GROS
Artillerie d'ayant-garde (i batterie), à Thungersheira. Quartier (r^m'ral, à Wûrzbunr.
„ *.. , (î bataillons à Wîtstaôcbbeim {état-maforh
ïr n-'irim»'»! '1 infanterie î . - - . .
La division Dupont partit, le 4 octobre, pour Bamberg d'après un ordre du major général, en date du 3 octobre, lui prescrivant d'exécuter ce déplacement en trois jours, mais en lui laissant le choix des gîtes .
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Hamejburê ;•
Senweïnfupt
Ech. 1:4*00.000
"^oKI.
Le général Dupont rendit compte, le 4 octobre, que ses gîtes seraient :
Le 4, à Dettelbach. Distance : 32 kilomètres.
Le 5, à Burgwindheim. Distance : 34 kilomètres.
Le 6, à Bamberg. Distance : 30 kilomètres.
La division Dupont fut destinée à remplacer, au 1er corps, la division bavaroise dont le commandement répugnait tant au maréchal Bernadotte (lettre de l'Empereur au maréchal Bernadotte, datée de Wiirzburg, le 5 octobre).
§ 2. — Garde à pied.
La Garde à pied, comprenant une brigade de chasseurs (4 bataillons), une brigade de grenadiers (4 bataillons), une brigade de dragons (4 bataillons), deux compagnies d'artillerie et une compagnie de pontonniers de la ligne, était arrivée à Wûrzburg, le 2 octobre, venant de Mayence.
Elle séjourna, le 3 octobre, à Wûrzburg et commença, le 4, à rompre dans la direction de Bamberg où elle arriva le 6 et le 7 octobre.
§ 3. — Cinquième corps.
Le 5e corps prit, le 3 octobre, des cantonnements serrés autour de Schweinfurth, pour se conformer à la prescription suivante du major général en date du 2 octobre, 11 heures du
« à Berg-Rheinfeld, passe par Eggenhauae&t Ûressthal, Sulz- « tahl, Eltingshan&en, Rottershausen, Lauringen, Steinach, d va aboutir, à droite, à (ladheim.
« La cavalerie occupe en arrière de Schweinfurth, sur la rive gauche du Bfain, les villages de Grafen-Rheinfeld,
• Rôthhîll. Sr|]\\rhli-ilii H \W\r]\ »
Les cantonnements qui permettaient au B* corps de se concentrer en trois heures sur la position d'alarme choisie h sans doute préparée face aux débouchés de Fulda étaient compris la cavalerie exceptée, dans un rectangle qui mesure environ 28 kilomètres de largeur 'sur li kilométrée de hauteur.
En supposant que la position d'alarme fût située à 8 kilo*
urètres environ au nord de Schweinfurth, les troupes les plus
éloignées avaient à parcourir, pours'^ rendre, 18 kilomètres.
L;i cavalerie était cantonnée sur la rive gauche du Main, où
la vallée est plus découverte que sur la rive droite et plus
riche eu fourragea.
Cette cavalerie, qui avait des postes à Kœnigstiofen et enviiS, ainsi qu < Vustadt et environs, était ;" l'aise pour bien
soigner ses chev&UX.
Elle occupait quatre groa villages dans la liuucle du
M, tin.
La limite du territoire des cantonnements de rassemblement • lu .7 corps, en couverture, est marquée par des routes ou par des chemins reliant entre eux l^s villages Formant In ceinture de la zone occupée.
Cette disposition es1 heureuse parce qu'elle détermine (Tune Façon précisi le périmètre que Ton ne doit pas franchir.
Les documents rie l'époque qui feont arrivés jusqu'à nous
sont muets sur le service de sûreté des cantonnements de rassemblement, en couverture, du 5* coips, mais un rapport du généra] Savary, aide de camp de l'Empereur, daté de Httnnerstadt, le i octobre au matin, contient, sous forme de po&t-acriptum, le renseignement suivant : « Il y a à Munnerstadt 3 compagnies de la 2t* légère (régi-
« ment d'infanterie légère) et 25 chevaux que leur comman- « dant envoie, sur-le-champ, à Neustadt. »
On peut conclure, de là, qu'il y avait de l'infanterie légère à Kœnigshofen et à Hamelburg et que cette infanterie était éclairée elle-même par des piquets de cavalerie.
Fuerdqrf
Svfrtfiaf
les cantonnements du "1 rni-ps le plus proche, il y a I- kil**—
mètres.
De Mimnerstadt à Neustadi, «»n compte 10 Miomètoes*
h<- Kieni^shofen ,i L;i 1 1 ri 1 1 u «m , limite des cantonnements àU orpfi au nord-est, la distance est d** Iti kilomètres.
De Harnclburg à GressthaL village de la zone des canton ne- BOUttNtS le moins éloigné, il y a 12 kilomètres.
On peut donc dire, d'une façon générale, cpie 1rs avantpostes d'infanterie, consistant en groupes de plusieurs compagnies réunis sur tes trois principaux débouchés conduisant h\vctnfurth,sout à 12 ou 14 kilomètres environ de la ligue de tète des cantonnements du .">' eorps et que des piquets de cavalerie, forts de g)S chevaux dinriiii, couvrent bas avantriniauterie à 10 on 12 kilomètres,
NoilS avons dit que la profondeur de la zone de cantonnements du B" eorpS était de II kilomètres.
La dislance devant-postes d'infanterie était donc égals à cette profondeurs, et U ca\alerie de sûreté occupait les débouchés à même distance au delà.
D'où il résulte que :
La zone de stationnement du .7 corps est éclairée par la cavalerie à une distanee double de la profondeur des cantonnements et cette sone est protégée par de forts postes d'infanterie à une disfane* âjgale i cette profondeur, mais sur Les -mues seulement, les avant-postes n'étant reliés entre eux que par un service de patrouilles.
Enfin, il résulte du passage suivant contenu dans le rapport précite du général Suchet (3 octobre), que les vedettes de la slerie d'avant- postes du o" corps lient jusqu'à portée
de pistolet des vedettes ennemies.
« Les Prussiens oui peur d être attaqués et se gardent mal ; « Us ne font pas carde r leurs avant-postes à six lieues. Pour « être tranquille, il faut pousser jusqu'à portée de pistolet « des vedettes ennemies). »
Si Ton tient compte d'une certaine exagération dans lVsli-
mation de la distance, on voit que les postes de cavalerie, à 12 ou 14 kilomètres des postes d'infanterie, poussaient leurs vedettes, à quelques kilomètres au delà, jusqu'au contact des vedettes ennemies.
On peut tirer une conclusion de ce qui précède.
Évidemment, le maréchal Lefebvre avait une grande habitude de la guerre et il était secondé par des généraux habiles.
Les dispositions de stationnement gardé ont donc été prises après mûre réflexion.
Sans vouloir offrir ces dispositions comme un modèle à suivre étroitement, nous pensons qu'elles répondent assez bien à une situation du même genre qui pourrait se représenter à l'avenir.
Nous dirons donc :
La zone de cantonnements de rassemblement d'un corps d'armée, surtout s'il est en couverture, doit être protégée, dans toutes les directions dangereuses, par des postes d'infanterie établis à une distance égale à la profondeur (ou largeur) du stationnement et couverte, sur les mêmes directions, par des postes de cavalerie poussés à une distance égale au delà des postes d'infanterie.
§ 4. — Septième corps.
Le 2 octobre, le maréchal Augereau, au moment où il allait
♦< faites, d'aprèeles ordres de l?Empereuï d <ruxde Votre
■ Altesse, »
Ainsi que nous l'avons déjà montré, la tr* division du 7" corps famée dépassa Wùrzhurg, le ï octobre, <d cantonna dans les villages situés sur la route de Hamberir entre Wiïrzbufg et Dettelbaôb (exclus), tandis que le môme JOUT, la 2' division atteignait Esselb&ch, à 34 kilomètres à 1 ouest de Wurzhurg.
Eu arrivant dans cette ville, le maréchal Augereau reçut du major général Tordre suivant :
WOrcburg, i octobre 1006.
« L'intention do l'Empereur, Monsieur le Maréchal, est que
o vous fassiez cantonner votre corpfl d'aimée aux environs de h Wùrzlmrg, sur ta fwtê dû Bomèêtg ; vous laisserez un « bataillon dans la citadelle et aux environs; vous placerez un ti parti de cavalerie sur la ronte de Fulda.
i Je vous préviens que le maréchal Lefebvre 8e trouve en w position en avant au nord) de Sehweinfurfh.
