Eo quod aliquando imperio subjecti fuerint

I iS C0NQ1 T rES DES ASCANIENS

de Brandebourg, ni celui d'aucun prince ou comte de L'est, n'ait été apposé aubas île ce traité. Dès longtemps, ceux-ci étaieul entrés en Lutte contre Le Danemark; le margrave Albert 11, successeur d'OttoD 1, depuis 1205, combattait pour l'aire valoir ses droits sur 1 ; t Slavie, el L'ascanien Bernard, duc de Saxe, pour récupérer La Nordalbingie (1211).

Ed L2 1 i la Lutte de\ ienl très-vive. Waldemar attaque le comté «le Schwérin, où il prend et rase Le château de Wotmunde. Le margrave Alberl fail en Poméranie une

incursion d'abord heureuse, car il prend l'asewalk el même Stettin; mais Waldemar, arrivé au secours de son vassal Bogislaw II, fait reculer Albert jusqu'au delà de l'Elbe et lui reprend ses conquêtes ' ; la même année il triomphe enfin de la résistance des comtes de Schwérin, les force à reconnaître sa suzeraineté, et fait une expédition victorieuse dans la marche.

Cependant son cousin, l'archevêque Waldemar, se maintenant toujours à Brème, le roi attaque le territoire de l'archevêché (1215 ; mais il ne peut prendre Stade. Otton IV, de retour de Bouvines, se rend dans l'est, pour faire une campagne décisive contre les Danois : le margrave Albert est à ses côtés. La guerre

issit d'abord aux coalisés auxquels Hambourg ouvre ses portes ; mais quand Waldemar arrive avec des forces supérieures, ils s'enfuient sur la rive gauche de l'Elbe. Encore une fois le comté de Stade est ravagé (1215). C'est le dernier effort que font en Nordalbingie les partisans d'Otton.

1. Marchio de Brandeburgh cum exercitu Albiam transi vit, volens contra regem pugnare. Sed cum percepit exercitum régis vale magnum, in fugam ultra Albiam est conversus.... Castra vidalicet Posewald et Stetin, qua3 marchio occupaverat sunt reacquisita.... {Chron. Danor., ad ann. 1214, loc. cit., p. 363.)

EN PAYS .-LAVES 1 i')

Les uns après les autres les ennemis de Waldemar traitèrenl avec lui. Il n'y cul: point de paix positive, niais un armistice entre le Danemark et le Brandebourg, depuis le jour où le margrave quitta le parti d'I Ulon. En 1218 il veut réconciliation véritable. Pour la sceller, Albert négocia le mariage de sa fille Mathilde avec le neveu du roi. 0 Liinebourg;

mais les deux fiancés étaienl parents au quatrième degré : il fallait donc solliciter l'aul l'E-

glise. Le margrave chargea de cette mission le zélé missionnaire Christian, évèque de Prusse, lui promettant son appui dans l'œuvre sainte de la conversion des infidèles, s'il obtenait du pape cotte faveur qui mettrai! un terme à de longs différends. Le pape accorda l'autorisation demandée, en déplorant que « Penrj du genre humain eût semé la zizanie entre son trèscher fils en Christ, l'illustre roi des Danois, et le noble margrave de brandebourg ». Il flétrissait « ces massacres lamentable-, ces incendie-., ces barbaries impossibles à raconter par le détail », et l'acharnement de ces haines qui donnent à l'ennemi « soif du sang cl faim de la chair de son ennemi ». Par là, s'écriait le pontife, < vient à manquer le secours que le roi et le margrave pouvaient apporter à la conversion des Prussiens, car ils sont voisins de cette terre, riches en sujets et en argent... C'est parleur faute que périssent misérablement les finies d'un grand nombre l ! » Encore une fois le pape montrait qu'au milieu des querelles des princes chrétiens, il gardait intacte ■ de la divine mission de l'Église 1 1219 .

Il est probable qu'a l'occasion de ce mariage le

1. Et pereunt miserabiliter animae pluriraorum... Riedel, Cod. dipl, II, t. I, p. 7, n XIII.

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margrave de Brandebourg < lui renoncer à ses j »i-*'bentions sur La Poméranie.

Les intérêts germaniques semblaient donc définitivement sacrifiés en Nordalbingie et en Slavie. Or au même moment, Allemands el Danois se trouvaient en présence sur la rive orientale de La Baltique, appelé par Les évêques allemands de Biga, d'Esthonie et de Sémigalle, pour combattre les Esthoniens païens et les Busses, qui voyaient de mauvais œil ces étrangers de confession Latine s'implanter dans leur pays, Waldemar fit « en l'honneur de La Vierge et pour La rémission de ses pèches » une croisade en Esthonie. Mais les Allemands et les Danois ne tardèrent pas à se disputer « la nouvelle vigne du Seigneur ». Fortement établis en Esthonie, où ils fondèrent Bevel, Les Danois menacèrent l'indépendance de La colonie germanique de Livonie *.

