PENDANT LA PÉRIODE ÉCOULÉE ENTBB I.E 9 ET LE 31 JUILLET 1S

Le travail qu'on vient de lire était terminé lorsqu'à paru, traduite eu français ', la première livraison de l'ouvrage rédigé par l^^çtipnjiistorique. du grand état-major pru^ien. Cette première partie embrasse les événements survenus jusqu'au 31 juillet 1870. Il nous a semblé utile d'emprunter à cette livraison quelques passages relatifs aux faits maritimes et de les placer à la suite de cette étude. Il est toujours bon de connaître la pensée de ses adversaires et de mettre ce qu'ils disent en regard de ce que nous disons nous-mêmes. Les documents contenus dai livraison n'embrassent qu'une période trèspuisqu'ils ne vont pas au delà du 31 juille

> Par le capitaine d'état- major B. Cas» di (Librairie militaire de Dnmalne, à- Paris.)

les détails qu'elle renferme sur le rôle ', h la marine allemande , en cas de guerre France, et sur les dispositions prises pour nse des ports et des côtes, offrent un véri- Itérât.

cette énumération' , il faut ajouter encore es maritimes dont la Prusse disposait pour !r les côtes allemandes.

i forces comprenaient en navires de guerre :

3 frégates cuirassées,

2 navires cuirassés,

i corvettes à pont ras,

5 corvettes à batterie couverte ,

1 vaisseau de ligne,

2 avisos,

3 frégates à voiles,

4 bricks à voiles,

et le yacht royal Grillon.

t au total 25 navires; plus:

8 canonnières de 1" classe, i 4 canonnières de 2* classe.

iiinération dont il s'agit est celle-ci : Total général !s allemandes : hommes, 1,183,389; cberaux,

» Toutefois, une partie de ce matériel naval ne pouvait entrer en compte dans le cas d'une campagne maritime; il convenait d'en^éfalqufîiLtout d'abord les navires à voiles , puis le vaisseau de ligne Renown^ employé comme stationnaire et comme école d'artillerie à Kiel, et enfin 2 corvettes à batterie couverte, 2 corvettes à batterie barbette, 1 aviso et 1 canonnière de 1'® classe qui se trouvaient en réparation , ou qui , par suite de l'insuffisance des ressources en hommes , ne pouvaient, pendant les premières semaines, être pourvus de leurs équipages.

» On ne disposait donc plus que de 1 2 forts navires et de 21 canonnières; sur ce nombre, 3 corvettes et 1 canonnière de 1 " classe étaient en station dans les mers étrangères et ne pouvaient rallier les forces existantes dans les ports de la Confédération, avant l'ouverture des hostilités.

» La marine comptait, comme personnel en service, 6,204 hommes, qui, en y comprenant les officiers, les cadets , les officiers de port et les non-combattants , se répartissaient ainsi :

Divisions des cadres de la flotte. 3,923 hommes.

Division des chantiers (compagnie de mécaniciens et d'ouvriers) 918 »

A reporter. . . 4,841

Report. . . . 4,841 Bataillon d'infanterie de marine

(à 5 compagnies) 905. hommes.

Artillerie de marine (1 Abthei-

lung à 3 compagnies). ... 458 »

Total. . . . 6,204 hommes.

Sur un chiffre d'hommes en réserve de 12,940 hommes.

Les absents à cette époque figuraient pour. .^ 6,105 »

Il ne restait donc, comme pouvant être immédiatement rappelés, que 6,835 hommes.

» La mise sur pied de guerre des forces navales exige un laps de temps plus considérable que la mobilisation de l'armée de terre; elle comprend:

La rentrée des réserves.

L'armement des navires.

» Il faut , en outre , prendre les dispositions nécessitées par la défense des côtes.

» La lenteur avec laquelle rentraient les réser- - ves ne permettait pas de compter que la flotte fût tout entière en mesure d'être employée avant trois ou quatre semaines.

» Cinq cents matelots déjà exercés avaient été

rappelés dès le 1 5 juillet ; le 16, un ordre de cabinet prescrivait la mise sur pied de guerre de la flotte et la mobilisation du bataillon d'infanterie et de l'artillerie de marine.