« Faites-moi connaître ir soir vos cantonnements. Assurez- VùQÊ si le maréchal Lefebvre a un poste de cavalerie au
« débouché de Harnelburg; écrivez-lui qu'il vous prévienne [] ûe poste apprenait quelque chose de l'ennemi. » Iji prescrivant au maréchal Augereati de faire cantonner
son corps d'année aux environs de Wûrsburg, sur la rûute de
Bomber g i Napoléon voulait que le 7* corps fut prêt à continuer sa marche sur Bamberg sans imposer aux troupes de grandes fatigues.
I n corps d'armée qui cantonne en profondeur dans les localités situées sur une route ou à proximité, peut exécuter des marches plus longues que s'il était étroitement concentré.
Supposons, en effet, qu'un corps d'armée ayant une distance
d'écoulement de 16 kil êtres, comme c'était le cas pour les
corps de la liramle Armée, ait été cantonné le long de sa route, sur une profondeur de 12 kilomètres.
La tête partant, par exemple, le lendemain matin à 6 heures, la queue se mettait en mouvement à 7 heures.
Cette queue pouvait donc marcher depuis 7 heures du matin jusqu'à la nuit, s'il le fallait, parcourant ainsi 48 kilomètres en douze heures. Sans demander aux hommes des efforts aussi grands, le corps d'armée pouvait, dans tous les cas, exécuter très facilement une étape de 10 lieues (40 kilomètres).
Si, au contraire, le corps d'armée eût été formé en pelote, le dévidement exigeait quatre heures et la queue ne partait qu'à 10 heures, en admettant que la tête se fût mise en route à 6 heures du matin.
Pour une étape de 40 kilomètres, la queue ne pouvait arriver au gîte, dans ces nouvelles conditions, qu'à 8 heures du soir, peut-être même à 9 heures, en comptant une grand'halte d'une heure.
La précaution que prend Napoléon de prescrire l'échelonnement des cantonnements du 7e corps sur la route de marche, quand il est à la veille de donner ses ordres pour l'ouverture des opérations, est très judicieuse.
D'ailleurs, la précaution était inutile. Le maréchal Augereau, ainsi que tous les maréchaux de l'époque, ne concevait pas les cantonnements de marche autrement qu'échelonnés le long de la route.
Cette tradition s'est perdue dans notre armée après 1815, et nous n'avons pu en rattacher le fil que grâce à l'examen attentif des ordres de Napoléon en 1806.
On trouve, en efiet, dans la correspondance du major général un ordre, en date du 7 octobre, à l'adresse du maréchal Àugereau, lui prescrivant de traverser la ville de Bamberg, le 8 octobre, dans la matinée, pour se diriger de là sur Coburg par Hallstadt et Oberndorf où était établi un pont de bateaux sur le Main.
En fait, le 7e corps, parti de Francfort, le 2 octobre, a été en quelque sorte le guide de gauche, sur lequel Napoléon a réglé les dispositions et mouvements préparatoires des autres corps avant de mettre franchement toute son armée en marche dans la direction de Dresde.
Le 7e corps n'a pour ainsi dire pas cessé de marcher depuis le 2 octobre, jour de son départ de Francfort, jusqu'au moment où la Grande Armée a débouché en Saxe.
Nous verrons, plus tard, le 5e corps s'allonger sur la route de Sehweinfurth à Hassfurt, le 5 octobre, entamer la marche, le 6, et occuper Coburg le 8, pendant que le 7e corps viendra le rejoindre ce jour-là en passant par Bamberg.
§ 5. — Premier corps d'armée.
(Voir carte w° 3.)
Le 1er corps d'armée ne reçut pas, comme le 6e corps, Tordre direct de l'Empereur (daté de Saint-Cloud, le 19 septembre) de se réunir préalablement en un point de ses quartiers.
L'ordre de rassemblement parvint au maréchal Bernadotte, à Ànspach, le 28 septembre.
Cet ordre portait que le 1er corps devait être réuni à Bamberg le 3 octobre.
Nous avons déjà dit que Napoléon avait commis un lapsus calami en indiquant Bamberg et que son intention était que le point de réunion du 1er corps fût Nuremberg.
Dans ces conditions, rien ne pressait ; il suffisait que le Ier corps fût rassemblé, par division, le 30 septembre ou le
Ier octobre autour d#r FûHh et d'Anspach, car il n'y a que deux marches de Fùrth à Bamberg.
Mais, ainsi que nous le verrons un peu plus loin, le maréchal Davout devant, lui aussi, se trouver réuni le 3 octobre à Bamberg. et le maréchal Bernadette n'ayant reçu, suivant les errements d'alors, que les prescriptions le concernant, celui-ci fut tout surpris de voir déboucher sur Schwabach, le 28 septembre, la division d'avant-garde I1* du 3e corps, venant de Gnosheim.
Le maréchal Bernadette activa alors la mise en mouvement de ses troupes et put les échelonner, le 29 septembre, entre Forchheim et Fûrth. non sans avoir fait perdre au 3e corps toute la journée du 29.
Le 1er corps arriva le 1" octobre à Bamberg, et son chef se disposait à lui faire prendre des cantonnements autour de cette ville lorsqu'il reçut du major général l'expédition de l'ordre contenu dans la lettre impériale du 29 septembre au matin, datée de Mayence, où il était dit que le 1er corps devait
se mettre en marche sur Kronach, etc (voir la discussion
de cette lettre, page 114).
Sans perdre de temps, le maréchal Bernadotte donna des ordres pour que la brigade Werlé, formant l'avant-garde, poursuivit sa route jusqu'à StafTelstein et que le reste de la division Drouet allât cantonner sur la route de Kronach entre Kbensfeld et Bamberg, tandis que la division Bivaud s'installerait dans cette dernière localité. Le 2 et le 3, la marche
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A dater du 3 octobre, la brigade Werlé 'division Drouet) resta échelonnée entre Steinwiesen et Kronach, comme avantgarde charsrée de fournir les avant-postes d'infanterie, et le gros du corps d'armée fut cantonné depuis Redwitz jusqu'à Lichtenfels, sur une profondeur de 14 kilomètres environ, dans tous les villages bordant la route.
• Je me trouverai en échelons depuis Lichtenfels jusqu'à « Steinwiesen •>, écrivait le maréchal Bernadotte, le 3 octobre, au major général.
La cavalerie du l*r corps occupa des cantonnements en tète du gros, tandis que la brigade Lasalle était à Kronach et la brigade Milhaud à Langenstadt.
Donc, au 1" corps, la cavalerie légère cantonna en arrière de l'avant-garde, entre celle-ci et la tète du gros, et détacha des piquets aux avant-postes d'infanterie pour les couvrir sur les principaux débouchés conduisant à la frontière.
Cette disposition était indiquée par la nature montagneuse et boisée du pays.
En résumé, le 3 octobre, le 1er corps, échelonné sur la route de Bamberg à Schleiz, depuis Steinwiesen jusqu'à Lichtenfels, forme bien F avant-garde de la Grande Armée en vue de la marche que Napoléon projette à travers le Franken-Wald.
En etfet, ce jour-là, la cavalerie du 4e corps atteint Thumbach et le .V corps n'a pas encore quitté Schweinfurth. Quant iti'es rorns, ils sont plus
déterminé, alors que le 1er corps au contraire s'est échelonné en vue d'un bond à exécuter vers la Saxe.
§ 6. — Troisième corps d'armée.
(Voir carie n° 4.)
Dans sa lettre du 19 septembre au major général, l'Empereur disait :
« J'ai fait donner l'ordre au maréchal Davout de réunir « tout son corps d'armée à Œttingen. »
Le chef du 3e corps, alors en permission à Paris, expédia un courrier, le 19 septembre, au général Friant, commandant par intérim le corps d'armée et résidant au quartier général d'Œttingen; il eut, en outre, la précaution, en indiquant au courrier la route par Mannheim, Heilbronn, Œhringen et Hall, de lui remettre des duplicata de l'ordre de rassemblement préalable pour le général Gudin (3e division), à Œhringen, et le général Kister (commandant par intérim la 2e division), à Hall.
Grâce à cette mesure de prévoyance, les 3e et 2e divisions, les plus éloignées de la zone du rassemblement préalable du 3e corps, purent commencer leurs mouvements préparatoires dès le 23 septembre.
L'ordre du maréchal Davout contenait les prescriptions suivantes :
« Le corps d'armée doit être réuni, le 26 ou le 27 du cou- « rant, entre Wassertrudingen et Nœrdlingen.
