vous qu'il reste long-temps ?

M. DE NOIRMONT

Ah!... raison de plus pour se hâter... Mais vous sentez bien qu'avec un pareil homme, je me suis bien gardé de rien demander... de parler de moi ou de mes services... D'abord, il n'est pas dans mon caractère de solliciter ou d'intriguer... on sait ce que je vaux... A^ous le savez, vous, madame Presto ?

Mme PRESTO.

Certainement.

M. DE NOIRMONT

Eb bien, vous pouvez le dire à son excellence. ...lui parler des injustices dont j'ai été la victime, de tout le bien que j'ai fait.. ..de cette brochure que j'ai fait faire... et surtout de cette place de receveur particulier qui est vacante , à Paris, et que je sollicite pour mon gendre..., et tout cela, néghgemment.. «ans affectation par manière de conversa-

COMÉDIE-YAUDEYILLE. i;

lion, et comme choses Je notoriété publique, le tout, saV\s vous compromettre... .car vous n'êtes pas censée savoir que c'est un ministre ; vous ne \ovez en lui qu'un simple .particulier, qui vient loi^er et déjeuner chezvQUs. M°>« PRESTO.

Vous avez raison. ...moi qui n'y pensais pa.s\.. (allant vers la porte du fond) Le déjeuner de monseigneur. M. DE NOIRMONT, Tarrêtant.

Silence donc... attendez au moins qu'il le demande, el surtout n'allez pas donner à ce déjeûner une dénominatiou ministérielle. C'est un déjeuner incognito. M'»«' PRESTO.

Soyez tranquille.

M. DE NOIHMOJNT, écoutant et regardant à fa porte de la chambre

de M. de Berlac.

On a parlé... il est levé... oh ! ma foi... je n'y tiens plus.

(il frappe à la porte.) M. DE BERLAC, en dedans.

Qu'est ce ? qui est là ?

M. DE NOIRMONT

Monseigneur est-il visible ?

M. de BERLAC, de même.

Oui..

M. DE NOIRMONT

Peut-on entrer?

M. DE BERLAC.

Entrez...

M. DE NOIRMONT

Entendez-vous... il a dit : Entrez.

M-"- PRESTO

Il l'a dit.

Quelle bonté ! .... mais surtout ^1°"= Presto, de la discrétion— la plus grande discrétion. ...Entrez... j entre.

(il entre dans la-chambre. )