1) En conséquence, la' rentrée des réserves et de la seewehr était ordonnée, le 16 juillet, pour la division des chantiers; le 18, on rappelait également à la division des cadres de la flotte la totalité des matelots déjà instruits, tous les pilotes, et les deux plus jeunes classes de la seewehr. Le 27 juillet enfin, cette mesure était étendue à toutes les classes de matelots et à tous les hommes pas* sibles du service maritime jusques et y compris ceux nés en 1842.

» Kiel était désigné comme lieu de rassemblement i des réserves et de la seewehr. Toutefois, en raison i de l'insuffisance des moyens de communication, '* tant avec l'intérieur du pays qu'avec les autres places maritimes, ce port ne répondait pas d'une manière complète à toutes les conditions que doit ■■ remplir un point de réunion générale; il était donc impossible d'éviter d'assez grands désor- ■■ dres, de sorte que, le 30 juillet encore "'»-•■>:"■= corps n'avaient point reçu leurs réserve

)> Au commencement d'aoât , la comj dépôt créée dans le bataillon d'infanjeri rine était incorporée dans le bataillon d

d'infanterie de marine alors en voie de formation , en exécution du décret du 1 9 juillet.

» L'artillerie de marine formait 6 compagnies à 251 hommes, dont 4 à Friedrichsort et 2 à Wilhelmshafen. Le 4. août, ce corps recevait une nouvelle augmentation parla création de 3 compagnies de réserve à 1 48 hommes, qui se complétaient au moyen d'officîers et d'hommes de l'artillerie de landwehr, ces derniers pris dans les districts des VIP et VHP corps d'armée.

» Le 31 juillet, l'eflfectif de la marine se chiffrait donc par un total de 10,382 hommes répartis ainsi qu'il suit :

Divisions des cadres de la flotte. 5,824 hommes.

Division des chantiers 1,411 »

. Bataillon d'infanterie de marine (y compris la compagnie de dépôt et le bataillon de réserve d'infanterie de marine en voie de formation).. . . 1,998 »

Artillerie de marine 1,149 »

Total. . . . 10,382 hommes.

» De plus , en exécution d'un ordre de cabinet en date du 24 juillet, il était fait un appel officiel pour la formation d'une seewehr volontaire desti-

née au service des bateaux-torpilles. Au moisff d'août, elle atteignait un effectif de 322 hommes. ;

» La mise en service des navires était prononcée par le ministère de la marine, de concert avec le commandant en chef des forces navales.

» Au milieu de juillet , la flotte de guerre comprenait comme navires de combat déjà en service :

Les frégates cuirassées Boi Guillaume ^ Prince Royale Frédéric-Charles^ et le navire cuirassé Prince Adalbert, qui, formant une escadre sous le commandement de l'amiral prince Adalbert, devaient croiser dans l'cîcéan Atlantique pour exécuter des manœuvres de tactique navale et pour étudier la manière dont les navires cuirassés se comportaient en haute mer.

Plus 4 canonnières chargées du service des ports et des côtes.

» Des décisions ultérieures venaient prescrire la mise en service :

Du navire cuirassé Arminius^ des 2 corvettes Elisabeth et Nymphe, du yacht royal Grillon, et des 20 canonnières encore disponibles.

)) En outre, sur le Weser et l'Elbe, ainsi qu'à Kiel et à Stettin, on se procurait, par voie de location ou d'achat, plusieurs navires de la marine

ÎOO APPENDICE.

marchande, destinés au service des reconnaissances et à divers travaux.

» Le Suppléndent donne la composition de toutes les forces navales dont on disposait ainsi.

» Le soin de la mise en état de défense des côtes, attribué d'abord au ministère de la guerre , passait, le 18 juillet, au gouvernement général des pays côtiers récemment institué.

» Tous les signaux servant au talisage étaient enlevés dans les eaux menacées , et un service de surveillance était établi le long des côtes.

» On s'occupait également de fermer les passes au moyen d'estacades , et de construire des batteries pour protéger ces dernières; on élevait aussi des ouvrages provisoires qui permettraient aux troupes d'opposer une première résistance en cas de débarquement de l'ennemi.

