PRISE DE POSSESSION DE BRANDEBOURG
A peine son mari avait-il rendu le dernier soupir, et avant que la nouvelle de sa mort, qu'elle cacha soigneusement, fût connue, Petrussa manda le margrave Albert, qui arriva en toute hâte, occupa Brandebourg et fit célébrer en grande pompe les funé-
1. Pour le récit de la croisade, voyez Helmold, I, 05 ; Raum. Rey. p. 188-91, n" 1108-13, Jaffé, loc. cit. p. 145-154. .
railles du chef wende, dans l'église où celui-ci avait naguère pieusement déposé son diadème i. Albert l'Ours se mit aussitôt à organiser sa conquête, mais elle n'était pas encore définitive. La persistante rivalité du margrave et du duc Henri de Saxe, la guerre civile qui sévit avec fureur dans l'empire, favorisaient les dernières résistances des Hévelliens. Or il restait un rejeton de la famille de Pribislaw, Jacze, qui paraît s'être retiré en Pologne. Les ducs Boleslaw et Casimir y régnaient alors, après avoir expulse leur frère \Yladislaw, gendre d'Albert l'Ours; ils prirent dune volontiers le parti de Jacze contre le margrave qui était leur ennemi commun. Un jour, Jacze parut inopinément devant Brandebourg : le margrave était absent ; la ville t'tait gardée moitié par dr> Saxons, moitié par des Slaves; la garnison se laissa corrompre, et Ton présume qu'il n'y eut pas même de combat. Albert accourut aussitôt ; aidé par l'archevêque de Magdebourg, il attaqua la ville. On combattit par terre et par eau, et le siège lut long et sanglant. Quand Albert rentra dans sa conquête, il expulsa tous les Slaves, et pourvut la forteresse d'une nombreuse garnison allemande l le 7 2.
Brandebourg avait vécu le dernier jour de son indépendance. C'était uni.' véritable capitale wende, sous
1. Raum. Reg. p. 172, n° 1000; mais Raumer commet une erreur en plaçant ce fait à la date de 11 il. Conf. Heinemann, Albrechtder B. p. 376, note 174.
2 Voyez les fragments d'une vieille chronique brandebourgeoise, dans Heinemann, A Ibrecht dur B. à L'appendice, p. 422... Albertus ursus marchio, Wichmanni archiepiscopimagdeburgensis et nobilium fretus auxilio, castrum vallavit tribus in locis exercitumadducens. Anno autem Domini MCLVII, tertio Idus junii, castrum denuo acquisiverunt. Voyez aussi une charte de l'évêque de Brandebourg [Riedel, cod. dipl. I, vin, p. 104); et Raum. Reg. p. 207, n<> 1247. p. 209, iv 1250.
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bois e1 entourée d'eaUi Une colline, qui s'élève de 66 mètres au-dessus du niveau de la mer, el qui est comme une merveille en ce pays plat, La défendait du côté de l'Allemagne. G'esl Là que s'élevait le temple fameux do Triglaff, converti plus tard en une égliso consacrée à La Vierge. Longtemps on y garda, comme un souvenir de La victoire chrétienne, l'idole à trois trios; qu'avait terrassée La mère du Sauveur. Ce temple n'existe plus aujourd'hui : il était de pierre, ce qui est encore une merveille dans Le Brandebourg, et le roi-sergent, Frédéric Ier, le lii démolir au \\jjie siècle, sans souci de la vieille histoire, pour en faire transporter les matériaux à Potsdam, qui sebâtissail alors. C'est à peine si l'on en trouve encore vestige sur la collino ; mais du sommet, l'œil suit au loin le cours do la Havel, qui se replie vingt fois sur ellemême, et, s'élargissant par endroits, forme de petits lacs où se reflètent les nuages d'un ciel humide. Do tous les côtés, la plaine monotone et maigre s'étend à perte do vue. Au temps du margrave Albert, la ville se composait sans doute en grande partie de maisons de pêcheurs, groupées commo aujourd'hui au bord de la rivière. Albert et ses successeurs vont illustrer cette bourgade, qui garde encore quelques traces de sa grandeur passée. Ses églises, toutes gâtées qu'elles soient par des clochers grotesques et par des tours carrées que surmontent des dômes mal dessinés , les grands combles de ses maisons de brique, ses rues qui portent des noms où vit le souvenir du passé, plaisent au visiteur arrivant de Berlin , et reposent son regard fatigué des splendeurs factices de la capitale prussienne.
