AVANT -PROPOS

La plupart des événemenls raconlés dans les pages qui suivent ont eu pour théâtre un pays aiu|uol Tauleur se rattache par sa naissance, par SCS relalioiis, par tous ses souvenirs, et en parficulicr le département de TOise, où il a eu riionneur de siéger au Conseil général pendant • le longues années et où il compte toujours de nombreux amis. C'est ce qui l'a enhardi — bien ({u'il soit plus habitué à manier des documents poudreux pour en tirer de l'histoire, qu'à s'occuper des événemenls contemporains — à tenter «le fixer dès à présent des faits aussi récents que la Marche de Vaile droite allemande sur Paris il y a seize mois.

Il est inutile de faire remarquer, d'ailleurs, que cet essai ne peut ôlre, à l'heure actuelle, que très incomplet et sujet à beaucoup d'erreurs. Les documents écrits sur la marche de l'armée von Kluck, de Mons sur la Marne, sont très claii-semés. Malgré tout le soin que l'on peut apporter à recueillir des renseignements dans les localités elles-mêmes, on a beaucoup de peine à coordonner ces renseignements et à les mettre d'accord entre eux.

Les témoins oculaires sont rares; la plupart <lcs habitants de ces localités envahies avaient lui. Parmi ceux qui étaient restés, ceux qui ont

réellement vu sont 1res peu nombreux, et ce qu'ils ont vu est fort peu de chose. Dans ces terribles moments, en effet, — en dehors des hommes ayant des responsabilités et se sentant assez de courage pour y faire face : maires, curés, conseillers municipaux, notables, etc., — tout le monde ne songe qu'à se cacher, à se soustraire le plus complètement possible aux exigences et aux brutalités de l'ennemi.

Ceux mômes qui ont vu quelque chose ne peuvent presque jamais rien dire de ce qui s'est passé à côté d'eux, absorbés qu'ils étaient par le soin de leur sécurité et de celle de leurs proches. Les renseignements ainsi recueillis sont très souvent incohérents et contradictoires; les mêmes faits sont déformés ou exagérés par la peur; les dates, les heures, éléments essentiels du récit, sont très souvent impossibles à déterminer, par suite des variations dans les témoignages; des légendes, enfantées par les imaginations terrorisées, se forment instantanément et des histoires absolument controuvées sont affirmées avec la plus entière bonne foi et la plus complète certitude. Enfin, beaucoup de faits, parfaitement prouvés d'ailleurs, ayant eu heu dans des pays encore occupés, ne peuvent ôtrc racontés dès à présent, pour ne pas mettre en péril ceux qui en ont été les héros ou h- ' ' iiis et qui sont toujours à la merci d'un \ 'ir

sans pitié et sans scrupule

Il est donc bien difficile de se documenter

d'une fuçon complèlemcnl satisfaisante, et quand on voit avec quelle peine on peut élucider la genèse et les résultais d'événements qui viennent de se passer sous nos yeux, on est tenté de se demander comment on a l'audace d'écrire l'histoire de faits remontant loin dans le passé.

Ouoi qu'il en soit, il reste cependant d'une étude consciencieuse comme celle qui a servi de base à cet opuscule un ensemble de faits généraux et de détails constatés avec certitude, que des recherches ultérieures devront nécessairement confirmer. De plus, en suivant ainsi sur un théâtre restreint et bien déterminé, à l'aide de documents locaux, la marche de l'ennemi, en rencontrant sur son chemin des anecdotes bien authentiques, on peut avoir un aperçu plus rapproché de la vérité, une idée plus juste et plus sincère de ce que fut partout la ruée de l'envahisseur, de ses procédés, de ses méthodes d'ocrupalion, enfin, de tout ce qui constitue l'organisation de l'ennemi.

Sous le bénéfice de ces observations, nous espérons qu'on nous pardonnera d'avoir entrepris un travail qui ne peut avoir d'autre objet et d'autre mérite que d'être une première et imparfaite contribution à l'étude de la Marche de l'aile droite allenmnde sur Paris en 1914, et de grouper dès maintenant quelques documents épars que pourront peut-être utiliser les historiens futurs

de la GRANDE GUERRE.

Décembre 1915.

PosT-scRiPTUM. — A la suile de la publication dans la Revue hebdomadaire d*un fragment de cet ouvrage et au cours de l'impression des pages qui suivent, plusieurs offres de concours nous sont parvenues : notes journalières tenues par des habitants de la région dont nous nous occupons, renseignements verbaux de témoins oculaires, carnets recueillis sur des officiers et soldats allemands ayant pris part aux combats que nous racontons, etc.

Ces documents nous sont arrivés malheureusement trop tard pour que nous puissions en faire usage aujourd'hui. Mais nous tenons à remercier des à présent les personnes obligeantes qui ont bien voulu se mettre à notre disposition et nous utiliserons leurs communications si l'accucil fait par le public à cet opuscule nous permet d'en publier une nouvolîo édilion.

aUERRE DE 1914

La Marche sur Paris de TAile droite allemande

La Retraite de Mons à la Somme

Tout le inonde se souvient de l'émoi et du serrement de cœur que nous éprouvâmes tous, en quelque iieu que nous lûmes, dans les journaux parus le malin du 29 août 1914, lo communiqué officiel :

« La situation de notre front, de la Somme aux V'osges, est resiée aujourd'hui ce qu'elle était hier. Les forces allemandes paraissent avoir ralenti leur marche. »

Chacun se frottait les yeux, croyait avoir mal compris, et on se demandait avec angoisse s'il n'y avait pas là une faute d'impression : Somme pour Sambre,

Eh quoi I La veille encore, le vendredi 28, on annonçait la reprise de notre offensive dans les Vosges cl en Lorraine. Quant à la région du Nord, on constatait seulement un recul « un peu en arrière » de l'armée anglaise, attaquée par des forces très supérieures. Et tout à coup on apprenait que Tennemi

était à Saint-Quentin, c'est-à-dire à 150 kilomètres de Paris.

Ce fut de la stupéfaction î

Si les Parisiens eurent cette surprise — et s'en plaignirent, — les pays au nord de la capitale, menacés encore plus directement et plus immédiatement par la ruée de l'ennemi, l'éprouvèrent plus angoissante encore.

On eut bientôt l'explication de celte surprise.

L'armée du général von Kluck, comprenant quatre corps d'armée active et un corps de réserve, et formant l'aile droite allemande, refoulait devant elle les Anglais du maréchal French. Le contingent de nos alliés ne se composait alors que de trois corps, plus la cavalerie, soit environ 70.000 hommes, renforcés un peu plus tard par toutes les troupes disponibles de nos armées de l'Est, transportées de la Meuse vers le Nord dans 180 trains. Cet ensemble constituait la gauche extrême de nos armées.

Depuis les combats soutenus par les Anglais contre des forces supérieures, à Mons le 24 août, au Coteau et ù Landrecies le 25, et à Cambrai le 26, leur retraite se précipitait, malgré de petits combats d'arriôre-garde, quelquefois heureux, livrés par nos alliés au sud de la Somme (3* brigade, général Gough) contre les uhlans de la garde et vers Ccrisy (5* brigade, général Chctwood) contre une colonne ennemie, dont un régiment fut anéanti par le 12* lanciers et le Royal Scols Greys.

Le 28 août, dans la soirée, les troupes anglaises atteignaient la ligne Noyon - Chauny - La Fère, ayanl

réussi, avec notre aide, à se dégager de Tétreinle allemande au-dessus de Saint-Quentin. Elles étaient appuyées à droite sur Tannée (5*) du général Lanrezac, cl ù gauche par la nouvelle armée (6*), dite alors arnit 0 de la Somme, constituée le 20 août, sous le commandement du général Maunoury, et composée de deux corps d'armée dont l'un, le 7*, venait d'Alsace, d'une brigade marocaine et des trois divisions de cavalerie du général Sordet. Cette armée était chargée de couvrir la retraite des Anglais. Après avoir soutenu le choc de l'ennemi dans la plaine du Sanlerre, à Proyartf Framerville et Harbonnières (1), elle s'était repliée en arriére et avait alors sa droite à Roye où elle touchait à l'aile gauche anglaise.

De Cambrai^ la droite de l'armée du général von Kluck s'était avancée par deux roules : Bapaumc -

(1) Cette rude bataille du Sanlerre, livrée le 29 août dans la grande plaine qui s étend entre Chuignes et Rosières, sur la ligne d'Albert à Montdidier, eut pour centre Proyart, village de 800 habitants, et mit 15.000 chasseurs et lignards français en face de 60.000 Allemands. Ceux-ci furent arrêté» pendant vingt-qualre heures, mais nos héroïques soldats, luttant un contre quatre, el menacés d enveloppement, furent obligés de se replier dans la direction de Moreuil. On releva sur le champ de bataille trois cadavres allemands pour un français. Non contents d'abandonner nos blessés sur place, les Allemands pillèrent et pétrolërcnt beaucoup de maisons, assassinèrent et violèrent suivant leurs habitudes. Malgré les efforts de courageux citoyens, tels que M.M. Dinrt et Deflandrc, 1 occupation ennemie laissa Proyart ruiné cl saccagé, et le bombardement intermittent auquel iU se livrèrent depuis lors, lorsque quinze jours plus tard ils furent obligés de reculer leur ligne à quelques kilomètres dans la direction de Péronne, acheva la destruction du malheureux village.

Amiens et Péronne - lioye. Cette aile marchante des Allemands avait une rude tâche à accomplir, devant tout à la fois combattre et exécuter de fantastiques marclies forcées pour essayer d'envelopper notre gauche. Le 31 août, elle atteignait déjà la région de CompiègnCy tandis que des troupes françaises de l'armée Lanrczac étaient encore au nord de Laon, où le lO* corps allemand et la garde prussienne étaient repoussés et battus par elles avec des pertes considérables, à Guise-en-Thiérache.

Le général von Kluck avait semblé d*abord vouloir faire un mouvement de bien plus grande envergure vers la droite, ayant pour objectif la marche d'Amiens sur Pans, par Deauvais et Pontoise. Par ce mouvement il aurait eu la possibilité, en cas de grande bataille sous notre camp retranché, de prendre nos armées en flanc, ou de fermer à nos unités toute issue vers l'ouest et de compléter de ce côté IV^-^^r'^^'M'i'^nt de nos troupes en retraite.

Le général allemand se rendit-il compte qu'en présence de la résistance énergique que lui opposaient Tarrière-garde anglaise et les corps français qui la soutenaient, la marche enveloppante qu'il avait d'abord commencée avait l'inconvénient de trop allonger son front et de lui retirer de la densité ?

Ou des ordres lui étaient-ils déjù venus de faire une conversion vers l'eet et de se jeter seulement sur Paris après que les armées allemandes, dans leur marche convergente, auraient annihilé les armées françaises dans une bataille victorieuse en Champagne, pour se conformer à un principe de stratégie

classique préconisé par le général von MolUto — l'ancien — dans un Mémoire publié en 1879 (1) ?

On a attribué aussi ce changement de direction à la nécessité d'opérer à l'est une pression destinée à dégager ramico du kronprinz, que Ton disait à ce moment assez mal en point.

Ouelle que soit, d'ailleurs, la raison de cette modification dans la stratégie de l'ennemi, toujours eslril qu'au moment où paraissait le communiqué du samedi matin 20 août, il fallait se rendre à l'évidence ; tout le nord de la France était envahi. De Mons à Verdun, notre armée, insuffisante en nombre et en armement, et malgré l'admirable conduite de nos soldais et des succès partiels, avait été dans l'impossibilité de refouler les deux millions de Germains qui, depuis quarante-quatre ans, préparaient notre ruine, et qui, à travers la Belgique et le Luxembourg, nvaienl franchi nos frontières. Tout notre front avait reculé en bon ordre, mais poursuivi l'épée dans les reins par l'ennemi. Les Teutons se répandaient sur

(1) Ce mémoire a été étudié el analysé par le général Mai- Irol dans son livre sur Nos Ironlières de l'Est et du I\'ord (Paris 1913). Voici le passage caractéristique de von Moltkc dont il s'agit ici :

« Si nous trouvions — écrit-il à propos de la ruée sur Paris par la Belgique qu'il suppose réalisée — l'armée française rassemblée dans la région de Reims, i7 nous faudrait aussitôt iiO!i<; détourner de la direction de Paris. Nous allaquerions l'^s Français derrière l'Aisne, et, disposant de la supériorité «lu nombre, nous les battrions et les rejetterions au delà de \^ Marne, de la Seine, de l'Yonne et enfin d.'r>'.'.. in î r.iro Alors, nous pourrions marcher sur Paris. >

El plus loin, il maintient encore qu'avant d<^ viser ia cipjlalc, l'offensive doit avant tout viser l'armée française.

notre territoire comme une nuée de sauterelles malfaisantes, et la ruée sur Paris s'accomplissait.

A notre aile gauche, laquelle couvrait principalement la grande ville, la situation était particulièrement critique. L'armé« de von Kluck, comme nous Tavons vu, s'avançait ù une allure désordonnée, sans repos ni trûve. Déjà ses avant-gardes avaient passé la Somme. Partout on signalait les pointes de ses patrouilles.

En présence de cette course effrénée de l'aile droite ennemie qui, très en avance sur son centre encore audessus de Laon, disloquait la ligne de combat et y créait de larges fissures, il nous était impossible do faire rétablir notre front pour une offensive générale. C'est alors que le généralissime Joffre résolut de remettre cette offensive au moment où l'ennemi serait arrivé au-dessous de la Marne et où nous pourrions l'attaquer avec toutes nos forces appuyées, d'un côté sur le camp retranché de Paris, de l'autre sur Verdun et les Vosges. Il fixa, sauf imprévu, l'extrême limite du mouvement de retraite à une ligne Dray-sur- Seine y Nogenl-sur-Seine^ Arcis-sur-Aube^ Vilnj-le' François et le nord de Bar-le-Duc,

Telle était à peu près la situation au moment ou l'aile marchante allemande venait de pénétrer dans le déparlement de l'Oise, lequel allait être le Ihéûlre des derniers combats de la retraite et des premiers faits d'armes de la victoire de l'Our^^i ^ • -i" i • >fnrne.

Sur la route d'Amiens à Paris : Saint-Just-en- Chaussée, Clermont, etc..

Les Ailemands de von Kluck arrivaient par les MX rives de l'Oise, mais surtout d* Amiens^ par la rive droite. De ce côté, le flot de l'invasion se répandait en plusieurs colonnes.

L*une de ces colonnes, formant l'exlrôme droite allemande, descendait la roule nationale de Dunkerque à Paris par Amiens et se dirigeait à marches forcées vers Creil. Autant qu'on peut ôtre renseigné au moment où ces lignes sont écrites, cette route paraît voir été le point le plus extrême de l'invasion à .ucst de notre territoire. Quelques patrouilles et lelques traînards se montrèrent seuls, à droite de lie route, dans la direction de Beauvais. Le 30 août au matin, le général Maunoury, arrivé la veille avec de nombreuses unités françaises venant Il front d'Alsace (1), était encore à la mairie de lint-Just-en-Chaussée avec son élat-major. Mais, ins l'après-midi, il fallut battre en retraite devant- 1 poussée de l'ennemi, et, dès le lundi 31, les éclaiiirs allemands se montrèrent aux abords de Saint- Just. Ils y entrèrent le mardi l*' septembre dans l'après-midi. Des régiments d'infanterie allemande —

1) On prétend qu'à Clcrmonl il pnssa pendant plusieurs rc T>i.,< ^îc cinquante trains quolidims amenant ces trou-

parmi lesquels le 72* — déûlërent toule la nuit du mardi au mercredi et toute la journée du jeudi 3, se dirigeant sur Clermont. Ce défilé continua les jours suivants, mais par petits détachements.

Partout, d'ailleurs, les envahisseurs étaient précédés par les populations qui fuyaient, affolées. Sur cette route de Paris à Dunkerque, l'exode s'accéléra dès le 28 août, augmenté par les récils des réfugiés de la F'iandre et du Nord qui traversaient continuelle' ment Saint-Just-en-Chaussée. Ce jour-là, 28 août, un automobiliste venu (ÏErcheu sema l'épouvante à Clermont par ses récits de massacres, de fermes incendiées, etc. Le dimanche 30, cet exode devint uno vraie panique. De longues caravanes de réfugiés, lamentable cortège de misères et de ruines, encombraient la route, répandant la désolation et la terreur sur leur passage.

A Clermont, dès le dimanche 30 août, on vit repasser les premières unités françaises et notamment un convoi d'autobus transportant des chasseurs alpins. Le lendemain 31 août, des troupes françaises passent encore, se repliant vers le sud pour rejoindre le gros de l'armée Maunoury. Elles sont harassées. Toute la journée du 1" septembre et la nuit suivante, d'autres unités françaises défilent sans cesse en bon ordre, faisant retraite vers Paris. L'après-midi part le dernier train civil emmenant des fuyards. Au crépuscule, un taube survole la ville; on essaie en vain do l'abattre. Vers 7 heures du soir, les soldats du génie font sauter les voies du chemin de fer. Deux corps d'armée de l'armée Maunoury, sous les ordres du général de Vil-

larct, cantonnent encore cette nuit-là à Clermonl. Ils ont ordre de tenir jusqu*au lendemain matin, mercredi, 2 septembre.

Dans la nuit, vers 3 heures, rinfanterie commence Il mouvement de retraite. A 6 heures du matin, Tartiilerie, qui avait pris position autour de la ville, se replie à son tour en bon ordre (1). I^s Allemands sont ù Filz-James, Ils envoient quelques obus sur la ville, pour tûter le terrain. On ne leur répond pas. Jh s*avancent alors et entrent en ville. Quelques chasurs à cheval, restés pour protéger la retraite, hangent des coups de feu avec les avant-gardes ennemies. Il est 7 h. 30 du malin. Les Allemands commencent à pénétrer dans la ville du côté de Fitz-Jaines et aussi par la roule de Mouy (2), tandis que les chasseurs reculent en tiraillant vers le sud. A 10 heures, ils disparaissent dans la direction de Creil. Alors commence ù travers Clermonl l'interminable ! filé de l'ennemi, par les rues d'Amiens, des Fontaines et de Paris. Ce défilé dura toute la journée du 2, îa nuit suivante et encore toute la journée du jeudi septembre. M. Saindenis, maire, ses deux adjoints, \IM. Vaillant et Noél, aidés par d'autres bons cii'uens, eurent une très ferme altitude et évitèrent de

(1) On a prétendu que, le l" septembre, des batteries valent été mises en position sur le mont Catcnoy pour bayer la plaine. Je n'ai pu vérifier le fait.

(2) M. Gardebois, ancien brigadier de gendarmerie cl receveur d'octroi rue d Amiens, fut saisi et placé devant les Allemands, comme pare-/«-ballcs, jusqu'à la place Saint-.\ndr»^. A néthcncourt, il en fut de môme de MM. Wermelingcr ■ ; Cabaret.

plus grands malheurs. Mais ils ne purent empocher Clermont de souffrir beaucoup. Suivant leur habitude constante, les Allemands pillaient, sans arrôlcr leurs colonnes, les maisons devant lesquelles ils passaient, et faisaient des acquisitions « ù la foire d'empoigne ».

Ces Allcîmands étaient, croit-on, des Saxons, troupes fraîches (fui ne s'étaient pas encore battues. Ceux des soldats qui baragouinaient quelque peu notre langue, raillaient en passant les Clermontois, criant : « Nous jamais vu Français... Français toujours parlis... Où sont donc Français ? France vaincue... Dans trois jours Paris... Jolies Parisiennes... »

Puis, se lançant dans de plus hautes conceptions politiques, ils ajoutaient :

« La République f Dans un mois, notre kron-

prinz roi de France. »

Tout cela est déjà bien loin, et il est probable que la plupart des pauvres diables qui jetaient à la face des habitants de Clermont ces impertinentes bravades les 2 et 3 septembre 1914 engraissent maintenant de leur dépouille les bonnes terres du Valois et de la Brie; mais ces vantardises sont à recueillir — quand elles sont bien authentiquemont prouvées — pour montrer quelle était alors la mentalité du soldat allemand. C'est de l'histoire prise sur le vif... et, heureusement pour nous, de l'histoire ancienne.

Le vendredi 4 septembre, le flot de l'invasion ;i\.ii; cessé de couler à travers Clermont. Il n'y notait qu'une garnison de *J50 hommes et 30 blessés. Inutile d'ajouter que leurs exigences gastronomiques étaient

la hauteur de leur appétit : à ceux qui logeaient à Ihôpital il avait fallu six repas par jour !

Us ilcvaicnl occuper la ville jusqu'au 10 septembre. < e jour là, le gros partit pour Compiègne, à 3 heu-

s, avec les blessés; mais les voitures d'ambulance

•vinrent pleines vers 10 heures du soir, la colonne lyanl été atlacjuée en route. Le dernier poste resté

!i arrière prit, le 11, le chemin de Montdidier et, le lendemain, samedi 12, une patrouille de quatre cui-

issiers français entra dans la ville. Depuis ce jour, ' lermonl-de-l'Oise n'a plus vu d'Allemands, si ce n'est les blessés restés entre nos mains dans son hôpi-

il et qui furent naturellement bien soignés. En se dirigeant de Sainl-Just sur Clermont, les cn- \ ahisseurs laissèrent partout — cela va sans dire — tics traces de leur passage, notamment à Argenlieu et à i4irion, où leurs éclaireurs pillèrent les 1" et 2 septembre.

Le 1*' au matin, des espions étaient venus dans la première de ces localités, déguisés, les uns en offîi iers français montés dans une automobile, les auires en colporteurs arabes. Démasqués par un employé de la compagnie des tramways parisiens, M. I.egent, réfugié dans ce village avec sa famille, ils avaient promis de se venger. Le lendemain mercredi, en effet, ils revinrent en force, et, pendant que leurs troupes défilaient, ils saisirent le malheureux, le collèrent le long d'un mur et le fusillèrent sans autre forme de procès, sous les yeux de sa femme et de sa fille Agée de 18 ans.

A Avrechyj toujours le mardi l** septembre, des

escarmouches se produisirent au nord du territoire entre les arrière-gardes françaises et des patrouilles de uhlans. Une de ces patrouilles fut mise à mal par nos soldats, grûce à la présence d'esprit et à la patriotique initiative d'une jeune fille de 10 ans, fille d'humbles rempailleurs de chaises, Mlle Clotilde Brouay, qui a fait elle-même à la Gazette de VOise le récit de son acte dans les termes suivants :

« Le l*' septembre, vers 7 heures du soir, je me rendais au-devant de mon père au Metz lorsque, dans la traversée du pays, à l'intersection do la route d'Argenlieu, je vis venir un groupe de quatorze cavaliers que je pris d'abord pour des Anglais, mais qui étaient en réalité des uhlans. Je m'effaçai contre la maison (le Mme Barbé, débitante, pour les laisser passer, lorsque l'un d'eux, un jeune officier qu'on m'a dit l>lus tard être le duc de Posen (?), m'interpella :

— N'ayez pas peur, me dit-il.

» Je lui répondis :

— Je n'ai pas peur non plus.

— Y a-t-il des soldats français dans le pays ?

— Non, il y û quelque temps qu'on n'en a vu...

— C'est bien vrai ?

— Je vous l'assure, vous pouvez continuer votn* roule.

— Si vous ne dites pas la vérité, on reviendra.

» Pendant cette conversation, un des cavaliers me tenait le bout de sa lance appliqué sur la poitrine, mais je n'ai pas eu peur. Je savais parfaitement que les Français n'étaient pas loin, puisque je les avais

aperçus, dans Taprès-midi, aux environs de Bizancourt cl de la gare d'Avrechy. Mais, vous comprenez, j'étais contente de jouer un bon tour aux Prussiens. Je n'ai pas trop mal réussi puisque, sur quatorze, quatre ont été tués et trois autres blessés à Airion. » Et la jeune (ille ajoutait, comme conclusion :

« Vous comprenez, c'est autant de moins qui tueront mon frère... »

Parmi les tués qui furent enterrés dans le cimetière d' Airion se trouvait le jeune officier commandant la patrouille et que la jeune Brouay appelait le duc de Posen. Agé de 23 ans environ, grand, imberbe, distingué, c'était dans tous les cas un personnage d'importance, à en juger»par les regrets qu'exprimèrent les prisonniers restés aux mains des nôtres et par les salves d'honneur qu'ils demandèrent l'autorisation de tirer sur sa tombe.

Il est bien heureux pour la brave enfant et pour son village que les survivants de la patrouille n'aient pas eu le temps de revenir à Avrechy, ou aient été pris un peu plus loin par les artilleurs français qui occupaient encore Airion. Bientôt, d'ailleurs, le flot recommença à rouler vers Crcil où nous le retrouverons tout ù l'heure.

