M. DUFOUR, M- PRESTO, M. DE BERLAC, M. DE NOIRMONT

M. DE BERLAC.

Oui, monsieur, je diminue le budget... j'éclaircis les comptes; je les mets à la portée de tout le monde.... Les voilà: regardez... vous n'y voyez pas encore?... Approchez des lumières... n'ayez pas peur... ça ne mettra pas le feu. . D(;s lumières partout... je ne les crains pas... je veux qu'on y voie.

Comme monsifMir vouiha.. mais comme il fait grand jour...

M. DE BERLAC.

Grand jour ! ma chère amie. Oui, vous avez raison... c'est un grand jour... le jour de la réconciliation, du bonheur général ; car je veux désormais que tous nos administrés , que tous nos contribuables soient heureux... Quand une fois, par hasard , ils auraient de l'agrément pour leur argent. . . où serait le mal ?

M. DE NOIRMONT, à part.

Voilà bien le ministre le plus original... M. DE BERLAC.

Et puis quand je m'en irai , je leur dirai : « Mes enfans , « me voilà... Rien dans les mains, rien dans les poches. « Regardez dans les vôtres, et comptez... Comme cela, on « se sépare bons amis... une poignée de main, et votre ser- (c viteur de tout mon cœur, je m'en vais déjeuner. » — Car nous déjeûnons, n'est-il pas vrai ?

M. DE NOIRMONT

Moi, c'est déjà fait; mais vous, n'est-ce pas madame l'hôtesse? (// avance un fauteuil pour M. de Berlue). Mi-e PRESTO.

Oui, monsieur... oui, monsieur.

M. DE NOIRMONT, bas à M"'^ Presto.

Commencez donc sur-le-champ. . . il n'y a pas de temps à perdre.

M"»» PRESTO

N'ayez pas peur [à M. de Berlac avec volubilité). On va le monter à l'instant... un déjeuner soigné et délicat .. mon mari est en bas à la cuisine, qui a voulu s'en occuper luimême... et mon mari est un homme... c'est un homme, celui-là !

C'est un cuisinier.

M"»« PRESTO

Cuisinier par excellence... Quand je parle d'excellence... il y en a beaucoup qui auraient voulu l'avoir... et il a toujours refusé, à cause de l'indépendance de ses opinions... Celui qui aurait l'esprit de se l'attacher ne s'en repentirait pas.

M. DE BERLAC.

Vraiment. (// tire un calepin de sa poche,)

M. DE N01RM0i>T. ' Il ne s'agit pas de cela... allez donc au fait.

M«"« PRESTO

C'est une manière d'y arriver, {â M. de Berlac) \Ll à un grand seigneur, a un ministre, par exemple, pour qui j'aurais de l'amitié, je ne souhaiterais point d'autre chef d'office que mon mari... {M. de- Berlac s*msied) c'est un cadeau que je lui ferais.

M. DE BERLAC.

Son nom ?

M«» PRESTO

Presto, cuisinier italien.

M. DE BERLAC.

Cuisinier houffe.

M">« PRESTO

Connu par la vivacité de son exécution... avec lui on n'attend jamais , et l'on dîne toujours de I)onne heure, {à part ) Et le déjeuner qui n'arrive pas.. (Elle va vers le fond. )

M. DE BERLAC.

Ses titres ?

M"»* PRESTO, revenant ets'approchant deM.de Berlac, qui est assis. Auteur d'un traité sur le macaroni -, attaché au dernier conclave en qualité de restaurateur; employé au congrès de Vérone-, et, dans les cent jours , il a refusé une place de cinquante napoléons, cliez un chambellan dont la fortune était douteuse et Ica opinions suspectes.

M. DE BERLAC, se levant.

C'est bien : il aura quinze cents francs...

Àia : Mon père était pot.

Oui, les dîners sont dans nos mœurs ;

Chezmoi, je veux qu'on dîne.

J'ouvre aux penseurs, aux oratenrà.

Ma table et ma cuisine.

Mais, Malgré mes meta Et mes vins, Divins , Les lois , l'honneur, la charte, Seront respectés, Et nos libertés Ne paîront pas la cart«,*.

{Juliette entre, suivie d'un domestique qui porte un petit guéridon sur lequel se trouve le déjeûner. )

M"»* PRESTO

Voici le déjeûner.

M. DE NOIRMONT, bas à M«»« Presto. Mais parlez donc de moi.

M»* PRESTO

Nous y voilà... [M. de Berlac s'assied.... B'm^ Presto est à côté de lui, à sa gmiche,,.. Juliette et M. Dufour^ à

droite M. de Noirmont auprès de M^e Presto.)

M. DE BERLAC.

Beau déjeûner! {Regardant Juliette) Jolie fille... {montrant Dufour) et celui-là, c'est votre mari... madame Presto 5 dont vous me parliez tout- à-l'heure ?