» Jamais, à aucune époque, les deux ports militaires de Wilhelmshafen et de Kiel , qui allaient se trouver en jeu, n'avaient été, aussi peu qu'en juillet 1870, en mesure de faire face aux événements.

» A Wilhelmshafen, on en était encore aux débuts ; les remparts inachevés ne portaient pas un seul canon ; l'entrée du port ne pouvait être sérieusement fermée pour le 31 juillet. L'escadre de la mer du Nord , qui s'y trouvait réunie , restait

donc seule pour protéger tout d'abord cet imporr tant établissement. La défense intérieure de la Jahde devait être assurée par 6 batteries de côtes en voie de construction , et dont les derrières seraient couverts du côté de la terre ferme par d'autres travaux de fortification.

» Quant aux ouvrages destinés à fermer l'entrée de la rade de Kiel, ils se trouvaient alors en pleine période de reconstruction.

» Cependant, le 1 9 juillet, déjà on avait terminé l'armement des redoutes de Mol ténor t et de Jâger^^ berg, à l'entrée du port, et le 5 août, les dernières batteries étaient également achevées.

» Mais il était encore nécessaire de protéger, par des estacades et des batteries , les points des côtes qui, comme les embouchures des fleuves et * les divers autres ports, étaient abordables aux navires ennemis.

» Des travaux de cette nature étaient exécutés dans la plus large mesure sur les côtes de la mer du Nord, pour la défense du Weser et de l'Elbe ; en outre , 1 4 canonnières à vapeur et 7 bateauxtorpilles à rames, dont l'équipage avait été pris provisoirement dans la seewehr volontaire, y étaient répartis en différents points, pour concourir à cette défense.

» Indépendamment de Kiel, des batteries exis-

taienl encore aur les côtes de la mer Baltique, erbourg, Travemiinde et Wismar, ainsi que acades dans les deux premiers de ces ports, us les ouvrages étaient approvisionnés pour

s ferons remarquer, nous ne dirons pas ictitude calculée, mais l'extrême complaiies auteurs de l'ouvrage que nous citons 'amour-propre allemand, i ancime époque les deux ports militaires 1 et de Wilhelmshafen n'avaient été, aussi l'en juillet 1870, en mesure de faire face énements, comment se fait-il que, de l'aveu des officiers prussiens, les dernières batteomplétant le système de défense de Kiel îté terminées le & août 1 870 ?

st difficile de croire qu'un pareil résultat i être obtenu, sans être en même temps lement convaincu que le jour jde la déclade guerre , c'est-à-dire le 1 9 juillet , et à brte raison dans tes derniers jours de ce les défenses de Kiel, sauf quelques détails, t complètes. Que toutes les redoutes, bâton positions fortifiées n'eussent pas la tota- I leurs canons, cela est certainement exact, ;es canons se trouvaient dans l'arsenal, et

les Prussiens n'ont eu qu'à les mettre en place. Qu'ils n'aient perdu ni un jour ni une heure pour exécuter cette opération; qu'ils aient mis le temps à profit pour perfectionner les travaux existants et même en construire de nouveaux , c'est ce dont personne ne doutera. Mais du moment que les Prussiens déclarent que les ouvrages reconnus nécessaires pour la défense d'unei baie d'une étendue aussi vaste que celle de Kiel, étaient terminés le 5 août, ils doivent renoncer à dire que ce port' n'avait jamais été, à aucune époque , aussi peu qu'en juillet 1 870 , en mesure de faire face aux événements. Nous trouvons, d'ailleurs , une preuve de ce que nous avançons dans un passage du même ouvrage qu'on trouvera un peu plus loin. Il s'agit d'un projet relatif ^ au rôle de la marine dans une guerre entre la France et l'Allemagne. On remarquera que ce projet, proposé par le vice-amiral Jachmann et approuvé par le roi, est antérieur à la déclarait tion de guerre. Voici le passage indiqué :

« En ce qui concerne la défense de la mer » Baltique, des forces relativement moindres sufy> fisaient pour protéger les ports et les embou- ))chures, avec l'aide des estacades et des tor- » pilles et avec l'appui des ouvrages qui couvraient » les ports, et dont la construction et l'armement

toi APPENDICE.

