Landbuch, p. 54, au mot Henrikstorff

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xiii* siècle, revêtus du sceau des Ascaniens*. Après eux, la décadence de la population rurale se précipite. Le aombre i\i>* paysans taxés diminue d'année en année; beaucoup abandonnenl leurs champs el Le Livre Terrier fait de nombreuses mentions à'agri deserti, ou désolait, ou facti desolati*. La plupart «les propriétaires avaient sans doute été expulsés dans les temps troublés qui suivirent la dynastie ascanienne ; d'autres étaient allés chercher dans les, villes un refuge el La liberté; car même la Liberté d'aller et de venir finit par disparaître, et le paysan de la marche par être attaché à la glèbe. L'autorité du margrave, diminuée par l'asservissement des paysans, a été également atteinte par l'affranchissement des villes. En effet, enrichies par le commerce et par la sécurité relative que les margraves? leur assurèrenl au xm'' siècle, les villes exploitent la détresse financière des Ascaniens. Elles achètent, à portée de leurs territoires des villages qui sont soumis à leur juridiction 3; mais surtout elles acquiè* rent pour elles-mêmes d'importants privilèges. Le premier fut d'obtenir un avoué spécial, investi du droit de « juger sur la tête et les membres », de façon que la cité formât une circonscription judiciaire à part, distincte du plat pays, et qu'un bourgeois ne put être appelé en justice hors de la ville. Mais cet avoué urbain restait à la nomination du margrave , qui perce-