VTT10NS DE NAPOLEON C« A PRUSSE
Au\ \cii\ tir Napoléon, le général RKehsmd Mail « bb fort brave homme s el son frère un vrai général.
Mais où le foi Louis avait-il appris la guerre ?
L'esprit familial, pousse* jusqu'à 1V\,.:- ration, a tait commettre à l'Empereur hien des esNOltt, pour 11c pas dire tics m faiblesses à L'en&oil de Murât el de Bernadette découlèrent! Ha même sentiment.
S 9. — Mesures diplomatiques.
La journée du 12 septembre fut consacrée par l'Empereur aux affaires étrangères et à des détails d'organisation concernant la garde impériale.
Ce jour-là, il écrirrl & l'empereur d'Autriche el au roi <le Prusse; puis il dicta : pour H. Laforest, ambassadeur A Berlin, M. Durand, ministre de France à Dresde, et M. r*ï—
u, ministre de Train. ,, i - -.,•!. des ftotes qui peuvent se mer ainsi :
Si la Prusse envahît la Saxe >ans eoup férir, MM. La f ores t et Durand demanderont leurs passeports et en instruiront le éehal Berthier par courrier extraordinaire. Si la liesse arme, M. Bignon quittera CasseL Lue lettre écrite, le même jour 12 septembre) k Mural, pour L'informer de la situation générale, contient cette phrase typique, qui peint l'étal d'âme de Napoléon el sa confiance -ans bornes.
q Si véritablement je dois encore frapper, mes mesures sont • bien prises, et si sures, que l'Europe n'apprendra mon part de Paris que par la ruine entière de mes ennemis.
S 10, — La zone de réunion est sur Wûrzburg.
NOUS arrivons, ie n septembre, à une lettre au m
i 1res importante, parée qu'elle montre une des varia-
tions les plus marquées de l'esprit de Napoléon au sujet de la zone de réunion de son armée.
On se souvient que, le 5 septembre, l'Empereur fixait Bamberg comme centre du rassemblement général.
Dans sa lettre du 9 septembre, il indiquait encore Bamberg comme point de départ de l'offensive sur Berlin, mais il conseillait d'approvisionner Wurzburg et Forchheim.
Enfin, le 10 septembre, Napoléon annonçait que si la Prusse continuait à armer, il se rendrait droit à Wurzburg ou à Bamberg.
On voit donc que le point de rassemblement, une première fois déterminé, le 5, devient moins ferme, le 9, et oscille, le 10, entre Wurzburg et Bamberg.
Dans la lettre du 13 septembre, ce point est fixé à Wurzburg.
« J'ai fait donner l'ordre à mon ministre à Berlin d'en « partir sur-le-champ, si la Prusse envahissait la Saxe. Au « premier bruit qui vous en reviendra, vous porterez votre « quartier général, les corps des maréchaux Ney (6e corps), « Augereau (7e corps), Davout (3e corps) et la division Dupont « (à Cologne) sur Wurzburg, ou sera la réunion de t armée,
« La Bavière fournira 6,000 hommes pour renforcer le « corps du maréchal Bernadotte (1er corps). Hesse-Darmstadt <( fournira 4,000 hommes pour renforcer le maréchal Auge- « reau (7e corps).
« Vous écrirez à Rapp, à Strasbourg, pour qu'il m'en pré-
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« quitté Berlin, le maréchal Bernadotte entrera dans Btaireuth. »
Les mouvements de l'armée prussienne avaient commencé le 93 août en deux groupe*, l'un, le principal, s» dirigeant sur M agdebourg, où il était encore le 13 septembre, l'autre, sous Bôhenlohe, sur Dresde, où il arrivait le 13 septembre,
Napoléon ne pouvait ignorer, à In datte du 13 septembre, les deux directions : Magdebourg et Dresde, prises par les armées prussiennes, et il devait supposer que si Le gOUVOF* il binent de Iterlin ne désarmait pas promptenient, ses armées
pouvaient atteindre les confins de la Saxe, de Wfirsburg et de Casse] à la fin de septembre.
Or, l'Empereur savait se renseigner par fous Les moyens.
;m! \**u der Goltz, huis mois après l'arrivée à Paris, au
commencement de L'année 1800, de l'ambassadeur de Prusse
marquis de LiUCChesini, Napoléon avait fait surprendre le
ehiitïr de la correspondance de L'ambassade et connaissait les rapports diplomatiques à l'adresse de Berlin avant Qu'ils eussent quitté Paris,
I>oner lr 13 septembre, Napoléon craint d'être surpris par
céments et il ordonne au major général toutes l»"s
mesures de nature à parer à une attaque générale qui lui
ralt néanmoins improbable, étant donné 1«* Langage amical du gouvernement prussien.
L^s dispositions éventuelles prescrites par L'Empereur sont
toutes de tlêfen
A L'aile droite, 1<> maréchal Soult, à la tète <ln V corps que viendront soutenir 20,000 Bavarois réunis à Munich, lait face A L'Autriche dont la neutralité est incertaine malgré ses parotestatious en faveur de la paix.
Le jour où Pou saura que l'ambassadeur de France a quitté Berlin, le maréchal Bernadette (Pr corps), occupera ntli. en territoire prussien, au débouché A*- la route de Dresde par Hof.