» étaient poussés, notamment à Kiel, avec la plus » grande activité. »

La situation du port militaire de Wilhelmshafen n'était pas exactement la même. Tous les ouvrages prévus pour la défense n'étaient pas achevés, et quelques-uns de ceux qui étaient déjà construits n'avaient pas reçu la totalité de leur armement. Mais l'établissement militaire était terminé, et c'était là le point important. En effet, cet établissement militaire , qui n'est rien autre qu'un vaste bassin, creusé de main d'homme et entouré de tous côtés de remparts solides, offrait aux cuirassés prussiens un refuge inviolable contre une attaque simplement maritime. Une escadre peut entrer dans une rade ou franchir une passe sous le feu de l'ennemi, si cette rade ou cette passe n'est pas barrée; mais, quelque formidable qu'elle soit, elle ne pénétrera pas de vive force dans un port à marée. Cette escadre s'arrêtera impuissante devant les murailles qui forment la clôture du port du côté de la mer. Quant au canal étroit qui fait communiquer les bassins intérieurs avec le large , au moment de la marée haute et seulement pendant la durée de l'étalé de flot , un navire échoué dans la passe suffira pour l'obstruer et la rendre impraticable aussi bien en temps de paix qu'en temps de guerre , non-seu-

lement pour une flotte mais pour le plus modeste bâtiment. Pour prendre les frégates allemandes retirées dans les bassins intérieurs de Wilhelmshafen, il eût fallu que des troupes françaises, débarquées de nos bâtiments ou venues parterre, eussent pénétré dans l'arsenal en nombre suffisant pour en chasser les défenseurs et s'emparer de la place. ^ ,

En ce cas, les cuirassés allemands eussent été nôtres, au même titre et de la même manière que les armes, vivres, munitions, et tous autres objets de matériel contenus dans une place conquise, appartiennent au vainqueur. Ainsi, la possession de Wilhelmshafen ne pouvait être que le prix d'un combat heureux livré sur les bords de la Jahde par la flotte et un corps de troupes. Les Prussiens ne l'ignoraient pas. Ils savaient également qoe si, au début de la guerre, nous tentions quelque expédition de cette nature, ce serait vers la Baltique, où nous appelaient des considérations militaires et politiques, que nous dirigerions nos eflbrts. Il leur restait à prévoir le cas oîi '" ""-^ de Wilhelmshafen eût été attaqué par un presque immédiatement après la déclara guerre. Cette attaque ne pouvait être, ai nous l'avons expliqué, qu'une canonnade moins prolongée dirigée sur l'arsenal. P'

iOl APPENDICE.

Mêlaient poussés, notammenl à wgranJe activité. »

La situation du port mUitaii n'était pas exactement la mîi ges pré\-us pour la défenso vés, et quelques-uns de c construits n'avaient pas r armement. Mais l'établis^ miné, et c'était là le p<:> cet établissement miliiK qu'un vaste bassin, ci entouré de tous coteaux cuirassés prussi'.

treune attaque siiv are peut entrer d passe sous le fei cette Msse n'est ■ dabl force rêten méat au cat intérie baute flot

à des œuvres jamais par la les, qu'apronts. . . .

luation de la

une armée et latriotisme de le vous adop- ; par le gou-

lorsque nous ! et de la raaeées, en cette ir général des orda ce qu'on

it faire de la forte de preis nécessaires en au delà de , à Berlin, à de la ville et i en faisait le dans la Balilière à cause

pousser cette attaque , il suffisait que le front de Tenceinte donnant sur la mer fût en bon état de défense. Or, ce résultat était obtenu avant la fin de juillet 1870. Enfin, il ne faut pas perdre de vue , quand on parle de Wilhelmshafen , que la situation de ce port, et la difficulté d'y arriver alors que les pilotes et les bouées ont disparu , constituent par excellence sa puissance défensive.