De Montdidier à Pont-Sainte-Maxence

Pour le moment, il nous faut revenir un peu en arrière, vers une autre colonne ennemie qui avait suivi la roule départementale de Montdidier à Pont- Sainlc-Maxcnce, rejoignant la grande route nationale de Flandre (de Paris à Lille) un peu au sud d'Estrécs- Saint-l)enis, au Bois-dc-Lihus.

Un essai de résistance à la poussée allemande venant de Montdidier avait eu lieu plus au nord, à Tricoi.

Dans la nuit du 29 au 30 août et dans la matinée du 30, des troupes françaises, assez nombreuses, étaient arrivées dans ce village avec l'ordre do relarder la marche de l'ennemi. Elles s'étaient portées au nord et au nord-est, vers Courcelles - Epay elles, tandis que rarlillerio qui leur était jointe prenait position en deux groupes, en arrière de Tricot, sur la col Une de Coivrel et sur la route de Tricot ù Méry.

On s'attendait ù un combat sérieux dont Tricot eût été le centre, lorsque, dans l'après-midi du 30, un coi>tre-ordre arriva, et les troupes françaises postées au nord se rej)lièrent sur Tricot et firent sauter le pont du chemin de fer et quelques parties do la ligne ferrée d'Amiens à Compiègne. Puis, après avoir cantonné dans le village la nuit du 30 au 31, ces unités battirent en retraite le lendemain à Taube.

Ail heures, il n'y a plus un soldat français à Tri-

col et les Allemands y font leur entrée l'après-midi du môme jour. Inutile d'ajouter qu'ils pillent et dévastent toutes les maisons, faisant, en quelques heures, un dégût estimé à 400.000 francs. Puis le défile commence et dure sans discontinuer pendant deux jours et deux nuits.

Les colonnes principales dont nous venons de parler étaient reliées par de fortes patrouilles transversales inondant tout le pays.

C'est ainsi que le lundi 31 août, vers 2 heures de l'après-midi, des Allemands arrivèrent à Montigny- Maignelay, venant de Tricot, sur la route de Montdidier à Pont-Sainle-Maxence. Ils pillèrent des maisons et tuèrent quelques traînards français qu'ils surprirent. Le même jour, ils commirent plusieurs assassinats : à Crèvecœur-le-Petit, celui d'un garçon de 17 ans, Lucien Picard, et celui d'un pauvre domestique de ferme de 54 ans, nommé Chatelin. Ils saccagèrent et incendièrent ce village, dont le maire, M. Aimé Auclefroy, se conduisit très courageusement et fut cité à l'ordre du jour. Leurs troupes y défilèrent pendant trois jours entiers.

A Wacquemoulin, le maire, M. Louis Capron, fut collé au mur et menacé d'être fusillé avec dix autres habitants, parce que quelques-uns de ses administrés avaient houspillé, le 31 août, un jeune uhlan égaré dans la commune. Grûce à son altitude, M. Capron en imposa à ses bourreaux et fut délivré par le brusque départ des Allemands le 1" septembre.

Les mêmes violences eurent lieu à Ferrières, aussi dans le canton de Maignelay, évacué par les Français

le diiiiaiichc :ju auùl, ul où, le lendemain, deux vieillards furent brûlés dans leur maison, Irois autres maisons incendiées et tout le village pillé.

Toutes ces troupes allemandes se dirigeaient vers Ponl-Sainte-Maxence; mais, trouvant le pont détruit, elles longèrent la rive droite jusqu'à Creil.

A Sains-Moranvilters et à BrunvUlers-la-MoUe^ toujours dans le même canton, on vit seulement, les 31 août et jours suivants, des patrouilles de hussards allemands destinées probablement à maintenir la liaison entre les gros des troupes qui défilaient parallèlement sur les deux grandes roules. A Ravenel, les Allemands se montrèrent le mardi 1" septembre; ils firent irruption dans ce village à 7 heures du matin et le pillèrent. Sous un prétexte futile, ils se saisirent de M. Thomas, surveillant du tramway de Crèvecœur ù Estrées-Saint-Denis, l'emmenèrent attaché au cheval d'un uhlan et le traînèrent ainsi cruellement jusqu'à La Neuville-Roij (l).

A Maignelay môme, le chef-lieu de canton, situé sur une voie transversale, l'ennemi parut, venant de Crèvecœur-le-Petit, le 31 aoûl. Un piquet de garde fut installé et y demeura jusqu'au 12 septembre. Les sept hommes qui le composaient encore à cette date furent enlevés alors par une de nos autos-milrni"ses montée par des dragons, (|ui firent en i

(1) L'assassinat, dans cette commune do RaveDel, d'un pasuanl inoffensif nommé Villelle, assassinat raconté dans le Happort otiiciel de la eommtBsion d'enquéle sur Us atroeUéx allemandes, ne fut pcrpéU^ que lors de leur rétro itr, l-- 13 septembre.

temps prisonniers une dizaine de blessés abandonnés à l'école des filles où ils étaient soignés.

Ces opérations de liaison entre les principales colonnes se continuaient plus bas sur toute la ligne. C'est ainsi qu'à Nointel, entre Clermont et Pont- Sainte-Maxence, parut, le 2 septembre, 3 heures de l'après-midi, venant de Catenoy, une patrouille cyclisle. Un gros défila le lendemain 3 septembre par cette même route, se dirigeant sur Pont, suivant le mouvement général qui entraînait déjà toute l'armée allemande vers l'Est.

Ainsi, le réseau de l'invasion se resserrait de plus en plus.

A l'ouisl lie la ruule de Dunkerque à Paris, par où descendait vers Creil la colonne de droite de von Kluck, l'ennemi se couvrait également par des reconnaissances à grande portée et par de rapides patrouilles qui tuaient et rançonnaient à l'occasion. C'est ainsi qu'à Nourard-le-Franc et au Mesnil-sur-Bulles (canton de Saint-Just), des traînards de ces reconnaissances commirent plusieurs assassinats le 3 septembre — entre autres celui de M. Quesle, professeur au lycée d'Amiens — et allumèrent quelques incendies volontaires (1).

Plus au sud, dans la direction de Creil à Beauvais, ces pointes excentriques des Allemands sur leur extrême flanc droit ne paraissent pas avoir dépassé Mouy.

(I) Voir : Rapport oUiciel de la commission d'enquête sur les atrocités allemandes.

Le 30 août, de nombreuses troupes françaises étaient passées dans ce bourg, et Tétat-major du 7* corps d'armée y avait cantonné. Cet élat-major avait abandonné Mouy le mercredi 2 septembre au matin, coupant les communications télégraphiques et emmenant tous les employés de la gare et des postes, les gendarmes, les percepteur, receveur d'enregistrement, etc.. Le vendredi 4, une patrouille allemande passa; et il y en eut ainsi jusqu'au 0. Ce jour-là, ils \lnrent encore ordonner une réquisition, mais il» n'eurent pas le temps de revenir en prendre livraison. Une auto-mitrailleuse française, montée par des cuirassiers, les en empocha. Depuis ce jour-là, Mouy ne revit plus d'ennemis et fut débarrassé, de métne que Clermont, Mello, Creil et le voisinage.

Revenons maintenant ù la marche des colonnes principales de l'invasion et à la route de Montdidier à Pont-Sainle-Maxence, que nous avons quittée tout à l'heure, au moment de l'évacuation de Tricot.

Ce chemin de Montdidier à Pont rejoignant la grande route de Flandre un peu au-dessous d'Estrées-Sainl-Denis, la ruée des Allemands gagna bientôt cette région. Le l*' septembre, à 9 heures du matin, des uhlans apparurent au Bois-de-Lihus et poussèrent jusqu'à Blincouri.

A ce moment encore, cependant, Estrées-Sainl-De' nU était, paratt-il, occupé par des détachements français qui se retirèrent seulement le 3 septembre an malin, devant des unités allemandes beaucoup plus nombreuses qui se dirigeaient vers Chevrières et Verberie. On raconte mftnie qu'un détachement de

hussards français, placé en vedclle sur une petite colline dominant les environs et dissimulé dans un petit bois appelé Bouciucl de la Vallée, faillit ôtrc enlevé par l'ennemi. Pour lui échapper, nos hussards abandonnèrent leurs chevaux avec tout leur hamachemeiil, après les avoir attachés aux arbres. Il y avait là dix-huit chevaux qui furent, avec beaucoup de courage et de danger, ramenés à Estrées, cachés puis remis à l'autorité militaire par M. DouvTy, maire-adjoint.

Il ne faut pas s'étonner de trouver à chaque instant, dans cette retraite précipitée, des troupes appartenant aux doux armées ennemies enchevêtrées les unes dans les autres. Ce serait se tromper grossièrement de croire que les envahisseurs s'avançaient sur une ligne régulière et poussaient devant eux nos soldats sur un front toujours parallèle. Malgré l'organisation et la discipline des Allemands, la rapidité de leur poursuite ne leur permettait pas toujours et partout de garder leurs distances et créait fatalement des fissures. Leurs unités allaient plus ou moins vite, suivant les difficultés du terrain, les nécessités du ravitaillement et le plus ou moins de résistance qu'ils rencontraient. Par moment et par endroit, c'était un véritable « mèli-mèlo » de Tavant-garde allemande cl des arrière-gardes françaises. Des unités alliées so> trouvaient, sans s'en douter, en arrière de la ligne ennemie. Il n'est donc pas rare de constater la présence d'Allemands dans des localités au sud d'autres encore occupées le lendemain ou le surlendemain

par les Français ou les Anglais, comme nous le voyons ici à Eslrées-Saint-Denis.

Le défilé des Allemands se dirigeant vers Arsy à travers ce bourg dura toute la journée du 3 septembre. C'étaient évidemment des troupes de seconde ligne, car, depuis quarante-huit heures déj.'j, de grosses unités, venant par la route de Montdidier, avançaient à marches forcées vers Pont-Sainte-Maxence et Creil. Il est probable que c'est une partie de ces troupes qui, après avoir traversé Estrées, passa par Grand-Fresnoy, pour gagner ensuite les bords de l'Oise par Longueil-Sainte-Marie et Chevrières.

A Grand-Fresnoiji il s'en fallut de peu que Jes deux corps d'armée qui y défilèrent, de 10 heures du matin à 11 heures du soir, sans une minute d'arrêt, n'y commissent des dégûts et même des crimes irréparables. Des renseignements particuliers nous permettent de faire revivre cette scène, qui est un bon échantillon des procédés teutons :

Grand-Fresnoy était occupé depuis la veille au soir par de la cavalerie anglaise et française. Celle-ci, surprise par l'avalanche subite de l'ennemi dans la matinée, n'eut que le temps de sauter à cheval et de battre en retraite à toute vitesse. Bien entendu, les Allemands surent immédiatement que des cavaliers alliés étaient là peu de minutes auparavant, et leur premier acte fut de se porter vers l'église pour monter au clocher et tirer de là sur les fuyards.

Ici je laisse la parole à M. l'abbé Lamarre, curé de Grand-Fresnoy, au sang-froid duquel cet épisode fait le plus grand honneur.

« Je me trouvais dans la rue, dit le curé. Immédia lemenl, un général (?) prussien saule de cheval, m'arrôle et me demande de lui donner la clef du clocher. Ilcurcusemenl, Dieu a voulu que je conserve mon sang-froid et que je pense à nos chers soldats dont je venais do serrer la main deux minutes auparavant. Alors, froidement, je réponds :

— Monsieur, je n'ai pas cette clef.

« Ce qui était vrai, d'ailleurs, car elle était au presbytère et non dans ma poche.

» Ici un abominable juron du barbare, qui me dit ensuite en bon français :

— Ils sont tous comme cela, ces curés franc^ais... Mais je vous dis, moi, que vous allez immédiatement me donner cette clef, sinon je fais sauter ce clocher el votre église... D'ailleurs...

» Il sort son revolver et me le met sur la poitrine... Tout en faisant mon acte de contrition, je réponds :

— Tuez-moi si vous voulez; mais cela ne fera pas venir la clef...

» Je ne sais ce qui s'est passé alors dans la tête dure de l'Allemand, mais il remit son revolver dans sa gaine et me dit :

— Mais qui donc a la clef ?

— Le sonneur.

-^ Où est le sonneur?

— Je l'ignore.

— Où demeure-t-il ?

— ' Je vais vous l'indiquer.

— - Allons...

» \ous voilà partis chez le sonneur qui était caché

dans sa cave. On le cherche, on le trouve, on l'amèno au clocher avec sa clef. Il tremblait tellement, le malheiiroux, qu'il iif» poM\nif \*«nir à bout d'ouvrir la porte.

» Pendant tous ces pourparlers qui n'avaient rien d'amical, il s'était passé un bon quart d'heure et nos Français et Anglais étaient loin. La porte ouverte, le général fit monter avec lui une dizaine de ses meilleurs tireurs; mais, en arrivant en haut, le brouillard aidant, malgré sa jumelle, il no \ it \Au^ tra<'c de cavaliers.

» Il redescendit furieux et me lit garder à vue pendant quatre heures. Cela eut du reste un bon résultat, car la garde, postée a ma porte ouverte, baïonnette au canon, empêcha les autres Boches d'entrer chez moi... »

Le flot s'écoula, d'ailleurs, vers Chevrières, et l'abbé Lamarre ne revit plus son prétendu général.

De Saint-Quentin à Noyon et à Compiègne

N'oyons mami -ikhiI ir «jin ^e passait dans la vallée <lo rOise proprement dite. Sur les deux rives du fleuve des masses ennemies se dirigeaient ù marches foi-ct^es sur Compiègne.

Les derniers combats qui avaient eu lieu au nord le cette ville étaient du 29 août. Ce jour-là, la cavalerie anglaise et la cavalerie allemande, toutes deux soutenues par de l'artillerie, s'étaient affrontées. Les \nglais venaient do Saint-Quentin. La lutte dura pcntlant deux heures et demie à Golancourt, à Berlancouri et en avant de Guiscard. Des mitrailleuses venues de Ilam arrivèrent à la rescousse, puis des canons anglais postés en avant de la maison Poiret, vers Berlancourt. Peu après, les canons anglais se replièrent, et les canons allemands prirent leur place. In duel d'artillerie eut lieu par-dessus Guiscard, qui ■ ''çut plusieurs obus et des volées de mitrailleuses, il y eut 15 A 20 blessés de chaque côté.

Le môme jour, 20 août, le dernier train emmenant «les civils quittait Xoijon; dans la nuit suivante, ù j heures du matin, les derniers ponts sur TOise avaient sauté et, dans la matinée du môme jour, une patrouille de uhlans entrait dans la ville et, pour s'entretenir la main, massacrait un homme dans la rue.

Le gros les suivait de près; les réquisitions, les pillages et les orgies comino!M:ii»'iif- l'anhiprôtre, le s6-

naleur-maîrc, M. Noël, et d'autres bons citoyens étaient emmenés à pied et à coups de crosse vers Chiry, et, jusqu'au 2 septembre, les troupes d'invasion passaient sans discontinuer (1).

Une partie de ces unités descendait dans la direction (ÏAHichy et de Vic-sur-Aisnej par Carleponl. Tracy-le-\tonl, Tracy-Ic-Vaî, et aussi pnr SampreJ o\ Autrèches.

Dans plusieurs de ces localités, ainsi qu'à Dreslincourt, beaucoup d'habitants mAles furent emmenés prisonniers en Allemagne. Quant aux femmes, un certain nombre, ayant entendu dire qu'en 1815 et en 1870 los gens qui s'étaient réfugiés dans les grandes carrières des falaises de l'Oise et de l'Aisne avaient été épargnés, s'empressèrent d'y chercher un asile. Mais les malheureuses y furent prises par les Allemands qui s'y installèrent, les forçant, la nuit, à cohabiter avec eux, et, le jour, à s'occuper de leur faire leur cuisine, leur lessive et leur raccommodage et les envoyant aux provisions, en gardant leurs enfants en otages ! Ce supplice infernal dure encore !

Carleponl, nœud de bonnes routes conduisant, vers le sud, à Compiègne et à Soissons et, vers le nord, A Noyon, Chauny et Saint-Quentin, devait être, malheureusement pour lui, l'objet d'une attention particulière de la part des envahisseurs. Son château, ancienne maison de plaisance des évoques de Noyon,

(1) Knirc autres dociimcnls sur l'occupation de Noyon in CPlle époque, voir le journal d'une jeune infirmière, M* M. d'Armagnac : UuU mois dans les lignes allemandes, piihliû dans la Rente hebdomadaire des 21 et 38 août 191

j»airs lie France, cl reconstruit en 1702 par Mgr de 1:1 t'rople de Bourzac, occupe avec ses grandes terrasses une position doniinanle et commande ces roules. Ce château avait été complètement restauré on 19u5 et 1000, et magnifuiuenient meublé par son propriétaire actuel, M. Victor de Marcé, (jui l'avait transformé en ambulance. Cett^î bienfaisante destination ne devait pas le faire épargner par les Teutons»

A peine arrivés à Carlepont, les Allemands venus de \ovon firent sortir de leurs maisons soixante-dix {>ersonnes, hommes, femmes et enfants, et les poussôrenl devant eux pour leur servir de bouclier contre les zouaves (|ui occupaient encore l'autre bout du village. Les malheureux civils, massés par leurs bourreaux (levant la grande grille du chûteau, y restèrent UniW. la journée exposés aux projectiles. Heureuse^ ment nos soldats ménagèrent ces infortunés Français, dont <piel(|ues-uns seulement furent atteints et, le soir venu, ils battirent en retraite, suivant l'ordre général t\v U>utc l'armée an^lo-française (I).

(1) (' osl seulement au retour do nos troupes, lors de notre reprise de l'offensive, que Carlcponl devint l'enjeu de terribles combats. Bien que cela soit en dehors de notre sujet, nous dirons quelques mots dans celle «oie, d après des ronits particuliers, de ces combats qui curent une • considérable, puisque c'est en s'accrochant vi- LTMiM- ii^rinent à Carlepont que les Allemands arrêtèrent net la poursuite de nos troupes victorieuses et purent maintenir la lii^ne qu'ils occupent encore en cet endroit.

C'est le U septembre que les Français, chassant devant eui les soldats de von Kluck, arrivèrent au sud de Noyon. L'ennemi, surpris d'abord, tint bon à Carlepont dont le château fut pris et repris sept fois au cours des journées suivantes Lvn Allemands avaient parni les toits et les balcon» de mitrailleuses. Il y eut, dans 1 intérieur du chai" «h «>i îiis-

U Marik'*.

Pendant ce temps, d*autres groupes d'Allemands avançaient vers Mampcel et Autrèches, qu'ils, occupaient. Celle dernière localité donna même au « bluff » germanique l'occasion de s'exercer d'une manière tout à fait inattendue et assez comique :

Le Hamburger FrcmdenblaU^ rendant compte, en janvier 1915, des hauts faits des armées teutonnes el parlant de l'occupation de ce village de l'Oise, écrivait sans sourciller : « Autrèches est une localité dans le déparlement d'Indre-et-Loire, arrondissement de Châleaurcnaull », manière discrète et sans prétention d'indiquer à ses lecteurs que les armées allemandes avaient dépassé Tours. Il est fûcheux que les hâbleurs ham'nourgeois n'aient pas trouvé d'Aulrèches dans l'Ariège : ils n'auraient pas manqué de signaler

que dans les plus petits réduits, des corps à corps à la baïonnette. Pendant cette lutte acharnée une aile du château contenait encore de malheureux blessés, français pour la plupart, soignés par M. André Ballu, médecin-major, dont la belle conduite fut l'objet d'une citation à l'ordre du jour. Enfin, des renforts arrivant continuellement de N'oyon eurent raison des efforts héroïques de nos zouaves et de nos coloaiaux, qui furent obligés de reculer, le 18 septembre, après un dernier combat où ils furent repousses à la ferme Mériquain, entre Carlepont et Pontoise.

Au moment do co recul, un do nos régiroenta d'artillerie faillit être pris près do Caisnes. Un soir, après une lutte meurtrière, les Allemands, exténués, étaient arrivés au hameau de l'Aigle, i\ deux kilomètres à l'est do Carlepont, vers Caisnes. Nos artilleurs, campés dans la plaine au nord du village, étaient ainsi cou|>és de leur gros. Heureusement, leur colonel no perdit pas sa présence d'esprit. Il lit immédiatement entourer de paille les roues de ses attelages et, au prix d'efforts surhumains, lo régiment, ses voitures et ses eanons purent passer de nuit par un chemin de terre entre TAigle et les bois de Caisnes, à 200 mètres du hameau, sans éveiller rattcnlion de Tonneihi, et rentrèrent dans nos lignes

à leurs lecteurs que leurs avnnt-gardcs louchaient les Pyrénées !

Revenons à des choses malheureusement plus sérieuses.

Le 28 aoùl, le maréchal French était arrivé à Cornpiègncj où il avait installé son quartier général au château. I^ ville élait remplie de ln)U|)es anglaises. Le 29, la Banque de France fui évacuée, la recette des finances et la poste fermées; presque tous les fonctionnaires partirent. Le 20 déjà, le matériel d'aéroslation des Anglais avait été dirigé sur l'aérodrome de La Vidaraée, près de Sentis, en même temps qu'on voyait passer ù travers la ville une interminable lile d'automobiles militaires belges se dirigeant vers Le Havre.

Le 21) août, dans l'après-midi, le généralissime Joffre arriva à son tour ù Compiègne pour conférer avec le maréchal French et lui exposer la nouvelle situation des armées. Sans être dans le secret des dieux, il n'est pas téméraire de penser que cette en-

«ntre Tracy-le-Mont et Moulin-cous-Touvcnt, près la ferme de Oucnncvièpcs.

Désormais seuls mallres de Carlepont, les -Allemands s*y sont très fortomeni rclranchés, ainsi qu'à Tracy-lc-Val et îi Bailly. Le chÀlcau, méthodiquement déménagé pendant trois semaines par des camions qui menaient chaque jour à la gare de Noyon, en route pour Cologne et au delà, les meubles anciens, tableaux, objets d'art, tapisseries, etc., a «•lé transformé en une véritable forteresse. Ce qui restait de la population de ce grand villngc de 1.200 âmes a été emmené prisonnier en Allemagne et n'a été, depuis, que partiellement rapatrié on Franco, et surtout dans le département de la Nièvre, où les pauvres gens attendent, miséreux et désolés^ la délivrance de leurs foyers dévastés.

Irevue eut une imporlancc capitale pour le développement des événements qui suivirent.

Le 30, le 13* régiment d'infanterie lern louai et l'escadron de dépôt du 5* dragons, seules troupes restant à Compiègne, quittaient la ville et, dans l'après-midi du même jour, l'état-major anglais se dirigeait vers Villers-Collerels. C'était le mouvement de l'armée anglaise vers le sud-est qui commençait.

Compiègne était abandonné. L'ennemi n'avait plus qu'à arriver. Il approchait, d'ailleurs, rapidement par le nord.

Le môme dimanche 30 août, les derniers Anglais en retraite avaient fait sauter, à Noyon, les ponts et les voies du chemin de fer. Les Allemands les suivaient de près, puiscjue le môme jour ils étaient signalés à Noyon et à Rihécourl et que le 31 ils occupaient Pimprcz, Machemont, Monmacq et Le Plessis- Brion. Le curé d'une de ces paroisses, M. D..., en l'absence du maire et de l'instituteur mobilisés, montra un counige admirable.

('e môme jour, ils arrivèrent à Clioisy-aU'BaCy à 3 kilomètres de Compiègne, où ils devaient incendier volontairement, le lendemain et le surlendemain, quarante-cinq maisons, sous le prétexte absolument faux qu'on avait tiré sur eux. « Avant de mettre le feu, — dit à ce propos le Rapport officiel de la commission dewiuvie sur les atrocités allcmandeê^ — ils se sont livrés, en présence de leurs officiers, h un pillage général, dont le produit a été emporté dans des voitures volées aux habitants. Deux médecins militaires, portant le brassard <!<• In Croix-Rouge, ont pillé eux-

munies la maison de la dame Binder. Un vieillard, M. Troqiiisl, avait éié brûlé dans sa maison. Un sieur Morel, ouvrier menuisier, étant dans son jardin, a reçu d'un soldat qui passait sur la route un coup de fusil (|ui Ta atteint à l'aine. Il est mort le lendemain. Quatre jeunes gens ont été pris comme otages et emmenés le 8 septembre. L'un d'eux a pu s'échapper. Son camarade, René Leclerc, a, dit-on, été fusillé ù Besiné (Aisne). Quant aux deux autres, on ne sait ce <|u*ils sont devenus. »

Le lundi 31 août encore, à M onchtj-I lumières, des dragons ennemis, venant de Monldidier par la route d'.Xbbeville (n" 35), passaient dans la rue du village. Les habitants, poussés par la curiosité, regardaient silencieusement défder l'ennemi. Tout à coup, un officier croit entendre le mol : Prussien. Il fait sortir des rangs Irois dragons et leur ordonne de tirer dans le groupe d'où le mol était parti. Résultat de cette inconcevable brutalité : une petite fille de 4 ans blessée, un sieur Crrandvalet l'épaule droite traversée, le jeune Gaston Dupuis tué !