Les 3e, 6e et 7e corps se réuniront entre Wiirzburg et Bamberg ainsi que toute la cavalerie de réserve.
L'Empereur ne parle pas du 5e corps, mais il paraît évident que ce corps d'armée ayant déjà une division (Gazan) à Schweinfurth ira la renforcer pour former la couverture, ou avant-garde, de la masse principale à rassembler au sud de cette ville.
Tous ces mouvements s'opéreront au moindre bruit de l'envahissement de la Saxe par les Prussiens.
Un courrier extraordinaire pouvait se rendre, à cette époque, de Dresde à Munich en deux ou trois jours, puisque les courriers de l'Empereur employaient quatre jours pour aller de Paris à Munich.
En supposant qu'il fallût huit jours aux diflérents corps et divisions de cavalerie de l'armée pour se réunir aux points fixés, cette réunion pouvait être achevée douze jours après que M. Durand aurait quitté Dresde.
L'armée de Hohenlohe, une fois à Dresde, pouvait-elle arriver, en moins de douze jours, à Baireuth, en supposant qu'elle ne perdtt pas un moment ?
Douze jours après l'envahissement de la Saxe, où serait l'armée du duc de Brunswick, supposée en marche sans interruption vers l'Ouest ?
Quatre hypothèses ont dû se présenter à l'esprit de Napoléon :
1° Les armées prussiennes, réunies et marchant de con-
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r. par Krfurth (année principale) et Saallcid (armer laire) :
i" Les années prussiennes réunies marcheront tTErfnrth Francfort cl Mayence puni' cooper L'année française de la du Rhin et envahir sou territoir
La pMBÛèrect la troisième hypothèse étaient sans emitredii les pdus redoutables, la première surtout.
Si les années prussiennes 1 1" hypothèse) allaient sur Francfort, elles seraient bientôt arrêtées par la place de Mayence qui deviendrait le pivot des manœuvres i[u entreprendrait Napoléon pour jeter l'ennemi dans le Ithin.
Le dispositif prescrit par la lettre da l'I septembre, revêtant un caractère purement délensif, il y a lieu de ]>enser que l'Empereur, qui ne prenait jamais une décision a la l«^nr, avait sérieusement réfléchi, avant de ["ordonner, auv principales éventualités qui pouvaient se produire,
Dans la première Inpolhèse admis»* plus haut, il 225 kilomètres de Dresde a Haireuth par Ghemnitz, Zwickau, ri.iuen et llof, et 325 kilomètres de IVIng'debourg1 à Itaiiiberp par Halle, Wei&senfeld, Géra et Schleiz.
Jl fallait donr treize jours, au moins, à l'armée principale prussienne pour que son avant -g'arde, une fois paitîe de Wagdebourg, vint déboucher du Franken-Wald à lirhirmlrld
L'armée secondaire, après avoir quitté Dresde, pouvait iflrindre IJairouth avec sa tète de colonne en neuf marches, mais il était à supposer quelh présenterait pas niaai
toute -eule au delà des débouchés et qu'elle attendrait l'arrivée de l'armée principale à sa hauteur.
En douze jours qui pouvaient se réduire à dix (la réunion de l'armée n'exigeant pas huit jours pour la majorité des
seulement six), la Grande Armée était préi entrer «opérations et par conséquent, F ennemi, au lieu de surprendre des corps disséminés, trouverait en lace de lui des prêtes h combattre
Si le duc de Brunswick, rappelant à lui l'armée de Hohenlohe, marchait, toutes forces réunies, sur Wurzburg par Erfurth, il avait une distance plus grande à parcourir et manquait son effet de surprise.
Le projet qui consistait à marcher sur Francfort exigeait un nombre de jours encore plus considérable.
Le plan primitif du roi de Prusse Frédéric-Guillaume III parait avoir été de porter toutes ses forces, par Erfurth, sur Wùrzburg, afin de disperser et de battre isolément les corps de la Grande Armée avant leur réunion.
Toutefois, les deux plans d'opérations orientés, Fun sur Francfort, Fautrc sur Bamberg et Hof, eurent de nombreux partisans au quartier général du roi.
Quoi qu'il en fût, Frédéric-Guillaume III qui avait ordonné, le 9 août, la mobilisation de son armée « sut amuser l'Empereur » jusque vers la mi-septembre, suivant Fexpression du général actuel, prince de Hohenlohe. Les armées prussiennes étaient en pleine marche, depuis trois semaines, dans la direction du Rhin, que le roi de Prusse écrivait encore à Napoléon pour protester de son inaltérable amitié.
Pour en revenir au dispositif de sûreté prescrit par Napoléon à la date du 13 septembre, voici d'autres constatations que Fon croit pouvoir faire :
Trois corps de la Grande Armée, sans compter 20,000 Bavarois (auprès du 4e corps), 6,000 Bavarois (auprès du 1er corps),
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venir dans la querelle, et il vise des opérations ayant pour théâtre le pays entre Main et Danube, de Wurzburg à Ulm et de Baireuth à Ratisbonne.
'Corps &S$^-^fr\u
oSchleiz
Hof
Projet du 13 septembre 1806 pour le rassemblement général.
Échelle approximative — — .
->> CHAPI7SE IV.
La mas^e principale, réunie au sud «le Sckweînfarllu peut s>« parler ausnl rapidement à WùrzLorar qu'à Bamberf.