Le grand mérité des Allemands , et que nul ne peut songer à leur contester, c'est d'avoir tout préparé en vue d^événements qu'ils prévoyaient et vers lesquels ils marchaient. En 1868, le gouvernement allemand demanda au Reichsrath un crédit , divisé en un certain nombre d'annuités , destiné à l'augmentation de la flotte de guerre , au développement des arsenaux maritimes de la Confédération et à l'achèvement des fortifications côtières. Les ports. de guerre de Kiel et de Wilhelmshafen absorbaient une partie de la somme indiquée dans le projet du gouvernement. Le général de Moltke prit la parole à cette occasion, et il prononça un discours dont nous croyons utile de retracer les principaux passages :

(( Quel est l'homme de bon sens qui ne souhai-. » terait pas que les dépenses énormes que l'on » consacre, dans toute l'Europe, aux choses de

» la guerre, pussent être appliquées à des œuvres » de la paix ? Mais cela n'arrivera jamais par la » voie des négociations i^ternationales , qu'a pro- » posée un des honorables préopinants. . . .

»La guerre n'est que la continuation de la » politique par d'autres moyens.

» Pour cela nous avons besoin d'une armée et » d'une flotte , et , confiant dans le patriotisme de » cette haute assemblée, j'espère que vous adop- » terez la loi qui vous est présentée par le gou- *)) vemement. »

Nous ferons sagement en France, lorsque nous discuterons les budgets de la guerre et de la marine, de méditer les paroles prononcées, en cette circonstance, par le chef d'état-major général des armées prussiennes. La Chambre accorda ce qu'on lui demandait.

Le gouvernement prussien voulait faire de la ville et du port de Kiel une place forte de premier ordre. Le nombre des annuités nécessaires pour atteindre ce résultat allait bien au delà de l'année 1870, mais on était décidé, à Berlin, à terminer sans délai les fortifications de la ville et du port. Kiel , outre sa situation qui en faisait le port principal de la Confédération dans la Baltique , avait une importance particulière à cause

roisiDage avec le Danemark, auquel elle enlevée peu d'années auparavant. En juérre avec la France, il y avait là un lont l' état-major prussien mesurait exacl'étendue. Aussi les travaux de défense s poussés avec une activité telle que, la yant été déclarée le 19 juillet, le 6 août ières batteries défendant l'entrée de la ent terminées. Le port de Wilhelmshrfen . as défendu comme il l'est aujourd'hui, it comme il le sera très-prochainement, lablissement militaire était terminé, la ait un abri sûr, et le nécessaire pour r une attaque venant de la mer était fait.

russiens tenteraient inutilement de faire l'ils ont été surpris par les événements, ont prouvé que leur gouvernement avait a prévoyance jusqu'à des limites qui l pas encore été atteintes. Le jour où rre est venue, hommes et choses étaient ur y faire face, et sur un ordre parti de chacun s'est rendu sans bruit et sans poste qui lui était assigné. Le général e a créé, si on peut s'exprimer ainsi, la ies préparatifs, et il l'a imposée pour à l'Europe. Il n'est pas aujourd'hui un sment sage qui ne doive reconnaître la

nécessité d'avoir, par devers lui, un plan de campagne prêt pour tout cas de guerre qui pourrait se présenter.

« Au nombre des attributions de Tétat-major en temps de paix, se trouve la mission d'étudier, dans ses plus minutieux détails, le groupement des grandes masses de troupes ainsi que leur transport dans l'éventualité d'une guerre quelxîonque, et de tenir prêts à l'avance les projets d'exécution nécessaires.

» Les projets détaillés de concentration de toutes les forces allemandes dans le cas d'une guerre avec la France, la formation et la composition des diverses armées, c'est-à-dire le point de départ de toute opération ultérieure, se trouvent exposés dans un mémoire rédigé par l'état-major prussien dès l'hiver de 1868 à 1869.

» Le mémoire s'occupe enfin de la défense des côtes. Un débarquement des Français, si tant est qu'il soit en projet, ne pourrait probablement avoir lieu que dans la période de début immédiat de la guerre, car ces entreprises lointaines s'in-

terdiront d'elles-mêmes aussitôt que nous serons entrés sur le territoire français. .

