CHAPITRE V

Mandez-moy de vos nouvelles, je vous prie, de temps en temps , ou je vous* touraeray le dos.

Quand vous me demanderez votre quittance, assuremment je ne vous la rendrai pas : je n'ay garde de me défaire d'ime chose qui m'est si chère. Il faut quelquefois pardonner au libertinage quand on est dévote et que Ton n'y veut plus entrer. Je prétends pourtant m'en corriger et vous faire ma cour plus assiduement à l'avenir.

Le billet suivant de la duchesse de Saint-Aignan prouve que l'influence de M°^ d'Huxelles était souvent invoquée avec succès par les personnages les plus considérables.

Vostre soin, Madame, est le plus obligeant du monde et je vous en rends de M. le duc de S^ant-Aignan autres mille très humbles grâces ; comme il est beaucoup mieux, Dieu merci, nous espérons avoir l'honneur de vous voir samedy ou dimanche. Et cependant je vous assure de la reconnaissance de l'un et de l'autre, et que je suis. Madame, etc.

Quand, après les plus brillants services militaires, le marquis d'Huxelles obtint le bâton de maréchal, sa mère fat très heureuse de recevoir de nombreuses lettres de félicitation. Le cardinal de Noailles lui adressa ses compliments en ajoutant : c Je voudrois bien avoir dans mon troupeau plusieurs personnes aussi saines d'esprit et de cœur que vous Testes. » (5 février 1703.) Dès le 21 janvier, le cardinal de Bouillon lui écrivait :

Le mérite attaché au nom d'Uxelles l'a enfin emporté, Madame, sur la mauvaise fortune qui avoit

180 LA MARQUISE I>*HUX£LL£S

fait mourir le grand-père et le père, dans le moment où ils alloient recevoir la haute récompense du bâton de maréchal de France qu'ils avoient si dignement mérité par tant d'importantes actions. Indépendemment, Madame, de la part que je prens aux intérêts personnels de monsieur vostre fils dont le service vient d'estre récompensé par cette dignité, je crois pouvoir ajouter que parmi tous vos serviteurs, il n'en est pas qui ressente plus vivement que moi, etc/.

Le cardinal de Forbin-Janson envoie ses compliments le 6 février. Du reste, la marquise ne négligeait pas non pins de féliciter ses illustres amis quand roccasion s'en présentait ; elle soignait tout particulièrement les cardinaox dont nons avons, comme nons Tavons dit, trouvé d'assez nombreuses lettres.

C'est ainsi que nous reproduirons des billets de remercîment du cardinal d'Estrécs :

Je vous suis énormément obligé, Madame, des bontés dont vous m'honorez. La beauté et la réputation de vostre plume ne me permettent pas que j'ose y comparer la mienne, c'est pourquoi je prends le party de vous en témoigner toute ma reconnois* sance et mon très-humble respect.

Paris, 11 eatU 1704.

Vostre bonté ne laisse échapper aucune occasion de se faire connaître à ceux qu'elle honore de ses amitiés.

* Dans une lettre du 18 juillet 1705 , le cardinal annonce Tenvoi de rhistoire de 8a maison , composée par Baluze : a ouvrage entrepris dans un temps dans lequel, iK)ur me servir de vostre expression, les vents soufiBent aussi peu favorablement i>our moj et ma maison qu'ils souffloient depuis neuf ans. D