SCÈNE II

LES MÊMES, IVASIIITA.

IVASIIITA, à l'aubergiste.

N'est-ce pas ici que des serviteurs sont venus retenir un appartement?

l'hôte, se Iprosternant.

C'est ici! ce doit être ici, noble seigneur. Ma maison seule peut avoir la gloire de vous abriter.

IVASIIITA, à paii.

Ilélas ! depuis trois mois que j'ai quitté la maison paternelle, je ne suis guère plus avancé qu'au départ. Dans toutes les villes, dans toutes les bourgades, j'ai partout accablé de questions les notables de l'endroit, les commerçants, les gens du peuple. Personne ne savait rien de ce que je cherchais; le crime dont je parle est ignoré même de la justice. Serai-je plus heureux cette fois à Yeddo où je reviens après de vaines rcciierches? (A rhôte.) Viens un peu.

L HÔTE, se confoiulant en .salutations.

Ah! magnifique prince! quel honneur!.,, un moucheron tel que moi ! l'orgueil gonfle ma poitrine. Je suis capable d'éclater.

lYASHITA, lui impose silence. Montrant la pagode.

Voilà bien la pagode du Repos des Dieux ?

l'hôte.

C'est bien elle ! qu'elle doit être fière d'être reflétée par vos yeux !

AC.TK QUATRIEME. 77

IVASIIITA.

Est-ce que jadis un palais ne s'élevait pas tout près d'ici, en face de celle pagode, je crois?

L'nôTi;.

Oui, sublime prince ! un palais avait cclU^ audace, il s'étalait à la place mênie où sourit aujourd'hui l'adorable maison de llié du Clair de Lune, cette délicieuse auberge qui n'a pas sa pareille sur terre... ni ailleurs; vers laquelle les Dieux se penchent du haut des nuages en enviant les mortels...

IVASniTA, à part, ému.

C'est donc là que ma mère a vécu, là que je suis né!

l'iIÙTE, continuant.

Ce palais, seigneur incomparable qui embellissait la terre, fut, à ce que l'on raconte, un grand criminel, car, en brûlant lui-même, il mit le feu à un monument impérial.

LE MENDIANT, qui s'est rapproché, à part.

Mon palais ! il parle de mon palais, tandis qu'à quelques pas du seuil qui me fêtait jadis, j'implore en vain du passant un peu de nourriture.

78 LA MARCHANDE DE SOL'IilHES.

l'hôte.

Dans son indulgence, le gouvernement magnanime, divin! qui nous abrite sous ses ailes tuléiaires, depuis le commencement des temps et à jamais, s'est contenté de confisquer les ruines sans punir les coupables, qui, d'ailleurs, s'étaient dérobés par la faite.

IVASniTA.

Et tu ne sais rien, de ces habitants du palais? ils ne sont jamais revenus?

l'hôte.

Ah! seigneur, je ne sais même pas leurs noms. Je ne peux rien avoir de commun avec les ennemis de l'État. J'ai seulement acheté une partie du terrain, et j'y ai construit cette délicieuse auberge que tout Yeddo admire et envie, qui n'a pas sa pareille sui' terre, ni ailleurs, vers laquelle les Dieux...

IVASHITA.

C'est bien, laisse-moi. (a part.) Ce bavard ne m'apprendra rien de plus.

LE MENDIANT, timiJe, picsciue à voix basse.

Ah ! noble seigneur ! laissez tomber quelques pièces de cuivre sur l'éventail d'un pauvre misérable.