Si la totalité «les forces prussiennes débouche sur WùFEr burc: par Meininsen et Fulde. le 5' corps, en couverture, les r*I*:Jîra jusqu'à ce .pie le srros Je la Grande Armée puisse i-terveziir direo'ement. ou bien imlirectenient à la suite d'une manoruvre.
L'aniiée du prince «K- H«»henlohe vient-elle sur Baireuth p^n laiiX que l'armée principale débouche sur Bambere, le £?•"-■* des forcer françaises est à portée de combattre cette dernier»-, pendant que le maréchal Bernadotte I** corps «ontï»-:>?ra la premier»? en occupant les débouchés.
Dai:*» le cas où les deux arméi-> prussiennes, marchant séparée^. se présenteraient devant Baireuth et devant Wûrzhurg-, la manouvre serait encore la même que ci-dessus.
Si les armées prussiennes vont sur Francfort, on les laissera faire. Mayence est là pour les arrêter pendant quelque temps *-\ on aura tout le loisir «îe jeter dans le Rhin ce qui aura d-p'i— •'• Hiiiau.
O-v- >-::.:» i«- u.ar.auviv fuî prévue . t oa:os>ée avec amour ; i: N -.p I- :.. «.••i:,î:.v ■■!. le ve::>. qua:. ! :. u> discuterons le pi:, ■"."'■■p'-: •*:•■:> qu'il exposa au i-i de lb.dlar.de dans sa lv* ::■•■ -lu -î.» s«-pîeîii]i:v.
Kr.:.:.. si l'AutiieLe iï.t«-î \ io:;t < :. l\;\.i:i d*. la Prusse, on :■'■.* tra re:^:-e::ii !■■ plus rappi-vhc pendant que les corps postés •-:. • uv*'if.;i-- >;i: li ::■ :.::«u- la iu-. i:.s iiuu.idiateinent nier. •■;»- :t.-sis*oî'-'-::t. pu. s ■■:: se t.u::.e:a. : -utes i\ : v os réunies, v •:> . ■.■:.:.•.-:.'.: K- plus oI« :«:.o p-*;:: le d* î:i:i:e lt s: y* t.»ur.
iî: î.-:- U la lL:.e de l'h.:; *•♦ au\ iVitoiissOs de Kuistein. de lï: -.■::.;•-.: ri d.- Passau. 1rs .>j.»"i.» h-, u.yr.cs du u.a.velial Smilt o .-■:■: ps o: 2».'. »»■-•» K.\a: ■:- j.u\a:<r.: u-i\lv k^temps en é-. h» .■■ u:.e ai:::."v auti-ûlïiem.o plus l.-iîc du dv ul-lo.
11 i>-s: ;:• •■:.'.■.■:-.' .i Nap^Iivr. vi::q i\-:ps d'armée your
ba-tl-ë I::!:::' " piUssieV.'..*.
«>:i .. . -::.ptv ^; •;,; lî.-ues di Hir.uv.au à Wv.i/d'Ur;:.
PRECAUTIONS DE NAP> lNTRE LA PRUSSE.
st
Un supposant qu une armée autrichienne attaquât le m;iréri moment ou l'armé ternit.: déboucherait
de la Thuringe, la résistance du maréchal Soult permettrait < le eornpier sur quinze jours au iimins ck' répit pour les ojéitre les troupes prussiennes; •.-'était plus que sufli-
sant.
En résumai, la lettre impériale du 13 septembre préxnil tes les éventualités, prescrit 1rs mes u tes propres à y parer, mais ne constitue pas une instruction de m éclairer le major général et à suider ses dérisions dans le cas où il awruii k prendre d des dispositions avant
l'arrivée de Napoléon.
Telle OjiiVlle estt, la lettre du 13 HSgltSBllHfl oVimle de la
p.ut de son auteur de longues réflexions et répond kîn i 1 1 pensée qu'exprimai! Napoléon dans la lettre écrite le 18 septembre 18Û6 au prince Kup-iie. où il disait : « Les affaires se méditent de longue main et, pour arriver
it k des ■, il faut penser plusieurs mois à ce <pii peut
« arriver, n
| II- — La zo«e de réunion est sur Baniberg.
septembre, deux jours après avoir ex publié la lettre que ie»iis venons d'analyser. Napoléon énivaît fllfftffl au majwr général :
Uu moment que M. Laforest aura évacué Bifflwr Vins am de mettre en marche les corps des m
cbaui N^ Davout (3e) et Àugcreaa 1 /.'«*»-
! divisions de dragons et les divisions de
mettront eu marche sur Bainbeirg ■ •! Wm/Un l fuies -moi connaître, fê* La retour du coin i quand lout sala pourra être rendu aux Ii< u\ déffgpié*; mais n*r faite* attcwt mouvement r/ur La/mrst riait tjui
On 1 rien n'est changé aux dispositions de la lettre
du 13, sauf que la réunion de l'armée n'est plus à Wûrzburg, ni même entre Wûrzburg et Bamberg; elle est fixée cette fois à Bamberg.
L'Empereur, tout en voulant parer à une attaque soudaine, revient à son idée favorite : réunir Tannée à Bamberg, puis de là envahir la Saxe.
