CONQUÊTES EN PAYS DE SUZERAINETÉ POLONAISE

La Pologne du moyen âge est un pays de grandeur fragile. Sur le sol qu'elle occupe entre l'Oder et la Yistule, il est impossible de trouver l'indication d'une frontière; caries collines qui marquent la séparation des versants de la Baltique et de la mer Noire, n'empêchent même pas les eaux du bassin de la Yistule de se mêler à celles du bassin du Dnieper. Mettez sur ce terrain vague un peuple brave, toujours en guerre, [tour attaquer ou pour se défendre, au sein duquel s'est formée une aristocratie nombreuse, impatiente de toute hiérarchie et dont l'anarchie, dans le sens habituel du mot, est l'état nécessaire. Dans ce pays où

l'on entre aussi aisément qu'on en sort, ouvert à tous les vents, si l'on peut dire, ce peuple ne pourra se recueillir un instant, prendre sa consistance et s'organiser. Il sera grand à ses heures, et la noble cavalerie polonaise aux cuirasses ailées galopera de l'Elbe au Dnieper et à la Duna, souvent victorieuse, niais incapable de conquérir solidement. C'est toujours la faiblesse de ses voisins qui fait la force de la Pologne : leur force un jour fera sa ruine.

A peine la Pologne est-elle entrée dans la communauté chrétienne sous Mieczyslaw j 992), qui réunil en une nation les différentes tribus polonaises menacées par la conquête germanique, et déjà Boleslaw Ghrobry [992-1025] conquiert le pays entre l'Elbe et l'Oder, bat les margraves allemands, soumet la Lusace et la Misnie, entame Magdebourg et le Brandebourg, puis au delà de la Vistule atteint pour les soumettre au tribut, les Prussiens et les Russes; mais cet. empire ne survit pas à son fondateur. La Pologne est occupée aux xie et xne siècles par des guerres contre la Bohême, la Hongrie, la Russie, et par des dissensions intérieures, que les règles incertaines de la transmission du pouvoir renouvellent à chaque règne. Toute la rive gauche de l'Oder échappe à sa suzeraineté, pour passer, au nord, sous celle de la Saxe d'abord, du Danemark et du Brandebourg ensuite, au sud, sous celle de la Lusace. Au centre, le terrain était acquis d'avance à la marche de Brandebourg.

La première conquête <h'> Ascaniens fut celle des territoires de Barnim el de ïeltow. Poursuivie sans éclat sous les premiers successeurs d'Albert l'Ours, elle est achevée par une transaction, sous les margraves Jean et OlLon, qui font en 1232 acte de suze-

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raineté dans le pays !. C'était, au temps d'Àlberl L'Ours, une principauté slave, semblable à celle de Pribislaw dans Le Havelland. Sa capitale était K.ôpenic sur La

Sprée, el on L'appelail Sprewa ou Zpriavani.Q sait

commenl elle fui dans La suite partagée en deux territoires : le Barnim au nord, le Teltowau sud de la Sprée.

Prise dans son ensemble, elle était Limitée à 1' >s1

par La Havel, au nord par l'Uckermark, au sud parla Lusace. A L'est, elle touchail à L'Oder, dans sa partie septentrionale 5 elle en étail ensuite séparée par les territoires de Kiïstrin el de Lebus 2.

Sur la Sprée, aux contins du Teltow et du Barnim, étaient situés deux villages qui devaient être successivement élevés au rang de ville, el par Leur réunion former la capitale de l'état prussien : Colin dans une île de la Sprée, Berlin sur La rive droites. Les deux noms sont d'origine slave '. mais <\(^ colons allemands vinrent bientôt renforcer et renouveler la population primitive. Colin paraît avoir été babitée surtout par des

1 . Les margraves traitent avec un prince slave du nom de Barwin : a domino Barwin terras Baruonem et Teltlmve et plures alias sunt adepti.... (Chronique de Pulcawa, loc. cit., p. 9.) — Voyez Riedel, die Mark Brand., t. I, p. 390, note 4.... Insuper civitati Spandow ex pleniludine nostra3 gratine indulgemus, ut omnis de terra Teltow et omnis de terra Schelin Clin), nec non omiiis de nova terra nostra Barnem jura sua ibidem accipiant...