» Le danger le plus immédiat paraissait menacer les côtes de la mer du Nord. Pour les protéger, on disposait de 26,000 hommes environ de garnisons locales (troupes de dépôt et troupes de garnison) , ainsi que de la 1 T division d'infanterie mobilisée à Hambourg et de la 2* division de landwehr à Brème, formant un total de 29,000 hommes de troupes actives. Pour défendre les côtes moins directement en péril de la mer Baltique, on avait, indépendamment des garnisons locales, la l '^ division de landwehr (1 1 ,000 hommes) à Hanovre. Une expédition dans la Baltique ne pouvait passer inaperçue et devait donc nous donner tout le temps nécessaire pour y amener nos forces par chemin de fer et pour opposer de prime abord plus de 40,000 hommes à cette opération. En outre, dans cette première période de la campagne, trois corps d'armée prussiens se trouvaient encore dans le pays.

» Ce mémoire, rédigé dans l'hiver de 1 868-69 , ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer, a formé, sans qu'aucun changement y ait été apporté, la base des premières dispositions à prendre lors de la guerre qui éclatait si inopinément.

» Dans la supposition que ce projet serait agréé,

les travaux prélimmaires de toute nature avaient .été poussés jusque dans les derniers détails, et quand, à son arrivée à Berlin, S. M. ' " ' daigné l'approuver, il ne restait plus quer la date du premier jour de mobil les tableaux de marche et de transport pour chaque corps de troupe, par la s chemins de fer au grand étaf^major (1 colonel de Brandénstein), puis à faire ci les transports.

1) Dès le 1 8 juillet, S. M. le Roi prescri mation des diverses armées d'après les posées; leurs commandants en chef de trer en fonctionsaussitôtla concentration

H Le territoire delà Ck)nfédération de 1".

du Nord était divisé, pour la durée de 1 en cinq gouvernements généraux , savc Gouvememenf général des districts di

IX' et X' corps , situés dans les payi

général d'infanterie Vogel de Falkensl

tier général à Hanovre. »

lements maritimes jusqu'au 31 juillet.

;rande supérîofité de la flotte française ne lit pas à la marine de ta Confédération de gne du Nord de se mesurer en pleine mer anemi , sans s'exposer elle-même à une brt probable et sans abandonner ainsi à n de l'adversaire des côtes presque sans Sa tâche consistait bien plutôt à consas ses efforts, toutes ses ressources, à I l'assaillant l'accès des ports militaires , icipaux ports de commerce et de l'eme des fleuves.

)rojet du vice-amiral Jachmann sur le rôle arine dans la guerre qui allait éclater, ui avait reçu l'approbation royale , mette titre cette action défensive en première lut en reconnaissant que, dans certaines as particulièrement favorables, on pourirer des succès partiels de pointes offenâcutées de concert par les trois frégates !s. La répartition des forces navales (voir ément ) était donc réglée tant en raison ations probables de l'ennemi qu'en vue ^er ceux des points -des côtes qui , d'une aient la plus grande importance , ou qui ,

d'autre part , se prêtaient le mieux à une défense par la flotte. L'objectif capital de la défense était, tant à cause de son rôle futur que de sa position aux embouchures de l'Elbe et du Weser, l'établissement militaire de Wilhelmshafen, à peu prèô terminé , il est vrai , mais encore complètement dépourvu de toute organisation défensive.

» Les forces navales qui y étaient rassemblées s'y trouveraient placées dans le flanc d'une flotte ennemie qui chercherait à pénétrer dans les embouchures des deux fleuves en question, et constamment prêtes, soit à mettre à profit toute occasion ftivorable pour attaquer, soit à couper les communications sur les derrières d'un adversaire qui tenterait d'opérer vers l'est.

» La réunion des trois frégates cuirassées était donc une condition essentielle pour la défense de Wilhelmshafen, comme pour la possibilité d'un mouvement offensif ou d'un engagement heureux, tandis que le stationnement des navires cuirassés Arminius et Prince Adalbert dans l'Elbe ménageait la facilité d'une coopération opportune.

w En ce qui concerne la défense de la mer Baltique, des forces relativement moindres suffisaient pour protéger les ports et les embouchures, avec l'aide des estacades et des torpilles et avec l'appui des ouvrages qui couvraient les ports et

dont la construction et l'armement étaient poussés, notamment à Kiel , avec la plus grande activité.