Citons encore le lâche assassinat commis de sangfroid, h Marqiiêglise, sur quatre jeunes gens, deux Français et deux Belges, par un officier supérieur allemand {Rapport officiel de la commission (Tenquéie sur les atrocités allemandes) et arrivons à Tocciipntiori (]o Compiègne.

Occupation de Compiègne

Dans raprès-midi du lundi :jl août, une disision de cavalerie allemande, — à laquelle ap()arlenaienl les dragons meurtriers de Monchy-llumières, — soutenue par de l'arlillerip, occupait Margmj el braquait »ur la hauteur des canons contre Compiègne.

La veille, les derniers Anglais qui avaient quitté Li ville dans la direction de Crépy-en-Valois ou de Sentis, avaient laissé une arrière-garde, laquelle, le lundi malin, vers 11 heures, avait fait sauter le vieux pont de pierre datant de Louis XV et reliant les deux rives de l'Oise. Quelques instants après, le pont de fer du chemin de fer de Soissons avait sauté à son tour.

Des officiers parlementaires passèrent donc l'Oise dans une barque conduite, dit-on, par deux espions déguisés en soldats anglais. Kux-mémes, d'abord pris pour des officiers alliés par la foule, mais bientôt reconnus, failliront être maltraités. Protégés par quelques citoyens courageux et menés à l'hôtel de ville, ils sommèrent la municipalité de rendre la ville el d'en apporter les clefs h leur chef.

Mais, pendant ce temps, une autre colonne d'infanterie allemande, moins protocolaire et moins amie des formes nrchaï(iues, entrait dans Compiègne par la porto •!. ^mÎ^^mms; Pelte colonne avait passé

FAisne à Choisy-au-Bac, dont le ponl n*avait pas élé

titiniil.

I>o leur côlé, d'ailleurs, les occupants de la rive droite eurent bientôt fuit de rétablir un pont provisoire à l'aide d'une rame de péniches venues d'amont ù la dérive, tellement à point qu'on y vit une combinaison de l'espionnage tculon, et donna ainsi la main à la colonne entrée par la vallée de l'Aisne.

Les Allemands paraissaient épuisés de fatigues e( de privations. Les soldats prétendaient qu'ils n'avaient pas mangé depuis trois jours et qu'ils marchaient à raison de 7)0 kilomètres par jour. Les officiers eux-mêmes se plaignaient.

Les troupes ennemies traversaient la ville sur la trace des Anglais, les unes allant vers Crépy-en- Valois et Xanteuil-le-llaudoin; les autres, moins nombreuses, vers Verberie, par la route directe de Paris.

L'avahi-u.inif tuiil fornu'c par le i* corps. Parmi les unités dont les Compiégnois remar(|uèrenl le nu méro, on constata la présence des 7*, 27*, 49*, 52*, 7P, 72", 75*, ITxj* régiments (rinfanterie active, du 7* régiment d'infanterie de landwehr, du 1*' régiment poméranien, de la 4* division de cavalerie, du 4* régiment de dragons (colonel comte de Stolberg), du 74* régiment d'artillerie, du 18* bataillon de pionniers et d'un bataillon de pontonniers (commandant Luther).

Ces troupes paraissaient dépendre des 4*, 10* et 13* corps d'armée. Elles élnioiil arconi})aLrrH''es d'une

énorme quantité de camions, d*automobilcs et de véhicules de toute sorte.

Leur défilé dura quatre nuits entières, car il avait lieu surtout dans robscurilé. Les voilures, les camions de ravitaillement, tes canons passant en grand nombre dans les rues de la ville et sur les routes vtisincs produisaient un lugubre roulement qui tenait éveillés les Compiégnois angoissés. Le jour, les réquisitions et les sévices de tout genre allaient leur train : les envahisseurs enfonçaient les portes des magasins abandonnés et les dévalisaient. Ils paraissaient furieux de voir tant de maisons fermé» s il restait à peine i.OOO habitants sur 17.000. « Nous ne sommes pas des barbares, disaif^it iN. T'oiinpioi avoir fui à notre approche (1) ? »

Tout en n'étant pas des barbares, ils se conduisaient comme des Iluns.

A Manjnijy ils prétendent qu'on leur a blessé un sous-officier et qu'on a tiré une autre fois sur eux — c'étaient leurs propres soldats cjui essayaient d'atteindre des avions français ! — et ils en profitent pour augmenter leurs réquisitions, pour livrer plusieurs maisons à un pillage méthodique, pour incendier la ferme Wacheux et la maison Petel (qui probablement gênaient leur ligne de tir); enfin pour prendre comme ot^ige et emmener à la caserne de Compiègnc où ils le gardent prisonnier pendant quarante-huit heures, i'adjoint, .M. Sarrazin, remf^l.»rnnt \f. Huiin mniredéputé, absent.

(1) Cfr. Le Barbier ; Les Allemands à Compiégne. Journal d'un otage. Paris, 1915, broch. m-12.

A Compiëgnc même, sous le même prétexte et parce qu'en outre, disent-ils, on a, sur la lisière de la forêt, tiré sur un de leurs tvlaireurs dont le cheval a été tué, le baron Henri de Seroux, adjoint (le maire M. Foumier-Sarlovèxe étant mobilisé) et M. Le Barbier sont également pris comme oLiges, et menacés de mort. Ce qui reste de la population de la ville est privé de pain pendant trois jours, et ils commettent de nombreux attentats contre les personnes et contre les propriétés.

« La maison du comte d'Orsetti, située en face du Palais — dit le liapporl officiel de la commission 'Tenquéle sur les alrocilés allemandes — est littéralement mise à sac, surtout par les sous-officiers. L'argenterie, les bijoux, les objets précieux, amenés dans la cour du château, étaient vérifiés, enregistrés et emf>allés, puis ils étaient chargés dans deux tapissières -iir lesquelles avait été placé le drapeau de la Croix- Uougé. Le capitaine Schroeder, prié de faire cesser le cambriolage et Torgie scandaleuse qui se déroulaient dans la villa, finit par se rendre sur les lieux; mais, après avoir jeté un coup d'oeil dans la maison ^nrcngée, il.se retira en disant : « C'est la guerre, et Tailleurs je n'ai pas le temps. »

Dans une propriété voisine, une autre ignominie se produit deu-x jours plus lard : « Le 4 septembre, un soldat étant allé coucher dans une propriété dont la dame X... est concierge, chassa le mari et plusieurs parents de cette femme, en les menaçant de son fusil, puis il obligea Mme X... à demeurer auprès de lui pendant toute la nuit. »

Officiers et soldats paraissaient, d'ailleurs, hypnotisés par le rêve de Paris. Quand ils voulaient se montrer aimables, ils disaient aux Compiégnois : « Soyez tran(|uilles; ce n'est pas gai pour vous; mais, dans quatre jours, nous serons à Paris et dans huit la pabc sera signée; c'est sûi

D'autres, •cependîini, «(iiuni |>lii> |n>Miiiiste5 et très étonnés de cette retraite continuelle des troupes françaises; ils soupçonnaient un piège : « Nous pas Paris — disait l'un de ceux-ci à un Compiégnois — nous capout bientôt ! »

IvC général commandant en chef, lequel n'était autre que le fameux von Kluck, s'était installé place du Chûteau, chez le marquis de la Tullaye, d'où il dirigeait la marche de son armée (1).

C'est dans cette maison que le commandant de l'aile droite allemande reçut la visite de Mme la princesse de C... et de sa sœur, la baronne de B... Mme de C..., bonne Française, dont le mari servait au front comme capitaine de cavalerie, n'en était pas moins alliée à de grandes familles allemandes et autrichiennes, notanunent à la maison royale de Bavière et i\ Tarchiduc Frédéric de Habsbourg. Mettant ses hautes relations au service de la ville qu'elle habitait, elle venait demander au général von Kluck d'adoucir le traitement

(1) On a dit aussi que von Kluck avait séjouniè au chà- Iran crArainonl-Vcrl)cric. C'csl une lègontlc À ajouter à tant d autres. L'urmcc de von Kluck restait accrochée aux Anglais qui rcnirninaient dans une direction sud-est, et d'ailleurs un commandant d'armée ne marche pas avec une avant-garde, à rezlréroc droite de ses troupes.

destiné à Compiègne, et on a pu croire que sa démar- . lie avnil évité à celle ville les pires excès que les roulons commircnl ailleurs.

Sans vouloir diminuer en quoi que ce soil la générosité du geste de Mme la princesse de C..., il est permis de croire qu'un autre motif moins sentimental fît épargner Compiègne et son palais.

Les Allemands étant convaincus qu'ils seraient maîtres de Paris en huit jours, il est à peu près certain que le chûleau do Compiègne était désigné pour servir de résidence ù Guillaume II pendant tout le temps de l'occupation de la capitale et du nord de la France. Il fallait donc laisser ce chAleau intact ainsi que la \ille qui en était la dépendance nécessaire. C'est pourquoi toute violence collective, toute destruclion .systématique fut évitée par les deux commandants do place qui se succédèrent à Compiègne, d'abord le chef de pontonniers Luther jusqu'au 4 septembre, puis le commandant Saballi. Leur général, von Kliick, leur avait donné l'ordre formel de ménager la future résidence de leur commun maître.

On assure cependant qu'après la bataille de la Marne, un officier allemand, blessé et prisonnier, aurait déclaré que l'état-major du kaiser avait deux regrets à propos de Compiègne : celui d'avoir été obligé de l'abandonner, et celui de ne l'avoir pas anéanti avant de le quitter.

Quoi qu'il en soit de ce racontar, Compiègne était, dit-on, pour von Kluck, une ancienne connaissance..

S'il faut en croire une histoire qui courait à ce moment déjà de Soissons à Noyon et qui y fut encore plus

répandue (|uand le général von Kluck reçut le commandement du secteur qui allait de Crooime jusqu'audessus de No von, ce nVJait pas la première fois que ce général voyait Compiègne, Soissons et la \'«îl-'-> do l'Aisne.

On racontait qu'au printemps de 1913. un monsieur d'un certain âge et d'apparence respectable avait, un jour, débarqué à Soissons et s'était concilié la bienveillance de tous par ses manières agréables et sa facilité à ouvrir sa bourse. Il exprima le désir de visiter le pays et en particulier les vastes carrières souterraines, depuis longtemps inexploitées, qui se voient en divers lieux de la rive droite de l'Aisne et où la tradition locale prétend qu'un détachement d<^ deux cents Russes tint, en 1814, contre des forces considérables, avec tant de ténacité, qu'il fallut les enfumer pour s'en rendre maître. M. Kluck — c'est ainsi que l'aimable voyageur s'était inscrit ù son hôtel — paraissait s'intéresser beaucoup à ces carrières qu'il alla voir plusieurs fois. El quelque temps après son départ, une société allemande vint proposer de les acheter pour y organiser une vaste entreprise de cliampignonnage. Le prix offert était séduisant; le marché fut vite conclu et les champignonnières créées. On prétend que certains Soissonnais, ayant ' u la photographie du général von Kluck, y ont "fH-onnu sans peine le paisible touriste de 1913, amateur de carrières abandonnées. i\^ous ne garantissons pas le fait, qu'il sera facile de vérifier plus tard. Mais, étant données les habitudes d'avant-guenre des .Allemands et lo peu de répugnance de leurs officiers, môme des gra-

des siipéricurs, pour les basses besognes d^espionnagp, il n'a absolument rien d'invraisemblable.

Ouoi qu'il en soit de celle bisloire, le général von ivluck resta peu de temps à Compiègne. Il en partil lans la matinée du 3 septembre, par la route de Cré- 1 «y-en- Valois.

( «• jour-là, le nombre des unités traversant Compiègne augmenta sensiblement, et il en passait en- <>re davantage sur l'autre rive de l'Oise, allanl par \ enelte, Jaux et Le Meux franchir la rivière à la L roix-Sainl-Ouen ou ù Verberie.

Tous allaient, convaincus de marcher à la victoire.

Ceux d'enlro eux (jui, une semaine plus tard, rej»assèrent par Compiègne, avant de l'évacuer complètement — dans la nuit du 12 au 13 septembre au soir - avaient, par contraste, Toreille basse et la mine léconOtc. Vaincus, en effet, ils tournaient le dos a Paris, la cité des plaisirs légendaires, qu'ils ne devaient jamais voir.

Le combat de Verberie (1" septembre)

Nous avons dit plus haut qu'une partie des troupes allemandes qui sortaient de Compiègne, les 31 août et jours suivants, prenaient la route du sud et se dirigeaient par Royallieu vers la Croix-Sainl-Oucn et Verberie où le canon se faisait entendre le 1" septembre.

Un combat violent était, en effet, déjà engagé sur ce point. Ce combat est la dernière action sérieuse qui eut lieu dans la ruée de l'aile droite allemande sur le camp retranché de Paris. Des circonstances particulières nous permettant d'être assez bien renseignés sur ses diverses phases, nous le raconterons avec quelques détails (1).

Peu de personnes, en dehors des habitants de la localité, ont eu jusqu'ici connaissance de ce combat. Les quelques publicistes (|ui l'ont signalé l'ont appelé : le combat de Compiègne, Je lui restitue ici son vrai nom (le combat de Verberie. Cette dernière localité est située, en effet, ù quatre grandes lieues de Compiègne,

(1) De nombreuses indications m'ont élè fournies par des témoins oculaires; des notes et des journaux inédits ainsi quo des documents anglais m'ont élé communiques Jo dois remercier tout particulièrement ici MM. A. Langlois, conseiller général, propriétaire au ch&teau du Quosnoy, et l'abbé Morel, curé de Chcvrièrc»; le docteur Debacq, de Verberie; l'abbé Durci, curé; le comte de la Dédoyère, propriétaire au chAteau de Raray; Nicolos, de Néry; Alfred Job, d« Moru-Pontpoinl, etc., etc.

dans l'arrondissement de Senlis. L*enjcu du combat qui y fut livré était le forcement du passage de l'Oise i Port-Salut et de la falaise qui domine le fleuve et commande la route directe de Paris par Senlis, et l'accès du grand plateau où commencent les plaines du Valois rejoignant celles du Mullien et de la Bric, avec Senlis, Crcpy-cn-Valois, Nanleuil-le-Haudouin, Betz et Meaux.

Des troupes anglaises que l'on estime à 4 000 hommes et deux bataillons (2.000 hommes) de nos chasseurs alpins, 62* et 63*, avaient occupé Verberie le dimanche 30 août et avaient cantonné dans les rues, les cours et sur les places de la petite ville. Des tranchées avaient été immédiatement creusées en divers endroits, notamment auprès du pont, sur la roule de Compiègne et dans les coteaux au-dessus de la vallée.

Le lundi matin 31 août, le 13* territorial, évacuant Compiègne, passa à Verberie. D'autres unités le traversèrent encore et prirent une part plus ou moins effective aux combats qui se livrèrent aux alentours. Parmi ces corps, nous pouvons citer le 354* de ligne, le 3^ dragons, le 3* hussards et d'autres alpins.

Les officiers anglais, arrivant par la rive droite, annonçaient que les Allemands les suivaient de près, et qu'ils voulaient se rendre maîtres du passage de rOise, pour marcher directement sur Paris, en mémo temps que ceux venant de Compiègne.

A 9 heures du soir, le 31, le pont du chemin de fer de Longueil à Verberie avait été détruit par les Anglais. Le lendemain à l'aube, le pont de Verberie sautait à son tour.

La Marclie. 4

Le môme jour, mardi l**" septembre, à 3 heures du malin, on allait de porte en porte avertir les habitants de lihuis, de Moni, de Ponlpoinl, de lioberval^ etc„ situés au sud-ouest de X'erberie, que le moment était venu de partir, pour ceux qui ne voulaient pas se trouver bloqués chez eux par l'invasion.

. Et deux heures après, les Allemands venant de la Croix-Saint-Ouen étaient signalés à la gare de Verberie (1).

Dès 5 heures du matin la bataille commençait.

Des batteries alliées, établies sur le haut des coteaux de Sainl'Waastj au bord du plateau de Longmontf à la cote 123, en avant de la ferme de la BoissièrCj canonnaient les pièces allemandes placées sur la roule de Compiôgne, près du passage à niveau du chemin de fer de Verberie à Longueil. Ces batteries étaient soutenues par nos alpins dont quatorze furent tués au cours du duel d'artillerie.

Au premier moment, de forts détachements d'infanterie ennemie, se faufilant à gauche du coteau, entre Saint-Waast et SaiiUineSy essayèrent de gravir la hauteur par surprise; mais les Anglais les aperçurent et les firent reculer sous une grêle de mitraille.

En même temps, les Allemands bombardaient \'erberie, que défendaient encore des groupes d'infanterie alliée. Ils visaient surtout la fontaine et Téglise. Des maisons appartenant à M. Pingeot, maire-ad-

(1) Pormi les régiments qui faisaient partie de ces troiipeii. on signale le 49* d'infantoric (westphalien). Il venait de Royc et alla de Verberie à Villers-Cotlerets par Yvors. 11 revint le 12 vers Noyon ot Avricourt

joint, au coin de la rue Sainl-Picrrc, étaient incendiées par les obus. A 10 heures, 10 blessés anglais et français étaient relevés sur Tavenue de Compiôgne. On trouvait les corps de A Anglais et de 2 chasseurs alpins (1).

Pendant que le combat s'amorçait ainsi sur la rive gauche de l'Oise, sur la rive droite la cavalerie anglaise et des chasseurs alpins occupaient Longueil- Sainte-Marie et Chevrières, défendant à distance le passage du fleuve. Dans l'après-midi du 31, les alpins s'étaient installés dans les bois des Ruminées et de I.orméon, invitant les habitants des hameaux et des fermes à les évacuer. C'était par là, en effet, que les Allemands, venant des routes qui conduisent des gares de Chovrières et de Longueil à Verberie, devaient déboucher dans la plaine. De leur côté, le même jour, les Anglais avaient poussé plus avant des reconnaissaïKcs. Ils cantonnèrent à la gare de Chevrières. A Lonijueil, à Uivecourl et au Mcux^ tout était encore tranquille.

Dans la nuit du 31 août au l**" septembre, vers 23 heures, les chasseurs alpins commencèrent à échanger des coups de fusil avec des patrouilles de uhians. Le mardi l**" septembre, à 4 heures du matin, la cavalerie anglaise évacua Chevrières. Dans la môme matinée, devant le gros des ennemis qui avançait, les alpins se replièrent à leur tour sur Verberie, passèrent

(I) Ils fiircnl cnlcrrés à Vcrbcric le lendemain. Ce renseignement (ei beaucoup d'autres) m'est donné par une brorhure du docteur Pebacq (Une ambulance improvisée, Verberie, 1915) ci le journal inédit du même médccio.

l'Oise en barque et engagèrent le combat avec les Allemands qui arrivaient de Compiègne par la rive gauche, laissant à l'artillerie le soin de tenir en respect ceux de la rive droite.

Nos soldats à peine partis, un groupe important dd lanciers allemands se précipite vers la gare de Chevrières et s'installe le long des chemins et des bois depuis Le Quesnoy jusqu'au Bois-d'Ajeux, face à l'Oise. Dès 8 heures du matin des uhlans traversaient au galop le parc du Quesnoy et couraient jusqu'aux bords de la rivière pour voir si leurs troupes pourraient la traverser en face de Rhuis. Trouvant la chose impraticable, ils revenaient en hùte vers les bois sur la roule de Chevrières à Verberie, déjà inondés d'unités d'artillerie et du génie. Bientôt d'autres Allemands installaient des canons et des fourgons de munitions dans le parc du Quesnoy^ et soldats et officiers envahissaient les bAtimenls ruraux et le chûteau lui-môme, où résidaient M. Langlois, conseiller général, sa bellefille et ses petits-enfants.

Un officier, plus aimable que les autres, voulut bien dire ù M. Langlois que la présence de sa famille préserverait la maison de tout acte de violence. Mais il ajoutait :

« Il y aura tout ù l'heure une bataille sérieuse sur les bords de l'Oise, en face Verberie. Nous avons l'ordre de traverser la rivière à tout prix en cet endroit. Notre artillerie va proléger les soldats du génie qui construisent le pont de bateaux; l'artillerie anglaise et française, installée sur l'autre rive va essayer d'empôcher la construction de ce pont et nous enverra

force obus c|ui pourront bien atteindre votre maison. Il est donc nécessaire que votre belle-fîUe et vos petits-enfants, ainsi que toute la population civile, descendtMit dans les caves durant la bataille. »

La lutte allait, en effet, prendre surtout le caractère d'un combat d'artillerie.

Dans celte nu^nie matinée du 1*"^ septembre, une division de cavalerie provisoire, précédemment can^ tonnée à Saint- .Martin-Longueau, était arrivée par Villeneuve-sur- Verberie, chargée de soutenir la gauche anglaise à Verberie avec le concours de trois ou quatre bataillons de chasseurs alpins de réserve, sous les ordres du lieutenant-colonel Serrct. Cette division provisoire de cavalerie, commandée par le général de Comulier-Lucinière, était formée a\ ec des éléments du corps du général Sordet (1", 2* et 5* divisions de cavalerie) et était accompagnée de batteries à cheval du 01* régiment d'artillerie, empruntées au même corps.

En arrivant au haut de la côte de Verberie, deux de ces batteries furent envoyées à l'est, sur le plateau de Longmont, pour renforcer les troupes anglaises. La 12* batterie du 61*, au contraire, attachée à la 5* division de cavalerie, prit à gauche, vers l'ouest, et alla s'établir au-dessus de Saint-Germain et de Hhuis, à la cote 112, soutenue par des chasseurs alpins, avec la mission d'arrêter l'ennemi qui se montrait sur la rive droite de l'Oise, comme nous l'avons dit tout à l'heure.

De là, à partir de 2 heures de l'après-midi, noa pièces de 75 canonnèrent sans relâche, de Kautre côté

de la rivière, les Allemands qui tentaient de déboucher de Chevrières, par Lorméon et la plaine située sur la rive droite, entre les bois et l.i ri\i»'n\ an sud et au sud-est de Chevrières.

Ces Allemands étaient certainement les mêmes que nous avons vus plus haut passer au Grand-Fresnoy. Ils venaient de Montdidier par Eslrées-Saint-Denis.

Arrivés à Lorméon et aux liuminées après en avoir débusqué les alpins dès l'aube, ils avaient d'abord envahi — un millier environ — la fenne de M. Elisée Laversin et y avaient immédiatement installé une batterie. Ils avaient placé un de leurs canons dans l'avenue boisée qui va de la ferme à la plaine de l'Oise, un autre derrière la ferme elle-même et le reste le long du bois donnant vue sur l'Oise et sur les coteaux de Rhuis, au delà de la rivière. Ils étendirent leur front jusqu'aux fermes Pinel du Bois-d'Ajeux, sises près de la route de Longueil-Sainle-Marie à Verberie. En se développant ainsi dans les bois, ils y surprirent un peloton de hussards français attardés en reconnaissance, dont l'un fut tué, un autre blessé et les six au^ très obligés de s'eiifuir à pied en abandonnant leurs montures.

Un duol d'artillerie commença donc wu^ ^ ..< ..;* > entre ces batteries et les canons français des coteaux de Saint-Germain et de Rhuis. Ce duel ne prit fin qu'entre 0 et 7 heures du soir. Un témoin oculaire, de (pii je tiens une partie de ces détails et qui vit toul le combat d'une hauteur au-dessus de Moru, assure que bon nombre d'obus allemands n'éclalèrenl pas. Néanmoins, plusieurs maisons de Rhuis furent abî-

mécs cl le clocher de Téglisc, spécimen typique de rarchilcclure du xii* siècle dans celle région, fui alteinl par un grand nombre de balles de shrapnells ennemis, mais fort heureusement sans dégAts considérables. Quelques chasseurs alpins des troupes de soulion furent aussi tués au-dessus de Uhuis : douj d'entre eux sont enterrés dans le cimetière.

D'autre part, la canonnade de notre batterie n* 12, très violente, fut aussi efûcace; si l'on en juge par l'étiU actuel des bois de Lorméon, il est permis de penser que nos obus arrosèrent copieusement les Allemands dont les perles furent très sérieuses. Une grosse attaque d'infanterie tentant de déboucher de la lisière des bois vers l'Oise fut arrêtée net par un tir rapide de nos 75; un autre tir d'arrosage sur ces bois acheva de paralyser l'offensive ennemie. Une batterie allemande, prenant position devant les Ruminées, fui prise sous un feu violent d'obus explosifs; ses caissons sautèrent, elle se lut. Une autre batterie installée devant les bois de Lorméon subit le même sort. Le tir continua contre les canons placés vers la ferme Laversin et contre une batterie d'obusiers installée au nord-est de Chevrières. Ces diverses actions eurent des résultats très sérieux, puisqu*à Lorméon et aux alentours on compta environ 350 tués, parmi lesquels deux généraux (? ?) dont l'un avait eu le crâne enlevé par un éclat. « Chevaux et soldats jonchaient le sol, nous dit un témoin oculaire. Des lambeaux de chair humaine restaient accrochés aux rameaux des taillis broyés... »

Ce qui est certain, c'est (|uc les blessés étaient

nombreux. Quelques personnes les évaluent à 500, dont le liers serait mort les jours suivants. Ce chiffre semble exagéré; mais, dans tous les cas, ces morts à l'ambulance font certainement partie des 350 tués dont nous parlions tout à Theure.