Ainsi, au début du xinc siècle, est engagé entre le Danemark et l'Allemagne cecombal pour la Nordalbingie, dont le dernier épisode s'est passé sous nos yeux, et le combat pour la Baltique, où les Suédois et les Russes succéderont aux Danois, pour perpétuer une lutte qui n'est pas près de finir. Il fallait exposer ces faits, afin de montrer d'une part comment l'avenir de la marche de Brandebourg était menacé par le Danemark, d'autre part comment les margraves en luttant contre Waldemar, défendaient les intérêts de l'Allemagne abandonnés par Frédéric II. La marche ne prit pourtant point une part directe' à la Lutte décisive, qui s'engagea pendant la minorité de Jean et d'Otton.

t. Voyez Ewald, Die Erobcnouj Preussens durch die Deutschen, t. I, p. 23-6.

Un pieux chevalier allemand, le comte Henri de Schwérin, avait à se plaindre du roi de Danemark. Au retour d"un voyage en Egypte, d'où il avait rapporté une jaspe contenant une goutte du sang de Notre-Seigneur, il se rend auprès du roi \Yaldemar, qui, en compagnie de son fils, chassait, dans l'île de Lyo, l'ours, le cerf et le cheval sauvage. Bien reçu par son suzerain, qui lui fait des présents, l'invite à sa table et le fait joyeusement souper, il attend la nuit pour se saisir de1 la personne des deux princes qui dormaient, i ix roi qui veut se défen-

dre, lui met on bâillon sur la bouche, et va renfermer d'abord à Lenzin, puis à Dannenberg, dans un, château tout entouré de marais. Un montre encore « le trou du roi », c'est-à-dire le triste réduit ou fut enfe celui qui naguère : était un des plus puissants

rois de l'Europe.

L'événement (1223) fît du bruit dans le monde entier. l"n poëte danois flétrit l'infâme action du nouveau Judas, et somma les chevaliers du Danemark, ces vaillants, ces héros, ces fils d<-> géants » do secourir leur seigneur; mais le Danemark n'avait pas do chefs, et l'Allemagne entière entendait bien garder la riche proie du comte de Schwérin. Des lointains rivages de la Liv isqu'au Rhin, on se réjouit du malheur de Waldemar. Le prisonnier acheta très-cher sa liberté : i! \ eut pendant doux ans, une suite de marchés, durant laquelle crûrent sans cesse les exiices de l'avidité germanique. Libre enfin en 1225, et aussitôt relevé par le pape d'un serment arraché par la félonie et par la force, Waldemar fut victorieux d'abord sur les rives de l'Eyder (1226 : il recommença la conquête de la Nordalbingie, mais, le

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22 juillel L227, après avoir vaillamment combattu contre L'armée allemande commandée par L'archevêque de Brème, attaqué en arrière par une troupe de Dithmarses, ayanl perdu an œil dans Nv combat, le vieux roi s'enfuil du champ de bataille de Bornhôvet. La puissance du Danemark était brisée.

Gomme après La chute du duché de Saxe, Les margraves de Brandebourg eurenl bonne pari aux dépouil-

Les. En L'année L231 • au moment où Frédéric II doi

L'investiture de La marche de Brandebourg a Jean el à Otton devenus majeurs, il y ajoute 0 par surabondance df grâce » le duché de Poméranie « que l'on sait avoir été possédé par leur père et ses prédécesseurs ». Les margraves avaient tenu à faire inscrire la reconnaissance d'un droit, qu'aucun document historique ne justifie, mais qu'ils croyaient implicitement contenu dans l'acte par lequel Albert l'Ours lui investi de la marche du Nord 1.

Or en Poméranie, à Bogislaw I, le vassal du Danemark, avaient succédé Casimir et Bogislaw II, ses fils, Wratislaw et Barnim, ses petits-fils. Le duché avait été partagé : Wratislaw régnai! à Demmin et Barnim à Stettin 2. Le second reconnut la suzerain ed' des margraves, et le premier qui n'y voulut poinl

1. De superhabundaciori gracia nostrà confirmantes eisdem ducatum Pomeraniae, prouit dictus quondam pater et predecessores eo-rum noscuntur anostris predecessoribustenuisse... (Riedel, Cod. dipl. br., II, t. I, p. 2, n° XX, et