Que les 6e, 3e et 7e corps se rassemblent à Wûrzburg, à Bamberg, ou entre ces deux villes, la question a peu d'importance en soi et n'en acquiert que dans l'esprit de l'Empereur, au point de vue du plan d'opérations.
La réunion à Wûrzburg, c'est la défensive-offensive; à Bamberg, c'est l'offensive vers la Saxe; entre les deux, c'est se réserver de pouvoir choisir, en temps opportun, l'un ou l'autre mode d'action.
§ 12. — Importance des outils de pionniers.
Le 16 septembre, l'Empereur n'écrivit qu'une seule lettre au major général d'où nous détachons le passage suivant :
« Chaque division de corps d'armée doit avoir 400 ou « 500 outils de pionniers, outre 1500 pour chaque corps
« d'armée Sans outils, il est impossible de se retrancher
« ni de faire aucun ouvrage, ce qui peut avoir des consé- « quenccs bien funestes et bien terribles »
Un décret qui devait paraître quelques jours plus tard, le lir octobre, créa le train du génie et affecta un caisson à
PRECAUTIONS DE NAPOLEON CONTRE LA PRUSSE
S 13. — Mesures de prévoyance.
La journée du 17 septembre ute cinq lettres de PEm-
pereur et une du maréchal Beithirr.
Des cinq lettres de l'Empereur, nous n'examinerons, pour le moment, que la quatrième, adressée au major général.
a Prenez des mesures pour bien connaître les noms des
régiments qui composent les camps de Matrdehourg, de « Hameln et de Breslau, et tous les mouvements des Prus- » siens. »
Ainsi, Le 17 septembre, Napoléon croit les troupes prussiennes partagées en trois masses autour des localités énoncées ri-dessus. Il était bien informé, niais ne pouvait savoir, ce jour-là, ffue l'année du prince de Hohenlohe, venant de Breslau, avait atteint Dresde, le 13 septembre.
Les I 'enseignements très précis de Napoléon remontaient donc au 7 ou an 8 septembre et, en supposant qu'a cette date 1rs camp* prussiens eussenl élé levés, 1rs troupes <lu camp principal de Magdelmurg auraient mis douze à quinze jours,
m marchant sans temps d'arrêt, pour arriver à Kronach ou
Coburg et, le même temps, pour débouclier devant Schwrinfurth.
Les troupes du camp de Breslau avaient six jours de marche pour atteindre Dresde et de là neuf jours pOOT arriver au débouché de Bnireutii.
En conséquence, une rencontre avec les Prussiens ne pouvait [»as avoir lien avant Le 2ï septembre.
La Grande Armer aurait-elle été réunie oe jour-là, en supposant que la nouvelle de l'invasion de la Saxe fut parvenue
au mtgor général le Hî?
Il est permis d'en douter, étant connu le caractère indécis et pusillanime du maréchal Berthier.
En cette occasion, Napoléon nous semble avoir troplong^- :j>s attendu avant de lancer les ordres de rassemblement.
54 OHAPTEKE IV.
Mais il connaissait la faiblesse du commandement prussien.
Cette appréciation de la valeur réelle de l'adversaire est l'apanage des hommes d'élite, natures d'artistes aussi, chez lesquels les impressions fout naître un sentiment mtinèe et très intense, quoique inconseieiiut, qui îles tncoipe r&remeoat.
« J'imagine que la plaoe de Buaunan -est an bon «état. » Napoléon prévoit encore la possibilité d'une intervention armée de l'Autriche, et il veut que .ses moyeu* de résistance sur i'Inn soient assuré*, non seulement par les -50.^00 hommes du maréchal Soult, mais encore par le bon étal .des forteresses riveraines dont Braunau -est la plus importante.
« Ayez on commandant du génie qui ait des correspon- « danoes avoc les commandante du génie «des différents «corps « d'armée. Que .ce «soit «in officier général ou un ^oloBel, peu « importe. Qu'A ait autour de lui de jeunes officiers du génie
« dont on puisse se servir pour 4es missions Prévenez
« bien les officiers du génie que mon intention est, dans la « prochaine campagne, de remuer beamcoup de Xerre; qu'il « faut donc qu'ils aient beaucoup d'outils. »
«La citation qui précède vise l'emploi des -officiers du génie dans deux situations bien distinctes.
De jeunes officiers du génie seront réunis auprès du commandant du génie de l'armée pour -être prêts k -exôinwter des missions et, par ce terme, il faut enteûdre surtout les r&con-
PRECAUTIONS DE LNTRE LA PUISSE
17 septembre, il irebt pDB BDQDM certain âr suivre t*a
iiiiùre inspiration, qui consiste à dérober «es preimores marches,* l'ennemi pour ponctuer en Saxe, et qu'à Oâtte date il prévoit l'éventualité d'une ynecre d<tfenflive «entre le Rhin, le Main et le Danube, pour l'aire face aux altmpies an-i pruasie: el les rompre F une aprrs lanl
Dans une autre lettre du même jour adressée bu urnévA Dej< ci 'Etat k la guerre, leflre qui runcernr
Les sui^ , NapcAéon écrit :
Bi ta Ppmbc &mn <i<< hraii h guerre, Hayeoce paraîtrait
pivot Ses iiKHivriiiriits contre eefh» puissari*''\ Q
Emne me fois, l'Empereur son^e kifce sE&lemcuicnt A me
TDM défi ins ses débuts.