Au cours de l'action qui dura au moins six heures, on apportait les blessés d'abord à la ferme Laversin, où un major allemand leur faisait les premiers pansements. Et la quantité de ces blessés était si grande qu'on eut un instant la pensée d'improviser une autre ambulance dans la ferme voisine de M. Pelers, sise à 150 mètres de la première, de l'autre côté et en arrière de la route. Le tir des Français de Hhuis était si précis que 31 chevaux d'attelage des pièces allenuind<»s, parqués en arrière sur la route, furent tous abattus par les obus, sans que la ferme Laversin, sur laquelle flottait le drapeau de la Croix-llouge et au-dessus de laquelle passaient les projectiles, ait été atteinte une seule fois. Un unique obus tomba sur la ferme Pelers, tuant un cheval.

Les Allemands, toujours soigneux de dissimuler leurs pertes, enlevèrent le soir môme leurs morts dan» des fourgons. Les ont-ils jetés à la rivière ou brûlés dans quelque coin retiré ? On ne Ta jamais su. Quelques soldats furent inhumés sur place çà et là, ainsi qu'un officier, dans le bois laversin, à Pendroit même où il avait été frappé d'un éclat d*obus. Ils laissèrent au fermier le soin d'enterrer, dans son clos, 0 de leurs compagnons et tous les chevaux tués. Enfin un certain nombre de corps, trouvés le lendemain h Lorméon, furent déposés dans une tranchée par les

gons du voisinage. Un ofûcier polonais prussien avoua à M"** Pinol, du B«>is-d'.\jeux, que leurs morts avaient été nombreux et qu'ils avaient notamment perdu, au bois des Ruminées, un capitaine appartenant ù une grande famille allemande.

Quant à leurs blessés, ils furent, le soir môme, quand la canonnade eut cessé vers 0 heures, évacués au chiUeau du Marais, près la gare de Chevrières. Le propriétaire, M. Harlé d'Ophove, maire de la commune et chef d'escadron, remplissant ses devoirs militaires, était naturellement absent et le chiUeau avait été organisé en ambulance pour les soldats alliés. 1^8 .Allemands n'eurent donc qu'ù les utiliser pour eux, et, afin d'augmenter la quantité de blessés qu'ils pourraient y abriter, ils y transportèrent toute une meule de foin qu'ils répandirent dans les appartements.

Peu satisfaits encore et ne sachant où loger tous leurs blessés, ils cherchèrent ailleurs. Le jeudi 3 septembre, à 6 heures du matin, l'abbé Morei, curé de Chevrières, dont la conduite en ces tristes circonstances mérite tous les éloges (1), vit arriver à son

(1) Nous croyons de toute justice de relater ici un incident qui fail honneur à un autre ecclésiastique, M. labbc Th. Picard, curé du Meux. Le jour précédent, un cavalier anglais avait <*lé désarçonné avant d'arriver au port de la Croix- Sainl-Ouen, en face la maison Pral. Il avait eu la jambe tordue sous son cheval et il en était résulté un déboitement de la hanche. Le cheval était parti rejoindre son peloton. Le malheureux soldat s'était péniblemont traîné jusqu'.^ Rivecourt où il avait été recueilli par M. Caillct, contrôleur au chevmin de fer du Nord. Tout Hivecourt connut bientôt cet accident. Le jeudi matin, M. Caillcl, inquiet, vint au près-

presbytère le médecin-chef Schumnnn cl un chirurgien nomme IVtrus SchOm, accompagnés de deux soldnls, haïoniioltc au canon, qui venaient lui demander l'église pour y mettre 75 blessés. I/église est aussitôt vidée de ses bancs, la litière préparée; mais les blesses n'arri\ ent pas et on apprend que l'école et le chûleau du Marais suffisent comme « fcld-lazareth ». « Les blessés — dit encore le même témoin — étaient horribles à voir. L'un a la figure toute bleue; un autre a perdu une main et la mâchoire inférieure; un troisième a le ventre perforé; en voici un autre dont le front et les yeux sont en bouillie. Trois d'entre eux se déclarent catholiques, afin de recevoir les secours de la religion. Ils ne tardent pas à mourir. Déjà un ober-lieutcnant nommé von Schmitterlôn, tué à Lorméon, est inhumé tout près du château. On lui fait un service solennel. Sa tombe est ornée de fleurs... Sans

bytèrc de Chcvrièrcs et demanda au curé s'il ne pensait pas que les .Mleinands du Inzarelh du Marais pourraient prendre pour le soigner le cavalier anglais. « Mais c'est l'envoyer à In mort ou tout nu moins en faire un prisonnier », répondit judicieusement l'nbbé Morel. Il fui donc convenu que le blessé serait secrètement conduit au Meux, et, le vendredi A seplembre. à C heures du matin, William VVade. officier aux Hussards Queen Mary, fut en effet transporté au presbytère de l'abbé Picard ou, bien soigné, revêtu d'habits civils, il resta jusqu'au jour de la retraite des Germains, le 12 8e|v tembre. Deux médecins de riermont vinrent alors le cherch«T et lui remirent In hanche en état avant de l'envoyer « Paris achever sa guèrison. Mais ce bravo soldat doit eerininemeni la vie à l'humanité et au courage de l'abbé Picard qui courail le danger d être fusillé en recueillant et en soignant cheat lui un hussard anglais, pendant neuf jours, à 6 kilomètres des Allemands.

cesse on amène ^i rambulancc de nouveaux blessés... II s'en Irouve à la fois jusqu'à 80 cl plus... »

Le château du Marais en est rcnipli. Les moins grièvement atleinls sont immédiatement évacués en automobile, pour faire place à d'atitres, sur Montdidier ou sur Cambrai.

D'autres succombent, parmi lesquels un lieutenantcolonel et dix hommes qui sont enterrés par fosse» séparées dans le parc du Marais. Lorsque les Allemands l'évacueronl quelques jours plus lard, après les batailles de la Marne, ils abandonneront au Marais, en les confiant au curé, quelques-uns de leurs hommes que la prn\ itf' (\o ](Mir? Mp9siirr»<; \nnnit A une mort certaine.

Le personnel médical et infirmier de cette ambulance était tout allemand, bien entendu. C'était le même que nous avons vu fonctionner tout à l'heure à la ferme I^versin. On y supportait à peine Mme Messe, sage-femme à Chevrières, qui, par humanité, était venue offrir son concours bénévole.

On nous pcnnettra d'ajouter ici — bien qu'elle soit on dehors de notre récit — une note qui nous paraît intéressante pour la « psychologie » de nos ennemis à ce moment.

Le dimanche 6 septembre, une ambulance allemande, qui disait venir de Herskoot, près de Louvain, arrivait inopinément au Quesnoy. Elle était composée de 5 officiers ou médecins, 40 soldats, 16 chevaux et 5 voitures. Elle s'installa au château pour vingt-quatre heures et repartit sans dire où elle allait. Les officiers avaient exigé, comme à l'ordinnirv <''' n»nnu»^r -S

la table de famille du chûlclain. Au cours du repas, ils paraissaient toujours convaincus de notre écrasement, exprimaient une haine violente contre l'Angleterre et demandaient à M. Langlois d'un air de commisération « comment la pauvre France avait pu faire la folie de les attaquer ». Kt, au niomont môme, l'offensive était reprise et l'on entendait déjà dans l'est les premiers coups de canon de la bataille de TOurcq, prélude de la victoire de la Marne !

Pour en finir avec l'occupation par l'cnuemi de Chevrières et de ses deux châteaux, il faut ajouter que les pertes qu'ils avaient essuyées dans le combat du 1" septembre et le lamentable spectacle des blessés qui agonisaient à l'ambulance du Marais n'empêchaient pas leurs compagnons survivants de faire bombance en passant. Au Quesnoy, malgré la présence des châtelains, les Allemands étaient chez eux. Partout, dans le village, c'était la môme chose. Ils prenaient tout ce qui était à leur convenance. Le café, le sucre, le beurre furent vite épuisés. L'unique boulangerie du pays étant pillée, la farine mantpia dès le vendredi A septembre et il fut nécessaire d'aller en chercher à Verberie. Le curé va donc demander le « sauf-conduit )) obligatoire au commandant d'étape qu'il était, d'ailleurs, interdit de déranger de 2 à 4 heures, pendant (|u'il digérait son copieux déjeuner.

I^ brève conversation (pii suit s'engage :

« Xous n'avuns plus de farine...

— Qu'est-ce que cela peut nous faire ?

— Mais, si nous n'avons plus de pain, vous n'en aurez pas non plus... »

I/Allcmand a compris. Le papier cl Tescorle nécessaires sont fournis et on va se ravitailler à Verberie.

Et il en fut ainsi jus({u'au vendredi 11, où l'occupation de Chevrières et de toute la région se termina subitenienl par le départ des Teutons. Ils ne s'en allèrent pas, d'ailleurs, sans être accompagnés de quelques voilures chargées de souvenirs enlevés principalement au château du Marais, et ils n'oublièrent pas surtout 200 bouteilles de Champagne soigneusement emballées, mais que, dans la précipitation de leur fuite accélérée par les mauvaises nouvelles, ils furent obligés d'abandonner à Rémy^ où on les retrouva quelques jours plus tard.

Le chiffre des pertes allemandes à Chevrières fut encore accru par l'héroïsme de deux mitrailleurs anglais. Séparés de leur gros par la rapidité de la retraite et égarés dans ce coin de pays plein de petits bois et de haies, ils n'avaient pas voulu fuir sans utiliser leur « machine » contre l'ennemi. Ces braves gens avaient donc installé leur mitrailleuse derrière un épaulemént près des palissades et A 200 mètres de la gare de Chevrières, face au chemin (jue devaient prendre les Allemands. Ceux-ci, sans défiance, arrivèrent et s'arrêtèrent même un instant pour se reposer. Les Anglais firent alors jouer la manivelle de leur terrible engin, fauchant en un instant deux douzaines d'ennemis, qui furent immédiatement entassés tout pantelants dans des voitures. Plusieurs, cependant, furent enterrés dans la cour do la Laiterie coopérative où ils étaient allés mourir,

cl im plus grand nombre alla encombrer Tambuiance du château du Marais.

Ouanl aux deux conragiMix « Tommies », profilant du désarroi des Alieiiiauds, qui crurent d'abord avoir affaire à une troupe nombreuse, ils se jetèrent dans un fossé où ils se cachèrent probablement dans l'intérieur des buses — ou petits tunnels — passant sous les chemins, et ils échappèrent à toutes les recherches. La nuit venue, ils gagnèrent en rampant la ferme du Ouesnoy, où ils s'enfouirent dans une voiture de foin.

Le lendiMiiain matin — mercredi 2 septembre — au moment de décharger ce foin, les gens de ^L Langlois virent avec une stupéfaction mêlée d'effroi deux tètes d'hommes surgir entre les bottes et leur demander dans leur baragouin à parler à leur maître. A ce moment, et par bonheur, il n'y avait plus d'ennemis (huis la ferme; mais il en passait encore beaucoup sur la route au bout du parc et, d'une minute à l'autre, ils pouvaient revenir. Dans ce cas, c'était la fusillade à peu près certaine des deux « Tommies » et de leurs hôtes forcés.

M. Langlois, prévenu, courut ii sa ferme et, parlant anglais, il oxprujua aux deux soldats «pie leur seule chance de salut était une prompte fuite dans le bois voisin, où il n*y avait pus d'Allemands, pour, de là, gagner Pont-Sainte-Maxence, à environ 6 kilomètres, où ils pourraient traverser l'Oise et rejoindre les troupes alliées. — « .Nous no demandons cju'à partir, — répondit le plus débrouillard, un grand gaillard superbe, ù l'air intelligent et coura-

140UX, — mais nous n'avons rien mangé depuis vingl- <|ualrc heures, et nous ne saurions faire encore 0 kilomètres à jeun. De plus» — ajoula-l-il, — j'ai eu hier le cù!ê ^auclie traversé par une balle..., mais ça ne m'empêchera pas de marcher, une fois que j'aurai mancfé. »

M. Lanulois les assura qu'il allait leur faire porter le nécessaire dans le bois qu'il leur indiqua. Ils s'y rendirent aussitôt et déjeunèrent flegmaliquomenl avec les vivres et le vin que leur envoya immédiatement le bienveillant châtelain. Puis ils partirent, réconfortés, dans la direction de Sarron et de Pont, où l'on a su depuis qu'ils étaient arrivés sains et sau/s.

Revenons à la batterie française de Rhuis dont nous avons plus haut raconté les exploits.

Quelques habitants des pays de la rive droite ont prétendu que nos canons avaient plusieurs fois, au cours de l'après-midi du l" septembre, rendu inutiles les tentatives du génie allemand pour construire un pont provisoire sur l'Oise, et que, dans ces opérations d'artillerie, ils avaient tué plus de 500 ennemis, sans parler des blessés. L'exagération de ces chiffres suffirait seule à faire douter de cette affirmation.

Mais des renseignements très précis nous permettent de mellrc cette fable complètement à néant.

Au cours du duel d'artillerie du 1"" septembre, aucune tentati\c ne fut laite par les Allemands pour passer l'Oise.

I^ nuit suivante seulement, des taubes survolèrent la rivière en amont et en aval, rlu-r'-l'-»?»» ««f

moyen de fusées lumineuses, les péniches amarrées le long des rives. Le malin venu, des patrouilles de uhlans venaient obliger les bateaux repérés à se rendre à l'endroit où le pont devait être construit. Nous avons sur ce point le témoignage positif d'un batelier nommé Lesecq, dont la péniche était amarrée à l'île de Jaux, près de Compiègne, et cachée sous des arbres. Il fut repéré par une fusée aérienne tombée tout près de lui et, le matin du 2 septembre, des ulhans arrivèrent pour le faire descendre jusqu'au Port-Salut. C'est à ce moment que fut disposé à Verberie le pont de péniches sur le(|uel passèrent les troupes venant de la direction d'Estrées-Saint-Denis, Chevrières, Longueil-Sainte-Marie, etc. Un autre pont de même espèce fut construit un peu plus tard, en face de Rivecourt, pour les troupes suivant la rive droite vers Le Meux; l'infanterie passa sur ce pont et la cavalerie à côté, soit à gué, soit à la nage.

Ces ponts de bateaux n'ont jamais été canonnés par nous, pour celle bonne raison que, quand ils furent établis, le 2 septembre, nos artilleurs étaient en pleine retraite, et que, depuis la veille, à 7 heures du soir, la violente canonnade de leur batterie de Rhuis avait cessé tout à fait.

Dès 17 h. 30, cette batterie avait reçu l'ordre de se retirer, ce qu'elle fit assez facilement. Mais à 18 heures, lorsqu'elle était arrivée sur la route nationale, vers la cote 126, à l'embranchement du chemin de Raray, à 500 mètres de la ferme du Murger, elle dut f 'arrêter pour protéger le repli des chasseurs alpins

qui reculaient lentement sous la pression de Tenneinî, maître, comme nous le verrons bientôt, des abords du plateau de Saint-Waast à Néry. Jusqu'à la nuit, nos canonniers arrosèrent donc par un tir très violent les nombreuses lueurs d'artillerie allemande qui illuminaient l'horizon au nord-est. A 8 heures du soir, le combat était définitivement rompu et la 12* batterie, ayant rempli son rôle jusqu'au bout, reprenait la route vers le sud et rejoignait le cantonnement de sa division à diamant, près de Senlis.

La résistance de nos troupes n'avait pu se prolonger davantage par suite des événements qui se déroulaient sur la rive gauche de l'Oise et que nous devons maintenant raconter. C'est alors que les Allemands de la rive droite, quittant l'abri des bois de Lorméon, des Ruminées et du Bois-d'Ajeux, et ne rencontrant plus de riposte venant des hauteurs de la rive gauche, s'avancèrent rapidement dans la plaine tout en continuant à bombarder en rafales, tant que le crépuscule le leur permit, les coteaux de Rhuis et de Roberval jusqu'au Murger.

Que s*était-il passé, pendant cet après-midi du 1" septembre, à Verberie môme et au delà, vers le sud et l'est ?

la MarehA.

Surprise des Anglais à Néry (1" septembre)

Les troupes allemandes que nous avons vues plus haut arriver de Compiègne à la Croix- Sainl- Ouen, cl qui appuyaient les batteries placées 5 la gare de Vcrberic pour attaquer de front la falaise de Saint-VVaast, au-dessus de laquelle était un groupe d'artillerie alliée, avaient employé leur tactique habituelle. Aussitôt arrivées, dans la nuit du 31 août au 1" septembre, elles avaient fait défiler un corps important par la vallée d'Automne, vers Saintines, Saint-Sauveur et Hétliisy, opérant un mouvement tournant sur la droite des alliés pour gagner le plateau du Valois par Néry.

Ce village de Néry (573 habitants) est situé sur une vieille voie romaine, la chaussée Brunehaut, suivant une des dépressions de terrain, la plus rapprochée de Verberie vers Test, qui descendent du plateau dans la vallée de l'Automne, petit affluent de TOise. Son église est à une altitude de 00 mètres. A droite et à gauche, il est donûné par des plateaux un peu plus élevés : celui de Sainle-Luce^ à Test, est A 110 mètres; celui de Longmoni, ù Touesl, atteint ù La Boissière 123 mètres; au sud, la ferme de Feux et la sucrerie sont à la cote do 110 mètres.

i i aoûl, sur les 4 heures du soir, des unités

anglaises, arrivant de Béthisy, situé tout au fond du \al d'Automne, vinrent camper autour du village de Véry qu'elles occupèrent. Il y avait là, entre autres, le 20* hussards, un escadron des Queens Bays ou \!'* dragons do la garde et la batterie L de 0 canons Je rarlillcrie royale ù cheval; d'autres encore dont nous ignorons le nom: en tout i.OOO hommes environ (1).

Les Anglais s'installèrent, partie dans les locaux de l'usine de sucre de \f. Levol, maire, et partie lans les champs voisins. La batterie L s'établit au sud du village, sur le bord du ravin de Vaucelles, où coule le ruisseau de la Douye, par où doit passer le nouveau chemin de fer direct de Paris à Compiègne par Senli?.

Plusieurs officiers prirent leur logement dans le village môme, où ils furent, ainsi que leurs soldats, cordialement accueillis par les habitants, lesquels 'lébouchèrent, pour leur faire honneur, les meilleurs vins de leurs caves. Quelques gradés furent notamment reçus chez M. Albert Nicolas, propriétaire et «onseiller municipal; le repas se prolongea jusqu'à Il heures du soir.

Les ofGciers anglais étaient dans une quiétude parfaite et croyaient les Allemands très en arrière. On s'était bien un peu battu vers Compiègne, mais

n> Le Courrier de VOise du 29 novembre 1914, parlant du '•> l>at de Néry, qu'il place à Raray, dit que les Anglais tiaient 20.000 et les Allemands 40.000. Inutile d'iosialer sur ces exagérations.

tous les ponts de l'Oise avaient été détruits, croyaient-ils, et nos amis étaient convaincus qu'il» pouvai«^nt prendre une nuit de repos complète et sans aucune appréhension.

Quant aux habitants du village, ils ne savaient rien de la situation de l'ennemi. Aucune autorité ne les avait avertis de sa marche. Ils étaient, depuis plusieurs jours, tellement saturés de bruits et de rumeurs sans fondement qu'ils ne voulaient plus ajouter foi à aucun racontar.

Aussi lorsque, dans la soirée, un cultivateur passant à cheval à travers la commune, leur annonça que les Allemands avançaient rapidement et que la forêt de Compiègne « était noire d'ennemis », personne ne voulut le croire.

« C'est de la blague », disaient les paysans. Et les ofûciers anglais faisaient chorus. Tous se moquaient du porteur de mauvaises nouvelles qui, fort mécontent, disparut dans le crépuscule vers le sud.

La nuit fut calme, d'ailleurs, le temps était brumeux, et le 1" septembre, à l'aube, quand, suivant les ordres reçus pour la retraite, le réveil sonna à 5 heures du malin, le brouillard était si intense qu'on y voyait à peine ù quelques pas.

A 5 h. 30, au moment où le brouillard commençait ù se lever et où les hommes préparaient leur premier déjeuner sur leurs fours de campagne, on entendit un coup de feu isolé. Puis, presque aussitôt, un obus de 77 millimètres arriva en sifflant. Ce fut le signal d'un terrible bombardement, venant à la fois <le deux côtés, nord et est.

I^ surprise fut complète.

Y cut-il là un de ces mille faits crcspionnagc que l'on constate partout au cours de celte guerre ? On !*ignore. On a aussi prétendu que les habitants de Béthisy, prévenus qu'ils devaient cette nuit-là loger des Anglais, prirent d'abord les Allemands pour leurs hùtcs annoncés et les prévinrent que Néry était occupé par leurs frères d'armes, et qu'ils ne li'aperrurent de leur erreur que trop lard pour la réparer. Toujours est-il que le campement des Anglais avait été repéré avec soin; et les Allemands arrivés dans la nuit, ayant à leur tour contourné le plateau de Longmont par la vallée d'Automne et la gorge par où grimpe la chaussée Brunehaut, venant de Bélhisy-Saint-Martin, avaient installé une batterie de huit canons de campagne à SÔO mètres à peine des Anglais, en face de la ferme de Feux, sans que rien ail trahi leur présence. Une autre partie de troupes allemandes était sur le plateau triangulaire à la pointe duquel est le hameau de Saintel.uce, en face des Anglais cantonnés sur l'autre plàleau, vis-à-vis du cimetière.

Quoi qu'il en soit, l'effet de la surprise et du bombardement fut terrible.

Dès les premiers coups, bien dirigés, les chevaux tic la batterie, déjà harnachés, attelés et prêts à partir, étaient fauchés. En quelques minutes, pas un cheval ne restait debout, sauf un petit nombre de pau\Tes bêtes sanglantes, errant quelques secondes dans un galop fou avant de s'abattre en gémissant, les jambes roides et les cous désespérément tendus.

Çà et là des roues de canons ou de caissons, détachées de leurs trains et animées par les explosions d'une vie fantastique, couraient un instant parmi les cadavres des hommes, puis s'abattaient en tournoyant avec un bruit sec. Les appels au secours, les cris d'agonie des blessés alternaient avec les éclatements des projectiles allemands vomissant la mort en répandant une pluie de fer enragée. Beaucoup de soldats, en effet, gisaient à terre, morts ou blesses. Trois des six canons de la batterie avaient été, dès les premières décharges de l'ennemi, complètement mis hors de service.

Ce fut une confusion indescriptible. Beaucoup d'officiers, éveillés par le bombardement dans les maisons où ils avaient couché, s'empressaient de rejoindre leur poste, à demi-vôtus, le sabre d'une main, le revolver d'ordonnance de l'autre.

Le capitaine Bradbury, du Royal Horse Artillery, commandant la batterie L, et qui avait passé la nuit sur le terrain avec ses hommes, aidé des lieutenants John Campbell, Munday et Giffard, essaya de mettre en action, pour répondre à l'ennemi, les canons encore utilisables. Mais, avant qu'ils aient pu y réussir, deux des pièces, sur les trois à peu près intactes, furent encore démolies par les projectiles ennemis. Il restait donc seulement un canon anglais de 3 pouces pour répondre aux huit canons allemands de 77 qui, de Tautre côté du ravin, envoyaient sans discontinuer leurs obus sur le campement de l'artillerie anglaise.

Le capitaine Bradbury, avec l'aide des sunivants

— uU —

tlu dclachenionl, c'est à-dire des trois officiers, du sergent-major Dowel, d'un sergent, dun artilleur et d'un conducteur — tout le reste de la batterie étant tué ou blessé — réussit à remettre en action son uniijue canon.

Malheureusement, un obus vint presque aussitôt emporter une jambe au brave commandant, vétéran de la guerre sud-africaine, où il avait reçu la médaille de la Ucine à deux attaches. Malgré son horrible blessure, rhéroïque officier essaya de continuer à diriger le feu de sa pièce. Mais bientôt, atteint par un autre projectile et perdant tout son sang, ses hommes durent le transporter à l'abri dans le jardin Nicolas, où il expira quelques minutes après.

Le lieutenant John Campbell remplaça son chef. Mais, ne pouvant réussir, faute d'attelages, à rapprocher du canon un fourgon de munitions, les braves gens étaient obligés de porter les charges une à une en faisant la navette en terrain découvert sous une pluie de mitraille. En accomplissant ce périlleux trajet, le lieutenant Giffard était atteint quatre fois et mis hors de combat. Et le lieutenant Campbell, en apportant une dernière charge du premier f<»urgon ouvert, recevait un coup mortel.