JULIETTE

Non, monsieur... ce n'est pas là mon père... N'est-ce pas maman ?

M"»« PRESTO

C'est un li-omme du plus grand mérite... un comptable! un administrateur... et s'il y avait une justice au monde, il y a long-temps qu'il serait receveur.

M. DE BERLAC.

Comment cela ?

M»»- PRESTO

Il en a exercé les fonctions en secret, pour un homme nul et sanstalens, qui en avait le titre et les appointemens, tandis que lui en remplissait la place... avec un zèle, une intégrité... C'est cette place de receveur particulier qui est maintenant vacante. . .

M. DE BERLAC.

Que me dites-vous là ?

M. DE NOIRMONT, bas à M'"^ Presto.

Y pensez-vous! cette place que j'ai en vue pour mon gendre !

M^e PRESTO.

Ecoutez donc, j'ai aussi une fille à marier.

M. DE BERLAC.

Voilà qui n'est pas juste : et la justice avant tout... il aura la place... Son nom ?

M-n-^ PRESTO.

M. Dufour, commissaire au Mont-de-Piété. {Basa />w- ;^?<r) Vous avez voire place.

COMÉDll.-YAl DE VILLE. ^3

M. DE i>f01RM0i\T, Madame Presto, voilà qui est bien ])ca délicat.

M">« PRESTO, de même.

La faDiille avant tout.

M. DE NOIRMONT, à part.

Je vois bleu qu'il taul que je me soigne moi-même. . (haut) Madame Presto, a-t-on apporté les exemplaires de mon dernier ouvrage ?

M. DE BERLAC.

Un ouvrage ! qu'est-ce que c'est; et de qui ?

M"»» PRESTO

De M. de Noirmont.

M. DE NOIRMONT

Allez donc... allez donc...

Mme PRESTO.

Un bomme très-capable , et qui joint aux plus grands talens le plus beau caiactère... li a été inspecteur général pendant vingt ans, et a donné sa démission pour cause d'écohomie publique.

M. DE BERLAC.

11 serait possible !

M'"« PRESTO

M. de Noirmont... c'est connu... tout le monde vous le dira.

M. DE BERLAC, se lovant de table.

Une injustice à réparer... c'est mon affaire, c'est mon état... (^allant à M. de Noirmont'^) Mon ami, j'ai besoin dans mon ministère d'un secrétaire général... Toucliez là... je vous nomme... Voilà comme je suis... c'est toujours cela en attendant mieux.

M. DE NOIRMONT

Ab ! monseigneur! une pareille faveur...

DUFOUH, à M'"'^ Presto.

Monseigneur!... que dit-il?

C'est le ministre lui-même.

JULIETTE

Un ministre dans la maison ! moi qui n'en avait ja!n.«is > u.

Mn>« PRESTO.

Ab! monseigneur! votre excellence me j)ai(i<)nnera~ t-

♦ M'>'«^ Presto, M. de Noirmont, M. dcBerlac, M. Dufour, .hilinie.

el!e la liberté, la familiarité avec laquelle je vous ai parlé... Moi , d'abord , je dis tout ce que je pense. M. DE BERLAC.

Il n'y a pas de mal... qu'ils sont doux, qu'ils sont inappréciables les avantages de l'incognito! .- un ministre doit tout entendre et tout voir par lui-même... c'est le seul moyen de connaître la vérité et de faire des choix estimables. v/M. Presto sera cuisinier du ministère^I. Dufour receveur des finances, et M. de Noirmont secrétaire général.

TOUS , s'inclinant.

Ah! monseigneur!...

M. DE BERLAC.

C'est bon... je n'exige rien^ que voire estime.... votre amitié... et une prise de tabac. ..En usez-vous? DUFOUR , lui donnant une tabatière.

En voici, monseigneur.

M. DE BERLAC , prenant la tabatière.

C'est bien... (Il prend une prise et dit. en rêvant). Je suis fâché d'être ministre, à présent... si je n'étais pas ministre je me serais fait nommer directeur général des droits

réunis.

M. DE. NOIRMONT

Y pensez-vous?

M. DE BERLAC, froidement.

C'est agréable... on a toujours du bon tabac.

M. DE NOIRMONT

Votre excellence veut rire.

M. DE BERLAC.

Je ne ris jamais... mais je ne vous en empêche pas... je veux que le peuple s'amuse... je veux qu'il rie, fut-ce à mes dépens... cela vaut mieux que de le faire pleurer. Aia : Comme II m'aimait.

Je le permets - Ayez tous de l'indépendance, Avocats, députés, préfets.

Ayez ensemble désormais De l'appétit, de l'éloquence, Et jmême un grain de conscience ; Je le permets.