« La lre division (général Morand) sera stationnée entre « Œttingen et Wassertrudingen ; les 2e et 38 entre Œttingen et « Nœrdlingen ; le parc de réserve sera établi à Nœrdlingen. »
Le général Gudin (3e division) reçut communication de l'ordre de rassemblement, le 22 septembre, à Œhringen, et prescrivit aussitôt les mesures nécessaires.
La brigade Petit, qui occupait les environs de Heilbronn fut réunie, le 23, et alla :
Réunion préparatoire dn 8* corps d'armée, le 87 septembre 1806,
Le 24, d'Hcilhronn à Œhringen. Distance, 30 kilomètres.
Le 25, d'Œhringeii à Hall. Distance, 2.% kilomètre
Le 26, de Hall à EUwangen. Distance, 42 kilomètres.
Le 27, d'EllwaiiLren à Wallcrstein. Distance, 30 kilomètres.
Dans sa lettre «lu 22 septembre au général Petit, le général funlhi «lisait :
« Je sais que les journées sont fortes, maà nom WDOQi « marcki
Le Lvnéral Priant, «ommanilant te 31 corps par intérim, it« w\ h Œttingen, le 23 septembre, l'ordre de rassemblement «lu maréchal Davoui et prescrivit aussitôt les dispositions nécessaires i non exécution.
Le 26, la lre division se réunit à Gittin^en et environs; la 2f ilivision h l'est d'Elhvangcn. sur la route de Nœrdlingm ; la 31' division, par brigade, à EUwangen ci à DinkelshfLhl.
Le 27? la ln* division est concentrée à (mosbeim ; la 2'- divU Bon cantonne entre Nœrdlingen et Œttinîrcn ; la 3'- division, par brigade, à Wallerstein et à Fremdingen.
En même temps, la cavalerie légère du3*COrp8, à Texeeptfon du l'r chasseurs primitivement détaché auprès de la ■V division, Be portait «le Mcrgeiitheim à Erlangen où «dl«k avait Fordre d'arriver [Jour le tw octobre.
Le 2U septembre, le maréchal Davout arriva de sa personne
a Wa&sertrudingen.
Le même jour, le )4r régiment de chasseurs ainsi que la batterie à cheval du pare «le réserve, rejoignirent la !ro division constituée en avant-garde du 3* corps.
Les journées suivantes, c'est-à-dire le 30 septembre, le l*r et le 2 octobre, le 3* corps marcha en une seule colonne pour atteindre la région de Bamberg,
Le tableau suivant fait ressortir les conditions de ces marches de rassemblement.
3 * I fi. S- «
0 fc 6. jî -s-So^ —
SSI
Le maréchal Davout rem lit compte, le 2 octobre, des positions occupées par le 9* corps d'année, savoir :
La cavalerie légère entre Schesslitz, Ilallstadt et Bamberg;
La t" division, en colonne, entre Sl;iilclsteîn exclusivement e( Ilallstadt, ayant un régiment 1 Bamberg :
La 2" division, en colonne, entre Bamberg et llirschaid inclusivement;
La 3° division, en colonne, entre Hîrsehaid et Forchheim ;
Le matériel du parc de réserve, près de Forchheini, et le personnel, ainsi que les chevaux, dans les villages de la rive nn In- de la Wiesent.
L Kiiipercur reçut ie rapport du maréchal Davout, le 3 octobre à Wiirzburg, et lui fit répondre, le i, par te major général :
h L'Empereur pense, Monsieur le Maréchal, qu** vans devez
occuper et faire approcher votre réserve du parc et toutes
a vos divisions autour de Bamberg; que vous aurez bien fait
aotonner von troupes afin qu'elles prennent le plus de repos
/V ; mais cependant de nie.on -, rire prèles a partir « quelques heures après en avoir reçu l'ordre, »>
\ mm tour, le maréchal Davout écrivit au major général, en réponse à Tordre ci-dessus :
Biimherg, 5 octobre 1806.
« J'ai l'honneur d'assurer Votre Altesse que le 3*" corps est
antonné de manière kpùutxnréirû réuni i lUmthmj en dnq
heures et en mesure de se mettre en marche au premier
rdre que Votre AHesse pourrait nie faire piMef, » Cette lettre du maréchal Davout montre trois chos 1° Le maréchal Davout n'a pas cru devoir modifier L'audette des cantonnements pris le 2 octobre parce qu'il les a jugée indispensables an bien-être de ses taoup
intonnernrnts permettent au 3'' oirph de se concentrer en cinq heures à Bambei En effet, de Korchheim à Bamberg il y a 24 kilométrée ou
cinq heures de marche et, de la tête de Favant-garde, près d'Ebensfeld, à Bamberg, on compte 20 kilomètres ou cinq heures de marche ;
3° Le 3e corps est en mesure de se mettre en marche au premier ordre.
La position du 1er corps indique au maréchal Davout que la route probable du 3e corps est de Bamberg sur Kronach : Or, le 3e corps étant cantonné « en colonne », suivant l'expression même du maréchal Davout, sur la route Forchheim- Bamberg-Staffelstein, peut exécuter, au premier ordre, une marche aussi forte que le permettront les forces humaines, parce que les divisions stationnent sur une profondeur plus grande que leur longueur d'écoulement.
§ 7. — Quatrième corps d'armée.
(Voircarte$n"$, 6,7.)
Le major général expédia, le 25 septembre, au maréchal Soult la partie de Tordre général de rassemblement, daté de Saint-Cloud, le 19 septembre, qui concernait le 4e corps.
Cet ordre parvint au maréchal Soult, le 26 septembre. Le même jour, le chef du 4e corps rendit compte au major général que ses divisions se mettraient en mouvement le 27 septembre, de façon à être réunies à Amberg, le 3 octobre, après être passées par Rutisbonnc.
bofcme, à la suite de sa quatrième journée de marche, et vint cantonner entre cette ville et la 2* division, le long de la route de Schwandorf.
Le mime jour, la ltt division (Saiut-Hilaire) parvint à Ratisbonne, après quatre jours de marche et fut logée dans U ville.
La profondeur du stationnement, ce jour-là, lut d'environ 36 kilomètres.
Les distances pour atteindre Ratisbonne furent :
De Landshut à Ratisbonne, 60 kilomètres \2v division;; De PassaQ à Ratisbonne, 150 kilomètres Indivision); De Hraunau à Ratisbonne, 160 kilomètres (lrfl division).
La 2" division parcourut donc trois étapes de 30 kilomètres en moyenne pour arrivée dans ses cantonnements du 30 septembre.
La 31 division lit quatre marches de 10 kilomètres, du 27 au 30 septembre.
La lfp division exécuta également quatre marches de M kilomètres pour se rendre de Braunau à Ratisbonne,
Dans ces évaluations ne sont pas coin [iris le> parcours que les régiments eurent ;i faire pour entrer dans les colonnes de division, le 27 (I ' et 8« divisions) et le 28 (2" division
Le maréchal Soult était donc en droit d'écrire (rapport du octobre) au major général qui-, pour se trouver réunir Bamberg, le 3 octobre, tes divisions du !• corps avaient h faire des marches de 1 0 à 11 lieues.
Les trois divisions du 4fl corps se rendirent de leurs quartiers à Ratisbonne par étapes, comme en temps de paix, puis elles marchèrent « en guerre *>.
Le 30 septembre, le maréchal Soult lança, de Ratisbonne, l'ordre suivant, qui fixait exactement les cantonnements de rassemblement du î' corps, h partir des 2 et 3 octobre (Fotr carte n° 5).
ORDRE
Ratisbonne. le 30 septembre 1806.
« Le général Lewal (2e division) donnera ordre à la 2* divi- « sion de prendre, le 2 octobre, des cantonnements très « resserrés dans les environs de Sulxbach , sur un rayon « dune lieue et demie au plus, sans cependant dépasser la Vils.
« Le général Legrand (3e division) donnera ordre à la « 3e division de prendre aussi des cantonnements très resser- « rés, le 3 octobre, en avant d'Amberg, sur la rive gauche « de la Vils, depuis Hahnbach et Gebenbach, inclusivement, « jusqu'à Pernvied, près d'Amberg, aussi inclusivement.
« Le général Saint-Hilaire (lrp division) donnera ordre à la « 1re division de se rendre aussi, pour le 3 octobre et en son « entier, à Amberg ; il la fera cantonner dans cette ville et « dans les villages les plus à portée non occupés par les 2e et « 3e divisions, sans cependant pouvoir l'étendre à plus d'une « lieue.
