CHAPITRE V

merciemens au Roy, et vos excus.es de ce que vous ne les fassiez pas vous-même. Il m'a paru qu'il avoit receu le tout très bien, me disant qu'il me chargeoit de vous remercier et de vous dire qu'il étoit bien ayse d'avoir fait quelque chose qui vous ayt fait plaisir. Il me demanda de vos nouvelles et je luy respondis qu'à la veue près, vous aviez encore un visage et un esprit très aimable et très agréable. Elle l'a toujours eu bon , dit-il. Je luy avois dit en achevant mon compliment que vous aviez cru qu'il étoit plus sage et plus respectueux de n'apporter pas en ce pays-ci un visage peu connu. Enfin, Madame, tout s'est bien passé. J'auray l'honneur de vous voir dans la fin de la semaine prochaîne et de vous dire moy-mesme que je vous ayme et vous honore avec un attachement très sincère et très respectueux.

Beringhem.

Si vous escrivez à M""® de Maintenon, il me semble que ce ne doit estre qu'en la suppliant de vouloir bien faire agréer vostre très-humble reconnoissance, que vous n'avez pas cru devoir venir témoigner vous-mesme à cause de mille bonnes raisons.

Mais M™® de Maintenon écrivait elle-même à M™® d'Huxel- Jes, et en termes qui témoignent des meilleurs rapports :

A Fontainebleau, ce 13* s^tembre.

Il me semble, Madame, que vous avez fort bien fait de m'escrire puisque le Roy a veu avec beaucoup de

plaisir ce que vous m'avez mandé pour luy et qu'il m'a ordonné de vous en remercier. Si , après un tel compliment, j'osois vous parler de moy, je vous dirois que j'ay esté ravie de cette marque de vostre souvenir, que j'ay conservé pour vous toute l'estime que vous méritez, et l'inclination que vous avez attiré de ceux qui ont le goût bon, et que je serois trop heureuse et très glorieuse si en vous déclarant pour le mérite j'avois quelque part à l'honneur de vos bonnes grâces.

Maintenon.

Les lettres suivantes sont encore plus affectueuses :

De Dijon, ce 13" may.

J'ay fait des merveilles avecque tous ceux que vous m'avez recommandés ; je pense que le duc se sera loué de moy et il m'a promis de vous rendre compte de la considération que j'ay pour vos ordres. J'ay fait aussy tout de mon mieux avecque le bonhomme du Rocher come avecque les quatre autres. Je suis seulement faschée que vous vous contentiez d'une demydouzaine. Je sens que je pourrai vous plaire quand vous me seriez plus difficile à contenter. Cependant je ne demande pas que vous m'en croyiez sur parole, mais esprouvez-moy et .ne craignez pas d'estre la curieuse impertinente. J'ayme mieux que vous l'alliez voir que de le croire. Enfin marquez-le : vous n'avez qu'à ordonner et vous verrez que pour vous j'avalerai la mer et ses poissons.

CHAPITKE V. 129

Mandez-moy de vos nouvelles, je vous prie, de temps en temps, ou je vous toumeray le dos.

Quand vous me demanderez votre quittance, assuremment je ne vous la rendrai pas : je n'ay garde de me défaire d'une chose qui m'est si chère. Il faut quelquefois pardonner au libertinage quand on est dévote et que Ton n'y veut plus entrer. Je prétends pourtant m'en corriger et vous faire ma cour plus assiduement à l'avenir.

Le billet suivant de la duchesse de Saint- Aignan prouve que l'influence de M™® d'Huxdles était souvent invoquée avec succès par les personnages les plus considérables.

Vostre soin, Madame, est le plus obligeant du monde et je vous en rends de M. le duc de Saint- Aignan autres mille très humbles grâces ; comme il est beaucoup mieux, Dieu merci, nous espérons avoir l'honneur de vous voir samedy ou dimanche. Et cependant je vous assure de la reconnaissance de l'un et de l'autre, et que je suis. Madame, etc.

Quand, après les plus brillants services militaires, le marquis d'Huxelles obtint le bâton de maréchal^ sa mère fat très heureuse de recevoir de nombreuses lettres de félidtation. Le cardinal de Noailles lui adressa ses compliments en ajoutant : « Je voudrois bien avoir dans mon troupeau plusieurs personnes aussi saines d'esprit et de cœur que vous Testes. » (5 février 1703.) Dès le 21 janvier, le cardinal de Bouillon lui écrivait :

Le mérite attaché au nom d'Uxelles Fa enfin emporté, Madai^e, sur la mauvaise fortune qui avoit

fait mourir le grand-père et le père, dans le moment où ils alloient recevoir la haute récompense du bâton de maréchal de France qu'ils avoient si dignement mérité par tant d'importantes actions. Indépendemment, Madame , de la part que je prens aux intérêts personnels de monsieur vostre fils dont le service vient d'estre récompensé par cette dignité, je crois pouvoir ajouter que parmi tous vos serviteurs, il n'en est pas qui ressente plus vivement que moi, etc.V

Le cardinal de Forbin-Janson envoie ses compliments le 6 février. Du reste, la marquise ne négligeait pas non plus de féliciter ses illustres amis quand roccasion s'en présentait; elle soignait tout particulièrement les cardinaux dont nous avons, comme nous l'avons dit, trouvé d'assez nombreuses lettres.

C'est ainsi que nous reproduirons des billets de remercîment du cardinal d'Estrées :

Je vous suis énormément obligé, Madame, des bontés dont vous m'honorez. La beauté et la réputation de vostre plume ne me permettent pas que j'ose y comparer la mienne, c'est pourquoi je prends le party de vous en témoigner toute ma reconnoissance et mon très-humble respect.

Paris, 11 avril 1704.

Vostre bonté ne laisse échapper aucune occasion de se faire connaître à ceux qu'elle honore de ses amitiés.

* Dans une lettre du 18 juillet 1705, le cardinal annonce renvoi de rhistoire de sa maison , composée par Baluze : a ouvrage entrepris dans nn temps dans lequel, pour me servir de vostre expression, les vents soufflent aussi peu favorablement pour moy et ma maison qu'ils souffloient depuis neuf ans. ]»