Le dernier officier survivant, le lieutenant Munday, sorti à son tour de son abri pour rectifier le tir, et, s*exposant bravement en disant : « Ils ne me toucheront pas », recevait aussi une horrible blessure à la jambe et expirait presque ausstôt.

Restaient le sergent-major Dowel, le canonnier Ucrbyshire et le conducteur Osborne. Ces trois bra-

ves continuèrent à apporter les obus d*un second fourgon et à sf^nir Ir^ur pièce sous le fou torrihlc d^s Allemands.

El autour de cet unique canon, servi par ces trois hommes silencieux et méthodiques, des amoncellements de gargousscs vides monlraicnt la terrible besogne qu'ils accomplissaient.

Bientôt, les munitions de ce dernier fourgon à leur portée furent épuisées; mais les trois héros avaient réussi à imposer silence à quatre canons ennemis qu'ils avaient complètement démontés.

Puis une mitrailleuse appartenant aux Queens Bays et placée derrière un petit épaulcment, au croisement du chemin au-dessus du champ où était campée la batterie L, se mit aussi de la partie. On vit, pendant toute la matinée, le soldat qui la manœuvrait, en caleçon, n'ayant pas eu le temps de s'habiller, charger et décharger son engin. Il n*était pas le seul, d'ailleurs, qui combattît en costume léger, car plusieurs des officiers (|ue nous avons vus, tout à l'heure, surpris dans leur sommeil par les premiers coups de canon, combattirent toute la matinée à demi vôtus, et ne purent reprendre ù la hûte leurs vêtements que i)lusieurs heures après, lorsque, les Allemands provisoirement repoussés, la retraite put s'organiser régulièrement.

L'intervention de la mitrailleuse et le courage enragé des trois héroïques canonniers dont nous venons de parler permirent aux Anglais de se reconnaître, et une contre-attaque d'infanterie se dessina.

En effet, pendant ce rapide combat d'artillerie qui

îivait duré moins de Icirips (juc nous venons d'en inelire ù le raconter, les autres troupes anglaises, de passage à Néry, s'étaient remises de leur surprise cl avaient pris leurs dispositions. Hussards cantonnés au nord du village et qui, canonnés par-dessus le ravin, avaient perdu presque tous leurs chevaux; et dragons placés plus en arrière et qu'une pluie de shrapnells arrosait copieusement, prenant une vigoureuse offensive, se précipitèrent avec violence sur l'ennemi et, le mettant en fuite, lui enlevèrent ses huit canons.

Le rideau d'infanterie allemande qui servait d'appui à ces canons paraît, d'ailleurs, n'avoir opposé qu'une faible résistance. Il battit en retraite, poursuivi par les Anglais, vers le corps principal qui se trouvait à la cote 110 du plateau de Sainle-Luce. Là eut lieu une action d'une extrême violence dans lacjuclle périt le colonel Anselt, du 5* dragons anglais, ({ui est enterré près du hangar dépendant de la ferme de Sainte-Luce (à M. Gatlé) (1).

C'est au cours de ce combat que, suivant leur habitude, les Allemands se saisirent du directeur de la

(1) Sa tombe porte l'inscriplion suivante, qui semble indiquer qu'elle contient les corps d'autres officiers :

1" SEPTEMBRE 1914 la REPOSE

l'-colonel Anselt

c* LE 5* dragons guards

CAP. Sherifp

D. SWYMER DORMERY.

DU 5* DRACOMS GUARDS.

sucrerie, M. Levol, maire de la commune, de sa famille et de son personnel, et les firent marcher avec eux, pour couvrir leurs flancs des projectiles ennemis. Vingt-cinq personnes furent soumises à ce traitement; un homme, le contremaître Courtois, fui blessé, une femme. M"**' Jeansennc, ouvrière de l'usine, fut tuée.

Il y aurait eu sans doute de plus nombreuses victimes si la population du village, naturellement terrorisée par ces événements, ne s'était réfugiée presque tout entière dans les caves, ou dans d'autres abris, notamment dans la maison de M. Boulon, lequel, au cours de cette crise, paya sans cesse de sa personne, rendant service à chacun, recueillant et soignant les blessés, et dont on ne peut trop louer la conduite.

Les Anglais, cependant, furent obligés de s'arrêter et ils revinrent au village de Néry, où, obéissant à Tordre général de repliement qui, depuis Mons, était toujours le môme, ils ramassèrent leurs blessés et ce qu'ils purent de leur équipement et se mirent rapidement en retraite vers le sud-est. Il leur fut malheureusement impossible d'emmener les huit canons qu'ils avaient pris, ayant eu plus de 150 chevaux tués dans l'action, et beaucoup d'autres ayant brisé leurs attaches et s'étant enfuis dans toutes les directions. Outre ce magnifique trophée, ils furent même obligés d'abandonner 32 caissons et toutes les selles et tous les harnachements des chevaux tués ou dis parus.

Les preuves de la violence du combat restèrent

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longtemps, d'ailleurs, sur le champ de bataille : canons de 3 pouces démontés, fourgons démolis, caissons ouverts montrant les alvéoles vides de leurs obus; des selles, des harnais, des fusils et des revolvers, quantité de boites de conserve, de tabac, de chaussures et de vêtements, tristes épaves de la mort, tout cela attestait la vivacité de la lutte. Pour donner une idée de l'intensité du feu, on voyait encore, par endroits, au mois de mars dernier, surtout par les temps de pluie, une couche bleuâtre de balles de plomb épandue sur la surface des champs, comme des petits galets semés sur une plage de la Haute Normandie.

Quoi qu'il en soit, les Anglais avaient brillamment racheté la faute qu'ils avaient commise en se laissant surprendre. Ils étaient restés les maîtres du champ de bataille et, s'ils avaient abandonné des trophées, ils ne s'étaient retirés que pour obéir à l'ordre général de retraite, en emportant tous leurs blessés transi)orlables, partie dans ceux de leurs autos qui avaient échappé à la canonnade, et partie dans des voitures réquisitionnées dans le village (1).

A midi, il ne restait plus aucun Anglais à Néry.

Les Allemands y entrèrent deux heures après, et le passage de leurs troupes commença.

Les premiers arrivés se jetèrent avidement sur

(1) Le Rapport oUiciel de la conmiission des atrocités se trompe lorsqu'il place ces événemenls à Méry, canton de Clcrmont, au lieu do Néry. Toute la presse a naturellement répété celle erreur.

(ouïes les victuailles. Les soldats brutalisaient les femmes en les menaçant de leurs armes et en criant : « Vin ! Vin ! » qu'ils prononçaient : « Vine ! Vine ! » Puis un certain ordre s'établit : les officiers, par •escouade, se succédaient à table dans les meilleures maisons, et se faisaient servir à manger. A tour de rôle, ils dévoraient tout ce qu'ils trouvaient. Dès qu'un groupe était repu, il était remplacé par un autre. Ils paraissaient affames. Chez M. Nicolas, notamment, ils consommèrent tout le pain et toute la provision de confitures, et burent 000 bouteilles "de vin qu'ils ne se donnaient pas la peine de déboucher, mais dont ils cassaient le goulot pour aller plus vile et avaler gloutonnement le contenu. Dans les jardins, les soldats cueillaient tous les fruits en cassant les branches des arbres. Les cours étaient pleines de leurs chevaux qu'ils abreuvaient aux puits, dont plusieurs furent mis à sec.

Pendant ce temps, d'autres unités traversaient Néry, se dirigeant vers le sud et le sud-est. Le défilé 4lura toute l'après-midi du l** septembre, la nuit et le jour suivant et la nuit du 2 au 3 encore : cavalerie, infanterie, génie, artillerie, ambulances, et même des divisions d'aviateurs; pendant deux bonnes heures passèrent des chariots remplis d'aéroplanes.

Tous les soldats criaient :

« A Paris ! à Paris ! là nous trouverons do jolies filles et tous les bijoux que nous voudrons. »

Ht, naïvement, ils demandaient des adresses de joailliers.

Quand les chariots d*aéroplanes passèrent, leurs

conducteurs gouaillaient en disant que, si Paris résistait par terre, il serait bombardé par les airs.

Et la horde des soldats de von Kluck s'en allait lourdement à la curée, vers la terre promise...

Il a été impossible de connaître exactement le chiffre des Anglais restés sur le champ de bataille* de Néry. Les Allemands, ayant pris possession du village dans la môme après-midi, inhumèrent pôleméle les morts ennemis et leurs propres soldats tués. Les gens du pays retrouvèrent çà et là des cadavres pendant plusieurs jours; 200 à 300 chevaux furent aussi enterrés par eux.

Quant aux blessés, ils furent nombreux de part et d'autre; dans la seule ambulance installée à la maison de la Mission de Bélhisy-Saint-Pierre et entretenue avec dévouement par l'abbé Bézard, supérieur, par le docteur Lajeunouze, par la sœur Benoit et par M"* Juliette Caron, plus de 80 Anglais blessés, dont un officier supérieur, furent recueillis au cours de ces journées, soignés et la plupart guéris. Par im joli geste, le prince de Galles alla lui-même, le 21 février dernier, remercier leurs sauveurs et leur remettre la Croix des Hospitaliers de Saint-Jean-de- Jérusalem.

Le seul officier survivant du combat de Néry, le lieutenant Giffard, fut décoré de la Légion d'honneur. Le sergent-major Dowell reçut la croix de Victoria, le canonnier et le conducteur la médaille militaire anglaise. Tous ces braves avaient, en effet, noblement contribué à un fait d'armes qui est une des plus belles actions de guerre de nos alliés

et qui fera certainement de Néry un des pèlerinages les plus fréquentés par les admirateurs du courage et de la ténacité britanniques, au service de la noble cause que nous défendons ensemble.

Les Allemands à Verberie

Nous avons laissé précédemment les Allemands irrélés devant Verberie^ au passage à niveau du jaeniin de fer d'Eslrées-Saint-Denis à Crép} -en-Valois, dans la matinée du 1*' septembre. Une batterie illiée, établie sur le sommet du plateau de Longiiionl, les bombardait et les empêchait d'avancer.

Vers 3 heures de l'après-midi, le môme jour, une autre batterie française de 75, soutenue par des alpins, vint à son tour prendre position sur le môme llaleau, derrière la ferme de la Borde, sur le chemin le Néry à Villeneuve-sur- Verberie. De là, elle caiionnait aussi l'ennemi sur la route de Compiègne. Mais l'artillerie allemande, d'une portée supérieure, répondait facilement, de la vallée, à cette canonnade. Cependant, la batterie française souffrit surtout des projectiles que lui envoyaient de beaucoup plus près des batteries ennemies qui, après l'évacuation de Néry par les Anglais, vers midi, étaient venues s'installer entre ce village et la ferme de la Boissièrcy sur le chemin de Saint-Waast, et contrebatlaient à petite portée nos 75 de la Borde.

Ceux-ci furent bientôt obligés de céder et de battre en retraite. En effet, le mouvement tournant des Allemands par Néry commençait h produire ses effets. De plus, l'ennemi avançait en force dans la côte de Verberie, sur la route de Senlis, cl menaçait

les alliés d'enveloppement. Les 150 alpins, soutiens de la batterie alliée établie à La Boissière pour arrêter les envahisseurs venant de Compiègne, ne purent même sVchapper à temps. Un certain nombre avaient été tués ou blessés par les projectiles ennemis. Pendant que les canons étaient enlevés au galop par leurs servants, presque tout ce qui restait de ces alpins, pris entre deux feux, fut fait prisonnier. . Au cours de cette môme après-midi du 1" septembre, la ville de Verberie elle-même était occupée, après quelques coups de feu échangés avec d'autres chasseurs alpins qui se retiraient par Aramont sur la roule de Rhuis. Une troupe allemande se répandait alors dans le bourg, réquisitionnant à tort et à travers, suivant la coutume, et pillant les maisons abandonnées. Et, comme la note comique ne peut jamais faire complètement défaut, môme dans une organisation tudesque, les occupants de Verberie trouvèrent bon d'afficher sur les murs de la petite ville l'inscription suivante : « Tout Français qui sera pris à piller sera fusillé sur-le-champ. »

Ces aimables farceurs voulaient simplement se réserver le fructueux monopole de la « foire d'empoigne ».

Au môme moment, d'autres unités ennemies, pénétrant entre Verberie et Cappy, montaient la route na* tionale n* 32 dans la direction du Murger et de Vi7/<*neuve-sur-Vcrberiej protégées contre les obus et la fusillade par les méandres boisés de la côte qui gravit la falaise pendant près de 2 kilomètres.

Dans la nuit, plusieurs régiments ennemis prirent

le même chemin. La traversée de Verberie, act'om-

pagnée des pillages habituels, devait, d'ailleurs, du-

itite-huil heures. Le 2 septembre au matin,

: s ennemies étaient plus denses; dans la nuit

(lu mercredi 2 au jeudi 3, ce furent surtout des convois, des cavaliers et des équipages qui passèrent. Mais un bataillon du -iC* régiment d'infanterie allemande constitua la garnison permanente de Verberie qu'elle ne quitta que le 0 septembre. Le 11, à 0 heures du matm, les derniers Allemands abandonnèrent \crberie, • emmenant quelques soldats prisonniers, t, deux heures après, nos premiers dragons y arri-

Uevenons au 2 septembre.

Ce jour-là les envahisseurs furent sur le point de conmiettre un assassinat comme ils en perpétrèrent un si grand nombre contre les membres de notre ♦ lergé et du clergé belge.

M. l'abbé Duret, curé de Verberie, aidé de M. Pingcot, adjoint, — personne n'étant plus qualiûé pour < elte triste besogne dans la petite ville presqiie complètement abandonnée, — s'occupaient à enlever et à inhumer les tués du combat de la veille. Avec un dévouement admirable, ils les ramassaient un par un, l'^s plaçaient dans une grande charrette à bras et, l'un tirant, l'autre poussant, ils les portaient au cimetière. I es Allemands qu'ils rencontraient, incapables d'être »uchés de l'acte de ces deux hommes de bien s'abais- - int volontairement à cette œuvre d'émouvante charité dont ils ne saisissaient que le c6té ridicule, ricanaient en voyant passer ce singulier cortège.

U Marclie. «

Les deux bons citoyens avaient déjà fait plusieurs voyages, et s'occupaient à relever sur leur charrette un grand soldai anglais tombé ù la sortie du faubourg, sur la route de Compiègne, lorsqu'ils furent abordes par trois officiers qui semblaient les chercher dans une automobile.

S'ad ressaut au vénérable ecclésiastique, Tun de ces officiers lui demanda d'un ton rogue de lui dire où était le soldat anglais qu'il affirmait être caché dans Verberie.

L'abbé Duret, ignorant complètement si un Anglais avait pu se dissimuler chez quelqu'un de ses paroifv siens, répondit qu'il ne savait rien.

« Il faut pourtant que vous me le disiez, s'écria l'autre tout à coup en colère. Dites-le moi donc tout de suite, ou je vous fuis fusiller immédiatement. »

Et, rudement, il l'envoya d'une bourrade contre un mur voisin, en face duquel se tenait un peloton de soldats, le fusil à la main.

I^ pauvre curé crut sa dernière heure arrivée.

« Je vous jure et vous donne ma parole de prêtre, s'exclama-t-il, que je ne sais rien de ce que vous me demandez, et que je ne puis, par conséquent, vous répondre.

— Ah ! les serments des préti*cs français, reprit en ricanant l'officier, nous savons ce que cela vaut. »

Probablement frappé, néanmoins, de l'air de sincérité du curé, il parlementa un instant avec ses compagnons; puis, écartant les soldats, il fit signe d*un geste insolent à l'abbé Duret de monter avec eux dans l'auto et lui ordofiun «!♦» lt»»j coiHlnirv au rliAlenu de

Cappy, devant lequel ils passèrent sans s'arrêter, puis ù Saintines, ei enfin à Nêry, toujours en le brutalisant et en le menaçant, ù la moindre hésitation, de le tuer immédiatement s'il les trompait.

A celte dernière injonction de les conduire a Acry, le pauvre cure pensa qu'il n'avait plus qu'à recommander encore mie fois son ûme à Dieu. En effet, il savait bien ù peu près dans quelle direction se trouvait \éry, situé sur le plateau du Valois, à 0 ou 7 kilomètres de Verberie, mais ce village étant d'un autre canton, et par conséquent d'un autre doyenné que sa paroisse, et appartenant à une région toute différente, il n'y était jamais allé. Fort heureusement pour lui, il put lire suffisamment les plaques indicatrices des chemins pour guider convenablement ses bourreaux.

Ceux-ci, arrivés à Néry, occupé depuis la veille par leurs troupes dans les circonstances dramatiques que nous avons relal(':es plus haut, firent descendre l'abbé, en lui enjoignant de ne pas bouger, puis conférèrent avec leurs camarades. Après une assez longue conversation, ils ordonnèrent à M. Duret de les conduire encore ii Verrines. Pour le coup, le pauvre ecclésiastique se crut mort. Il avait bien entendu parler vaguement du hameau de Verrines, mais il ignorait complètement où il pouvait être situé.

Il dit son embarras à l'officier, lequel lui répondit rageusement qu'il eût à les conduire immédiatement au lieu indiqué, sous peine d'être, séance tenante, liasse par les armes.

L'abbé, perdant patience, allait lui demander do

cesser ce jeu cruel et de le faire fusiller tout de suite, lorsque, des paysans de iXéry venant ù paraître, il se fît indiquer le chemin ù prendre. Au moment où il allait de nouveau se mettre h la disposition de ses brutaux conducteurs, une autre automobile surgit, amenant un officier sup<5rieur avec lequel eut lieu un conciliabule à la suite duquel l'officier qui avait été depuis Verberie le conducteur du curé lui fil, sans dire mot, un signe ordonnant un changement de position. Comme ce signe indiquait un mur, Tecclésiastique alla se placer devant, persuadé que le dernier acte de sa tragédie fillait se jouer là. Mais, sans plus s'occuper de lui les officiers s'éloignèrent et l'abbé comprit enfin qu'on le laissait aller.

Il ne se le fit pas dire deux fois, reprit le chemin de Verberie aussi vite que le lui permirent sa fatigue et les émotions par lesquelles il avait passé depuis plusieurs heures, et arriva exténué, vers 7 heures du soir, à son presbytère où on ne l'attendait plus. Ses amis étaient, en effet, dans une affreuse inquiétude : des coups de feu avaient éclaté peu après son arrestation et on était persuadé qu'il avait été fusillé sur place.

Nous avons un peu longuement peut-être relaté ce petit épisode dont nous tenons le récit de la victime elle-même, parce qu'il montre bien que les procédés des Allemands étaient partout les mômes. Mais que penser de la mentalité d'officiers qui traitent avec cette impertinence brutale un prêtre vénérable et cultivé — sinon « kulturé » — curé d'une g^sse paroisse et qu'ils savent bien ne pas être le premier

venu î Pourquoi montrer une pareille goujaterie visà-vis des gens que Ton veut fusiller ? Il paraît, en cffel, inutile de les insulter et de les maltraiter. Ne suflirait-il pas de les tuer ?

Le curé de Verberie subissait ce calvaire, comme nous venons de le voir, le 2 septembre. Les Allemands étaient alors les seuls maîtres du pays. Dès la veille, en effet, nous l'avons raconté, les groupes alliés, qui occupaient le plateau des deux côtés de la route de Paris par Sentis, - à Sainl-Germain-de- Rhuis et sur le Longmont, — risquaient d'être coupés en deux ou enveloppés et de se voir privés de leurs lignes de retraite. La surprise des Anglais à Néry augmentait encore le péril.

La retraite s'imposait donc, et, dès le l" septembre dans la soirée, les troupes alliées s*écoulaient par la vallée de l'Oise vers Ponlpoint et Pont-Saintc- Maxence, et par les plateaux vers Senlis, ou, plus à l'est, dans la direction de Raray, Montépilloy, Borest, Fontaine-les-Cornu, Crépy-en- Valois et Nanteuil-le-Haudouin .

De Verberie à Creil, Chantilly, etc..

Ayant détruit la résistance au passage de TOise e! gravi la falaise qui surplombe cette rivière au plateau de Longmont, les Allemands se divisèrent en trois groupes :

Le premier, suivant la vallée, bouscula 1rs derniers alliés qui résistaient encore vers Rhuis. C'esl dans ce village qu'eut lieu la dernière escarmouche. Soldats en retraite, ambulances, canons, groupes de fuyards 5 pied, à cheval, en carriole, bêles de somme, etc., encombrèrent pendant tout un jour la roule de Verberie ù Pont-Sainte-Maxence. Certains mirent quatre heures pour faire 0 kilomètres. A Pont- Sainte-Afaxence, dont le pont, chef-d'œuvre de Pcrronnel, sauta le l" septembre, vers 15 heures, tout re lamentable cortège fut dirigé sur Verneuil-sur- Oise, puis, par Apremont et Saint-Maximin, sur Saint-Leu-d'Esserenl, où ces malheureux purent enfin mettre le fleuve entre eux et l'ennemi.

Les Allemands, continuant leur poursuite, serraient d'ailleurs de très près les troupes en retraite et les fuyards civils, car ils arrivèrent à Creil le 2 septembre dans la soirée. Les dernières troupes françaises, le 282* d'infanterie et des Sénégalais, avaient évacué la ville dès la veille mardi, et nos soldats du génie, restés en arrière, avaient fait sauter les ponts sur rOisc dans Taprès-midi (à 1 h. 30) du mer-

credi 2. Les premiers Alieiiiands venant de Clermont, nj)rès avoir allumé des incendies h Fiantigny (fabri(|ue de cliaussures de M. Legrand) el ailleurs, arrivèrent presque aussitôt, el on écliangea des coups de fusil d'une rive à l'autre. Les quelques soldats français qui tiraillaient ainsi durent bientôt rejoindre l'ur gros dans la direction du sud-est et, pendant (|u'une batterie ennemie, installée sur les bauteurs de HrvnouUle, fouillait la ville en y envoyant quelques obus qui firent d'ailleurs peu de dégûts, les premiers fantassins allemands réussirent à passer la rivière sur les débris du pont qui n'avait pas été complètement détruit. Ils se jetèrent d'abord avidement sur les magasins d'alimentation et sur les vivres qu'ils trouvèrent chez les particuliers.

Ils paraissaient, en effet, mourir de faim.

Puis, une fois repus, ils se livrèrent à leurs excès habituels. La besogne leur était particulièrement facilitée à Creil, dont les nombreuses usines abritaient, avant la guerre, des nids d'espions. Guidés par ces malandrins, ils brûlèrent d'abord les habitations de deux ou trois officiers français sur le front; puis, mis en goût, d'autres maisons encore au nombre d'une cinquantaine. Presque toute la rue Gambetta fut ainsi incendiée. Les demeures que le feu épargnait étaient saccagées. Les personnes n'étaient pas plus ménagées que les immeubles : ils assassinèrent plusieurs habitants inoffensifs (Rapport olficiel de la commission (Tenquêle sur les atrocités allemandes), en prirent d'autres comme otages et forcèrent, pendant sept jours consécutifs, 200 civils à creuser dea

tranchées aux abords du plalcau, derrière le cimcliùre. Dans le mur du parc de M. Rouher, ils leur firent pratiquer des meurtrières, opérèrent de grands abalis d'arbres et organisèrent une défense que la brusque reprise de l'offensive des alliés ne leur permit pas d'utiliser.

Nogenl-les-Vierges eut aussi beaucoup à souffrir de roccupalion des ennemis. Ils pillèrent copieusement, et le maire, M. Ducrocq, resté à son poste, fut gardé à vue comme otage pendant seize longues heures.

A Montalaire^ au contraire, il n'y eut pas d'occupation régulière. Les Allemands se contentèrent d'y patrouiller sans causer de sérieux dégâts; sans doute ménageaient-ils ses grandes usines métallurgiques avec l'arrière-pensée de s'en servir quands ils seraient les maîtres, comme ils l'ont fait partout, en Belgique et dans nos déparlements du nord-est.

Le jeudi matin 3 septembre, les envahisseurs de Creil, venus de la rive droite de l'Oise, furent rejoints par ceux qui arrivaient de Verberie par Verneuil^ de l'autre côté du fleuve. Le défilé de toutes ces troupes dura vingt-sept heures. Elles se dirigeaient vers Test.

De Creil, l'ennemi gagna Chantilly, Gouvieux et Lamorlaye, où les soldats pillèrent et violèrent. Ils emportèrent notamment des tableaux de prix dans la belle habitation de Mme Chanut.

A Gouvieux^ des éclaireurs cyclistes assassinèrent, sur la route, un jeune homme et sa sœur, Mme Augier, qui se rendaient paisiblement en voiture à Chantilly avec leur mère, Mme Lcsiègc, la,quelle fui

elle-même grièvement blessée. Le même jour, dans la môme commune, un autre garçon âgé de 17 ans, nommé Descorps, parti à bicyclette, fut trouvé mort la gorgo traversée d'un coup de baïonnette.

