CHAPITRE VUI

tinue je ne seray plus bonne à rien. Vous debvriez bien prendre ce temps de gelée pour revenir : vous ferez comme les autres années et attendrez d'estre assiégée par les crottes. Qu'importe d'avoir de l'argent? personne n'en a plus, avec du papier l'on vivra à la légère et Coulanges vous mande que tout le monde va venir à son point : pour moy je m'en vais retrancher les dépenses superflues, comme vous diriez les serins, car au moment que je vous escris, j'en ay.un qui se meurt, qui me coûte 45 francs. Dieu veuille que mes chevaux n'ayent pas la mesme destinée, car la maladie de l'armée commence violemment à Paris. Adieu, que dites- vous du prince de Léon? Je suis très persuadée qu'il n'a jamais songé à faire assassiner son laquais, mais il est bien triste d'avoir à se disculper d'une si terrible médisance.

A la même.

Janvier 1705.

La noce de M. de Nangis se fait pendant Marly. Elle se fera à midy : on va diner chez M"® de la Hoguette et il n'y aura que trois ou quatre personnes, et le soir M. le cardinal de Coislin donne un fort soupe où M"** de Louvois devra estre. Je ne say pas le reste des convives. M. de Nangis trouve M"® de la Hoguette assez passable pour une femme.

Mille compliments pour moy, s'il vous plaît, à M. de Bemières, et mille amitiés à M"® de Ris.

206 LA MARQUISE D*HUX£LLBâ.

Sur Tair de Joconde.

Je ne veux point mal'à propos,

Critiqueur incommode, Blanmer le traité des bons mots,

Et des mots à la mode :

Mais je sçay qu'il scroit heureux

Pour nous et pour les nostres Que celuy qui les fit tous deux

N'en eust jamais fait d'autres.

A la même.

A Paris, ce 7" novembre 1705.

Vous estes donc résolue, Madame, à ne donner jamais de vos nouvelles qu'on ne vous ait attaquée de conversation. Vous y perdez beaucoup, car M"* la mareschale de Crequy, qui garde son rang dans cette seule occasion-là, a pris le parti de ne point commencer la première. Elle ne se porte pas trop bien, elle a des vapeurs. Je croîs que Tennuy cause ses maux, et quoique sa nièce soit fort aimable, elle ne luy remplace pas la marquise. — M*"® de Louvois est à Saint-Mandé d'oùTennuy n'ose approcher. Sa maison ne désemplit point de bonne et nombreuse compagnie. — M"*^ la marquise de Bellefond a eu le bal à Viiicennés '. C'étoit M. Lenglée qui le donnoit : c'est un homme qui aime fort le plaisir et qui y contribue vo-

* Anne Hennequin , fille du marquis d'EcqueWUy et de Madeleine <fc MariUac, mariée le 18 février 170(î à Louis Gigault, marquis de Bellefond? mestre de camp de cavalerie, i^tit-fils du maréchal, mort en 1710«

CHAPITKE vm. 207

lontiers, quand on liiy en fournit les occasions, car il ne sçait nullement les imaginer. — M""® de Barbe- Blanche, sa sœur, faîsoit les honneurs de la feste. — M°^« de Bellefond et M"'" de Barbesieux étoient les dames priées et nombre des masques venues de Paris. On a dansé jusqu'à 3 heures de la nuit. M™® de Louvois n'en est sortie qu'après le bal finy. Le petit homme est demeuré si charmé du succès de son bal, qu'il en a fait une fondation qui s'exécutera même après sa mort. La collation fut magnifique, il tira de sa poche un grand sac plein d'amendes de Poitiers qu'il distribua à la compagnie fort libéralement, à quoy il adjousta quelques pommes d'api, qu'il tira de son autre poche. Après vous avoir entretenue des plaisirs, il faut vous parler un peu de politique. Il arriva à Marly, le 5, un oflBcier de marine qui a rapporté que M. le chevalier de Saint-Pol avec son escadre composée de quatre vaisseaux et une frégate, ayant rencontré une flotte anglaise de 3 vaisseaux de guerre et 13 vaisseaux marchands, l'avoit attaquée, qu'il avoit pris les 3 vaisseaux de guerre et 11 vaisseaux marchands, mais (ju'il avoit esté tué sur la fin du combat *. M. de Rocquefeuille ^, capitaine, a commandé

* Ce combat eut lieu le 31 octobre. Marc-Antoine , chevalier de Saint- Pol-Hécourt (1666-1705), passa sa vie sur mer et y fut constamment heureux. En 1703, il enleva près des Orcades ou coula quatre bâtiments de guerre hollandais et dans la Manche plusieurs navires anglais : en 1 7U4 il tt'em{>ara d*un convoi dans la mer du Nord. Dans le combat du 31 octobre, dans les mômes parages, il fut tué à la première bordée.

^ Jacques Aymar, comte de Roquefeuil (1675-1744). Il devint lieutenant général des armées navales. Le roi lui donna, en février 1744, une escadre de dix-nenf bâtiments pour protéger la descente du Prétendant en Angleterre : il mourut quelques jours après son embarquement.