11 se servira de Mayenec pour li\rr les le tes de UlBeeunea unes débouchant sur Francfort et, a\er le L-ros de forces, il manoeuvrera de façon a offrir la bataille, en débordant l'aile gauche de l'ennemi, avec l'espoir de L'acculer au Rhin,
La .cinquième lettre de l'Empereur, adressée nouuflE li quatrième au major général, le 17 septembre, a irait
69 d'aides de camp et d'adjoints à Fétat- major a 1er.
h insiste pciur que Fou prenne connue aides de lieutenants, «je ■ us nctifs ef qu'on pourrait
« faire courir pour porter dei
rs «levant remplir les vacances en question
tond Mre ehcons exelusivemuni «parmi I des
« divisions de l'intérieur et parmi les officiera de <avaleri< frCfanéecU ém dépote qui sont en France
f, l'Empereur ne vouhiil pas affaiblir h^s ->upe de la Grande Armée, à la veille d'en1 - Eu i dans 1 a letb nets.
le major général prescrivit, le 23 septembre, aux maréchaux, d'avoir comme aides de camp, outre l'adjudant commandant, 8 officiers, dont 4 lieutenants « jeunes et actifs pour être « employés aux missions rapides ».
Le système de guerre de Napoléon comportait une rapidité de mouvements inconnue jusqu'alors et oubliée depuis. Il fallait donc aux maréchaux un grand nombre d'officiers susceptibles de porter très rapidement des ordres à toute heure du jour et de la nuit, parfois très loin.
Le télégraphe, la bicyclette et l'automobilisme facilitent beaucoup, de nos jours, les communications entre les étatsmajors, mais on ne peut pas toujours compter sur ces éléments de transmission et il faut que le commandement soit pourvu comme, à l'époque napoléonienne, d'un nombre relativement élevé d'aides de camp (officiers d'ordonnance) très bien montés (3 chevaux au moins), qui puissent faire des courses longues et rapides.
§ 14. — Incapacité et passivité du major général.
Nous arrivons à un document très intéressant au point de vue psychologique; il s'agit de la lettre adressée, le 47 septembre, par le major général à l'Empereur.
Le maréchal Berthier rend compte des renseignements sur les Prussiens qui lui ont été communiqués par le roi de Bavière et qu'il a pu se procurer, soit par ses émissaires, soit
PRECAUTIONS DE NAPOLEON CONTRE LA PRUSSE
La phrasr qui précéda ne dit-elle pas, sous une forme ambiguë, que Tannée du prince de Hoheiilohe est arriver k Dresde et que son avant-garde a continué sur Hof?
C'est le 13, que les deux dirisions prussiennes du prince deHohemlohe entrèrent à Dresde. La nouvelle dut en parvenir au roi de Bavière deux ou trois jours après, c'est-à-dire le 16, au plus tard.
D'ailleurs, il résulte des termes d'une Lettre expédiée, le li septembre, de Dresde, par le ministre de France M. Durand, au maréchal Berthier, que l'invasion de la Saxe par l<-s troupes prussiennes «était effectuée, depuis le G, et n'était devenue que plus générale depuis cette époque ■>.
En Apprenant cet événement, le major général avait son rôle tout tr.i
Il devait ordonner le rassemblement, au moins par division, des corps de ta Viande Armée, et adresser un courrier extraordinaire i Strasbourg avec une dépèche que le télégraphe aérien aurait transmise de là à Paris.
La lettre impériale du 13, prescrivant qu'au moindre brnil du départ de H, Laforesi, les 3§, tî4' et 7* corps fussent réunis à Bamberg et le Ier corps à Baïreuth, ne parvint au major êral, que le 18 à 3 heures du matin et c'est le 1!) seulement qu'il répondit à Napoléon en des tenues qui n'indiquent pas beaucoup d'esprit d'initiative.
Mus, revenons à la lettre du major général en date du 17 septembre.
Apres avoir fait part à l'Empereur des « on dit n qui circulent en Allemagne, au sujet de la marche des armées prussiennes, le major général continue en eei l< nu
Ce qu'il y a de certain, Sire, c'est que tout en Allemagne « est à la guerre.
û J'eitends d'un instant à r autre de vos nouvelle* et votre » ar ar je pense que si les négociations de Paris ne
fOUfi donnent pas la certitude des véritables intentions de
la Prusse, il n'y a pas de temps à perdre pour que Votre
58 CHAJUTRE IV.
« Majesté ordonne les dispositions conformes tau galan de a .guenre et aux opérations qu'elle aura tadoptées. •»
Le maréchal Bcrthier «fait allusion à cotte phrase de la lettre impériale du 4.0 septembre .:
a Si les nouvelles continuent à faire croire que la Prusse « a perdu la Aêic, je me rendrai droit à Wùrzbiirg ou à « Bamberg. »
Le major général écrit ensuite :
« Votre Majesté se rappelle quïelle m'a proscrit de ne rien « faire, c'est-à-dire de ne faire mouvoir aucun des xiorp6 de
« MM. les Maréchaux sans «es ordres .ultérieurs Je me
« borne à exécuter ponctuellement les ordres de Votre Majesté « et à tenir itoutenétat pour être prêt à agir. »
Ces lignes sont en quelque sorte un plaidoyer en faveur, des circonstances artténuantes, une forme de couverture .tendue devant les responsabilités.
