CHAPITRE VITL

A la me me.

A Choisy, ce 26* d*octobre avant 1706.

Je ne sçays, mon très aymable camarade, si cela vous desplaira que je serve de secrétaire à M"* de Louvois pour vous escrire, mais je sçay bien pour moy que rien ne me fait plus de plaisir que cette commission. Me voicy enfin à Choisy après avoir passé un temps infiny dans ma solitude d'Ormesson dont M"* de Coulanges se trouve si bien, éloignée du monde et du bruit, qu'elle a supplié très humblement M°* de Louvois de luy rendre la parole qu'elle luy avoit donnée de venir en ce temps cy passer une quinzaine à Choisy, comme elle avoit fait les années précédentes, mais en récompense, elle a envoyé de bons résidans auprès d'elle, à sçavoir le père Gaillard et moy qui l'un portant l'autre sommes d'assez bonne compagnie. Le père Gaillard est icy depuis jeudy dernier, et y sera jusque à vendredy, et moy j'y suis depuis dimanche avec la belle duchesse et j'y resteray jusques à la veille de la Toussaint, que je reprendray le chemin de ma gentilhommière. Mais la belle duchesse de Villeroy, cela s'entend, pourroit bien dès ce soir s'en retourner à Paris sur la nouvelle qu'elle a recêue de quelque petite fièvre survenue à M. son fils. Mais sçavez-vous, mon camarade, qui nous avons eu dimanche au soir et qui ne nous a

21« LA MARQUISE D'HXTXELLES.

quittés que ce matin à notre très grand regret? Les évesques de Troyes, père et fils *, qui chacun en leur espèce ont en vérité beaucoup de mérite. Le père a fait ses preuves il y a longtemps, mais la belle retraite qu'il a faite et si bien soutenue, y adjouste une doze qui le rend très respectable et très digne de vénération. Il est toujours avec cela d'aussy bonne compagnie, il paroit aussy libre dans sa taille, mais est-il question de parler et de parler solidement, il n'y a pas un mot qui ne porte, et si j'avois l'honneur de le voir souvent, il seroit plus capable de me retirer de la vie mondaine et libertine où ma jeunesse éternelle me fait passer mes jours, que tous ces saints qui affectent un air si rigide et qui prétendent nous imposer par leur guillaumet et par leurs cheveux gras. A la bonne compagnie de ces deux prélats se joignirent encore hier à disner le père Bourdaloue, venant de Villeneuve, et l'abbé Testu, plus jeune et plus allant et venant que jamais, venant de Paris. Mais après vous avoir estallé tout ce qui s'est passé icy

* Mkt de Bouthillier, fils dn comte de Chavignj, secrétaire d'État, aumônier du roi, prélat qui avait beaucoup d'esprit et le goût du monde, où les dames, paiait-il, le recherchaient volontiers. Un jour, après un souper chez le duc de Lorges où il n'avait jamais été si gai, il rentra chez lui, mit ordre à ses aflEaires, et le lendemain il alla prier le roi d'accepter sa démission , étant résolu à se consacrer à la pénitence : il demanda la nomination de son neveu de Chavignj, ce qui lui fut accordé. Au sortir du cabinet, le prélat gagna Paris, n*y vit personne et partit le lendemain pour Troyes, où il tint très exactement tout ce qu'il s'était proposé sans vouloir voir qui que ce soit que son neveu et ses prêtres, encore pour affaires, et sans écrire, ni avoir aucun commerce avec personne, entièrement consacré à la prière, à la pénitence et à une entière solitude (1697). Plus tard, Saint-Simon, qui l'estimait excessivement, le fit nommer au conseil de régence en 17X5, d comme évêque sans diocèse et sans rapport à aucune cabale. » Il mourut à Paris en 1731.