2. Voyez Riedel, die Mari; Br., t. I, p. 384 etsuiv... : Die lande Barnim und Teltow...

3. Le marché aux poissons et la rue des pêcheurs, dans l'île ; la rue de Stralau sur la rive droite marquent aujourd'hui l'emplacement des deux villages, qu'un pont de bois réunissait l'un à Vautre.

4. C'est au moins l'opinion la plus générale. Les diverses formes du nom de Berlin sont : Berlin, Berlyn, Berlin/, Berlynn, Ber-

in, Borlin, Berlin, Berlyn, Werlin, IJerlein;\e mot aurait plusieurs significations entre lesquelles notre incompétence ne nous permet pas de choisir. L'opinion qui fait venir le nom de la capitale prussienne de deux mots celtiques: ber, petit, et ly>i, lac, a peu de défenseurs, celle qui le fuit dériver de Bar (prononcer bére) l'ours, et qui rattache l'origine de la ville au premier margrave ascanien n'en a plus du tout.

pêcheurs, caria première église qu'on y bâtit, fut dédiée à saint Pierre, le pécheur de Galilée, tandis que les Berlinois consacrèrent la leur ;i saint Nicolas, patron dos marchands. Les deux villages reçurent une charte municipale distincte ', et ils grandirent l'un à côté de l'autre, jusqu'à ce qu'ils fussent réunis, au début du xiv1' siècle, en une seule cité 2. Berlin-Colin se fit alors admettre dans la Hanse, et prit un rang parmi les villes de la marche, mais sans s'élever audessus d'une condition médiocre, licites on ne pouvait prévoir que cette ville, située au plus triste endroit du Brandebourg, fût réservée à de grandes destinées! Mais quand les margraves eurent achevé la conquête du pays entre l'Elbe et l'I Ider, Berlin marqua le centre de leur principauté: plus tard, quand les ('lecteurs et les rois Eîohenzollern eurent fondé ce singulier royaume dont les morceaux étaient éparpillés à travers le nord de l'Allemagne, le château bâti par le premier roi de Prusse dans l'île de la Sprée, se trouva encore à égale distance de l'une et de l'autre frontière, de Glèves el de Kônigsberg. La politique a donc fait la fortune de Berlin, au lieu que son rôle politique ait été le résultai de sa fortune même, comme il est arrivé pour d'autres cites, néesen meilleur lieu. Il faut remarquer pourtant qu'il n'était point impossible qu'une ville se développât entre l'Elbe et L'Oder, en un point où se rencontrent presque les >ounx'> de plusieurs de leurs affluents,

1. Ces documents sont perdus; mais ils sont certainement de la première moitié du XIIIe siècle. En 1253 le margrave Jean octroie à la ville de Francfort sur l'Oder ■ le droit de Berlin » : ipsam civitatem eodem jure quo civitatem Berlin gavisam esse volumus. (Riedel, '.'<</. dipl. I, t. XXIII, p 1, n° l). Voir encore au même volume, p. 2 le n° II ; p. 3, le n° III; p. V, le n° VIII, et, au volume supplémentaire, p. 221 et suiv., un recueil de chartes relatives à Berlin.

■2. Voyez Klôden, DipL Gesch., t. 1. p. 375.

I (i CONQUÊTES DES A.SCANIENS

au croisemenl des routes commerciales de la Posnanie, de la Silésie ei de La Bohême vers La mer du Nord, de La Saxe el de la Thûringe vers La Baltique. Mais il es1 superflu de parler plus Longtemps d'un si Lointain avenir. [1 faudra bien des combats encore el Le triomphe à°une politique tenace, habile el heureuse, pour assurer une grande place dans Le monde à cette ville bâtie au désert, el qu'on pourrait à hou droit comparer à Palmyre, si Le déseri avait plus de grandeur et la ville dos monuments capables el dignes de braver l'injure du temps.