Elles invoquent les termes d'une lettre vieille de sept mois (le li février) où il était dit :
•« Tenez-vous <en :stnictoment aux ordres que. je vous donne ; « -exécutez «ponctuellement vos instructions..... mai seul, je « sais ce que je -dois faire. »
Mais les circonstances ne sont ,plus les mêmes.; le danger est pressant. .N'importe, le major général ne veut rien faire sans ordres ; il se bornera à VexéoutfÀon pwiùtuelle des ordres de Sa Majesté.
On ne concevrait pas, aujourd'hui, un major général aussi
PRÉCAUTIONS DE NAPOLÉON CONTRE LA PRUSSE. 39
Enfin, le 17, le maj ru] rend compte que « ni Wiïrz-
« Iwiiçiii la petite forteresse de lv< e ><>j»! aj
Or, le lo seulement, le inorécbal BeffiiHT écrivait dhal fcernadotte pour lui demander des renseignements sur Kœnigsliolen ; d'uii panse à la date du 18 :
a La petite place de Ko&nigshofen doit être occupée depuis ngtemps pn méral 4 lazau I corps . JVi du-
tenu avec le maréchal Mortier lorside l'occupation du pays • de H iirzbui - (mars 1800
La reconnaissance de Wîirzliurg, au p vue de
iknummimt «et des ftessourn \l dû être faite de Ion
date et, dans lous les cas, au reçu <\*' la letij du
S septembre. 11 n'en fcutrian et le maréchal I *<< .rtUier attend il au 1N septembre pour envoyer le général Belli dans cette place.
Nous concluons de cet ensemble de Faits que le major la Grande Armée pouvait posséder de nombreuses et solides qualités sous le rapport du caractère et de i'énergi maris qu'il était dénué .lune liau! nnalilé
neelier incomparable, il n'était pas nn homme de ts de la campagne de 1809 tm Aile l'ont déim.nti'é sin-ab oiidamnient — et ses fonctions ne pouvaient convenir qu'à une intelligence de deuxi In comme la sienne,
L'idéal que non us du major général dans une
guerre future est tout autre.
Peur uons, un tel personnage doit Être le collaborateur respeetuetti cl soumis 4l généralissime, et il faut qu'il puisse suppléer celui-*
Tous 1rs fruits de la bataille de Dresde en 1813 furent perdus patoti qu«\ le lendemain de la victoire, Napoléon fut p subitement de coliques.
tr eut fait une maladie grave h la fin de septembre 1806, peut-être les Prussiens fussent-ils mmmfm
la pfcil I l'aris.
entre ses place» et compensera ainsi, par l'emploi de la> fortification et sa mobilité, le désavantage du nombre.
On peut faire un rapprochement dans les circonstance» actuelles, entre la situation de JiapoléoaTi^èu-vis- de kt Prusse et dte L'Autriche en septembre 1806 et celle que nous créerai* une menace de guerre venant de l'Allemagne et de l'Italie,.
Nous aimons mieux laisser à chacun le soin d'apprécier jusqu'à quel point l'analogie est vraie et quelle distinction il convient d'établir entre les opérations du. côté des Vosges et celles qui se dérouleraient près des Alpes.
LA RËUNIOff DE EA GRANBE ARMÉE.
§ 1er. — Transports de troupes par convois de voitures.
Napoléon (Tonna Fordre au général' Dejean, le* 1*8 septembre1, à 11 heures du soir, de faire partir les 2 régiments de grenardfers et les 2^ régiments de chasseurs à pied de te; garde, De 19 et le 20, pour Meaux et Dammartin.
À partir de Weaux, tes grenadiers durent être4 transportes surtfescharrettte» à* 4 collier», formées en* 2 convois de Î001 voitures , se relayant d'étape en étape, jusqu'à Worms-, par Metz, en 14 étapes-,
De Dtammartin, tes chasseurs devaient voyager également en Jeux convois refayés à toutes les étapes pour atteindre Bingen, en 13 étapes, par Sofesons et Luxembourg.
L'effectif des grenadier», comme1 des chasseurs, éteit de 2^000 hommes, ce qui fiait 10 hommes par charrette et 1000 hommes par convoi.
Ees troupes aihsï transportées» durent parcourir troi» étapes par jour* et arriver à Worms et à Bingen, te 25' septembre.
©es ordfces furent envoyés pour qu'en ce» eteux point» dtes convoi» de bateaux fassent préparés en» vue dfe transporter Pîhfanferie de te garde à Mayence.
Le le, l'Empereur ordonna que le» 3 régiment» d'inflânterie légère campé» à Mteudbn, près de PàriSj fussent trans-
portés, comme la garde, à Mayence, en utilisant les mêmes convois de charrettes, à leur retour dans chaque relai d'origne.
Même disposition fut prise un peu plus tard à Metz pour le 14e de ligne et le 28e léger qui furent transportés ainsi à Mayence.
Ces dispositions n'ont plus guère aujourd'hui qu'un intérêt archéologique. Toutefois, il n'est pas inutile de les connaître, car telle circonstance de guerre peut se présenter où l'on sera heureux de s'en inspirer pour accélérer certains transports, quelle que soit leur nature.
§ 2. — Instructions au roi de Hollande.