La prise de possession de Brandebourg est un fait
historique d'une grande importance. Le territoire acquis par Albert, comme héritage de Pribislaw, n'était pas très-considérable; c'était le Ilavelland, entre laHavel et le Rhin son affluent, qui l'entourent ri un me une îlt'. A côté de Brandebourg, qui en était la ville principale, Pritzerbe, Nauen, llathenow, Plane, Spandow étaient déjà connues au xne siècle. La dernière ville, qui fut fortifiée par Albert l'Ours, était à lu frontière orientale du Ilavelland. qui s'arrêtait par c séquenl à quelques kilomètres de Berlin. .Vu Ilavelland il faut ajouter, pour compléter le domaine slave du margrave, la Zauche, don de Pribislaw m son lilleul Otton. Située au sud du Havelland, dont elle séparée par la Havel, la Zauche correspond à peu près au cercle actuel du même nom dans la province de Brandebourg, gouvernement de Potsdam, mais elle ridait plus loin a l'ouest et rejoignait la Marche proprement dite, à travers le domaine transalbi l'archevêché de Magdebourg. Ziesar, Gorzke, Brii défendaient la frontière occidentale ci méridional la Zauche contre l'archevêché. A 1 face du pays
de Teltow, demeuré slave, veillaient les châteaux de Saarmund et de Trebbin. Enfin la terre de Priegnitz, ou pays do Havelberg, avait été peu à pou conquise par Albert : l'Elbe la séparait de la marche, et elle était comprise entre ce fleuve, l'E i Dosse; Ha-
velberg, Wittstock, Putlitz en étaient les lieux principaux. Le Ilavelland, la Zauche el la Priegnitz réunis formaient à peine le quart do la province actuelle de Brandebourg; mais c'étail beaucoup que d'avoir reconquis au delà do l'Elbe un pays qui no devait plus être perdu. Si la marche du .Nord n'était point, comme on l'a prétendu à tort, vassale du duché de Saxe, elle
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ôtail située en terre saxonne, el on L'appelai! marche de Saxe aussi bien que marche du Nord. Or Alberl L'Ours prit Le titre de margrave de Brandebourg el
il est avide-nl que ce titre lui paraissail supérieur à L'autre. Brandebourg eut bientôt 1»' rang d'une capitale. Cette ville, dira plus tard un margrave, u brille entre toutes nus villes.... Ces! d'elle que aousavons reçu Le titre de aotre principauté; c'est d'elle que tout aotre domaine a tiré son origine, comme
les ruisseaux déroulent de Leur source » ».
En droit ce n'étail point une principauté indépendante de L'empire qu'Albert avait fondée; mais en fait l'indépendance des margraves de Brandebourg devait être à peu près complète sur ce terrain conquis par leurs armes el par leur politique. Dans la plaine qui s'étendait vers Test et s'inclinait vers Le nord, la nature n'avait mis aucun obstacle à leur ambition. Une vaste carrière s'ouvrait donc devant eux; ils y marcheront à grands pas, quand, à la mort d'Albert, ses fiefs et comtés d'Allemagne étant partagés entre ses cadets, la marche deviendra le domaine unique et spécial de l'aîné de ses descendants. Plus détachés des affaires de l'empire que leur ancêtre, ils feront mieux celles de la marche de Brandebourg. A la vérité Albert leur montra le chemin qu'il fallait suivre pour la colonisation delà marche 2; il releva les évèchés détruits de Havelberg et de Brandebourg; il appela des colons, fonda des villes, mais jusqu'à La
1. Prse omnibus fulget, tune quia nostri principatûs titulum recepimus ab eodem, tune quia totum nostrum dominium ab eàdem nostrâ civitate traxit originem, tanquam à fonte rivuli derivantur.. Document de l'année 1315, cité par Riedel, die Mark Lr. t. I, p. 328, note 2.