« Le général Milhaud (commandant la cavalerie légère) « réglera le mouvement de la division de cavalerie légère « (à Neuhaus) de manière à être rendu, le 3 octobre prochain, « entre Hahnbach et Vilseck, faisant occuper cette dernière « ville et laissant la première à la disposition du général « Legrand (3e division).
prends route de Vilsrrk à Raireutli et le général Letrrand n (3* division eeiles qui conduisant sur la iNaab,
L*k quartier général sera, le 1er, a AniluTtr, mais le maré- « chai • » 'iiiinn nJîiiit en chef ne s Y rendra de sa personne que « le *2. MM. 1rs généraux voudront Men lui pendre compte de h l'exécution de ces dispositions.
ce Maréchal Soclt. »
L'ordre qui précède est clair, net, judicieux. Les indications d'heures du dépari n'y Egarent pas, comme inutiles, puisque le corps d'année stationne sur âne profondeur plus grande que la distance d'écoulement.
La forme générale des cantonnements qui résulte de cet ordre est un cercle de 1:2 kilomètres de rayon environ.
Les dispositions arrêtées, te 30 septembre, par le maréchal Soult découlent du premier ordre de rassemblement prescrivant au i corps d'être réuni, le 3 octobre, à Àmberg, prêt à continuer sa marche te i
A la date du 30 septembre, le maréchal Soult n'a pas encore reçu la lettre impériale, datée de Mayenre, 29 septembre, OÙ il est dit :
m Mon intention serait que vous puissiez arriver le ."i à Baii reufh avec (oui votre corps réuni, ayant quatre jours de
« pain, et eu mano uvre de guerre, n
Cette lettre, qui parvint au maréchal Soult Le 2 octobre, ne lui Ht pas modifier S0S dispositions arrêtées pour le 3 ortohre, ainsi qu'en témoigne le rapport dont nous extrayons h- passage suivant :
imhtrg, 2 oeiobn 1806,
i Votre Majesté s daigné m'instruira pas sa dépêche du
29 septembre dernier, que je reçois à l'instant, des dttpo-
W"]ts que le ie corps d'armée aura à exécuter en partant
n (1 'And..-
h Pour remplir ses intentions, j'ai l'honneur de lui rendre
<c compte que, demain 3 octobre, toutes les troupes du corps a d'armée seront réunies en avant d'Amberg et seront prêtes « à en partir, le 4, pour entrer dans le pays de Baireuth si <c Votre Majesté l'ordonne. »
Dans l'intervalle, les troupes du 4e corps avaient continué leur marche au delà de Ratisbonne.
Le 1er octobre, la 2e division vint cantonner à Amberg, pendant que les deux autres divisions stationnaient le long de la route depuis Amberg jusqu'à Regenstauf, sur une profondeur totale de 40 kilomètres environ.
Le 2 octobre, la 2e division occupa les cantonnements prescrits par Tordre du 30 septembre autour de Sulzbach, la 3e division atteignit Amberg et la lre division cantonna. à Schwandorf et au delà.
Mais, dans la soirée du 2 octobre, après le départ du courrier adressé par le maréchal Soult à l'Empereur, une dépêche du prince Murât vint modifier les dispositions arrêtées au 4e corps pour la journée du 3.
Le prince Murât, on se le rappelle, avait conféré avec l'Empereur, à Mayence, pendant la matinée du 29 septembre, était parti pour Wiïrzburg. ce jour-là, à 1 heure, et était arrivé à son poste, le 30, à 8 heures du matin.
Dès son arrivée à Wurzburg, le prince Murât qui connaissait les intentions de l'Empereur écrivait, ainsi que l'ordre lui en avait été donné, aux maréchaux et aux commandants des
jusqu'à Àmberg (inclus), non plus eu caûlcmaMnenta de ras* sriMlilrniriit mais en caiih n 1 1 H'îi u mi I s préparatoires à. la marche, C Vst-à-ilirc dispose de telle sorte qu'il puisse entamer, au premier signal, le mouvement sur Baireuth.
Avec le dispositif de cantonnements prescrit le 30 septembre, il fallait au 1° corps trois à quatre heures pour se former an colonne sur la route qui serait indiquée.
Après la réception de la dépêche du prince Murât, le maréchal Soult va disposer son corps d'armée h proximité de la route définitivement fixée, celle qui conduit d'Amberg a Baireuth. Voit càtie b° 6.)
i* cours u'aiixkf:.
ORDRE
Amberg, 2 octobre 1806.
• Le général Milhaud ( I), commandant la division de cavalerie légère, donnera ordre aux régiments et compagnies d'artillerie qui la composent de se réunir demain pour 10 heures du matin, à Schlicht, près Vilaeck; il les dirigera surThumh.K lu en Miivanl la grande imite de Baireulh, et les établira entre Tliutnbach et Thurndnrf, occupant huis les villages, dans cette partie, qui forment la frontière du royaume de Bavière, mais se gardant de mettre aucune troupe sur le territoire prussien ni d'y commettre aucune hostilité.
« Le général Milhaud se gardera militairement et établira son quartier généra] à Thumbarli.
" Le général Legrand ('i division) portera la lêfa de son
infanterie légère jusqu'à Selilhht et Vilseck, et fera ran-
(l) L>» général Milhaud i]iiittn le 4* corps b- 2 ou le 3 octobre, pour prendre le coniniitininiii'nl de lit brigade de chasseurs de ta réserve di cavalen* ■. | nfeia. Il fui remplacé par le général Gujot,
zdB CHAPITRE X.
« tonner sa division depuis ces deux endroits compris jusqu'à « Hnhnbach aussi compris; il s'établira de sa personne à « Schlicht ou à Vilseck.
« Le général Lewal (2e division) fera rapprocher toutes « les troupes qu'il a cantonnées en arrière de Sulzbach, 'c sur la route de Nuremberg, et établira sa division entre « Sulzbach et la Vils, depuis le village de Poppenricht « jusqu'à celui de Weissenberg ; il donnera ordre aux « colonels des régiments de reconnaître les communications « qui aboutissent des cantonnements qui leur sont assignés « à la grande route (FAmherg à Baireuth, afin que, lors « qu'il leur sera donné ordre de déboucher sur cette grande « route pour prendre rang dans la colonne, ils n'aient point « de détour à faire et puissent s'y rendre par le plus court « chemin.
« Le général Saint-Hilaire (lre division) établira la lre divi- « sion à Aniberg et dans les villages situés à droite et à « gauche de la route, depuis cette ville jusqu'à Hahnbach « exclusivement.
« Le général Lariboisière (commandant l'artillerie) donnera « ordre au parc d'artillerie de s'établir à Germersdorf en « arrière d'Ambcrg, et il disposera, pour loger les hommes et « les chevaux qui y sont employés, de ce village et des deux « hameaux à droite et à gauche de Germersdorf.
« Les dispositions contraires au présent ordre, et qui sont « contenues dans celui du 30 septembre, seront considérées
0 prendre te pain qui doit être distribué h ht troupe d'après
1rs nouveaux ordres qui seront donnés; [ordonnateur s'assii-
revs du nombre de voitures du pays néeeseafres pour
« prendre le surplus du pain lélini à And mm g qui n'aurait pu
«< être chargé sur les caissons «1rs régiment*. Il s'assurera
gaiement des voitures pour le transport des eau\-de-vie et
fl du sel qui Boni aussi réunis à Ambri
ï. ordonnateur terminera également demain la remise des ns d'ambulance, SVIH l<Mir approvisionnement, qui
« doivent être affectés aux divisions, et il rendre compte dasfcs
le jour au maréchal commandant en chef de l'exécution de fie disposition.
• Maréchal Soi lt. »
Nmms avons souligné, dans L'ordre qui prôobde, b preecrip*-
lion relative à la mise en nm relie <l mrnls composant la
J" division
Cette division est cantonnée en dehors de la fonte de ©arche, tandis que les deux autres divisions mi! leurs troupes échelonnées le loup* de cette route sur une profondeur pfalf grande que leur distance d'écoulement.
II y a 20 kilométrai de Schlicht à àjaûk Si le i corps * l « « i i continuer son un munir ni m Kaireuth, division prendra ta tète, ensuite viendra la 2' division, puis la 1re.
Pour que la marche puisse être entamée avec ordre, il faut li P division se rassemble, rit fiantatùm de PHÉflAfl^ la hlichL
pendant ce temps, les régiments de la 2" division viendront rejoindre, ehaeuo pour feurcempfa et par le plus court chemin, la route de marche, puis se rassembleront sur cette route, en formation demarche^lA tête touchant la queue de ; division.
Dana le même temps, la Indivision s. livra, en formation le, sur sa tète à liahnbach.