Le 19 septembre, l'Empereur, encore à Saint-Cloud, annonça au roi Louis de Hollande son arrivée à Mayence pour le 1er octobre.
« Les circonstances deviennent tous les jours plus urgentes », écrit-il à son frère.
Il lui prescrivait d'être le 1er ou le 2 octobre à Wesel avec une division de 10,000 à 12,000 hommes, dont il lui donnait la composition.
« Comme mon intention n'est pas d'attaquer de votre côté, « je désire que vous entriez en campagne le premier pour « menacer l'ennemi; les remparts de Wesel et le Rhin, à tout « événement, vous serviront de refuge.
« Vous recevrez de nouvelles instructions plus tard
LA REUNION DE LA GRANDE ARMEE
« tiaers jours d'octobre, parce que c'est unr contre-attaque
nous «lirions aujourd'hui démonstration) que TOUS ferez
pou attirât f attention de l'ennemi pendant que fe manœuvre
« dont & tuttru* i ■. Toutes vus troupes doivent se porter but le territoire de la Confédération et se répandre* jusque
o limites, sans les dépasser ni commettre aucun tête d'hosti-
m liic Ce itrsf pas le temps des jérémiade*) f est */<• Cinerffie o qu'il faut montrer, »
Suivent dos détails d'organisation, puis ces in->t> cara
wj rfoii ';//v srr/r/ et myttèri
L'idée niait q ce qui concerne le rôle du corps aux
ordres du roi de Hollande, esl celle-ci :
Attirer L'attention des Prussiens du côté de VA re*el et de tfayence, au moyen de démonstration!*, qui devront se produire dès le 1 ' octobre, c'est-à-dire an moment où le rassemblement de la Grandi* Année ne sera même pas emupletement
achevé.
C'est, dans l'ordre stratégique, l'opération si connue an qui consiste A fixer L'adversaire par un combat < I < fronl ponr permettre à le masse ebargée de L'attaque décisive de manœuvrer un ennemi déjà immobilisé.
Napoléon annonce & sou frère L'intention de manœuvrer
pool tourner L'ennemi, mais il ne peut entreprendre cette mail M-r que si les Prussiens son( maintenus, nu tout an mon ap les troupes du Rhin.
Remarquons aussi que la manœuvre enveloppante que projette l'Empereur, • In date Au 20 septembre, ne vise pas des opéi en Saxe, mais bien, dans la région de ftfayenoe,
entre le Rhin, le Main et le Weser.
I si vrai que, le 29 septembre, presque h la veille de prendre une résolution définitive, Napoléon écrivait encore, à Louis :
oup 'A* bruit avei votre corps (Formée* « Bépandea la croyance que votre année sera <le 80,000 hom-
a mes Il est bien important que vous ayez un pont sur
« Wesel, pour que vous puissiez border le Rhin, si je par- « venais à jeter un gros corps d'ennemis sur le Rhin. »
L'ordre général pour le rassemblement de l'armée, en date du 19 septembre, que nous discuterons plus loin, n'indique pas davantage le plan d'invasion de la Saxe.
Il est « tout de prévoyance » suivant l'expression même de Napoléon, autrement dit, l'armée française est prête à parer à toutes les éventualités, même et surtout à une marche rapide des armées prussiennes vers le Main moyen ou sur Francfort.
Napoléon prescrit au roi de Hollande de faire marcher toute sa cavalerie.
Il s'agit, en effet, de produire une diversion, de faire beaucoup de bruit et de poussière. Quelles troupes, sinon une
nombreuse cavalerie, conviendraient mieux à remplir ce rôle?
Des auteurs allemands ont prétendu que Napoléon, en 1806, craignait si fort la cavalerie prussienne qu'il ne voulut pas commettre la cavalerie française avec elle avant la décision de la première bataille et que, pour cette raison, il ne fit pas précéder la Grande Armée de ses six divisions de cavalerie lorsqu'il la transporta de la région de Bamberg dans celle de Géra.
Le général de Hohenlohe, dans ses Lettres sur la stratégie, ne craint pas d'opposer à l'emploi de la cavalerie de la
LA REUNION DE LA GRANDE ARMEE
avant d<- L'armée, mais il es eal d'autres oti il faul qu'elle suit ailleurs.
A la guerre, rien n'est absolu, et les cEchéa ou autres dérivés de l'esprit géométrique n'ouï rien à voit* aux mobiles appelés à guide? Les décisions du chef suprême.
Napoléon veut que tout, au moment où il écrit I BOB frère, soit secret et mystère.
Roua dirons oui et non.
Oui, il ne faul pas quû 1rs plans du généralissime puissent transpirer pour être colportés ensuite chea renueini.
Hais, quelques hautes personnalités de L'année ti parmi s [e major général, ne doivent-elles paa être tenues au courant des idées du chef suprême?
Poser la question c'est y répondre.
Le haut commandement ne doit paa tomber en quenouille par la maladie ou la disparition de celui qui le détient.
Bntre Le mystère absolu et les inconséquences de plume en de langage j1 j i place pour des confidences bien placées, pour des échanges de rues, cjui peuvrnl exercer une très ben- -■• influence sur les événements.
ls n'insisterons pas davantage sur les inconvénients de la tournure d'esprit mystérieux Ce serait vouloir enfoncer eue porte ouverte.
tissons, toutefois, que dans la circonstance^ \ léon avait bien raison d'exiger le secret le plus absolu vis-àde L'entourage du roi de Hollande.
