CHAPITRE VI. Îâ

Cette lettre suffit, croyons-nous, pour donner l'idée de l'importance sociale de M"® de Bemières, car le duc de Saint-Simon était passablement avare de protestations aussi chaleureuses. Elle était liée d'ailleurs avec les femmes les plus considérables de Paris. Outre M"** d'Huxelles et de Louvois, ses amies particulières, nous avons retrouvé des lettres qui témoignent de l'amitié et même de la déférence que portaient à M™® de Bemières la comtesse de Flamarens, la maréchale de la Mothe-Houdancourt, la comtesse de Praslin, la duchesse de la Boche-Guyon, l'abbesse de Maubuisson (Louise-Marie de Bavière), la duchesse de Brancas, la marquise d'Harcourt-Beuvron (fille de Fabert), la comtesse de Créquy *, les duchesses d'Aumont et de Villars, etc.; ces trois dernières étaient ses parentes, la première par elle-même, les deux autres par son mari.

M™* de Bemières était fille de Jean-Louis de Faulcon de Ris, premier président du parlement de Bouen, et de Bonne Eoyer, fille elle-même d'un conseiller d'État, secrétaire des finances : elle se maria le 28 avril 1666, et, deux ans après , son frère, le marquis de Charleval, épousait la sœur de M. de Bemières K Elle fut élevée à Bouen

présidente de Bernières si gracieusement célébrée par Voltaire, qui vint plusienn fois chez elle à Quevillon, Madeleine du Moutier, morte en 1757 à a oizante-neuf ans.

* Sœur du père de M. de Bemières : veuve depuis 1702 du comte de Grégny-BemieuIleB.

* La famille de Faulcon, originaire de France, s'établit à Florence à la amie de Charles d'Anjou, frère de saint Louis : un de ses membres repassa les Alpes avec Charles Vm et se fixa à Montpellier. La conduite de Claude de Pianlcon, président an parlement de Paris pendant la Ligue, fixa l'attention àa roi, qui donna à son fils la première présidence de Bouen. Du mariage du marquis de Charleval avec M"« de Bemières naquirent quatre fils : Tun, maître d*hdtel de Monsieur, l'autre , capitaine aux gardes françaises , qui ne laissèrent chacun qu'une fille, M°"« de GasviUe et la marquise de Rochechonart; un autre, chevalier de Malte; le dernier, chanoine de Saint-Victor à Fans, et une fille nnie an marquis de Seuil.

140 LA MARQUISE D*HUX£LLES.

probablement dans Tabbaye de Saint- Amand ob se troQTait M^^ de Souvré , et elle se lia intimement avec elle. Nons n'avons malheureosement rien découvert de particulier snr sa vie, et nous en sommes réduit à supposer chez elle une grâce remarquable et un esprit supérieur pour expliquer la position que, tout en habitant presque constamment la province, elle sut prendre et conserver à Paris. Il faut aussi en reporter la principale part à M°^ d'Huxelles et à M°^® de Louvois, les plus dévouées de ses amies, car les noms que nous venons d'énumérer se retrouvent sans cesse autour d'elle et constituent sa société particulière K M™® de Bernièrcs mourut le 25 décembre 1716 : Dangeau mentionne ce fait en ajoutant : c amie intime de

* Parmi les lettres adressées à M™^' de Bcmières, nons extrairons les denz suivantes :

<c De Fontainebleau, ce 4* d'octobre.

<x Je Yoos suis trop obligée, Madame , de la bonté que tous arez en et prendre part à la perte que j'ay faite de mon frère. Je vous snpplie â*estie persuadée que vous ne sauriez aymer personne qui vous soit sy Téritablement ac(|uise que moy. Je souhaite vostre retour avec impatience et trouve vos arrangements trop lens. Donnez-moy quelquefois de tos nouTelles et me croyez bien véritablement vostre très humble et très obéissante servante.

ce I^ maréchale DE RocHBFOBT. ]>

a Le 6« de février.

ce En vérité, Madame, je croys que c*est Tintérêt que je prends à tout ce qoi vous regarde et l'envie que j'ay de vous revoir en ce pays icy qui vous porte malheur, car Bans cela seroit-il possible qu^il vous arrive une affaire aiusy ridicule que celle dont m'a parlé M** de Louvoy ? Je vous conjure de croire que le moindre déplaisir que vous x)ourriez avoir me seroit toujours très sennble malgré l'irrésolution. Je l'ay priée de ne l'estre plus pour quoi que ce ioit dans le monde ; je ne suis pas non plus philosophe sur vostre retour. GTest pourqnoj mandcz-moy, je vous prie, que cela sera bientost, et faites-moy la justice de croire que personne ne le souhaite avec plus d'impatience que v<Mtre tri-s humble et très obéissante servaute.

ce La comtesse de Hamiltox. d

CHAPITKE VI. 141

M°*^ de Louvois ». Saint-Simon ne prononce pas son nom, non plus que M°*® de Sévigné.

jfme d'Huxelles mourut avant son amie, mais elle était plus âgée qu'elle. Nous avions espéré, grâce à la volumineuse correspondance qu'elle entretint constamment, trouver beaucoup de détails sur la vie de M™* de Bemières. Elle parait avoir été exempte d'aventures; s'occupant peu ou point de politique, fuyant, ce semble, l'intrigue, avide seulement d'être informée la première des nouvelles, aimant à les apprendre à ses amies, M*"® de Bemières paraît avoir préféré à tout une vie tranquille, consacrée à ceux qui lui plaisaient. Son nom par contre se trouve rarement mentionné dans les lettres et les mémoires du temps, où l'on ne s'occupait guère que des gens rompus aux intrigues de la cour, y tenant leur place et pouvant y jouer un rôle. Telle n'a pas été la marquise d'Huxelles : elle a préféré une existence exclusivement mondaine, comme nous allons en juger.