Les margraves Jean Ier cl Otton III ne tarderont pas à compléter leur conquête du Teltow et du Barnim par l'acquisition des territoires qui les séparaient encore de l'Oder. A l'ouest du Barnim, était situé le territoire de Lebus , que ce fleuve partage en deux parties à peu près égales. Après avoir appartenu à la Pologne, il avait été rattaché à la Silésie. Un moment Louis de Thûringe, tuteur d'Henri l'Illustre, l'avait conquis à la marche de Misnie. Cependant Magdebourg avait sur le pays des prétentions qui remontaient à une donation faite au siège archiépiscopal par l'empereur Henri V, lors d'une expédition victorieuse dirigée par ce prince contre Boleslaw de Pologne (1110). L'archevêque fit renouveler cette donation par le roi des Romains Philippe de Hohenstaufen. puis par l'empereur Frédéric II (1226) t, etdouze ans après, avec l'aide du margrave de Brandebourg, il tenta, sans aucun succès d'ailleurs, de la faire valoir (1238). Ce fut seulement en 1250, à la suite d'obscures négociations, et à

1 . Voyez la charte de donation de Frédéric, dans Wohlbriick, Geschichte des ehemaligen Bisthum Lebus und des Landes dièses Nahmens, t. I, p. 22, en note.

EX PAYS SLAVES d 37

la faveur des discordes qui troublèrent la Silésie, après la mort du duc Henri le Pieux, que les margraves Jean et Otton d'une part, l'archevêque Willibrand d'autre

part, se firent céder le pays t. Enfin on a vu que les Ascaniens s'en trouvèrent seuls maîtres, après que l'archevêque Erich leur eut abandonné la part de Magdebourg 2.

Le territoire de Lebus était assez considérable : la frontière parlait.à l'est, delà rive gauche de la Warta, au-dessous du lieu où devait s'élever Landsberg, et elle allait rejoindre presque directement la Pleiske; elle quittait la Pleiske environ aux deux tiers de son cours pour incliner au sud-ouest vers l'Oder qu'elle atteignait à Rampitz; de. là elle courait en touchant à Guben vers la Sprée qu'elle quittait près de la foret de llangelsberg, pour rejoindre l'Oder au-dessus de Kustrin.

Deux ans après la prise de possession du pays par les margraves, Francfort sur l'Oder recevait de Jean I sa charte municipale ;î. Vers la même date Otton III fondait Miillrose '« : Selow, Sternberg5, Sonnenbourg, Gôritz, Fiirstenwalde, naquirent ou se développèrent au temps des margraves ascaniens, qui fondèrent aussi de nombreux villages 6.

1. Voyez Riedel, die Mark Br., t. I, p. 479-82, — Wohlbrùck, ioc. cit., t. I, p. 1-33.

2. Voyez p. 114. Archiepiscopus marchiam Lusicie alienavit ab ecclesia vel obligavit , tradens eatn marchioni fratri suo.... que usque hodie non est recuperata ab ecclesia. Chrotdcon arch\ c<>i><itt''s magdeburgensis [ap. Meibom. Scriptor. rerum Gerrn.,t.ll, p. 333).

3. Riedel, Cod. dipl. I, t. XXIII, p. 1, n° i; p. 2, if ii ; p. 7, n° vin.

4. En 1275 les margraves Jean JI et Otton IV confirment à .Miillrose les privilèges qui lui ont été donnés par leur père Oiton in ipsius fundatione'. Riedel, ibid., i. XX. p. 1*7, ie xvi.

5 Sternberg a donné son nom a la partie du territoire de Lebus située sur la rive droite de l'Oder.