» Déduction faite des navires indispensables pour la protection de nos côtes , il ne restait plus , pour l'éventualité d'une croisière, que la corvette Elisabeth^ qui possédait d'excdlentes qualités nautiques, mais qui était de peu de valeur en présence de la flotte nombreuse et supérieure de l'ennemi.

» Cette guerre soudaine était si peu prévue, qu'au moment où surgissaient les premières complications diplomatiques, les quatre vaisseaux cuirassés iîoi Guillaume j^ Frédéric-Charles j Prince Royal et Prince Adalbert^ réunis en escadre sous le commandement de S. A. R. le prince Adalbert de Prusse, se trouvaient en voyage d'expériences dans l'océan Atlantique. Le 1 juillet, après quelques réparations nécessaires , ils avaient quitté le port de Plymouth , mais ils y rentraient bientôt par suite des nouvelles alarmantes rapportées, le 13, par le vaisseau cuirassé Prince Adalbert^ expédié à Darmouth : ils rétrogradaient alors sur Wilhelmshafen, où ils jetaient l'ancre le 16, et où ils commençaient sans délai à s'occuper de prendre toutes les dispositions pour repousser énergiquement l'ennemi. Aussitôt après l'arrivée de l'escadre cuirassée dans la Jahde , le vaisseau cuirassé Prince Adalbert faisait route vers l'em-

bouchure de TElbe, conformément au plan de répartition adopté.

)) La nature des circonstances obligeant à renoncer à une action coramune des forces navales, S. A. R. le prince Adalbert de Prusse était relevé de ses fonctions pour prendre part, dans le commandement en chef de la I" armée, à la campagne de France. Le commandement supérieur des forces navales était donné, dans la mer du Nord, au vice-amiral Jachmann , et dans la mer Baltique , au contre-amiral Heldt, commandant la station de Kiel.

» Au fur et à mesure de l'arrivée des hommes de la réserve et de la seewehr, et avant même que le mois de juillet fût complètement écoulé , touteè les ressources maritimes susceptibles d'être inmoiédiatement utilisées se trouvaient mises en service. Aussitôt que les navires étaient prêts à lever l'ancre, ils étaient répartis de la manière désignée, en tenant plus particulièrement compte de ceux qu'il y avait lieu de diriger sur la mer du Nord .

» Le 1 5 et le 1 6 déjà , la Comète et la Flèche partaient, l'une de Kiel, l'autre de Swinemùnde, pour la mer du Nord.

» Le 1 8, le Vineta^ qui avait besoin de réparations, les navires à voiles Gefiorij Niobé et Rover étaient remorqués de Kiel sur Swinemùnde, sous

«4ti APPENDICE.

la direction du lieutenant de vaisseau Schulze, pour éviter qu'ils ne fussent emmenés ou détruits par r ennemi , grâce au système de défense encore incomplet du premier de ces ports , et avant qu'il fût devenu possible de protéger efficacement sa rade.

» Le 24 juillet, le Cyclope, le Requin et YÉpervier faisaient route, sous la conduite du capitainelieutenant deNostitz, deKiel vers la mer du Nord; ils arrivaient , le 28 , à Temboucliure de l'Elbe , tandis que, d'autre part, dans lia période du 26 au 31 juillet, sept canonnières de deuxième classe : Vautour ^ Chasseur, Hyène, Vipère y Hirondelle, Guêpe et Renard étaient également dirigées, de Kiel et de Stralsund , sur la mer du Nord , par le canal de l'Eider.

» Dans la soirée du 27, VArminius quittait Kiel pour gagner son point de destination; il était suivi par Y Elisabeth dans la matinée du 28.

» L'apparition de la flotte française à Skagen , le 28, obligeait de suspendre les départs et de faire rétrograder ces deux navires; mais le second seulement pouvait être rejoint par le contreordre. Quant à VArminius y il arrivait le 28 en vue de l'escadre ennemie.

