SCÈNE IX

L'esprit qu'à tout propos vous avez fait paraître, Font qu'il est, à présent, ravi de vous connaître ; Et, si j'ai quelque tact, il est clans un accès A vous donner demain le gain de vingt procès.

GARGU1LLE.

On ne protège pas de façon plus discrète...

M A RI .NETTE

Comment!

GARGUILLE

Du président pour faire la conquête, L'esprit du plus rusé ne vaut point les appas Dont vous êtes pourvue... et que nous n'avons pas.

marinette, minaudant.

Le président n'est pas pour moi ce que l'on pense; I! peut se croire en droit d'avoir quelque espérance. Mais l'espoir... est souvent un terrain hasardeux.

garguille, avec impatience.

Je disais bien que l'homme et que l'acteur sont deux ! Par exemple, le soir, vous jouez les soubrettes... Mais, le jour, vous passez à l'emploi des coquettes j Oui, je ne sais pourquoi, j'ignore dans quel but, Mais vous voulez nous voir payer notre tribut Aux charmes tout puissans dont vous savez l'empire... Nous avons un repos que vous voulez détruire ; Et je crains que déjà vous n'ayez réussi. Nous nous étions passés d'acîrices jusqu'ici ; Pourquoi vous présenter sans que l'on vous appelle?

MARIKETTE.

Pourquoi?... c'est qu'à vingtans la gloire semble belle! — Vous craignez, dites-vous, l'éclat de ma beauté... C'est moi qui dois trembler pour ma sécurité; On se brûle plus vite aux rayons de la gloire

Qu'aux feux d'une prunelle un peu plus ou moins noire...

D'ailleurs, à quel fin troubler votre bonheur ?

Dans un moment d'orgueil j'avais rêvé l'honneur,

Moi, femme, d'être admise à faire ma partie

Près des plus grands acteurs de France et d'Italie,

Maîtres par le talent, la verve et la gaîté,

Célèbres... et plus grands que leur célébrité !

Mais je dois renoncer à pareille fortune...

Gauthier, pardonnez-moi ma visite importune,

Et ne l'attribuez qu'à ma témérité

Qui voulut tant d'honneur sans l'avoir mérité !

(Elle fait un mouvement pour sortir.)

GARGUILLE

Madame...

U/i tel espoir était forfanterie, Oui, c'était vanité, et non coquetterie.

GARGUILLE

Arrêtez!...

(A part.)

On ne peut parler plus sagement.

(Haut.) Madame, pardonnez à mon égarement j Le soin d'une amitié si douce et si solide Me faisait redouter quelque complot perfide.

marinette, minaudant.

Ai-je l'air si méchant ?

GARGUILLE

Oh ! non, votre beauté Resplendit de jeunesse et de sincérité ; Votre exaltation, votre mâle franchise Ne me charme pas moins que votre grâce exquise. Jamais je n'ai trouvé ce bon goût, cet esprit...