Le malin de ce jeudi 3 septembre, à 9 heures, les premiers Allemands entrés à Chantilly arrêtèrent le maire, M. Vallon, comme otage et l'emmenèrent au pavillon d'Enghien. Ils ne le relâchèrent qu*à 1 heure de l'après-midi, moyennant la promesse de rester en permanence à l'ilôtel de ville. En môme temps arrivait le 3* bataillon du 27* régiment d'infanterie de landwehr, le môme régiment, croit-on, qui, venant de Clermont par Creil, avait mis le feu à la rue Gamr betta, dans cette dernière ville.

Des deux autres bataillons de ce régiment, Tun avait bivouaqué un instant le matin sur la pelouse et s'était ensuite dirigé, par la route de la Chapelle-en- Servalj vers Mongrésin où il cantonna; Tautre avait été s'installer au Mont-de-Pô, entre Gouvieux et Lamorlaye. Six canons avaient été mis en batterie au lieu dit le Coq-Chantant, hauteur d'où la route de Creil descend sur Chantilly, dominant complètement la ville.

Deux compagnies du 3* bataillon se présentèrent dans l'après-midi au château de Chantilly. Ils annonçaient pour le lendemain l'arrivée d'une nouvelle troupe de 2.000 hommes. Les officiers furent reçus par les conservateurs, MM. Elie Berger, membre de l'Institut, lequel heureusement parlait l'allemand, et 0. Maçon. Ils levèrent les ponts-levis et s'installèrent. Les officiers dînèrent au château et furent logés dans

les chambres dos pclils appartements, el les 500 sousofficiers et soldats sur de la litière étendue dans le» grandes pièces du chAlCiiu.

Somme toute, aucun dégût appréciable ne fut commis ce jour-là. Mais on pouvait craindre que le Icn- (1-emain les envahisseurs n'aient l'envie de satisfaire lour manie d'emporter ce qu'ils appellent par euphémisme quelques « souvenirs ». MM. Elie Berger el Maçon que le commandant avait priés de se tenir à sa disposition le matin du 4 septembre de bonne heure, pour lui faire visiter le château et ses collections — dont seuls les objets les plus précieux avaient été mis à l'abri — n'étaient pas sans inquiétude sur la discrétion de leurs hôtes forcés. Fort heureusement, avant le lever du jour, un ordre leur arriva tout à coup; dès l'aube ils filèrent en môme temps qu'un autre régiment de réserve, le 32*, campé à l'est de Saint-Maximin, el prirent la route de Senlis; Chantilly en fut définitivement débarrassé. On ne vit plus que quelques patrouilles de uhlans el de dragons, qui circulèrent dans le pays jusqu'au 8 septembre.

Ce que nous venons de dire met à néant une histoire qu'on a racontée partout et imprimée dans les journaux. On a prétendu que si Chantilly avait été épargné el le chûteau respecté, c'est que cette royale habitation était destinée à abriter le kronprinz — tandis que l'empereur, son père, habiterait le palais de Compiègnc — pendant le siège et l'occupation de Paris. On voit, par ce que nous disons ci-dessus, que l'explication de ce fait est beaucoup plus simple. Si les Allemands ont épargné le chAteau de Chantilly el ses

richesses, c'esl qu'ils n'ont pas eu le temps de faire aulremenl, puisque, arrivés le 3 septembre dans l'après-midi, fatigués et ne pensant qu'a se restaurer et ù se reposer, ils en sont repartis le 4 au matin.

J'ai dit que des patrouilles s'étaient encore mon- Irées à Chantilly du 4 au 8 septembre. Une de ces patrouilles, composée de uhlans, fut attaquée et mise en fuite le 5 septembre, à l'intersection de la route de- Ciouvieux et de celle de Paris, à l'entrée de Chantilly, près de l'octroi, par des pompiers de Paris survenus inopinément dans une quinzaine d'automobiles. Ce jour-là, 5 septembre, l'armée de Paris commençait son offensive vers Dammartin et la Marne. Ces pompiers étaient donc très probablement chargés d'une reconnaissance. Les 6, 7 et 8 septembre, d'autres patrouilles de dragons allemands circulèrent dans le pays. L'officier commandant l'une d'entre elles s'arrêta un jour devant la grille du château et parlementa a\ec M. Maçon. Il lui dit entre autres choses qu'il voulait voir des écuries de course, et, le quittant, il repartit avec ses hommes vers Chantilly. C'est probablement cet officier qui fut le héros malheureux d'une petite histoire assez comique qui vint amuser un instant les habitants de Chantilly.

Guidé par des cavaliers allemands, employés comme lads avant la guerre dans les grandes écuries de course, l'officier se présenta chez des entraîneurs et y prit les chevaux à sa convenance. Chez MM. Cunnington et Michel Pantall, les meilleurs chevaux, dont les Allemands possédaient le signalement dé- Uiillé, furent réquisitionnés. Fort heureusement beaU-

coup avaient été mis ù l'abri. Chez M. Ephrussi, cependant, ils trouvèrent Bavard III, un des héros du turf. L'officier le fit seller et il eut la fâcheuse idée de vouloir l'emmener lui-môme. II l'enfourcha donc bravement.

Mais Bavard III était sans doute un bon patriote. Agacé par les brutalités de son chevaucheur d'occasion, qui, inexpérimenté, « tirait sur les rênes comme s'il eût monté un cheval de Mecklembourg », le noble pur sang, après quelques ruades énergiques, « déposa son cavalier au premier tournant et alla faire un tour sur les Aigles; après quoi, la conscience tranquille, il regagna son box ». Les Allemands ne revinrent pas le chercher, soit que l'officier fût un peu honteux de sa mésaventure, soit que leur départ subit ne leur en eût pas laissé le temps, et Bavard III resta fidèle à l'alliance franco-anglaise.

Ce fut la dernière visite des Allemands à Chantilly.

Le 9 au matin, quarante autres automobiles chargées de zouaves traversèrent brusquement la ville et poussèrent jusqu'à Senlis. d'où ils ramenèrent une vingtaine d'Allemands qu'ils avaient surpris. La première de ces automobiles revint à Chantilly vers ^ h. 30 et rencontra près de l'église un traînard allemand demeuré seul dans la ville et qui fut immédiatement emballé. Les autres autos, revenant de Senlis, se heurtèrent, vers 11 heures, dans le village de Saint- Firmin, à une patrouille de cavaliers allemands. « J*ai entendu les coups de fusil — m'écrit obligeamment M. G. Maçon à l'amitié duquel je dois la plupart do ces détails, — mais je crois qu'il n'y eut ni tués ni

prisonniers et que les Allemands réussirent à s'échapper. On n*en vit plus ensuite. Le 10, à 8 heures du soir, les troupes françaises commencèrent à passer; le 0* dragons séjourna la nuit à Saint-Firmin. »

Les combats autour de Senlis. — loceodie de cette ville par les Allemands

Un second groupe allemand, sorti de Verberic, vivait suivi la route nationale se dirigeant vers Senlis •en poussant devant lui Tarrière-gardc de l'armée française. Quelques coups de feu furent échangés dans la plaine entre Brasseuse et Villers-Saint-Frambourg cl, peu de temps après le passage par ce dernier village •d'un convoi d'autobus évacuant des chasseurs alpins par Saint-Chrislophc et Flcurines vers Verneuilf où nous avions établi un pont de péniches, les Allemands 'disposèrent quelques pièces au-dessus du hameau de la Roue-qui-lournCj d'où ils canonnèrent de petils groupes de lurcos, de sénégalais et de lignards qui tiraillaient encore près de la maison du garde forestier, à la limite de la forêt d'IIalatte près d'Ognon.

Puis, quand ces traînards eurent disparu en foret •dans la direction de Senlis, l'infanterie ennemie s'avança, pilla en passant Villeneuve-sur-Verberic, •où le maire, M. Marissal, fut pris comme otage, et VillerS'Saint-Frambourg, où un nommé Jeandin fut •assassiné à coups de baïonnette par des soldats du W poméranien et une femme violentée devant son mari, en présence d'un officier teuton; enfin, elle traversa avec précaution la bande de bois do moins d'un kilomètre par laquelle passe la route nationale sur Je territoire d'Ognon,

Pcmlaiil ce temps, une forte colonne d'infuntcrio - t'M a parlé de trois régiments, mais cela paraît il»>oluiiieiit exagéré — s'insUiIlait confortaMemcnt lans le château de ce village et ses vastes déj)cnluiKcs, non sans avoir molesté et menacé de mort 1 intendant du domaine, Alsacien resté à son poste, l.a masse des envahisseurs débouchait enfin sur la ( umniune do Chamant, après les bois de la QueucilOgnon et de Malgenettc, au delà desquels les Allemands trouvaient la plaine où s'élèvent, à \ kilomètres ;'i peine, les clochers de Senlis.

Dulatjmj-sur-AuneHe était occupé à peu près en iiôme temps, et si quelque « Ilerr Doktor Professer » 1 lunettes se trouvait parmi les Allemands qui prenaient possession de la ferme du pays, ancienne gcntilhonnnière encore ornée d'une jolie tourelle du XVI* siècle, il dut éprouver un certain embarras en pensant que, dans ces murs, le fameux Grolius avait • crit. dans Tété de rannéc WSS, pendant qu'il était l hùte du président Jean-Jac((ues de Mesmes, son tanuMix tniité « [)r Belli jure et Paris ». Le droit de la guorre ! Comme du droit de la paix, on sait ce [ue les Teutons en ont fait, en suivant depuis Visé et Liège la traînée de ruines sanglantes qu'ils laissèrent derrière eux. Et le jour même, ils vont encore donner In mesure de leur respect pour ce droit en saccageant — sans aucune raison ni nécessité militaire — ia pelile ville dont on aperçoit d'ici le haut clocher au pied duquel Grolius, en quittant Balagny, passa quelques semaines et où il termina son ouvrage au mois d'octobre de la môme année.

La Ma'.'hi». 1

Co jour-là, mercredi 2 sepleinbrc, 1 arrière garde française occupait encore Seniis et les environs. Entre autres troupes, cette arrière-garde se composait de la 5C* division de résen e, formée des 294*, 35i' et 355* régiments d'infanterie (111* brigade), des 350* et 361' régiments (112* brigade), des 05% 6(?, CV et 69* bataillons de chasseurs à pied, plus de bataillons de marocains avec de la cavalerie territoriale, enfin des 13* et 32* régiments d'artillerie, plus un groupe du 25* de la même arme.

Sachant que Montépiloy était déjà, comme nous le verrons bientôt, occupé par l'ennemi, deux batteries du 13* et deux du 32* s'étaient postées entre la route de Seniis à Crépy et le village de Balagny; une batterie était à la croix de Villemétrie^ une au-dessus de la carrière de Monllévêque et enfin trois autres batteries étaient échelonnées sur la route de Monllévôque jusqu'à la rencontre de la route de Nanleuil-le-Haudouin. Il y avait en tout 36 pièces de 75.

Ces troupes avaient l'ordre de tenir jusqu'à midi.

Un duel d'artillerie s'engagea donc entre nos batteries et les 26 pièces que l'ennemi avait montées à Montépiloy (1). Puis, leur mission d'arrêt accomplie,

(1) Là tombèrent, entre autres braves, le capitaine d'artillerie Louis Faucillon, cité à l'ordre du jour de l'armée, le brigadier Louis Poignet et l'artilleur Gustave Martin, tués par un obus en repérant sans abri le tir de leur batterie. Un modeste monunjenl a été élevé à leur mémoire, à l'endroit même où ils furent frappés, ft droite de la roule de Sentis â Crépy, près de la bifurcation du chemin de Montlevéquc.

— Sonos canounicrs c«ssèr£nt le feu enlre 11 heures et demie et midi et battirent en retraite avec leur matériel, les uns par la route de Paris, passant par Senlis, les autres à travers la forôt par le vieux chemin de M eaux et le pavé Davesnes.

En même temps, l'infanterie commençait à évacuer Senlis.

C'est alors que les Allemands, qui suivaient toujours pas à pas nos troupes en retraite, occupèrent le village de Chamant et y installèrent immédiatement des batteries derrière le cliûteau (1). Vers 3 heures de l'après-midi, une quinzaine de pièces commencèrent sur la ville de Senlis un bombardement qui fut court et violent. Ce bombardement, destiné à terroriser les habitants et à tâler le terrain pour voir si notre armée y organisait la résistance, visait surtout la cathédrale. En effet, sur les 80 obus qui furent comptés, une quarantaine tombèrent sur ce beau monument, parure de l'Ile-de-France et que l'on aperçoit de plusieurs lieues à la ronde.

Fort heureusement, ces obus ne causèrent pas de grands dommages, ni à la ville, ni à l'église. Cependant, dit un document officiel (Rapport à la commission des monuments historiques sur la visite faite à r ancienne cathédrale de Senlis le 29 septembre 1914, sous la présidence de M. Dalimier, sous-secrétaire d'Etat aux beaux-arts), les projectiles frappèrent « les

(1) Inutile de dire que ce château, appartenant k la baronne de Foresi, fut odieusement pillé.

arôlicrs de la flèche, les crochets qui les décorent, les pinacles qui surmontent les angle*: Hp> Télagc carré, les têtes en saillie au bas de ces pinacles, Tarchivolte de la baie intérieure de l'étage des cloches, la balustrade au-dessus ue la laçade principale, une statue placée au-dessus de cette balustrade, dont la chute a brise une gargouille. A l'intérieur Hn rlocher, iy l'étage du beffroi, une des piles a été gravement endommagée... » Enfin, des obus crevèrent le grand comble en plusieurs endroits et brisèrent (i*- parties de la charmante balustrade de pierre ajour •'"Mrdelysée.

En ville, deux ou trois commencements il incendie (notamment dans la maison Savary, près df THôtel (le ville) furent rapidement éteints et on eut s(MjIemenl à déplorer la mort d'un brave ouvrier, nommé Dropsit, foudroyé par une des ; remières bomf)es tombées devant l'IIôlcl de ville, «'ù. en sa (jualit»^ «! - ^ n^o^rpompier, il venait à Tordre.

Cependant, aucune riposte ne survenant puisqu'il n'y avait plus A Sentis aiî'une artillerie française, les canons allemands se turerit, et l'avant-gardo ennemie pénétra dans la ville. Vers 4 heures du soir, un officier, entré par la porte de Compiègne à la tête d'un peloton de cavalerie, se présentait à l'Hùlel de ville où il était reçu par M. Odont, maire, resté noblement à son poste, ainsi que s<'s adjoints, MM. Ga.ston de Parseval et Michel Roberî

Pendant ce temps, d'ai ;t s • léments arrivaient par la nie dti Chûtel ou conlcnrnnienl la ville par les pronenades.

Nous ne referons pas ici, après beaucoup d'autres (I), le récit de ce qui se passa alors dans cette co<|ucllc cl tranquille cité dont les deux enceintes successives — romaine et moyennûgeuse — prolongées par de grands faubourgs, au milieu d'une plaine fertile entourée de forêts, occupent un promontoire audessus du confluent de deux petites rivières aux noms bucoliques, la Nonnette et TAunette.

Xous dirons seulement (ju'au moment même où Tofficier d*avanl-garde allemand recevait du maire, à ril^lel de ville, l'assurance que la population civile était absolument pacifique et que les derniers soldats français étaient on retraite sur la route de Paris, un événement imprévu pour le mallieureux magistrat municipal se passait sur un autre point de la ville.

1 1 ) Citons d'abord les écrits de témoins oculaires, tels que : M. le chanoirtc bourlent, archiprétrc de la cathédrale (Sentis marttire, conférence, F*aris, 1915, in-8*); le baron André de Maricourt (neriie des Deux-Mondes du 15 novembre 1914 et Henie hebdomadaire du 6 février 1915, et d'autres articles, parmi lesquels nous signalerons celui intitulé les « Morts héroïques » dans l'Echo de Vaiis du 5 septembre 1915); M. Tabbé Cavillon, aumônier de l'hApital (L'Ilôpilal général de Sentis pendant Voerupation allemande); M. Léon Fautral (« Sentis, 1870-1914 », Sentis, in-8* (Vignon), 1915); puis l'article de M. de Noussannc («c Journal d'un bourgeois de Sentis >. dans le Correspondant du 10 novembre 1914); la brochure de M. Loup Berlroz, directeur du Courrier de t'Oise (« Senlis pendant l'invasion allemande », Sentis, in-8 de 9iî pages); Les Attemands destructeurs de cathédrales et de monuments d'art du passé (Paris, Hachelle, in-8); enfin, les Notices lues au comité archéologique de Senlis et d'autres documents qui seront publiés prochainement.

Les troupes allemandes, entrées à ce moment dans Senlis par les portes de Compiègne et de Villevert, s'avançaient rapidement par les mes du Châtel et Vieille-de-Paris, d'une part, et la rue de la République, d'autre part, pour gagner le faubourg Saint- Martin et se rejoindre au sommet de l'angle formé par les deux voies. Dans la rue de la République, très large, les officiers marchaient au milieu de la chaussée, les soldats sur les trottoirs. Tout à coup, des traînards français et marocains, attardés près de l'auberge du Point-du-Jour, se mirent à tirer sur les Allemands qui montaient les deux rues et qui, suivant leur barbare coutume, poussaient devant eux des citoyens paisibles ramassés çà et là, parmi lesquels des femmes et des enfants, pour se protéger contre la fusillade.

Cette suprême tentative de défense fut l'arrêt de mort de M. Odent, maire, et de plusieurs autres citoyens, qui, pris immédiatement comme otages, au hasard des rencontres, furent, séance tenante, dirigés sur Chamant où rtail le quartier général allemand. Ces six otages étaient les sieurs Pommier, Rarbier, Aubert, Cottereau, Arthur Rigault et Dewert. Ils furent froidement assassinés, vers 10 heures du soir, une heure avant le maire, après avoir subi comme lui un martyre que nous ne raconterons pas ici une fois de plus.

Nous rappellerons seulement que, d'après les ténK)ins oculaires, l'honorable maire de Senlis, homme cultivé et de la meilleure tenue, fui, devant les deux officiers qui présidaient à son calvaire.

udiriis.iiiriil huité par la solclatesqur i|iii lui arrachait SCS gants pour l'en souffleter et sa canne pour l'en frapper violemment sur la tète. Ces faits incrovaMes sont constatés officiellement dans \e Rapport de la commission d enquête sur les atrocités allemandes. Encore une fois, quelle est la mentalité do ce i>euple qui ne se contente pas de fusiller les victimes innocentes de sa fureur sanguinaire, mais qui se donne encore le sadique plaisir de les couvrir d'opprobre avant de les tuer !

Un autre lot d'otages, composé de quinze personnes, parmi lesquelles MM. Toupet, Cochet, employé de la mairie, emmené aussi à Chamant et menacé du même sort, fut plus heureux, grâce à fa présence d'esprit et au tact d'un d'entre eux, M. Mader, qui, parlant allemand, put s'expliquer et obtint d'être mis en liberté ainsi que ses compagnons.

Pendant cet enlèvement d'otages, l'incendie systématique commençait. Dès i heures et domie, les premières maisons flambaient. Des soldats préposés à cette triste besogne mettaient le feu à la gare, à la rue Bellon et au carrefour de la Licorne, à plusieurs belles demeures de la rue de la République (ancienne rue Neuve-de-Paris) et à presque tout le faubourg Saint-Martin.

Le meurtre accompagnait l'incendie. Plusieurs civils, MM. Simon, Mégret, Barbier, Eckès, etc., étaient froidement fusillés, pendant que d'autres, MM. Lcvasseur, Leymarie, Minouflet, Audibert, Painchaux. etc., pris comme boucliers par les sou-

dards teutons dans leur poursuite de nos lroui»e8, tombaient sous des balks françaises (1).

Il est à croire que celle impitoyable répression d'une résistance imaginaire des civils avait été préméditée à Sentis conmic ailleurs : « Nous a\ons Tordre de faire de Scnlis le Louvain français », disait un officier à M. le chanoine Dourlent, curé-doyen de la cathédrale, forcé de se mettre à la disposition de rennemi (2).

Quoi qu'il en soit, le résultat de cette orgie de sang et de ruines fut la mort d*une trentaine d*inoffensifs civils, l'incendie de 105 maisons et des dégâts estimés au minimum à 5 millions de francs. Fort heureusement, en dehors de la rue de la népubli(|ue, où plusieurs beaux hôtels furent détruits, entre autres la jolie maison du xviii* siècle appartenant ù M. Delaunay et la sous-préfecture-tribunal, aniicn couvent de la fin du xvii* siècle, les incendiaires s'i»l laquèrent surtout au faubourg où les derniers coups

(1) On a raconté d'autres violences et d'antres cruautés que je préfère passer sous silence, n'ayant pu en avoir la preuve. Nos cnnenus sont assez riches en aUocités pour que, en dépit du proverbe, on ne leur en prête pas qui ne soient absolument v<^rifiées.

Un acte de barbarie que nous pouvons néanmoins n-tcnir, puis(|u'il est attesté par le baron André de Maricourt, témoin oculaire, c'est celui dont fut victime ce malheureux soldai, père de six enfants, blessé et se traînant par les rues et qui, achevé de six coups de revolver dans le ventre, vint aponisor A l'ambulance de Saint-Vincent (Op. cit. dans Hevue des Deux-Mondes du 15 novembre 1914).

(2) Parmi les bons citoyens qui montrèrent le plus grand dévouement, nous citerons MM. Gaston de Parseval et Michel Robert, adjoints, et Calais, secrétaire de la mairie; Cultru, Saintc-Deuve, Fautrat, Frigault, Gandillon. conseillers

de feu avaient été tirés et par où ils commencèrent leur infernale besogne. I^s deux enceintes anciennes, ({ui constiluenl la ville proprenniil dite, eurent donc relativement peu à souffrir, et Taspcct du vieux Sentis, avec ses intéressants moninnonls et ses antiques souvenirs, avec ses rues circulaires tournant autour de son enceinte romaine en terrasse, survivra à cet affreux désastre.

Pendant (fue les assassins et les incendiaires pour* suivaient dans la pauvre ville martyre i<Hir iruvre diabolique, la lutte continuait entre les Allemands qui avançaient vers l'extrémité du faubourg et les derniei*s soldats français en retraite vers le sud.

Ijc combat qui fut livré dans la plaine de l'hôpital au delà de Sentis, vers Pontarmé, fut assez violent.

Des éléments de la TïCT division de réserve étaient chargés de prott^ger la retraite et de tenir en respect jusqu'au soir les Allemands débouchant de Sentis.

Le 36P régiment, venant de Sacy-le-Grand par

iminicipnux; CoctieJ, employé à la mairie, et Boulet, concierge; le docteur Ader; l'abbé Cavillon. aumônier de Ihôpilal, et la supérieure des sœurs de la Charité attachées ù cet étal>!i>'jement; les religieuses de Saint-Joseph de Cluny; Mme \I iitin-Decaen, présidente, et plusieurs dames de la Croix- Ivoiiîje; l'abbé Conen, supérieur, et l'abbé Bresson, préfet t\r^ études de l'institution de Saint-Vincent; le vicomte et le baron de Maricourt; MM. Dufourmcnlel, Leroux, Carcel, Tarcy, Prévost; d'autres encore que je ne puis citer; tous firent bravement plus que leur devoir, souvent au péril de leur vie, pour atténuer les violences et les misères sanglantes de ces tristes jours, pour résister le plus possible aux exigences du vainqueur, pour recueillir el soigner les bles- «;«••». maintenir l'organisation des services publics, enfin permettre à la pauvre ville mutilée de gagner des jours meilleur».

Cinqueux, Angicourt, Rieux, Verneuil — où il avail passé rOis« — cl la forêt d'Halalle, arrivé lard dans la nuit du 1" au 2, avait cantonné en ville, notamment au (juarticr de cavalerie du 3* hussards (1). Au matin, après quelques allées et venues au nord de Scnlis, des bataillons occupèrent toute la plaine au sud derrière les murs de la ville, entre le faubourg des Arènes et la Victoire, adossés aux forêts de Pontarmé et d'Ermenonville. Pendant ce temps, le reste de la division battait en retraite en bon ordre par la route de Paris.