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y*? MARCHES DE RASSEMBLEMENT DE LA GRANDE ARMÉE. 341
p^ « L'intention de l'Empereur, Monsieur le Maréchal, est que iÉPfc votre corps d'armée réuni à Amberg étende ses cantonnements entre cette ville et Baireuth, sans cependant passer les t. limites de ce pays. » .
C'était une disposition préparatoire à la marche sur Baiith que voulait l'Empereur, et, à ce titre, l'ordre du marélal Berthier est très significatif.
Il montre de la façon la plus évidente, que Napoléon ï* connaissait les propriétés du cantonnement en profondeur inconsidéré comme la préparation nécessaire des longues \~ marches.
bf S'il eût connu là forme du stationnement adopté par le r maréchal Soult, le 3 octobre, l'Empereur l'eût probablement *■ approuvé, car ce stationnement permettait un prompt départ ** et une forte marche.
Cependant, le maréchal Soult crut devoir prononcer d'une façon plus complète l'échelonnement du 4e corps sur la route de Baireuth, en vue de réduire au minimum les pertes de temps et les mouvements latéraux au départ.
Il se décida, en conséquence, à faire prendre, le 4 octobre, à son corps d'armée des cantonnements plus serrés que la veille, plus étroits et plus profonds, véritables cantonnements de marche, qui allaient lui permettre d'exécuter au premier signal l'ordre de mouvement attendu d'un instant à l'autre.
Yoici la teneur de Tordre d'attente que lança le maréchal Soult dans la soirée du 3 octobre. (Voir carte n° 7.)
4* corps d'armée.
ORDRE
Amberg, 3 octobre 1806.
« Demain, 4, les troupes du corps d'armée exécuteront les \[ « dispositions suivantes :
£/ « Le général Guyot (commandant la cavalerie légère depuis - le départ du général Milhaud) réunira la division de cavai<m. 16
« leric légère à Thurndorf, sur le territoire bavarois, sans « occuper d'aucune manière les dépendances du pays de « Baireuth, et se tiendra prêt à exécuter dans le jour Tordre « de mouvement qui lui sera adressé.
« Le général Legrand (3e division) dirigera sa division sur « ïhumbach, en suivant la grande route de Baireuth, et la « fera cantonner dans les hameaux à droite et à gauche de la « route sans trop écarter les troupes, si à midi il n'a pas reçu « de nouveaux ordres.
« Le général Lewal (2e division) réunira sa division en « avant de Schlicht et la fera cantonner entre cet endroit « exclus et Thumbach, si à midi il n'a pas reçu de nouveaux « ordres.
« Le général Saint-Hilaire (lre division) réunira sa division « à Hahnbach et la fera cantonner entre cette ville et Schlicht « et Vilseck compris, si à midi il n'a pas reçu de nouveaux « ordres.
« Le général Lariboisière (commandant l'artillerie) donnera « ordre au parc d'artillerie de se porter en avant d'Amberg c en suivant la même route, où il se tiendra prêt à exécuter <' les nouveaux ordres qui lui seront adressés.
<( Le maréchal commandant en chef se réserve de faire « connaître par un nouvel ordre le lieu où sera établi le « quartier général ; en attendant il restera à Amberg.
« Toutes les troupes devront être en mouvement de bonne « heure, alin d'exécuter les nouveaux ordres qui peuvent leur
sera transporté sur des voitures à la suite* du quart i»M général.
b Les distributions de pain, <lr viande et de sel seront faites h la troupe le jour ineine qu'elle campera, niais pas auparavant ; jusqu'à cette époque elle doit être nourrie chet ? habitant y dans les lieux de cantonnements, ci L'ordonnateur laissera un employé d'administration a Ambcrir pour faire réunir et transporter à la suite du corps d'année tout le pain qui doit être fourni par la régence, d'après la demande qui lui a été faite à rr sujet. »
Maréchal Sot lt.
L'ordre qu'on vient de lire donne lieu à plusieurs critiques :
1 J L'heure du départ nVsl pas Indiquée , le maréchal Soult s<- borne à prescrire que les troupes devront être en mouvement de bonne heure,
îl réduite de là que si le général Lewal 2' division) ordonne un rendez-vous en fnrinatiou de marche, la tôt Schlicht, pour S heures du matin, alors que Le générai Legrand aura indiqué le même point et La mnne heure a sa tête <l<* colonne, la confusion sera compli
î L'idée de faire arrêtes les 2e et 3* divisions à midi, dans as nu sliës n'auraient pas reçu d'ordre, est très heureux
De cette manière, les troupes avaneeml d'une quantité
déterminée dans !<■ sens de l'objectif et s'arrêtent toutes en
même temps pour cantonner des deux cotés de la route et
à faible distance, sur une profondeur égale à la distance
d'écoulement.
Encore fallait-il pour cria que tes divisions se suivis - interruption, ce qui n'eut pas lieu bute d'avoir indiqué l'heure du départ de la 3* division ;
3M L'ordre porte que Les troupes partiront de bonne heure et qu'elles s'arrrteront à midi, sauf indication contraire.
Un peut admettre que la 3*' division ait commencé i sevrer
sur sa tète à t> heures «lu matin et qu'à 7 heures - de Schlicht à Hahnhach , 8 kilomètres toute la division se soit mise en mouvement profondeur d'environ 4 kilomètres).
Or. elle devait marcher sur Thumbach.
De Schlicht à Thumbach il y a 18 kilomètres. En quatre heures, au maximum, la tète de la 3** division devait atteindre Thumbach, c'est-à-dire entre 10 h. 30 et 1 1 heures.
Thumbach ayant été donné comme l'objectif final, le général I^egrand arrêta sa tète de colonne dans ce bourg1 et laissa serrer la 3e division qui se trouva ainsi, vers midi concentrée à Thumbach et environs.
La 2* division général Lewal; rejoignit la 3e division et cantonna à midi entre Thumbach et Haag.
Quant à la ln division. Tordre lui ayant fixé des cantonnements entre Vilseck et Hahnbacb inclus, elle se trouva séparée de la queue des cantonnements de la 2e division par une distance de 8 kilomètres.
Il y eut là une faute de commandement dont la conséquence, sans être grave, fut d'obliger le maréchal Soult à faire serrer la lw division pendant la soirée du jour «6 octobre) qui précéda l'invasion du pays de Baireuth < 7 octobre).
A notre sens, Tordre aurait dû porter ceci : « La 3* division atteindra Thumbach à 11 heures et s'y « concentrera, sauf contre-ordre.
« La 2e division se cantonnera le long de la route entre
Larde (de Thumbacli à llaag. 10 kilomètres) et l'on tenait 1rs deux- divisions (2* et ire) du gros, réunies en cantonnements de marche, sur une profondeur (de Haag h Hahnbach, 16 kilométrée) peu supérieure à leur distance d'écoulement,
l ii ordre du l1 corps, en date du 4 octobre, confirma les dispositions adoptées, le 3 octobre, par les généraux de division.
Pour taire suite k soc ordre du f octobre et en manière d'explications, te maréchal Sonlt adressa le même jour des lettres particulières aux généraux commandant la cavalerie ei 1rs divisions pour leur prescrire les mesures de sûreté Décès* Bttéefl par les circonstances. Ainsi la cavalerie dût envoyer IS chevaux et un officier ;i Kemnath.
La ,T division, en avant-garde, réunie à Thuiubach eut i se garder sur la route de Keiimath, par Neustadt, el la 1™ division sur la route de Hahnbach k Kemnath et sur celle de llirschau.
Le 5 et [e 6 octobre, le 4e corps conserva lescanlonueincnlsbivouacs du 4, sauf pour la Indivision < ] 1 1 i vint cantonner et bivouaquer le G, avant la nuit, le long de la route, en arrière ih> Haag. rejoignant ainsi la queue des cantonnementsbivouacs de la 2V division.
Enfin, le 7 octobre, le 4« corps envahit le pays de Baireuth,
en occupa la capitale et. de ce jour-la jusque léna, no OesSS
de marcher,
Kous étudierons [dus Loin, avec les détails qu'elles corn* portent, les opération! du M corps, à partir du 7 octobre*
Revenant eu arrière, nous allons jeter un coup d'œil d'ensemble sur les ordres du 30 septembre, du 2 octobre et du 3 octobre reproduits plus liant et qui jettent un jour si éclatant sur la doctrine qui régnait, dans Farinée française de 1806» en matière de marches et de stationnements.
En principe, les troupes vivent ebez l'habitant.
