AVANT-PROPOS

préconçues. Les cas concrets avaient seuls de la valeur pour lui, et c'est à les résoudre, au fur et à mesure qu'ils se présentaient, que son génie s'est constamment appliqué.

Les manifestations de l'activité napoléonienne exigent donc, pour être comprises, qu'on les discute en les rapprochant des circonstances qui les ont fait naître.

C'est d'après cette méthode que nous avons analysé, jour par jour et parfois heure par heure, les impressions, idées, instructions et ordres de Napoléon, depuis ,1e 5 septembre, moment où il s'est préoccupé d'une guerre possible avec la Prusse, jusqu'au i4 octobre, jour de la double victoire d'Iéna et d'Auerstœdt.

Incidemment, certains ordres des maréchaux, pour les marches et les stationnements de leur corps d'armée, ont été reproduits et discutés, dans le but de mettre en lumière les doctrines applicables encore aujourd'hui, qui inspiraient à cette époque le haut commandement français.