Lorsque, l'après-midi, les Allemands entrés dans Senlis et pourchassant les traînards dont nous parlons plus haut, essayèrent de déboucher de la ville dans la plaine en face de l'hôpital Saint-Lazare ou par la me de l'Epée ou le chemin de la Belle-Fontaine, ils trouvèrent une solide résistance. A l'ouest de la route de Paris, le G* bataillon du 361*, qui 9*était protégé par quelques tranchées, les fusilla dans

(1) Ce 36r régimont, passant par Moyonncville el Cresaonsaq, avail, le 29 août, creusé des tranchées dans la plaine entre Epineuse, Ma inbe ville et Bailleul-lc-Socq. Puis il avait battu en retraite par Avrigny et Choisy-la-Vicloire sur Saint- Martin-Longueau où il avail rencontré un régiment d'infanterie anglaise et un de cavalerie. De là, il avail regagné Sacy-lc-Grand où il avait cantonné le 30 et le 31. Il y avait creusé des tranchées le long de la route qui borde les marais, car on s'attendait à un combat, appuyé par do l'artillerie qu'on n.<«surnit ôtre installée sur le Camp de César de Catcnoy. .Mai.s, le 31 au soir, on reçut l'onlre d'atrélor le travail do retranchement el, le 1" septembre au matm, le régiment se mit en marche sur Senlis où il arriva à 10 h. 30 du soir, après une longue halle h Fleurines où il avait retrouvé un autre régiment et des Marocains et où un laube fut descendu par une auto-mitraiUeuf«

la rue de l'Epée, derrière l'hôpital et les anciennes propriétés Vaniékaut et Delahanle. On voit encore, sur les arbrrs et les iiniraill^^s, la trace des balles. Ils reculèrent dont .

En travers môme de la route de Paris, des barricades cachaient une section de mitrailleuses. Un peu .1 Test, à Torée de la Muette, un groupe d'infanterie commandée par le lieutenant Louis Fauvart-Bastoul, «|ui drvait être blessé à mort deux heures plus tard, notait abrité, avec d'autres mitrailleuses, derrière de» tranchées en échelons, l ne autre compagnie était ca- « hée dans le carré de bois devant la Muette qui forme une avancée vers la ville.

Lors donc <|ue l'ennemi se présenta sur la roule «levant la porte de l'hôpital, il fut accueilli par une pluie de mitraille et, ayant plusieurs fois tenté vainement de déboucher, il se jeta dans les jardins et dans les maisons latérales. Mais, peu après, les Allemands revinrent à la charge, et, poussant devant eux h coups de baïonnette une nombreuse troupe d'hommes, de femmes et d'enfants ramassés çà et là pour s'en faire un rempart, ils finirent par emporter l'obstacle (1).

L'heure prévue pour la retraite des nôtres — le 301» avait ordre de tenir jusqu'à 6 heures du soir —

(1) Plusieurs de ceg malheureux furent tués ou blcagé», notamment une petite fille de 5 ans frappée d'une bail© (Rapport oflieiel de la rommifision d'enquête sur les atrocités allemandes). Un vieillard hospitalisé h Saint-Lazare, converti en ambulance, fut assassiné, à la porte de cet établissement, par un officier allemand blessé, atteint d'une sorte de fureur folle.

était d'ailleurs arrivée, et les divers groupements de ce régiment se retirèrent en tiraillant, par les bois, à droite et ù gauche de la route nationale, et regagnèrent celte roule près de F^onlarmc, et môme plus loin encore, pour trouver leurs cantonnements du soir, les uns à Survilliers, les autres à Louvres-en-Parisis.

La compagnie qui occupait la partie du bois la plus voisine de Scnlis, en avant de la Muellc, eut c|uel(iue peine à échapper à l'étreinte des Allemands qui Talia((uaient de trois côtés à la fois. Elle subit une fusillade intensive en traversant le vieux chemin de Meaux. Heureusement, l'ivresse manifeste des Boches, déjù gorgés de vin dans leur passage à Sentis, rendait leur tir très incertain, et il n'y eut que quelqiKîs honnnes touchés.

Une autre compagnie, la 21*, qui avait occupé, vers 10 heures du malin, à l'extrémité de la plaine, le chûteau de la Victoire et ses dépendancos. fut nu'^^i on grand danger d'être cernée.

Celle compagnie avait, dès son arrivée dans le parc, esstivè des coups de feu venant de la direction de Monl-rEvé(|ue.

On se battait encore, plus près de Sentis, à gauche -de la Victoire, en avant deVillemétrie» vers le pont du chemin de fer. Là, un détachement de nos fantassins, ayant imprudemment, dans l'après-midi, passé la ligne à la hauteur du calvaire de Villemélrie, dans le lorrain découvert situé entre la voie ferrée et la roule de Crépy, fut inopinément fauché par les mitrailleuses ennemies. Un seul d'entre eux, un adjudant, r«*vinl se réfugier à Valgenccuse, racontant que ses qua-

iiilc-ciiic] camarades étairnt restés sur la place, tut's I blessés. Au déclin du jour, on entendit les Allemands faire Tappel des blessés à son de cor. Ils les enlevôrenl et ramassèrent les morts qu'ils firent disparaître sans que personne eût su ni où ni comment, iissi ce sanglant épisode resla-t-il ignoré d'abord, aème à Senlis (I).

Pendant ce temps, la 21* compagnie du 361* régiment d'infanterie de réserve était toujours à la Victoire.

Toute la journée, on fut sur le qui-vive. On se préira ù être attaqué et une section du génie détruisit tous les ponts sur la Xonnelle. A 5 heures du soir, •louze hommes furent envoyés à Senlis pour rapporr des vivres; mais, au bout d'une demi-heure, quaire seulement revinrent, déclarant que Senlis était aux mains des Allemands, qu'ils avaient été attaqués dans le faubourg de la ville (Saint-Etienne) et que iirs huit camarades avaient été tués ou pris (2). Le moment était alors venu de battre en retraite, Mis(ju'un colonel de drapons, passé dans la matinée, ..lit transmis l'ordre de tenir seulement jusqu'à heures. La 21* compagnie du 361* se mil donc ^n marche le ventre creux, accompagnée par ce qui restait (lu 09* bataillon de réserve de chasseurs à pied fm la rejoindre vers 3 h. 30 à la Victoire, et aussi

(1) Jo dois ce renseignement à une bienveillante communication verbale du baron André de Maricourt.

(2) C était heureusement une erreur. Cinq de cei» manquants rejoiijnirent le lendemain à Survilliers et un autre le surlendemain k Villeneuve-soug-Dammnrlin. II y eut donc seulement deux disparus.

— lOÔ —

par des hommes d'un aulre régiment qm a\ait été engagé près de Monl-1'Evéque. Survolé par un avion allemand, tout ce monde resta caché dans le bois jusqu'à la nuit.

La marche nocturne de celle compagnie, la dernière qui battait en retraite, donna lieu à divers incidents. Elle rencontra un assez grand nombre de blessés, soit du même régiment, soit des troupes qui avaient combattu et reçu des obus à Mont-l'Evôquc et plus à Test; ces blessés s'étaient péniblement traînés dans la forêt pour y chercher un abri, tout en se dirigeant du côté de Paris. Comme les troupes qui avaient reculé auparavant étaient persuadées que l'ennemi les suivait de près, plusieurs de ces blessés accueillirent d'abord les soldats de la 21* compagnie à coups de fusil. Et néanmoins, ces braves gens ramassèrent et rapportèrent dans nos lignes un certain nombre de ces malheureux et notamment, chose presque incroyable, un pauvre fantassin ayant les deux jambes coupées. Le lieutenant Basloul, blessé à la Muette, comme nous l'avons vu, fut aussi évacué dans une maison entre Ponlarmé et La Chapelle, où il devait mourir dans la nuit.

On nous a affirmé encore que, dans cette marche nocturne à travers la forêt, nos soldats avaient vu, sans pouvoir s'y opposer, plusieurs Marocains se suicider de chagrin d'être obligés de battre en rc traite.

« Moi, soldat franzous î criaient ces braves gens, moi pas vouloir toujours reculer; moi mourir I »

Et ils joignaient le geste à la parole.

Si quelques-uns de ces braves Africains ont été, comme on le croit, la cause principale des incendies de Scnlis, par leur défense inconsidérée dans les rues de la ville, les Senlisiens doivent leur pardonner en faveur de cet héroïque désespoir.

Cependant, la 21* compagnie continuait sa marche dans une obscurité complète et en évitant les grandes routes forestières. Dernier groupe français de la retraite, elle avait parfois beaucoup de peine à se faire reconnaître. En arrivant à Pontarmé par 'l'hiers, elle reçut une salve d'une patrouille d'arrière-garde dont l'adjudant, ivxe de faim et de fatigue, voulait absolument la prendre pour l'ennemi. Celte salve blessa plusieurs hommes. C'est seulement à La Chapelle-en- Serval que la 21* se vil en sûreté. Elle retrouva dans cette commune et se reposant sur les bas côtés de la route, un régiment d'infanterie faisant partie de sa division et des batteries d'artillerie, probablement une partie de celles qui avaient eu le matin, devant Senlis, l'engagement que nous avons raconté, avec les canons allemands de Montépilloy. Enfin, nos pauvres soldats entrèrent ù SurvillicrSy harassés, ù 1 heure du matin; mais, une heure après, il leur fallut repartir pour Villeneuve-sous-Dammartin, où ils trouvèrent enfin un peu de repos et où ils restèrent le 3 et le 4 septembre. C'est là que le régiment se reforma et se prépara au rôle important qu'il devait jouer le 5 septembre à Saint-Soupplets, lors de la première offensive de la bataille de TOurcq.

Quoi qu'il en soit, les pertes avaient été sensibles des deux côtés à ce combat au sud de Senlis. Des es-

tiniations qui nous pnraissenl btiicuses allmii»-jii qu'il y cul des deux parts une centaine de morts et 200 blessés. Cela ne nous semble pas exagéré, si l'on considère que l'ambulance de Tliôpital reçut, elle seule, 80 blessés allemands et 00 français.

Ce combat fut, d'ailleurs, le dernier que livrèrent les soldats do von Kluck dans leur niée sur Paris, avant la reprise de l'offensive par l'armée française.

L'ennemi ne devait pas, en effet, dépasser Sentis.

Au delà de cette ville, les forêts d'Ermenonville et de Ponlarmé, faisant partie du grand massif boisé qui s'étend de Boran jusqu'auprès de Nanteuil-le- Ilaudouin, sur un front de plus de 30 kilomètres, barrent la route de Paris. Or, les Allemands n'aiment pas trouver des forêts sur leurs chemins d'invasion.

De plus, et bien que ie général von Kluck n'ait jamais pris au sérieux l'armée de Paris, — ce qui allait lui coûter cher, — le commandant de son avant-garde à Sentis savait peut-être par ses espions que le gros de Tarmée Maunourv, (|ui s'était, depuis plusieurs jours déjà, repliée vers le sud sous la poussée des Allemands, occupait, au delà de la forêt de Ponlarmé, la ])laine du Parisis entre Survilliers cl Louvres^ presque sous le canon du camp retranché. Il n'ignorait pas sans doute (|ue là était le 7* corps, sous les ordres du général Vaulier, donnant la main au corps du général de I.amaze au Mesnil-Amolot, dont les avant-postes s'étendaient jusque sous Dommartin-en- (ioôle, et dont d'autres éléments assuraient la liaison avec l'armée anglaise en retraite vers la Marne.

Les grosses unités ennemies s'arrêtèrent donc à

Senlis, en jonction avec Tes corps qui arrivaient par reil et par Chantilly, et avec ceux qui, plus haut, dé- (l.ii'Mit vers l'est dans le mouvement général de conr<ion commencé depuis plusieurs jours déjà. Seules, quelques patrouilles de cavaliers allèrent jusqu'à Ponlarméy La Chapelle-en-Serval et Survilliers, se reliant à d'autres éclaireurs venant de Daminarlin par les deux Moussy. Là, sur la route de Paris il Maubeuge par Soissons, l'obstacle des forêts n'existait plus. Aussi le flot de l'invasion arriva-l-il, de ce (ôté, beaucoup plus près de Paris. Il ne s'arrêta qu'au •là de Dammartin, à VilleneMve^ à quelques kiloètres du Mesnil-Amelot et à 30 kilomètres à peine de i aris.

C'est dans ce mouvement en avant q\ï Ermenonville • Chàlis furent visités par l'ennemi, heureusement ins dégâts pour le magnificiue château-musée légué , ar M"* Jacquemard-André à l'Institut de France. Quant à Ermenonville, des troupes anglaises y talent encore les 30 et 31 août et le l*' septembre. Ce >rnier jour, deux officiers français le traversent en lUto et avertissent les habitants que les uhlans les sui- \ cnt. Il est 3 heures du soir. A 6 heures, les 80 habimts restés, sur 500, voient arriver une patrouille de •^ux escadrons qui, montant la côte vers Lagny-Ieoc, échangent des coups de feu avec un convoi anlais, dont ils mettent l'escorte en fuite vers le bois de l'erlhcs. La nuit suivante, passent 550 cavaliers allemands.

Le 2 septembre, à l'aube, 2.000 cavaliers anglais occupent de nouveau le village; ils ont avec eux une

U Marche. 8

batterie dont ils bracjucnt les canons sur Montagny- Sainle-F'élicilé. On entend la canonnade vers Senlis.

La nuit suivante, les Anglais évacuent dciinitivcmcnt P>menonville, et le lendemain matin, 3 septem bre, à 6 heures, une avant-garde de cavaliers allemands prenait définitivement possession d'Krmenonville. Puis l'infanterie survint cl défila pendant qua lorze heures, s'arrêtant pour piller, après avoir bu, et détruisant, autant que le temps le lui permettait, ce qu'elle ne p>ouvait emporter.

Dans son voyage ù Ermenonville (Paris 182C\ Thiébaud de Berneau assure que, lors de l'invasion de 1815, un général allemand fit respecter les habi tanls d'Ermenonville et leurs propriétés, et les dis pensa de toutes corvées de guerre, en souvenir de Jean-Jacques Rousseau. On voit que les envahisseur^ (Je 1914 furent moins « philosophes » que leurs pré décesseurs. C'est le progrès de la « kultur » teutonne !

Le beau château d'Ermenonville, propriété du prince Radziwill, mobilisé comme officier d'état-major, ne fut pourtant pas mis ù sac, grûce à la présence d'un grand personnage que ce chAtcau eut Thonneui peu enviable de loger. On a prétendu que c'était W kronprinz lui-môme. Cela nous parait absolument in vraisemblable. De quelque ubiquité que jouisse Thé ritier du César germanique, il nous semble impos sible que ce triste prince ait pu être à Ermenonville !o 3 septembre, au moment même où l'armée qu'il commandait dans l'Est était, dit-on, en si mauvaise posture, qu'on a parfois attribué à cette circonstance la

conversion à gauche faite par toutes les autres nrniées allemandes pour le dégager.

Il est certain cependant que le célèbre domaine, illustré par la mort de Jean-Jacques Rousseau, fut, le jeudi 3 septembre, le séjour d'hôtes de marque et (Pun nombreux étal-major. Arrivés dans l'après-midi, les Allemands se fironl servir, par les gens et aux dépens de la cave du prince Radziwill, un festin de GO couverts où l'on but beaucoup, et l'officier qui présidait la table était traité d'Altesse par ses compagnons.

A défaut du kronprinz, était-ce le prince Joachim, dont on a signalé la présence à ce moment à Boissv- Fresnoy ? On Ta cru, d'après les photographies. Quel que fut d'ailleurs col hôte indésirable, il évacua Ermenonville dès le jour suivant, emmenant seulement plusieurs chevaux et des voitures qu'il avait trouvés h sa convenance dans les écuries et les remises du chAleau.

I.e i septembre, ù l'aube, il n*y avait plus d'Allemands à Ermenonville. Leurs troupes continuaient leur route, les unes vers I.e IHessis-BellevUle, les autres, les plus nombreuses, directement vers Nanleuille-Haudouiriy par Monlagmj-Sainie-Félicilé.

Combats sur la route de Crôpy-en-Valois, Nanteuil-le-Haudouin, etc. . .

Ces occupants «éphémères d'ErmenoiiWii. ui^parlenaienl très certainement à une autre colonne de l'armée de von Kluck dont il nous reste maintenant à parler, colonne toute différente de celles qui avaient occupé Creil et Chantilly, et saccagé Senlis. On se souvient que la plus grande partie de Taile droite marchante de l'ennemi — nous l'avons vu à Compiègnc et à Verberic — avait continué sa marche oblique vers le sud-est à la poursuite des Anglais et des autres troupes alliées qui, suivant le plan de notre généralissime, descendaient rapidement vers l'Ourcq et la Marne.

Les unités allemandes qui avaient forcé le passage de Verberie et combattu à Néry le l** septembre au malin n'avaient pas perdu une heure; pendant qu'une partie — la plus petite — de ces troupes descendait, par la roule 32 de Paris à Saint-Quentin, vers Senlis, poursuivant l'arrièrc-garde de l'armée Maunoury se repliant sur Paris, le reste envahissait au sud-est la plaine du Valois, à la suite des Anglais du maréchal French.

Un groupe de ceux-ci — obliquant un peu vers le 8ud-oucst, et suivant probablement la chaussée Brunehaut — passa à Barbery sans s'y arrêter; et c'est seulement le 3 septembre au matin que, quelques Marocains étant survenus dans ce village, il y fut livré

— lia —

un pelit combat. Cest à la suite de cette écliauffoure^ que quelques maisons furent mises à sac. La ferme Boucher fut incendiée par les procédés habituels : la traditionnelle bouteille de métal surmontée d'une mèche fit sa besogne sur les bâtiments préalablement arrosés de pétrole. La distillerie près de la gare et beaucoup de maisons furent pillées; plusieurs personnes furent mallrailées, mais aucun des rares habitants restés à Barbery ne fut assassiné.

Toujours le mardi 1*' septembre, les Allemands occupèrent en force la colline et le village de MontépUloy abandonnés le matin seulement par les Anglais. Celte position très forte, avec sa vieille tour féodale, domine toute la plaine du Valois, Sentis et la vallée de la Nonnette, laquelle serpente depuis Senlis jusqu'auprès de Nanteuil devant la forêt d'Ermenonville et les bois qui la continuent. Cette petite rivière adossée aux bois paraît avoir été la ligne de défense des alliés. Aucun groupe ennemi important ne la passa, sauf, exceptionnellement, quelques unités à Fontaine-les-Cornu, et elle ne fut sérieusement débordée que dans la plaine entre Versigny et Nanteuil-le- Ilaudouin.

Là, d'ailleurs, d'autres colonnes ennemies arrivaient par la route de Soissons, et toutes ensemble allaient inonder le pays jusqu'au nord de Dammartinen-Goéle, Saint-Soupplets, et toute la plaine du Mullien pour rejoindre la Marne et l'Ourcq près de Lisysur-Ourcq.

Revenons aux Allemands de Moiitépilloy.

De cette commune, qui fut pillée à fond miilgré le

courage de son maire, M. Roland — bon sang ne peut mentir — les patrouilles ennemies rayonnèrent dans tous les villages de la plaine (1). On entendait de temps à autre les lugubres cris de chouette qui leur servaient de signal de ralliement. Le l*' septembre, à 5 heures du soir, le bruit courait dans la vallée qu'ils avaient déjà paru à Versigny. Ils descendirent bientôt en force à Fontaine-les-Cornu où un gros détachement anglais, commandé par un colonel, s'était barricadé, tandis que 2.000 fantassins français du 294* de ligne cl des dragons étaient cantonné» à Borcst, à Monl-l'Evêque et jusqu'à la Victoire et ViU lemétrie, dans les faubourgs de Senlis, avec ordre de tenir le long de la voie ferrée pour permettre la retraite en bon ordre du reste de la brigade engagée en cet endroit (2).

Le 2 seplombre, à la pointe du jour, le canon tonnait à Afontépilloy. C'était le conmienceraent du duel d'artillerie que nous avons noté ci-dessus entre ces canons et les batteries françaises installées en * • ♦ (h Senlis, de lialagny à la roule de Crépy.

Ce duel d'artillerie ayant pris fin à midi, comni»" cm l'a vu, par la retraite ordonnée de nos artilleurs, les batteries allemandes se retournèrent contre les troupes onglo-françaises qui, au sud, le long de la Nonnette, passaient en grand nombre sur la route de

(1) L(*s Allemand:} installèrent aussi à Monlépilloy une nmbulanco où furciil soigne^» jusqu'à 180 blessas.

(2) Les shrapnells allemands firent un certain nombre de victimes, dont on a conservé les noms, parmi les soldats du ?94*. Des battues oouragrusemcnt organisées par M. Loir, instituteur, recueillirent plusieurs blessés dans la plaine.

NanU'uil-l«-* llaudouiii se (ijiigraiU vers i rsl, et OCCtlpaienl les deux villages prcs(jiie contigus de Borcsl «l de Fontaine-les-Cnrnu.

Là eut li(Hi un combat assez important.

Les Anglais ne faisaient que passer, marchant vers rOurcq et la Marne, suivant l'ordre général de leur r« traite. Au contraire, de petites unités françaises appartenant à l'armée Maunoury restaient en contact avec l'ennemi pour reliirder sa marche.

Fontaine-les-Cornu était ainsi occupé par quelques dragons cl une section du 3* hussards. Vers 4 heures, le 2 septembre, un bataillon du 154* et un du 156* y arrivèrent. Ils avaient ordre, disaient-ils, de tenir jusi\utk 6 heures en attendant de Tartillerie. Malheureusement celte artillerie, faisant partie sans doute des batteries qui avaient couvert Senlis toute la matinée, s'était mise en retraite, comme nous l'avons dit, et ne \ int pas à Fontaine.

Les canons de 77 allemands de Montépilloy, ren dus libres, par celte retraite, de diriger leurs coups ailleurs, avaient commencé, dès 1 heure de l'aprèsmidi, à bombarder Boresl et Fonliiine-les-Cornu, allumant des incendies et démolissant des immeubles. « Quelques-uns de ces projectiles — écrit M. Jodard, instituteur, resté courageusement à son poste — firent des trous énormes dans l'usine de M. Chéron et mirent le feu au hangar de la ferme attenante qui appartient aussi à cet industriel. Le bâtiment brûla pendant quinze jours avec les récoltes qu'il contenait. »

Ce bombardement dura jusqu'à 4 heures. Puis des mitrailleuses alliées, placées à l'ouest et à Test de

Boresl, se mirent de la partie. Enfin, quelques pièces anglaises, s'arrèlant dans leur retraite à Baron et Montlognon, essayèrent bien de venir à la rescousse et de répondre aux batteries ennemies de MontépiU loy. Mais, placées tout à fait en contre-bas, leur tir était très peu efficace.

En même temps, l'infanleiie allemande commerçait à dévaler en masse et par bonds successifs sur les pentes de Montépilloy à Fourcheret. L'infanterie française, placée à Boresl, était attaquée par des forces très supérieures en nombre. A Fonl^siine, quelques groupes allemands parvenaient, dès 3 heures de l'après-midi, à se glisser dans le parc et, du terreplein près do l'étang, ils tiraient sur les Français de Borest. Une plus longue résistance devenait impossible. A 6 heures du soir, les derniers soldats français quittaient Borest où les Allemands entraient sur leurs traces.

A Fontaine, l'évacuation avait été plus prompte encore et, à 2 heures, notre infanterie avait commencé à battre en retraite vers le sud.

« Une demi-heure plus tard, — écrit encore le même témoin cité tout à l'heure, — je vis passer une petite arrière-garde française conduite par le sergent P. M... Je demandai ù ce sous-officier s'il fallait s'en aller : « Ce n*est pas la peine, me répondit-il, nous purgeons le pays des Allemands. » A peine ces soldats venaient-ils de me quitter qu'une troupe ennemie surgit au bout de la route; nos hommes se sauvèrent comme ils purent; quant nu sergent, il se réfugia dans la maison Porchier, près du château. Au moment où

il en sortait, il se trouva en face de trois Boches, dont un officier. Celui-ci lui cria : « Rendez-vous, on ne vous fera rien. » Le sergent, confiant, laissa tomber ses armes. Alors, sans interrogatoire, l'officier allemand le colla au mur du château, entre les deux fantassins et, à bout portant, lui brûla la cervelle. Trois autres soldats français furent tués, ce jour-là ou les jours suivants, sur le territoire de la commune. L'un d'eux, blessé, se relirait péniblement dans la direction de Morlefonlaine, (juand, arrivé au croisement de la roule de Meaux, une balle ralteignit dans le dos et les Allemands Tachevèrenl à coups de crosse de fusil. Quelques jours après, un militaire du 3* hussards, nommé C..., se traînait dans les champs, prés de la route de Nanteuil, tâchant de gagner le village, lorsque des Allemands lui tombèrent dessus et lui broyèrent le crAne à l'aide d'un merlin. » M. Jodard garde ce merlin, dont lo tranchniit porto encoro des traces de sang.

