ORGANISATION MATÉRIELLE ET ADMINISTRATIVE DE LA MANUFACTURE

Lorsque, le 17 novembre 1876, le Maréchal de Mac-Mahon inaugura les nouveaux bâtiments de la Manufacture, enclavée maintenant dans le parc de Saint-Cloud, il y avait déjà de bien longues années que le transfert en avait été décidé. En effet, depuis la constitution du Musée Céramique installé par Brongniart dans les combles des bâtiments de Louis XV, la plupart des services de la Manufacture se trouvaient fort à l’étroit et le premier projet de reconstruction, ou plutôt d’agrandissement, dont on retrouve la trace, date de l’époque même où Brongniart, estimant son œuvre achevée, sollicita du Gouvernement b* mo ven d installer d'une façon plus convenable les collections qu’il avait réunies. Pour répondre à ce désir, Visconti, consulté par Louis-Philippe en 1847, proposa d’édifier, sur les terrains qui séparaient alors la Manufacture de la route de Paris,

deux grands bâtiments formant ailes aux extrémités du corps de logis existant ; transformation facile, ces terrains n’ayant d’autre

destination que l’agrément des ouvriers dont la plupart y possédaient un petit jardin. Et dans ces constructions nouvelles, il eût été possible d’aménager le Musée et les services trop resserrés dans les locaux anciens. A d’autres points de vue, le projet était séduisant, car il laissait la Manufacture dans son cadre, au milieu de son parc superbe : la chute de la royauté le fît entrer dans l’oubli. Aussi, lorsque, dix ans plus tard, l’état de délabrement des vieux bâtiments peu entretenus depuis longtemps amena la Maison de l’Empereur à étudier de nouveau la question, c’est à un projet tout différent que l’on s’arrêta. Abandonnant l’ancien domaine de Lulli, les plans de 1858 établissaient la Manufacture sur un emplacement situé entre le pavillon de Breteuil et la Seine, et pris sur le jardin-fleuriste du parc de Saint-Cloud. Ils comportaient un groupe de bâtiments d’une importance égale à celle des constructions actuelles, mais dont l’ordonnance était toute différente : le Musée céramique, au lieu d’être parallèle au lleuve et de dissimuler au premier abord les ateliers, devait être construit au pied du vallonnement que domine le pavillon de Breteuil et être relié par une large avenue au quinconce avoisinant le pont de Sèvres, tandis que la Manufacture proprement dite se serait étendue sur la gauche de cette avenue. Cette disposition ne fut pas définitivement adoptée par

Vase d’Argenteuil (Haut.

0,50) — Composition et exécution en couleurs de grand feu sur couvert par Lasserre (1902). (Musée de la Ville de Paris.)