Cette règle ne souffre d'exception que dans un seul cas, celui où les nécessités tactiques forcent à bivouaquer
Le 4 et le 5 octobre, quelques régiments des 3e et 2e divisions durent bivouaquer, faute de place, dans les villages de la route. A ceux-là on fit des distributions de pain, de viande, de sel et d'eau-de-vie.
Le 6 octobre, les bivouacs dominèrent.
Il ne parait pas que les troupes du 4e corps aient subi des privations depuis le départ de leurs quartiers jusqu'au jour de l'ouverture « 7 octobre) des opérations.
Si Ton compare entre eux les quatre croquis donnant la forme du stationnement tel qu'il résulte des ordres du 30 septembre, du 2, du 3 et du 6 octobre, on voit les cantonnements de rassemblement se transformer progressivement en cantonnements de marche.
Toutefois, le passage du rassemblement ordinaire à la concentration de marche ne peut commencer que lorsque le chef sait d'une façon certaine quelle route doit prendre le corps d'armée pour entamer les opérations.
Le maréchal Soult reçut cette indication, le 2 octobre, et prit aussitôt des mesures en conséquence, mais ne sachant pas d'une façon positive s'il aurait à marcher, le 3 ou le 4 octobre, sur Baircuth, il donna aux troupes des cantonnements assez étendus pour qu'elles pussent y trouver à vivre.
Le fond et la forme des ordres du l* corps ne nous satisfont point, et nous estimons qu'aujourd'hui un grand nombre de généraux et d'officiers d'état-major sont capables de rédiger un ordre de mouvement ou un ordre de stationnement avec
deux lacunes résultant
l'esprit même *h> la
telle que li i oneevait Napoléon, mus nous bornons à les signaler.
On a pu remarquer que les cantonnements de rassemblement, qui eussrnt été OC&fpés, le 3 octobre, es vertu <l<- Tordre «lu 30 septembre '-ans la dépêche du prince Murât reçue le 2 octobre, se IronYttienl a deux étapes de la frontfi du pays «le Baireuth.
; gr&oe I cet éloignement me te 3, le I et le (i, le I i erps pùl s'échelonner le long de la ronte d'Arabe*! Bairentb en rétrécissant de plus en plus ses cantonnements tatérani et eu s'allongeanl an contraire dans le sens de l'objectif.
Mue l'on suppose pour an instant que Tordre primitif de rassemblement émanant de TEmpereur (19 septembre) ait prescrit au l« eorpe tic se réunit à Thumbach au lieu d\\mbci
Dans ce cas, le maréchal Soillt, au lien d'échelonner, au
préalable, ses divisions le long de la route, comme il le lit
L«- 3, l«i i et le 6 octobre, ae poussai que concentrer tout son
ps d'année à Thumbach, la veille de FouYerinre des opé-
pattons, c'est-à-dire «le la niarehe sur Baireuth.
Les questions qui se rattachent au rassemblement comme aux opérations des armées avant la bataille sont, indépendantes des progrès réalisés dans Tanueiucnl et n'uni Hv modifiées par les chemins de fer «pTen eeci : tes marches dites de rassemblement ont fait place aux transports par
voies ferrées. Mais, uni1 fois les rassemblements exécutée, h*s
armées de demain agiront suivant les principes inaugurée par
Napoléon pour stationner et marcher.
L'homme et le die val n'ont pas varié, en effet, «Tunr façon
isSble, depuis le commencement du siècle, et nous ne pen-
- pas que Ton ait jamais égalé Napoléon, sous le rapport
de Tufilisation «le L'homme ri du cheval SB grandes ruas^* >.
durant la période qui précède la décision d'une guerc
$ 8. — Sixième corps d'armée.
(Voir carte «° 8.)
Le maréchal Ney, dont le quartier général était à Menmiingen, reçut, le 22 septembre, un courrier de l'Empereur lui apportant l'ordre de réunir, dans le plus bref délai, le 6e corps à Ulm.
Les mouvements préparatoires commencèrent le 23 septembre, et, le 28, tout le corps d'armée était rassemblé au point indiqué.
Dans l'intervalle, était arrivée la partie de Tordre impérial, transmise par le major général, et portant que le 6e corps devait être réuni, le 2 octobre, à Anspach.
Le 30 septembre, le maréchal Ney rendit compte au major général que la 2* division (1) était à Feuchtwang, que la tête de la 3e division avait atteint Dinkelsbuhl, et que la brigade de cavalerie (général Colbert) avec le quartier général étaient arrivés à Anspach vers 4 heures du soir.
Ce même jour, 30 septembre, le major général recevait de l'Empereur, alors à Mayence, Tordre de faire réunir le (y* corps à Nuremberg.
Ce point de rassemblement devait être primitivement attribué, on se le rappelle, au 1er corps d'armée, mais par suite d'une erreur de rédaction on avait substitué, dans Tordre général de rassemblement, Bamberg à Nuremberg.
cavalerie légère irait au delà (THeilbronn, que la 2e division occuperait Anspach et les villages sur la route sur Heilbronn, enfin que la 3e division cantonnerait sur la route entre Feuchtwang et Anspach.
Le 2 octobre, le 6e corps occupa des cantonnements de marche depuis Nuremberg, inclus, jusqu'à Heilbronn, inclus, la cavalerie légère vers Lauf.
Le 3 octobre, le 6e corps rectifia ses emplacements et fit séjour, mais, sur un avis lui faisant connaître qu'il aurait probablement à diriger son corps d'armée sur Baireuth, derrière le 4e corps, le maréchal Ney prescrivit, pour le 4, de nouveaux cantonnements à Test de Nuremberg, savoir :
1° L'avant-garde, comprenant deux régiments de cavalerie, quatre compagnies de voltigeurs et deux pièces de canon, sous les ordres du général Colberg à Ittling et Grafenberg ;
2° La 2e division (général Marchand) en échelon depuis Lauf jusqu'à Rottenbach, le 6e léger au delà, à Obereau, sur la route de Betzenstein ;
3° La 3e division (général Marcognet) ayant sa 1™ brigade à Nuremberg et sa 2e brigade en deçà, sur la route d'Anspach.
Le lendemain, S octobre, le maréchal Ney, tout en demeurant de sa personne à Nuremberg dans l'attente de nouveaux ordres, poussa son corps d'armée à une petite marche dans la direction de Baireuth.
Ainsi :
1° L'avant-garde, constituée comme la veille, occupa Betzenstein et Pottenstein avec postes sur la frontière du pays de Baireuth ;
2° La 2e division alla cantonner sur la route, près de Betzenstein, et détacha le 6e léger à Weidensees, tout près de la frontière ;
3° La 3e division occupa Hilpoldstein, Grafenberg et les villages intermédiaires situés sur la route.
Le 6e corps fit séjour, le 6, dans ses cantonnements du 5 octobre.
Ce jour-là, 6 octobre, le maréchal Ney reçut à Nuremberg Tordre de mouvement, daté de Wurzburg 5 octobre, qui lui prescrivait d'être à Baireuth le 8.
En conséquence, le maréchal transporta le jour même son quartier général à Hilpoldstein et dicta un ordre de mouvement pour le 7 octobre, en vertu duquel la tête du 6e corps devait atteindre Creusscn.
A partir du 7 octobre jusqu'au 14, jour de la bataille d'Iéna, nous verrons le 6e corps marcher sans interruption, d'abord sur les traces du 4e corps et à une demi-étape de lui, puis, isolément, une fois qu'il eût franchi le Franken-Wald.
§ 9. — Corps de réserve de cavalerie.
(Voir carte n° 9.)
A la date du 4 octobre, quatre divisions sur six étaient cantonnées autour des points fixés par le prince Murât, le 30 septembre, pour le rassemblement du corps de réserve de cavalerie.
La lre division de dragons (Klein), venant de la région de Siegcn, entre Cologne et Francfort, était en marche, le 4 octobre, derrière le 7e corps d'armée dont la tête atteignait ce jour-là Wurzburg.
La 2e division de dragons (Grouchy) se trouvait encore loin, le 4 octobre, ayant à venir de Friburg en Brisgau à
les entassa dans le couloir du Main, au risque de gêner les opérations ultérieures de la Grande Armée.
La 4e division de dragons (Sahuc) occupa Baunach, Rattelsdorf, Medlitz et les villages intermédiaires, tous situés sur la rive droite du Main ; quartier général à Baunach.
La 4e division, n'étant pas couverte par d'autres troupes, se garda militairement vers Coburg jusqu'à Rossach où ses reconnaissances d'officier entrèrent en contact avec des hussards prussiens.
La ire division de cuirassiers (d'Hautpoul) se cantonna dans les villages compris entre Eltmann, Bamberg, l'Aurach et le Main ; quartier général à Eltmann.
