CHAPITRE II

lettre est vraisemblablement de 1660, époque où Gourville, encore condamné à mort, agissait cependant en qualité d'agent diplomatique secret pour la cour de France :

Ce dimanche.

Je vous envoyé , Madame , la copie de la lettre que je me donnay Thonneur d'écrire au roy après avoir eu une conférence avec monsieur le prince d'Orange à la Haye. Je voudrois bien que vous fussiez aussy contente de la lire comme j'ay esté charmé de celle que vous m'avez fait la grâce de m' écrire pour me la demander. Je Tay trouvée d'un si agréable stile et si honorable pour moy que je me propose de la mettre dans mes petits ouvrages pour les rendre plus agréables à ceux qui se voudront donner la peine de les lire, et peut estre parce qu'elle me fait beaucoup d'honneur. Je vous souhaite de la santé et un temps propre pour avoir le plaisir de vous veoir comme vous me le faite espérer. Je vous assure, Madame, que vous n'en sçauriez faire à personne qui soit avec tant de respect que je seray toute ma vie,

Votre très humble et très obéissant serviteur,

Gourville *.

Nous trouvons une nouvelle preuve de cet amour des nouvelles qui possédait véritablement M°*® d'Huxelles, et dont

* Gourville, exilé après la chute de Fouquet, fut condamné à mort par contumace; mais dès 1666, luxueusement installé à Bruxelles, il sut attirer à nous, pendant le congrès de Bréda , les princes de Brunswick et de Hanovre. Louis XIV Vaccrédita & Brunswick, quoique encore condamné ; en 1681, il fut chargé de rompre l'assemblée des i)rinces, et fut gracié en récompense de sa conduite : mort en 1703.

84 LA MAKQUI8E D'HUXELLES.

nous verrons plus tard M™* de Sévigné parler fréquemment, en la voyant traiter sur le pied de l'intimité des personnages de rang fort secondaire, évidemment dans ce but unique. Nous venons de le constater pour Gourville. Maintenant c'est avec Bartet qu'elle se montre en coquetterie : Bartet, le secrétaire du cabinet du roi, célèbre surtout par la^bastonnade que lui fit appliquer le duc de Caudale. Mais sa situation à la cour pouvait être utile à la marquise, et surtout il était bien informé. La lettre que nous publions prouve qu'il était très particulièrement lié avec elle et nous apprend en même temps que M"® d'Huxelles fut alors compromise dans certains commérages de cour assez graves sur lesquels Bartet malheureusement ne s'explique pas assez clairement * :

A Saint- Jean de Luz, le 4 juin 1660*

Je reviens de Fontarabie ou j'ay esté du cortège de M. le duc de Créqui qui a porté à la reyne le présent du roy. Entrant dans ma chambre, j'y trouve vostre lettre, qui est pour moy Tunique joye qui me soit venue de Paris depuis que j'en suis party.

Mademoiselle vous pourra dire dans bien peu de temps que qui que ce soit sans exception ne peut mieux sçavoir que moy ce qui s'est passé sur le sujet de la dame dont vous me parlés, auprès de la reyne, puisque ce fut en sa présence que Sa Majesté me demanda si je sçavois cette histoire, et si elle estoit vraye, je luy dis que je sçavois la chanson, mais qu'elle n'y

* Bartet était fils d'un paysan du Béam, et il quitta le pays après des aventures galantes peu relevées ; il passa à Uume, où il sut se faire bien venir des jésuites, qui lui procurèrent un emploi chez le roi de Pologne; il s'attacha ensuite à Hazarin, qui fit sa carrière. On connaît trop son aventure avec le duc de Candale pour en parler ici.

CHAPITBE II. • 86

estoit point nommée ny désignée que par les différentes interprétations que Ton y pouvoit donner, et que j'avois trop bonne opinion de la pudeur et de rhonnesteté des dames, pour croire qu'il y en eut aucune qui fust capable d'une si sale et vilaine chose, quand mesme on compteroit pour rien le respect de Sa Majesté qui devoit estre compté pour tout. Ce que je vous dis la fut dit tout haut. Mademoiselle présente.

Si jamais ny de près ny de loing vous avez esté nommée ny désignée ny soupçonnée, et si jamais on a songé a vous en rien qui puisse avoir relation a cela, je veux que vous me croyiez capable de vous assassiner, et je ne doibs pas me refuser ce petit mérite auprès de vous, que si vous l'aviez esté, je vous aurois deffendue de toute ma force , et vous en aurois rendu compte sans y perdre un seul moment car telles choses sont capitales, et quand nos amis ne le sont pas sur cela, ils ne sont bons à rien.

Vivez donc avec ce repos d'esprit qu'il n'y a pas une seule honneste personne qui sur cela ait ouy nommer vostre nom. Je dis en manière du monde, non plus que le mien, et je vous en donne ma parole, qui vous doibt estre une consolation seure parce que je sçay l'histoire des jours de la cour, comme si j'en avois le journal en m^in.

Je ne sçay si je dois accepter l'offre que vous me faites de m'instruire, car je ne sçay que trop pour mon repos combien vous estes une dangereuse maistresse. Néanmoins je me hazarderay d'aller apprendre de vous

tout ce que je ne sçay point depuis treize mois, et je renonce au tiers, quoyque j'ayme parfaitement M. de Vineuil , et ayme bien mieux compter avec vous seule teste à teste. Je vous prends donc au mot et fais mon compte de me rendre à Paris huit ou dix jours devant que la cour soit à Fontainebleau.

Le mariage de Tinfante fut fait hier. La reyne Ta veue a la conférence aujourd'huy avec le roy d'Espagne. Le roy y est allé caracoler à cheval galamment avec dix ou douze seigneurs seulement incognito. L'on nous donnera nostre nouvelle reine dans deux ou trois jours. Le mariage se consommera icy le lendemain, et la cour partira vingt et quatre heures après pour se rendre a Fontainebleau le huitième du mois prochain environ.

Croyez moy s'il vous plaist, tousjours tout à vous en toutes les manières qu'il vous plaira, car cela sera tousjours tout comme vous le voudrés.

N'oublions pas M"* de Moutpensier, qui entretenait aussi une correspondance avec M*°® d'Huxelles et dont Bartet vient de parler : nous avons retrouvé trois lettres de la princesse : nous donnons l'une d'elles avec son orthographe soigneusement respectée. Mademoiselle ne parle cependant qu'une seule fois de la marquise dans ses mémoires. C'est à l'occasion du voyage de la cour en Bourgogne, au mois de novembre 1658. M°^° d'Huxelles s'était naturellement rendue à Châlon, <L où je fus bien aise de voir la marquise d'Huxelle, dit la princesse : c'est une femme fort aimable et de beaucoup d'esprit. » Nous ne savons pas si elle accompagna le roi ce jour-là pour aller voir une possédée. Mademoiselle, dans tous les cas , ne l'y suivit point. « Je crois le diable