Deux heures après l'assassinat du sergent M..., relaté plus haut (c'est-à-dire à 4 heures environ, le 2 septembre), un gros d'Allemands, marchant le fusil sous le bras et chantant le Wachl am Rhein, entrait dans le village de Fontaine-les-Comu. « Au loin dans la prairie, on apercevait les masses de l'armée ennemie; elle était si nombreuse, si compacte que la lerre en paraissait jaunie sur une vaste étendue, ce qui donnait, à distance, l'illusion d'un immense champ de blé. Los troupes allemandes défilèrent pendant soixante heures sans arr6l, avec un bruit sourd pareil au roulement d*un express, coupé par un com-

irtandenieiil sec tiiii mnrquail le i)as des hommes au passage de chaque compagnie : Ein ! Zwei ! (Une î Deux !). Sous l'œil sévère des chefs, les soldats marchaient en chantant, d'une allure cadencée, raidcs, comme à la parade, et ceux qui avaient le malheur de traîner la patte derrière leurs camarades étaient har celés par des sous-officiers qui les frappaient dans Içs reins à coups de crosses de fusil... Les premier* Allemands qui pénétrèrent dans le village se diriu rent vers l'église dont ils enfoncèrent le portail: a riiitêrieur, ils brisèrent le tronc; puis ils se rendirent au cimetière pour regarder si des soldats alliés ne s'y trouvaient pas cachés et, tout en marchant, ils li raillaient au hasard à gauche et à droite. »

Les Allemands étaient furieux de la résidu.. .vi qu'ils avaienl éprouvée A Rorest et à Fontaine-les- Cornu où, des deux côtés, le combat fil un assez grand nombre de victimes et coula, entre autres, à l'ennemi plusieurs officiers. Aussi se vengèrent-ils en allumant des incendies à la main : ils brûlèrent nt> tamment une ferme de M. Chariot, ancien notaire à Paris. Chez M. Leclcrc, ù \m Bultée, ils pillèrent et saccagèrent et ne se retirèrent qu'en allumant des incendies. Ils avaienl, d'ailleurs, consommé loul ce qu'ils avaient trou\é à se mettre sous la dent : 185 lapins, 150 canards, 1.'» oies, 500 poules, 4 cochons, 1 veau, plus tout le > in de la cave, tel fut le bilan de la satisfaction de leur appétit pantagruélique pendani les trois jours et les deux nuits qu'une section d'infanterie, d'ailleurs peu nombreuse, occupa celte forme ! Ils pillèrent comme toujours, toutes les mai

sons abandonnées, parmi lesquelles la villa appartenant à M. Albert Guillaume, le dessinateur et pein* Ire bien connu, qu'ils déménagèrent dans des voitures méthodiquement et consciencieusement.

Au château, où s'installa leur état-major et où ils restèrent huit jours, ils retinrent prisonniers chez eux, comme otages, le comte et la comtesse de Mailly, et se conduisirent, cela va sans dire, comme des goujats.

A Barnn, village voisin de Fontaine, nous avons vu les Anglais en retraite faire halte pour répondre avec leurs canons aux batteries ennemies de Montépilloy. Ils ne s'y arrêtèrent que quelques heures et les Allemands les y remplacèrent aussitôt. C'est le lendemain 3 septembre qu'un musicien de grand talent, M. Albéric Magnard, tira sur deux soldats et se lit héroïquement et follement tuer dans cette localité dont cette équipée aurait pu causer la destruction. Cependant, grâce à la courageuse attitude de quelques personnes, et notamment de M. Robert, notaire, les Teutons se contentèrent de piller le village et d'incendier la villa Magnard, après l'avoir consciencieusement dévalisée. On prétend qu'ils volèrent notamment des œuvres inédites du musicien, lesquelles, signées d'un nom allemand, feront sans doute un jour les délices des mélomanes berlinois. Nous renvoyons pour le récit de cet épisode au Rapport officiel de la commission d enquête sur les atrocités allemandes (1),

(1) Voir aussi la brochure : Magnard, le fiU il'un seeplique, Paris, Eug. Figuièrc«, 1915, in-12.

qui signale également les violoiicos subies par la femme d'un mobilisé de la part de deux soldais Icutons.

C'est au retour des Allemands, les 9 et lU septembre, que Baron devait ôlre le théâtre d'événements militaires importants, et notamment d'une brillante charge du 32' régiment de dragons. Le 10, on vit aussi passer dans ce village et dans les localités voisines la division de landstunn envoyée en toute hôte à l'aide des troupes allemandes, d^^j'i .'^"iMl^tement battues- sur l'Ourcq.

A Versigny, les Allemands étaient entrés dans la journée du 2 septembre, venant de Rozières et après avoir envoyé quelques obus visant le clocher. La cavalerie avait cantonné dans les maisons, l'infcinterie dans les champs. Ils avaient copieusement pillé, notamment au château du comte de Kersaint, conseiller général, où ils laissèrent en compensation leurs ordures habituelles. On estime que deux corps d'armée et demi traversèrent ce village.

Remontant un peu plus au nord, voyons maintenant ce qui se passait dans la région de Crépy-en- Valois.

Dès le oi août, 1rs AlltMiiaiids avaient pani dans les villages de la vallée d'Automne, venant de Complète ù travers la forêt. Dans la nuit, Sainl-Sauvcur, Bcthistj, Orrouy (1), Gilncnurt, reçurent la visite de l'ennemi. Presque partout les troupes teutonnes,

(1) A Orrouy, c'est au retour de la Marne, le 10 septembre, quViil lieu, le long de la fortM do ("ompit'iînc. un rombat d'une rrriJline violence. D'a^s^cr nombreui hlejssés rlaienl reKl<^.«» .nhnndonn<^8 sur le rh.imp i\v h.ii.nlKv I.o roiri.' Do-

n'éprouvant aucune résistance militaire, marchaient rapidement. Elles commirent donc relativement peu de dégâts et on signale surtout quelques pilleries et les orgies dont les caves furent les principales victimes. Cependant on dut échanger des coups de fusil à Bc lliisy, où une écurie appartenant à M. Hazard, adjoint, fut incendiée. A Gilocourt, M. Boully, adjoint, ! ut menacé de mort. A Béthancourt, où ils arrêtèrent comme otage le maire, M. Petit, l'appétit des Allemands fut compliqué de galanterie. Une malheureuse femme, poursuivie par les soudards avinés, ne fut sauvée que grâce au passage d'un avion qui détourna latlention des satyres. Pendant qu'ils tiraient sur l'aéroplane, la femme put leur échapper et se mettre à 1 abri. Deux convoyeurs civils inconnus furent aussi assassinés dans cette commune.

Trumilly avait été, dès le 31 août, le siège d tn

petit combat de patrouilleurs anglais et allemands.

'^oux-ci venaient-ils de Compiègne, par la forêt,

)ur gagner Crépy, ou descendaient-ils directement

in nord ? Je n*ai pu le savoir.

Quoi qu'il en soit, les Allemands furent repoussés.

Mais, le 2 septembre, ils revinrent en force, et le vil-

ige fut occupé pendant vingt-quatre heures par un

F os du or régiment d'infanterie qui se livra à un pil-

ige général. Un sous-officier s'empara notamment

a, maire, et deux autres habitants d'Orrouy s'étant mis courageusement en devoir de leur porter secours, munis de brassards de la Croix-Rouge, les Allemands firent feu sur eux au moment où ils emportaient un blessé et M. Bahu, cultivateur, atteint grièvement d'une balle au bras, dut être amputé quelque» jours plus tard.

d*un coffret contenant pour 10.000 francs de bijoux et appartenant à M"' Huet, qui logeait chez elle, avec (les soldats, une partie de Tétal-major du 19* régiment de dragons de Hanovre. Cette dame alla se plaindre au colonel, qui se contenta de lui répondre en souriant : « Je regrette, madame, c'est la guerre. »

Le gros de la troupe parti, quelques traînards continuèrent à se livrer à des vols variés, notamment un soldat du 91' d'infanterie, nommé Anne, — il faut mettre ces brutes au pilori de l'histoire quand on le peut, — lequel viola en outre une pauvre femme dont le mari était sous les drapeaux. (Rapport olficiel de la commission (Tenquête sur les atrocités allemandes. )

A Crépy-en-ValoiSy les Anglais en retraite oiiupaient encore la ville le 31 août. Le 1*' septembre, dans la matinée, des patrouilles de uhlans se montrèrent aux portes; mais, voyant les Anglais en force, elles se retirèrent sans combattre }>our prévenir leur gros.

Aussi, vers 2 h. 30, le même jour, plusieurs batteries ennemies, dissimulées dans les carrières de sable au nord de Crépy, commencèrent à bombarder. Les Anglais, qui avaient installé leurs canons au sud, devant Houville, ripostèrent aussitôt. Un violent combat d'artillerie s'engagea au-dessus de la ville et dura jusqu'au soir, sans résultat appréciable de part ni d'autre.

Néanmoins, les Anglais, obligés à la retraite par l'ordre du généralissime et par suite du recul général de la ligne des alliés, évacuèrent Rouville dans

la nuit du 1*' au 2 cl s'éloignèrenl vers le sud. Avant d'abandonner Crépy, ils eurent du moins la satisfaction, ù l'aube du 2 septembre, de descendre deux des aéroplanes allemands qui survolaient leurs unités. L'un de ces taubes tomba ù la ferme de Bouvillr.

Au munie instant, Crépy était occupé par Tennemi en forces considérables. Ces forces arrivaient de Compiègne et firent leur jonction dans la vieille cùpilale du Valois avec d'autres troupes allemandes venant de la direction de Laon et de Soissons par Attichy, Villers-Coltcrets et les autres chemins débouchant du nord-est.

L'ennemi ne conunil ù Crépy ni assassinat, ni incendie, une seule maison lut brûlée, probablement par imprudence. En revanche, il se livra à ses réquisitions habituelles et à un pillage général et systématique, sous les yeux des officiers qui commirent eux-mêmes des vols importants de bijoux et de linge Cn, notamment dans une maison où logeaient le général commandant et l'état-major. Les bijouteries de la ville furent toutes dévalisées et presque tous les coffres-forts des particuliers éventrés. Chaque soldat qui passait prenait ainsi ce qui lui tombait sous la main. La marche des unités qui ne cantonnaient pas était d'ailleurs très rapide. Et des masses de troupes, que les uns estiment à 120.000, d'autres à 200.000 hommes, défilèrent ainsi sans désemparer pendant quatre jours, allant dans la direction de Nanteuil vi de Belz.

Ils étaient tellement pressés qu'ils laissèrent à la porte de Crépy, sur la route de Lévignen, et sous

la garde de quelques faclionnaires, un énorme amoncellement d'obus. Quelques jours après, un delàchemenl de hussards français, prévenu, et se glissant dans les lignes allemandes en retraite, le 8, fit gautor ce dépôt d'obus avant que l'ennemi ait pu l'enlever. Une formidable explosion ébranla tout le voisinaL^e et annonça le succès de cet acte d'audace de nos braves cavaliers.

Auger-Saint-Vincent dut être visité le même jour que Crépy, le 2 septembre, Les Allemands y brûlèrent un immeuble. Il en fut de même à Ormoy-Vil" lers, (ju'ils pillèrent et où ils se mirent immédiate-' ment à réparer les voies de raccordement du chemin de fer détruites par le génie français. Ils étaient encore occupés à ce travail quand, le 5 septembre, le reilux de l'invasion commença sous la pression de l'armée Maunoury, entrée en action la veille de l'offf-nsive générale.

Tout à l'extrémité du canton de Crépy-en-Valois, à Vaumoise, les Anglais se retirèrent le 2 septembre au matin et, l'après-midi du même jour, les uhlans arrivèrent. Un gros d'.Mlemands les suit et s'empare de toutes les provisions alimentaires. Sans le dévouement de M. Trézel, instituteur, et de l'abbé Nicolas, qui allèrent, non sans courir des dangers, chercher de la farine à Crépy, les 200 habitants restés à Vaumoise auraient cruellement souffert de la faim.

Le canton de Betz fut envahi en même temps que celui de Crépy. Le 3 septembre, le canon tonnait autour du chcf-licu. Acy-en-Multien, Etavigny, Cuvergnon, Antilly, Chévreville, Ognes, Rouvres, Neuf-

• licllcs, Miirollos, Aulhcuil et Thury-cn-Valois, liouillancy, Ormoy-le-Davicn souffrirent surtout au ours de la bataille de l'Ourcq qui se livra en partie -ur leur Icrritoirc et qui est en dehors de notre sujet. Opendant, l'occupation allemande des pnuniers jours de septembre, antérieure à l'offensive fran- <:aisc, causa des deuils et des ruines. Dans plusieurs do ces communes, des otages furent pris, des iaconliies allumés cl des \iolcnccs commises contre dos halùtants paisibles.

Les Anglais qui occupaient encore Uosoy-en-Mullien le 2 septembre se replièrent le lendemain 0 après avoir échanjjé quelques coups de feu avec les Allemands qui enterrèrent plusieurs des leurs dans le j>otager du château. Bien qu'appartenant à un citoyen américain et protégé par le drapeau étoile, ce ('hûteau ne fut pas épargné par les envahisseurs qui le pillèrent copieusement et ne laissèrent derrière oiix à Uosoy, comme presque partout, que ruine et drsolation.

l ne partie de Tarmée anglaise était passée à Nanleuil-le-IIaudouin le 2 septembre, se dirigeant vers Meaux et toujours suivie de près par les Allemands. On entendait le canon tonner sans interruption vers Sentis. C'était le bruit des combats que nous avons racontés plus haut.

Le 3 septembre, ù l'aube, une patrouille de uhlans \cnant en reconnaissance s'assurait que le bourg •iait évacué par les alliés et, peu après, une colonne < oinposée de fantassins, de grenadiers, de hussards de la mort, etc., envahissait Nantcuil de différents

La March<«. f

côtés. Celle colonne élail sous les ordres du général von Paurich, qui pril logemcnl chez M. Laurent, re ceveur d'enregistrement, resté ù son poste ainsi que d'autres bons citoyens, parmi lesquels M. le chanoine-doyen Jeanson, MM. Corbie, Laboureix, Delé pine, Delorme, etc. C'est grûce à leur présence et à leur dévouement que Nanleuil-le-Haudouin eut peu à souffrir lors de ce premier passage des Teutons. En effet, à part une alerte causée par une avarie aux machines fournissant de l'eau à la ville et dont les occupants exigeaient la réparation immédiate sous peine d'incendie, Nanteuil eut seulement à subir les sévices et les réquisitions habituels.

Les 122 personnes restées dans la ville coururent néanmoins le risque de mourir de faim, rautorilé allemande ayant décidé que l'unique boulanger existant ne leur donnerait à se partager que 34 petits pains.

Les Allemands ne cantonnèrent, d'ailleurs, ù Nanteuil qu'une seule nuit, celle du 3 au 4 septembre. Le défilé de leurs troupes commença alors. D'abord le (i* corps, puis le 4*, puis le 3*, puis le 2*, puis le 5*. Toutes ces troupes prirent les directions de Chûleau- Thierry et de Meaux (1).

(1) Notre confrère M. K. de Feuquièrcs a raconte^ dnn» le Petit Parisien en avril 1913, la réconfortante et toucha n'e histoire du dévouement de Mme Meunier, culli kl ferme de Lessard, à A kilomètres au nord de qui fut ciléo à l'ordre du jour, et mourut malheii; ti la suite d'un accident avant qu*une plus haute rO vint reconnaître le courage dont elle avait fait preuve io^:^ de In ruée des Alloniands, les 2 et 3 septembre, et au cours «1 i violent combat qui eut lieu quelques jours plus tard autour de sa ferme et de Nanteuil, pendant la bataille do l'Ourcq.

Celle dernière ville avait été occupée, dès le l* scp- Icmbre, par les premiers Anglais en retraite se dirigeant toujours vers le sud-est pour se placer entre l'armée de Paris et noire centre. Leur armée traversa Nfeaux pendant quarante-huit heures. Le 3, dans l'après-midi, ils faisaient sauter les ponts et les passerelles et se reliraient du côté de Trilporl. Le 4, les Allemands étaient signalés. Leur marche était maintenant orientée définitivement vers l'est. Leur 2* corps venant de Nanteuil, comme nous l'avons dit, était liasse par Lisy-sur-Ourcq pour rejoindre sur la Marne leur Ô" corj)s, chargé, avec leur 4* corps de réscne, de maintenir le contact avec les Anglais en retraite. Pendant la soirée du 4 septembre et la nuit suivante on percevait, de Meaux, le bruit de leur marche sur les routes voisines.

Le 5 septembre, à 6 heures du matin, une patrouille ennemie entrait dans la ville, puis une automobile pleine d'officiers en quête de renseignements.

Commencement de la bataille de TOurcq (5 septembre 1914)

Mais le mOme jour aussi, préludant à Toffcnsivc générale dft tout notre front qui devait commencer le lendemain 6, la 0° armée, dite armée de Paris, commandée par Maunoury, sous les ordres suprêmes du général Galliéni, gouverneur du camp retranché, et au milieu de laquelle se tenait le généralissime Joffre en peisorme, entrait en action. Assurant sa liaison avec l'armée anglaise au sud de la Marne, [>ar une division africaine et quelques éléments territoriaux, elle attaquait inopinément le flanc droit d«' von Kluck, qui avait ramené hâtivement son quartier général de Monlmirail à Barcy-les-Meaux, mais dont le gros avait déjà témérairement passé la Mnrno. négligeant complètement Tarmée de Paris.

Le général de Lamaze s'avançait du Mesnil-Amelol avec ses deux divisions de réserve (55* et 50*), bousculait les premières unités allemandes sur les hauteurs de Montgé, de Monthyon et de Peuchard où la division marocaine menait une charge terrible et irrésistible contre Tennemi.

En môme temps le général de Villaret quittait Louvres-en-Parisis avec sa 14* division active, se jetait rapidement sur Dammartin-en-("ioélc, débordant le S* rorps de réserve allemand en flanc-garde et dessinant un mouvement d'enveloppement vers Brégy et Bouil-

lancy qui forçait ce corps à faire face sur une ligne I orfry - Marcilly - Barcy - Chambry. De son côté le t;énôral Vaulier, avec notre 7' corps, pivotant sur la 1,'auchc du général de Lamaze, parvenait à contourner cette ligne et à occuper un front Puiscux - Acyiii-^fullien - Etavigny.

C'était le miracle de la Marne qui commençait, « miracle de résolution et d'énergie de la part des rhefs — a écrit M. Hauotaux dans son Histoire illustrée de la guerre (f, p. liO) — miracle d'endurance et d'entrain de la part des troupes, et au-dessus de tQut, miracle dû à la force des ômes, miracle de la Irance qui ne voulait pas périr, miracle de la loi immanente des choses et de la volonté divine qui ne voulait pas que la France pérît ».

Ce miracle s*est renouvelé depuis sur l'Yser et ailleurs et il se renouvelle chaque jour sur tout notre front, parce qu'il a sa source et sa raison d'être dans 1<"S qualités innées de notre bonne race française, réunissant dans \mc pensée unique généraux, soldats, gouvernement, citoyens. Il se renouvellera jusqu'au jour où, avec l'aide de nos alliés, nous aurons couronné, par une triomphante victoire, la lutte que nous poursuivons ensemble pour le droit, la justice, la liberté, en un mot pour la vraie civilisation.

TABLE des Noms de Lieux et de Personnes

M B. — Les noms de lieux sont en caractère romain et les noms de

■rsonnrs en Italique.

\ v nMuIlien, 124, V2^.

\<i<-r (Docteur), 101.

\.i:mu. lU. 21.

\M;,rMS, 12, 15.

\: -l'inirl, 102.

1 <'\:\X allemand), 122.

•ncl anglais), 71.

\i :..nl (Château d*), 42, 78.

\ - M lieu. 19. 20.

\! ~ -ur-Aiibe, H.

\:r.iaunac (M- d), 32.

\r.sy. 28.

\llichy, 3->. 123.

^/^f•^/, otage h Scnlis, 98.

Aiidrlrou, maire de Crève- • - '• ^'.>t-t. 23.

S.«nlis, 99.

-Vincent. 124.

1 / r (M~). à Gouvieux, 80.

\ I - Mo (V\ rivière, 97.

\ ! uil-en- Valois, 125.

\ :ii[ic (I.). rivière, 04, 65,

Viilrèchcs. T? 34.

\vrechy, 19 21.

ricourt. 4S

rigny, 1('2

Hahii. h Orroiiv. 121.

Baincul-le-Soc, 102.

Bailly, 35.

nalagny-sur-.\un«'i '

liallu (André), major, 34.

napaumc, 11.

Bar-lc-Duc, 14.

liarbé (.M-). 20.

Harbery, 112. 113.

liarbier, otage à Senlis, 98, W narcy-le.««-Me,niix. 128, 129.

Baron, 116, 119, 120.

liasloul. (V. Fauvart.) Beauvais, 12. 15.

Benoist (Sœur), 75.

Bédoyère (Comte de La), 40.

Bernçr (Elie). 87, 88.

Bcriancourl. 31.

Bertroz (Louis), 97.

Bethencourl (Crépy), 121 Bethencourl (Clermont), 17.

Bélhisy-Sainl-Marlin, Ci, 07,

Béthisy-Sainl-Picrrc, 75.

Betz. 124.

Bézard (Abbé). 75.

Binder (M-), 37.

Bizancourt, 21.

Blincourl, 26.

Bois-d'Ajeux, 50, 03.

Bois-de-Lihus, 22. 20.

Boissy-Fresnoy, 111.

Boran. 108.

Boresl. 83. 114. 118.

Boucher (Ferme), à Barbrrv.

Bouillancy, 1:5, 128. llV.

Boulel, il Scnlis, 101.

UouUy, adjoint à Gilocourt,

Boulon, do Néry, Ti.

Itouvillc (Ferme), T/J.

ISradbury, capitaine anglais,

Brasseuse, 92.

Bray-8ur-Seinc, H.

Brégy, 128.

r.renouille, 85.

Hresson (Abb«^). 101.

lirouaif (M'"). 20.

Brunvillers-la-Mottc, 21.

Butin^ député, 40.

Cabaret, 17.

CaïUet, 55.

Caisnes, 34,

Calais, à Scnlis, 100.

Cambrai, 10. 11.

Campbell, lieutenant anglais,

68, cy.

Cappy, 78, 81.

Capron, maire de Wacque-

moulin, 23.

Carcel, à Senlis, 101.

Carlepont, 32 et suiv. Caron (M" Juliette;, 75.

Calcau (Le), 10.

Oalenoy, 17, 25, 102.

Cacillon (Abbé), 97, 101.

Ccrisy, 10.

Chaiis, 109.

Chamanl, 0,3. 93, 95, «8, 99.

Chambry, 129.

Chantilly. 86 et suiv.

Chanul (M"*), de Lamorlaye,

Chariot, h Boregt, 118.

Château-Thierry, 126.

Chàlelin, à Crèvccœur-lc-Pe-

lil, 23.

Chauny, 10.

Chéron, h Fontaine-lcs-Cornu,

Cheticood, panerai anelais, 10.

Chèvrevillc, 125.

Chcvrièrei^, 26. 49, 52.

Chir^-Our.Kcamp.H, 32.

Choisy-au-Bac, 36, 3tf.

Choisy-Ia-Victoirc, 192.

Chuigne.s, 11.

Cinqueux, 102.

Clermont-de-1 Oise, 15 cl suiv

85, etc.

Cochet, à Senlis, 99, 101.

Coivrel, 22.

Corapiègne, 12, 19, 31, 35 et

«uiv.

Conen (Abbé), 101.

Corbie, de Nanteuil, 126.

Cornulier-Lucinière (Général

de), 51. Cottereau, à Senlis, 98.

Courcelles-Kpayellcs, 22.

Courtois, do Néry. Ti.

CreU, 15, 21, 24, 84 cl suiv.

Crépy-en-Valois, 38, 39, 77, b

120 et SUIV.

Cressonsacq, 102.

Crèvecœur-lc-Petit. 23.

Cultru, à Senlis, 100.

Cunnington, à Chantilly, 89.

Cuvergnon, 121.

Dalimier, sous-sccrétaire dl

tat, 95.

Damraartin-cn-Goëlc, 108, IC.

Debacq (Docteur), 46, 49.

Deîlandre, 11.

Delahante (Propriété), 103.

Delaunay, 100.

Delépine, de Nanteuil, 12(i.

Delorme, id., 126.

Derbysliire, canonnicr anclai>

69 et SUIV.

Descorps, de Gouvicux, 87.

Dewert, otage de Senlis, 9S.

Diart, 11.

Doria (Comte), maire d'Or

rouy, 120 vn Dourlent ■\ 97, 10»

Doioell, uijor an

glais, 69. TU. 7j.

Drcsiincourt, 32.

Dropsit, tué II Senlis, 96. Duerocq, maire de Nogeni

les-Vierge». 86.

Dulourmentel, 101.

ton), tué à Mon- • vos, 37.

Durci (Abbc), curo de Vcrbc- , rie, 40, 7V et euiv.

Eckès, fusillé h Sonlis. 00.

Ephrussi, h Chnntiliy, 90.

Epineuse, 102.

Ercheu, 16.

ErmcnonviUo, 10?, 108 cl suiv.

Estrées-Sainl-Dcnis, 22, 26, 27,

Elavigny, 124, 129.

Fa"-''— ^'■- - -inc). 94.

fv :. 100.

Fa 'Liciilcn.'tnll

lÛJ. lOC.

Fcrrièrea, 2::

Fc:~ '- i:. dcj, JVti.

Fi- 17.