LA FONDATION DU PRIX DE SEVRES

gagner au point de vue du métier , manquent de V instruction générale qui leur ferait acquérir les notions de ce qui est utile à la décoration céramique . » La Commission proscrivit tout d’abord d’une façon absolue tout décor où il serait fait emploi de la perspective, et ainsi se trouvèrent condamnés la plupart des genres emplovés jusqu’alors. Elle recommanda aux artistes l’étude des divers arts anciens et modernes en leur signalant les qualités caractéristiques de l’art de chaque temps. Elle établit cegrand principe, si complètement méconnu depuis trois quarts de sièclê, que le décor doit toujours respecter la forme de la chose décorée, et demanda, pour assurer un recrutement d’artistes préparés à leur rôle, d’organiser dans la Manufacture même une école où des jeunes gens recevraient un enseignement spécial appliqué à la céramique.

Ayant ainsi assuré la formation de praticiens habiles, la Commission pensa qu’il était aussi nécessaire d’activer l’échange des idées entre les artistes de la Manufacture et ceux du dehors, plus directement mêlés au mouvement de l’art : pour cela elle proposa l’organisation d’un prix de Sèvres qui, décerné tous les ans, devait donner lieu à un concours entre tous les artistes pour la création de la forme et du décor d’un objet déterminé. L’œuvre primée serait exécutée par la Manufacture. Comme complément de l’instruction esthétique des artistes, la Commission demanda enfin l’installation du Musée céramique suivant un principe un peu différent de celui adopté par Brongniart, qui en avait plutôt fait une collection technologique qu’un musée, négligeant de parti-pris le point de vue esthétique pour donner toute l’importance au point de vue purement technique.

La conclusion du rapport de M. Duc vaut d'être citée : « La « Manufacture de Sèvres possède dans son sein tous les éléments « nécessaires pour la maintenir au niveau de sa réputation européenne. « La fabrication est supérieure, la science est arrivée à un haut degré « de perfection et peut fournir à tous les besoins de l’art céramique

ce sous le double rapport de la matière, des émaux et des couleurs, « mais elle doit faire de nouveaux efforts pour l’avenir. Les artistes « ont pour la plupart une virtuosité qui ne peut être surpassée. Ils « possèdent presque toutes ces qualités naturelles de goût, de grâce « et de délicatesse qui sont l’apanage de notre tempéramentnational. « L’éducation et l'instruction seules manquent à cet ensemble de « brillantes qualités : il y a beaucoup à faire dans ce sens. »

Dans quelles conditions, dans quelle mesure les conclusions de la Commission de perfectionnement furent-elles suivies de résultats, c’est ce qui nous reste à indiquer en étudiant le développement de la Manufacture au cours des trente dernières années. Mais ici s’arrête, en réalité, la période historique de l’existence de cet établissement : les réformes profondes qu’on apporta à cette époque dans son organisation ont encore leur répercussion sur la production actuelle : celle-ci ne saurait donc être jugée au même point de vue que les œuvres de la période antérieure.