208 LA HABQUISE IVHUXBLLBS.

l'escadre après luy. — Il y a une chose singulière, c'est qu'on a trouvé dans la poche de M. de Saint-Pol une lettre de sa main au roy dans laquelle en finissant, il souhaitoit au roy toute sorte de bonheur. Il a esté tué dans le mois d'octobre et sa lettre est escrite dès le mois de juin. Il n'y a point encore de nouvelles d'Espagne, mais on compte toujours Barcelone pris. Il arriva avant-hier au soir un courrier de M. de la Feuillade, qui a pris auprès de Turin un petit château qui a coûté bien du monde. M. de Tilladet, fils de M°^ de Fimarcon *, y a esté blessé avec plusieurs autres officiers dont je n'ay pas retenu les noms. La faveur de M"" la duchesse de Villeroy continue toujours auprès de M""* la duchesse de Bourgogne au grand desplaisir de toutes celles qui y prétendent. Elle se conduit fort bien et M°® de Maintenon en est très contente 2, Il arrive tous les jours beaucoup d'officiers de l'armée de Flandres ; on ne parle point encore du retour de ceux de l'armée d'Allemagne. On attend incessamment M. le maréchal de Villars à Paris, et quand on voit la gloire, le héros n'est pas loin. M""' de la Rocheguyon m'a dit que vous luy aviez mandé des merveilles de mes lettres. On ne peut pas en faire beaucoup quand on veut

* Jcan-Jacqucs de Cassagnet, marquis de Fimarcon (1628-1708), colonel du régiment d'Anjou, marié P & une tille du maréchal de Boquelanre; 2<* à Denise de Pohistron : il eut quatre fils au service. Charles-François, dit le marquis de Tilladot (1682-1708), servait en 1705 comme colonel de dragons.

^ La duchesse do Villeroy passa les premières années de son mariage dans la retraite : très liée avec la maréchale de Rochefort, dame de la ducheœe d'Orléans, elle entra eu relations trè.«< intimes avec cette princesse. Plus tard «on beau-pérc, par l'entremise de M"'* de Maintenon, la fit entrer chex la duchesse do Bourgogne où elle devint favorite en titre.

CHAPITBE VIII. 209

les faire éloquentes. Je croy que vous voudrez bien me tenir compte du temps que j'y mets.

A la même.

A Paris, ce 26® novembre 1706.

Voicy donc cette bonne plume qui s'en va vous faire réparation de s'estre mise si tard en œuvre pour vous donner toutes sortes de nouvelles. Je viens de voir une de vos lettres entre les mains de M°*« de Louvois, ainsy par plus d'une raison je dois commencer par les siennes. Tous ces jours passés elle a esté assez incommodée d'un gros rhume de cerveau qu'il y a quatre mois qu'il lui dure et qui vouloit prendre le chemin de sa poitrine, mais enfin l'en voilà deffaite, et comme elle s'en prend un peu à l'air de Paris, elle médite, comme elle ne le peut pas quitter tout à fait, de s'aller establir dans quelque maison de la montagne Sainte- Geneviève ; la difficulté est de k trouver, et vous serez assez tost icy, quoiqu'on dise que vous ne soyez pas encore preste à revenir, pour nous aider à la luy chercher. Pour moy je n'ay qu'à me louer de tous les airs que je respire. Celuy de Bourgogne, deux grands mois durant, m'a esté très salutaire, et si bien que j'ay reparu icy sur l'orizon plus beau, plus frais et plus jeune que jamais. Ce fut mon séjour en Bourgogne, mon aimable camarade, qui m'empescha de vous faire mes compliments sur le changement d'in-

210 LA KABQUISE lyHUZBLLBS.

tendance de monfdeur vostre fils ^ : j'en ressentis toute la joie par Tintérest que je prens en tout ce qui vous regarde Ton et l'autre, mais je ne pus vous le témoigner par le peu de commerce que le château où j'estoîs avoit avec la poste qui en estoit à neuf ou dix grandes lieues : ainsy franchement pendant que j'ay esté en ce pays-là, j'ay assez volontiers laissé reposer ma plume et je n'ay escrit que pour le purement nécessaire. Encore ai-je de si bonne heure mandé qu'on ne m'escrivit plus, croyant partir tous les jours, que j'arrive, le 4 d'octobre à Fontainebleau, ce qui s'appelle dans une ignorance parfaite. Je ne fus pas plus tost à Paris, mon cher camarade , que je volois dès le lendemain à Ormesson où je suis demeuré tranquillement avec M*"* de Coulanges jusques après la Saint-Martin. Présentement me voicy, ma très chère camarade, où je ne de — mande pas mieux que d'estre vostregazetier, mais héla^ je n'ay que de tristes nouvelles à vous apprendre e% dont je donnerois volontiers à qui la voudroit la commission de vous les apprendre , car déjà la mort du pauvre Gillot vous va affliger, et je n'ay d'autre consolation à vous donner sur ce sujet que de vous dire qu'il estoit dans sa 80® année; celle de l'abbé de Scudéry, par rapport encore à sa pauvre mère, vous va desplaire beaucoup, mais Testât où vous l'avez, je crois , veu et laissé , vous empeschera peut-estre d'en

* Charles-Étienne Maignard, né le !<''' août 1667, reçu conseiUer an gnmd coDBeil le 25 septembre 1690, mattre des requêtes le 30 avril 1694, intendant 4 Maubeuge (1H98), à Duukerque (1705), à LiUe, mort le 20 décembre 1717, Hans hoim d^Esther de la Motte, qui mourut en 1727.