» Afin de donner le change à l'adversaire , le capitaine de corvette Livonius, commandant ce

vaisseau, faisait ouvertement mine de rebrousser chemin ; puis, une fois hors de vue, il se portait sur les côtes de Suède , et appuyant au nord pendant la nuit , il continuait son voyage sans incidents et entrait le 31 à Cuxhaven,

» Par modification au plan primitif de défense , un décret du 22 juillet prescrivait la formation, à Stralsund , d'une flottille de canonnières tîommandée par le capitaine de corvette comte Waldersee, et composée du yacht Grillon et des canonnières Dragon j Éclair et Salamandre.

» Le 31 juillet, la répartition des forces navales était donc la suivante :

— Dans la mer

du Nord.

s. Dmm U Jabde . '

i l'Mt

de Wangerocf .

b. Snrl'BUM. c.

à Caihtvni.

Sur l'Bênwt,

à Baram.

d. Bn rOot«

poar la m«r do Nord,

par le canal de Vtii%t

Roi Guillaume. Arminius, Prince Royal. Prince Adalbert.

Frédéric^CharUs, Cyclope, Basilic. Requin.

Comète, Épervier. Loup.

Flèche.

Vautour.

Chasseur.

Hyène.

Vipère.

Hirondelle, Guêpe.

Remardi

— Dans la mer

Baltique.

û. A Fricdriduort

». A Strabaud.

lo'NeoialirwMMr, i DaoUig.

Renoum.

Elisabeth.

Aigle de Prusse,

Caméléon.

Grillon,

Dragon.

Éclair,

Salamatuire.

Nymphe.

Tigre.

Scorpion.

» En prévision d'une attaque, le vice-amiral Jachmann avait pris position , avec les trois frégates cuirassées, à l'extérieur de la Jahde, dans la passe de Wangeroog , qui paraissait se prêter le mieux à une bonne défense. Des vapeurs frétés à cet effet établissaient la communication avec Wilbelmshafen , distant de trente kilomètres.

» Sur ces entrefaites , du côté des Allemands , des forces en quantité suffisante avaient été dirigées sur les points qui leur étaient assignés dans l'éventualité d'un débarquement. Jusqu'au 27 juillet , on avait encore disposé des troupes actives mobilisées des P', 11% IX* et X* corps d'armée. A leur départ, elles étaient remplacées par les forces affectées à la défense des côtes, qui s'établissaient de la manière suivante :

» La 1 T division d'infanterie arrivait pour le 28 juillet à Hambourg, et lançait de forts détachements d'observation sur Lûbeck et Neumunster.

» La 2* division de landwehr se réunissait pour le 1 •' août à Brème, avec des détachements à 01^ denburg et à Bremerhafen*

)> La division de landwehr de la garde gagnait Hambourg, du 29 juillet au 3 août, en partie par

voie ferrée, en partie par étapes; de làr, elle s'échelonnait le long de la ligne Celle-Uelzen,

» Si A. R, le grand-duc de Mecklembourg- Schwerin établissait, le 30 juillet, àon quartier général à Uhlenhorst, près de Hambourg.

» La répartition de ces diverses divisions était réglée de telle sorte que douze heures au plus tard après la réception d'un ordre de mouvement , les dernières fractions pussent être mises en marche par chemin de fer.

» Indépendamment des divisions énumérées ci-dessus, le général d'infamterie Vbgid de Falken-' stein , gouverneur général des pays côtiers , dis* posait encore, en troupes de garnison et de dépôt, de 77 bataillons, 5 compagnies de chasseurs, 33 escadrons , 1 7 batteries , 48 compagnies d'artillerie de place et de marine , et 1 1 compagnies de pionniers, formant un total d'environ 89 à 90,000 com* battants.

» On s'occupait aussitôt de tout disposer pour l'hypothèse où il deviendrait nécessaire d'utiliser une partie de ces forces à repousser un débarquement ; le Î8 juillet , un ordre du gouvemeui* général prescrivait à toutes les troupes de dépôt que, dans le cas où elles ne seraient déjà complètement disponibles pour coopérer à une défense immédiate des côtes , elles eussent à tenir

le tiers ou la moitié de leurs effectifs prêt à être employé contre l'ennemi.

» On avait ainsi pourvu d'une manière suffisante à la sécurité du pays , taudis que pour repousser l'invasion française, les années allemandes étaient prêtes à porter la guerre sur le territoire de l'adversaire. »