La 2e division de cuirassiers (général Nansouty) fut répartie entre les villages entre TAurach et FEbrach, à Test de Prolsdorf ; quatier général à Burgcbrach.
Le parc d'artillerie du corps de réserve de cavalerie s'établit à Ebrach.
La division provisoire de cavalerie légère, formée de régiments empruntés aux corps d'armée, sous les généraux Lasalle et Milhaud était, le 4 octobre, à Kronach (général Las aile) et Lichtenfels (général Milhaud).
Toutefois, le général Milhaud, amenant le 1 Ie chasseurs du 4e corps, ne rejoignit son nouveau poste que le 6 octobre.
Les divisions de la réserve restèrent en position depuis le 3 jusqu'au 6 octobre inclus.
LA CAVALERIE LÉGÈRE PENDANT LA RÉUNION DE LA GRANDE ARMÉE
Napoléon fit écrire au prince Murât, le 3 octobre, par le major général, la lettre suivante :
« L'Empereur ordonne que Votre Altesse prescrive aux « généraux Lasalle et Milhaud de tenir leurs brigades réunies « ayant des piquets sur les communications de Coburg.
« J'ordonne au maréchal Bernadotte de faire éclairer par « sa cavalerie légère la communication de Leipzig.
« Les généraux Lasalle et Milhaud devront tous les jours, « d'après les instructions de l'Empereur, envoyer par dupli- « cata au maréchal Bernadotte des rapports de ce qui se « passera sur la frontière ; ils fatigueront le moins possible « leurs chevaux et les tiendront en état de partir.
« J'écris au maréchal Bernadotte d'envoyer à Votre Altesse « les rapports de sa cavalerie légère. »
La lettre qui précède fut remise au prince Murât au moment où il quittait Wurzburg pour aller à Bamberg, après avoir vu l'Empereur arrivé la veille au soir, à Wûrzburg, venant de Mayence.
11 semble que l'Empereur, en dictant cette lettre, ait prévu la dissémination des brigades légères de la réserve dans les.
montagnes environnant Kronach et qu'il ait voulu réagir contre la tendance commune aux esprits ordinaires, qui consiste à donner une importance égale à toutes les directions dangereuses, en cherchant la sécurité plutôt dans la garde étroite de tous les débouchés par où l'ennemi peut venir, que dans le jeu des forces actives venant au secours du point menacé ou attaqué.
On va voir si Napoléon s'était trompé.
Après avoir passé, le 4, la revue des 3* et 4e divisions de dragons à Hallstadt et à Staffelbach, le prince Murât se rendit, le 5, à Kronach pour inspecter les brigades Lasalle et Milhaud, dépendant de la réserve de cavalerie.
Le 5 octobre, à minuit, une fois de retour à Bamberg, il écrivit un rapport à l'Empereur, débutant ainsi :
« J'arrive à l'instant de Kronach.
« On a été obligé de disséminer les troupes légères des « généraux Lasalle et Milhaud en tant d'endroits différents <( que, malgré que Tordre de les réunir eût été donné hier « soir, elles n'auraient pu l'être que demain dans la journée. « J'ai donc dû revenir sans les voir. »
La phrase : a on a été obligé de disséminer etc » est
très habilement tournée en vue de dégager les responsabilités, mais l'aveu n'est-il pas significatif?
L'ordre de Napoléon contenu dans la lettre du 3 octobre adressée au prince Murât par le major général est parfaite-
LA CAVALERIE LEGERE DE LA GRANDE ARMEE
wiesen, extrême frontière de la Saxe, près «lu pendant des ♦ aux, sur la route de Sehleiz.
A oette brigade d'infanterie Boni rattachés des piquets de la cavalerie le-, Ve du 1er corps, pour étendre jusqu'à Nordhalhen les investirai ions du service de sûreté*
Les brigades Lasalle et Milltaud ont pour mission d'éclairer les flancs de la route de Leipziu dans la direction de Coburg, de Neustadt et de Grafenthal,
L ennemi a des postes de cavalerie a Coburg, à Vustadi et t Nurdhalben ; aussi, les vedettes françaises sont- elles en contact, sur la frontière de Save, avec les vedettes prussiennes 00 saxonnes.
Il convient fie remarquer la prescription impériale imposant aux généraux Lasalle et Milhaod l'obligation d'envoyer leurs rapports en duplicata au maréchal Dernad<»tte, el à celui-ci, d'adresser, de même, les rapports de sa cavalerie légère au prince Murât.
Ainsi, le maréchal liernadnlle el le prime Murât, le premier mmnie commandant du corps d'avant-trarde, le second à III re de chef de l'avant-g&rde générale, recevront, chacun, les rapports de U cavalerie d'avant- postes, sans distinction d'origine.
Lorsque, h- s octobre, le l pr corps franchira la Eronftère, le prince Murât prendra Je commandement immédiat de
toute la cavalerie légère (3 brigades] d'avantgarde, la poussera rapidement au delà du débouché de LnbensleiiL puis enverra occuper les nœuds de route silués au pied oriental
des EBOatagma, d'une part, sur Grafentlial, d'autre part, sur Bof, pendant qu'un régiment ira aussi loin que possible su la route de Leipzig.
Quelques auteurs, entre autres Le général prince de llohcnlobe, repr<w hent à Napoléon de n'avoir pas lancé la majeure partis de sa cavalerie en exploration dans la vallée de la Sade et .le L'fitster, plusieurs jours avaut la mise en marche des corps d'armée.
A quoi cette chevauchée eut-elle servi?
L'ennemi aurait éventé quelques jours plus tôt la manœuvre de la Grande Armée, et la cavalerie française se serait fatiguée en pure perte, outre qu'elle courait le risque de se faire battre par la cavalerie prussienne plus nombreuse qu'elle et réputée meilleure.
Ah ! si les Prussiens, marchant sans s'arrêter, fussent venus offrir la bataille vers Wiirzburg, dans la plaine du Main, alors ils eussent trouvé derrière le corps de couverture (5e) toute la réserve de cavalerie prête à entrer en action, mais encore une fois, il ne s'agissait plus, dans les premiers jours d'octobre, de subir l'initiative de l'ennemi.
Dès le 4, Napoléon acquit la certitude qu'il pouvait entreprendre la traversée du Franken-Wald sans presque coup férir. Dans ces conditions, trois brigades de cavalerie légère étaient plus que suffisantes à l'avant -garde principale (1er corps), précédant la colonne du centre, pour éclairer la marche et lier des communications avec les colonnes voisines.
On entend dire parfois : Le généralissime ne pourra former ses projets que lorsqu'il aura été renseigné sur l'ennemi par sa cavalerie.
L'erreur est manifeste, car, à ce compte -là, si les deux généraux opposés pensaient de môme, chacun attendant que l'autre ait fait des mouvements pour prescrire les siens, les armées risqueraient fort de prendre racine.
Autre chose est la direction d'une ou de plusieurs armées
LA CAVALERIE LEGERE DE LA GRANDE ARMEE
Il Tant donc que le général en chef, ayant à sa disposition un bon service d'espionnage, se fasse une idée aussi nette que possible des emplacements de l'ennemi, de ses mouvements, de ses projets puis qu'il se déride dans un sens déterminé.
Avant l'ouverture des hostilités, ou plutôt des opérations d'ensemble, la cavalerie ne peut servir qu'à étendre, h prolonger les investigations du service de sûreté des troupes de couverture ou d'avant-garde.
Quelques officiers audacieux pourront exécuter alors des pointes hardies jusqu'au cœui des positions ennemies, ou
bien, sVfl'orci rmit de détruite avec l'aide de quelques cavaliers ou sapeurs certains ouvrages d'art importants; mais de tels raids n'ont rien de commua avec l'action indépendante de grandes masses cavalières.
D'ailleurs, le terme de cavalerie indépendante est impropre.
Il n'y a et ne saurait y avoir de troupe indépendante dans le
B absolu du terme.
Les divisions de cavalerie, dites indépendantes, obéiront an\
minaudants d'armée ou au général en chef, et, si elles ne
doivent pas s'attendre à recevoir tous les jours des ordres particulier^, rites agiront néanmoins en vertu d'instructions du haut commandement embrassant une période pins ou moins longue.
Nous verrous, à la Grande Année, les divisions de cavalerie recevoir des missions très nettes et les remplir dans le sema d'un esprit cavalier trèfl développé.
Le commandant d'une armée est donc appelé à jouer de sa
alerte au même titre que de §es corps d'armée, mais d'une
ii différente, eu raison «les propriétés spéciales de l'arme
;i «lie val.