Il ne faut pas, en effet, que L'ennemi arrive à combattre les
issemblexnenl de dos forcée, I -ut Le secret des premières opérations réside dans L'incertitude de l'ennemi au sujet du chou de la waQM *\<- réunion et oV ta répartition de n«»s armées sur cette zone.
\\ pour inieux assurer Le secret des rassemblements que Napoléon procède à la réunion de la Grande Année le plus tard possible, avec l'arrière-pensée d'entamer la campagne dès que ses moyens d'action seront prêts.
§ 3. — Dispositions générales pour la réunion, de la Grande Armée.
(Voir carte n° i.)
Nous arrivons enfin à la lettre si importante du 19 septembre, dans laquelle Napoléon arrête les « mouvements et dispositions générales de la Grande Armée » pour sa réunion.
Cette lettre fut suivie de neuf autres dictées le même jour, toutes ayant pour objet la réunion de la Grande Armée.
Dans Tune d'elles, l'Empereur disait au maréchal Berthier :
« J'ai dicté ce matin pendant deux heures à Clarke pour « ordonner tous les mouvements de l'armée, mais il parait « que ce ne sera que vers minuit qu'il aura mis son travail au « net. »
Cette phrase démontre absolument que l'Empereur fait tout, est tout, et ne laisse à son major général que le soin de transmettre ses ordres.
La même lettre contient la phrase suivante :
« Je n'ai pas besoin de vous dire que le mystère et le secret « doivent présider à ces opérations (de rassemblement). »
Certes, la précaution est justifiée. 11 n'y a pas dans le cours d'une guerre un seul moment où le secret soit plus nécessaire, vis-à-vis des troupes et de l'ennemi, que pendant la |m riude ries rassemblements.
LA REUNION DE LA GRANDE ARMEE
niunications voulait dire le secret des rassemblements et des voies d<- com nicattons ou de ravitaillement de Faimée pendant qu'elle se réunit.
Selon toute probabilité, Napoléon reçût, le t-S au soir, la nouvelle de Feutrée des Prussiens à Dresde effectuée Le I! et, sans perdre une minute, il commença ses dispositions pour la campagne qu'il jueea «1rs lors inévitable.
L'Autriche paraissant renoncer à toute action militaire, au moins jusqu'à ce que tes événements s<- hissent prononcés en faveur de Fun ou «le L'antre «les belligérants, L'Empereur ne conserva pas te maréchal Soulf sur FInn; il le fit venir j àmberg, après avoir ordonné L'organisation «l'une garnison .le choix à BrAunni!, sous les ordres «In général Merle, chef tanajor du lê corps,
V Empereur m major générai.
Sftint-Cloadi ta W wptetnbre 1806.
Mouvements et dispositions générales de la Grande Armée.
1° m J'ai donné directement des ordres au roi «le Hollande
pour qu'il s«i trouve, le *2 octobre, avec son corps d'armée à
h WeeeL »
Noua avons exg&Bé précédemment les niées de L'Empereur
Hijet ilu rôle attribue au corps d'armée de Hollande; nous
n'y reviendrons pas.
2° « Le maréchal Àugereau (7- corps) se réunira & Franc- ■f t, le 2 octobre, ayant «les [msfrs «le cavalerie et une
petite avant-garde à Giessen. «
A la date du 24 septembre, les quartiers du 7^ eofps et <l«i La \n division de dragons j rattachée avaient pour centres les villes suivantes :
Quartier général du corps d'armée : Francfort.
Quartiers de la ln division : Kriedbert; -(quartier général,
Guedern (iô1 léger), Homburg [44* de ligue), Aschaffenburg (105- ligne).
Quartiers de la 2e division : Dietz (quartier général), Ober- Hadamar (7e léger), Camberg (24e de ligne), Francfort (63e de ligne).
Quartiers de la brigade de cavalerie légère, à Francfort.
Quartiers de la lw division de dragons : Siegen (quartier général), Attendorn (1er dragons), Altenkirchen (2e dragons), Dillenburg (14e dragons), Schwauzenraben (20e dragons), Biedenkopf (26e dragons).
Le rassemblement du corps d'armée pouvait être effectué 48 heures après la réception de Tordre, mais il fallait trois ou quatre jours à la lre division de dragons pour être réunie h Francfort.
L'envoi d'une avant-garde à Giessen, située 58 kilomètres au nord de Francfort, sur la frontière de Hesse-Cassel, indique, de la part de Napoléon, le désir d'attirer l'attention du corps prussien, signalé aux environs de Hameln, dans la direction de Cassel, voire même de l'inciter à envahir cet électoral
3° « Le maréchal Lefebvre (5e corps) se réunira à Kœnigs- « hofen le 3 octobre. Ce mouvement s'exécutera plus tôt, si « l'ennemi était en force à Halle. »
Le 16 septembre, le 5e corps occupait les quartiers suivants :
Quartier général : Dinkcisbuhl. «
Quartiers de la lre division : Dinkelsbuhl (quartier général), Wassertriiding (17e léger), Schwaning (34° de ligne), Rothemburg (40° de ligne), Fcuchtwang (64e de ligne), Grailsheim
