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3. Voyez sur les négociations, Riedel, Cod. dipl., II, t. I, p. 402, n XDI; p. 404, n« XDII; p. 406, n°* XDIII et XDIV; p. 408, nos XDV et XDVI ; p. 411, n»D;p. 410 n" DI ; p. 407, n° DIII.

ils avaient combattue et quels revers ils avaient supportés sans être ébranlés. Qu'ils aient provoqué e1 puis soutenu cette lutte, c'est la preuve de leur ambition, mais aussi de leur puissance. Considérons en effet les progrès qui eut été faits par la marche depuis l'avènement des Aseaniens.

Les frontières ont été reculées dans toutes les directions. La conquête du Havelland, des territoires de Priegnitz, Zauche, Teltow, Barnim, Lebus, les ont portées de l'Elbe à l'Oder; l'Oder a été dépassé, la rive droite de la Netze conquise; le territoire margraviat s'all niiue comme une pointe 'dans la direction de la Yistule et de la mer. Un moment les successeurs d'Albert l'Ours ont commandé dans Danzig. En même temps la conquête de Stargard, qui fut ensuite perdue, il est vrai, celle de l'Uckermark, qui dura, étaient de victorieuses étapes sur le chemin de la Baltique. Si le Mecklembourg échappait à la suzeraineté brandebourgeoise , la Poméranie était forcée delà subir. Au sud, les progrès étaient plus considérables : sur la rive gauche de l'Elbe, les acquisitions faites aux dépens des margraves de Misnie dans les pays qui appartiennent aujourd'hui à la province prussienne de Saxe et à la Saxe royale portaient vers l'Erzgebirge la frontière, qui. sur la rive droite du fleuve, atteignait en haute Lusace le quadrilatère de Bohême. On pouvait maintenant voyager du nord de l'Uckermark, c'est-à-dire presque de l'embouchure del'Oder, jusqu'au défilé par lequel l'Elbe entre en Allemagne, sans quitter le territoire brandebourgeois.

Un accident imprévu interrompit, au défini du xive siècle, le cours de ces prospérités. La nombreuse famille ascanienne s'éteignil tout d'un coup. Lèche-

17 i CONQUÊTES DES ascanikns

valeresque Waldemar mourul dans la force de l'âge sans laisser d'héritier direcl 1319), et comme personne n'a va il de droits incontestés à sa succession, La marche sembla toul près de se dissoudre. Il restail un rejeton mâle de la famille, Benri le jeune, mais il étail encore enfant, el son père Benri, qui s'était l'ail donner, comme AJberl 111. un domaine à part, avail probablemenl renoncé à toul droil sur la succession de la marche1. Gependanl les villes du paysan delà de l'Oder le reconnurent comme légitime margrave, mais en lui désignant pour tuteur Wratislaw, duc de Pomérauie-WolgasI 2. Au même moment la Priegnitz el l'Uckermark se déclaraient, ueutres el se mettaient sous la protection d'Henri-le-Lion de Mecklembourg : Gependanl àgnès, veuve de Waldemar, se portail à la l'ois comme héritière de son mari et de son père Bermann-le-Long ; elle prétendail ainsi réunir entre se.- mains les domaines des deux branches ottonienne et johannienne. A l'appui de sa revendication, elle cilail l'acte par lequel l'empereur Henri VI avait garanti à la famille ascanienne la transmission en ligne féminine, aussi bien qu'en ligne masculine, de tous les biens cédés par les margraves Otton II et Albert II à Magdebourg, et repris par eux à titre de fiefs du siège archiépiscopal 3. Malheureusement un autre prétendant se targua des mêmes droits : c'était le duc silésien Henri de Jauer, dont la mère était Béai rix de Brandebourg, fille d'Otton Y4. Pour obtenir l'appui du roi Jean de Bohême, Henri lui céda ses droits sur La