Des années françaises qui se rassembleraient entre Épinal et Belfort enverraient-elles leurs divisions de cavalerie escadronner en Hau te- Alsace ?
Outre que les troupes d'infanterie de la couverture alle-
J*na. 17
mande feraient une opposition très efficace à on tel projet, quel résultat amènerait-il. en supposant qu'il put réussir ?
La force des choses «lïetera, demain comme en 1806, des mesures de protection appropriées aux lieux et aux circonstances, et certes, l'emploi de la cavalerie en grande masse ne sera guère opportun avant le début des opérations, sauf peut-être en dehors d'une aile du dispositif de réunion pour tromper l'ennemi ou éventer ses démonstrations.
>i nous nous reportons à l'emploi de la cavalerie légère du 5* corps, en couverture à Schweinfurth. nous constatons que cette cavalerie se repose tranquillement dans la boucle du Main, rive gauche, pendant que quelques piquets fournis par elle font le service de sûreté, conjointement avec de l'infanterie légère, sur les débouchés conduisant à Fulda et à Erfurt.
A l'aile droite du rassemblement, le 4e corps s'est fait précéder de sa cavalerie légère poussée, le 3 octobre, sur Thumbach et rejointe, le lendemain, par la division Legrand ('¥) laquelle participe, en qualité d'avant-garde du corps, au service de sûreté.
Lorsqu'un parti de cavalerie doit être envoyé au loin, comme celui du 4e corps sur Kemnat, à 25 kilomètres de Thumbach, c'est le commandant du corps d'armée qui en donne Tordre.
En résumé, nulle part, nous ne voyons, pendant la période de rassemblement et d'approche de la Grande Armée, la
LA CAVALERIE LÉGÈRE DE LA GRANDE ARMÉE. 259
lance, qui réclame, de la part des fractions de cavalerie et d'infanterie détachées aux avant-postes, une action combinée, active et intelligente.
La caractéristique du service de sûreté, voire même de découverte, pendant le rassemblement de la Grande Armée, est, en effet, la combinaison intime de la cavalerie et de l'infanterie légères, aux avant-postes.
Le réseau est double.
Des postes d'infanterie, que soutiennent des compagnies et des bataillons établis aux carrefours principaux, servent de replis à des piquets de cavalerie poussés jusqu'à deux ou trois lieues en avant, et ces piquets sont éclairés par des vedettes doubles au contact « à distance de pistolet » des vedettes ennemies, sur la frontière même.
Les divisions de cavalerie étaient disposées, on s'en souvient, en arrière du corps de couverture (3e).
Si les opérations eussent été conduites dans le bassin du Main, il est vraisemblable que les divisions de cavalerie auraient précédé, accompagne et prolongé le 5e corps qui, de couverture, fût devenu l'avant-garde de la Grande Armée.
Le cas ne s'est pas présenté ; mais nous aurons l'occasion de montrer que, dès la prise de possession des débouchés en Saxe, Napoléon fit accélérer la marche de ses divisions de cavalerie, restées en arrière pendant la traversée du Franken- Wald, pour leur faire prendre la tête.
Les deux divisions (une division légère et une de dragons) qui marchèrent de concert avec le 1er corps, avant-garde de l'armée, pendant les journées du 11 et du 12 octobre, firent du service d'exploration sans avoir à redouter les conséquences désastreuses d'un échec, parce qu'elles étaient soutenues à moins d'une journée de marche.
Les Allemands de 1870, n'ayant pas su ou voulu disposer, à proximité de la frontière la plus menacée, une armée de couverture, n'ont pas eu davantage une armée d'avant-garde.
En fait, leurs armées n'ont présenté que des avant-gardes tactiques sur les routes de marche des corps d'armée.
Il résulte de là que les divisions de cavalerie allemande n'étant pas appuyées à courte distance et ne pouvant l'être, dépourvues qu'elles étaient d'un noyau de résistance sur lequel elles pussent se rallier en cas d'insuccès, ont été pusillanimes au début de la guerre et n'ont acquis un peu d'audace qu'à la suite des victoires de Spicheren et de Frœschwiller.
La cavalerie est la seule arme qui n'ait sensiblement pas changé depuis un siècle.
Cette simple constatation nous permet de dire : Nos cavaliers ne sauraient trouver de meilleurs modèles que Lasalle, Curely et de Brack pour les détails de conduite de la cavalerie légère ; et pour l'emploi stratégique de la cavalerie, Napoléon est le maître sans égal.
Nous montrerons plus tard, lorsque nous discuterons les opérations qui ont précédé et suivi les batailles d'Iéna- Auerst&dt, le génie souple et puissant de Napoléon faire varier les effets de la cavalerie par un jeu de répartition et d'objectifs, qui est le summum de l'art.
De telles combinaisons ne sauraient entrer dans un corps de doctrines, pas plus que le talent d'écrire une symphonie ne s'acquiert dans un traité d'harmonie, mais, de même que le musicien étudie les œuvres des grands maîtres et s'en inspire quand il écrit à son tour, de même aussi, l'officier
RENSEIGNEMENTS RECUEILLIS PAR NAPOLÉON PENDANT SON SÉJOUR A WURZBURG (2 au 6 octobre) ET DISPO- SITIONS PRÉPARATOIRES AU FRANCHISSEMENT DU FRANKEN-WALD.
(Voir carte n° 10.)
L'Empereur avait dit dans sa lettre au major général, datée de Mayencc 1er octobre, 2 heures de l'après-midi :
« Je désire que vous gardiez à Wiirzburg les officiers du « génie qui ont fait les reconnaissances des routes, pour que « je puisse causer avec eux de la nature du pays. »
Dès le lendemain de son arrivée à Wiirzburg, c'est-à-dire le 3 octobre, Napoléon vit ces officiers et reçut d'eux des renseignements verbaux qui s'appliquaient, non seulement aux routes, mais encore aux agissements de l'ennemi.
Le colonel Blein, entre autres, rendit compte à l'Empereur en présence du général Clarke, de la reconnaissance qu'il venait de faire en Saxe.
Ce colonel, voyageant en uniforme, sous le prétexte d'acheter des cartes de géographie à la foire de Leipzig (!), était passé par Coburg, Saalfeld, Iéna et Naumburg. Les vedettes prussiennes l'avaient laissé passer sans difficulté, le prenant sans doute pour un officier saxon.
Le 23 septembre, le colonel Blein arriva à Naumburg pendant la nuit.
« Le roi de Prusse et le prince de Brunswick y étaient.
0 Le portier, dit le colonel Blein, voulut avertir L'officier de
trdc qui dormait, mais je parlai au caporal à qui je du que cela était îiuiiiYi, et on me laissa passer. » L'anecdote est amusante ; elle dépeint les mœurs milif de l'aimée prussienne d'alors, mieux que ne le ferait une longue dissertation.
Le prince Murât, développa sans dente devant l'Empereur les renseignements sur l'ennemi qu'il avait résumés dans ses deux lettres du 1er octobre, à savoir que les Prussiens n'avaient pas encore pénétré dans la principauté tle Fulda et que la masse principale des ennemis paraissait se réunir sur Erfurt et Weimar.
Le major général dut mettre, de BOT côté, sous les yeux de Napoléon un rapport du maréchal Bernadette, daté de Bamberg, 1er octobre, et contenant le passage suivant:
a Le roi de Prusse était, fl y a quelques jours, à Naum-
1 burg. On dit son armée forte de 80,000 hommes,
« Le prince de liohenlohe doit av»>îr son quartier géaéta] ■ à Chemnitz ; il a toujours des troupes à Zwickau et à
Plauen ; un petit corps de 2,000 hommes sous les ordres « du générai Taucnzien est toujours a Hof.
« Le petit fort de Culnibach est encore occupé par de la <c milice commandée par un vieux général en retraite. »
Le *\ octobre, un rapport du maréchal Lefebvre portait qu'au dire d'un émissaire revenant de Fulda:
i Hier ii midi, il n'y avait pas un seul Prussien à Fulda. « La partie de la Bosse, depuis Cassel jusqu'à cette ville « (Fulda), est absolument sans troupes de cette puissance <t II paraît, d'après les rapports des voyageurs, que les Prua- « siens se trouvent en forces à Eisenach, Erfurt et Gotha. »
Le 4 octobre, l'Empereur reçut de nouveaux rapports de ses maréchaux, contenant des renseignements sur l'enn*
Le maréchal Lefehvre lui transmettait un compte rendu envoyé de Kœnigshofen par le générai Suchel où il était dit :
