CHAPITRE VIII

trouva à la conr, écrivait naïvement : a: Il est aimé de tout le monde, presque autant que moi. ]>

Les lettres de la jeunesse de M°*® de Coulanges sont peu nombreuses malheureusement. Mais elles permettent d^apprécier l'esprit brillant de leur auteur. M. le baron Walckenaer trouve qu'on y rencontre plus de traits malins, de finesses et de jeux de mots que dans la correspondance de sa cousine, tout en reconnaissant qu'il y a moins d'imagination et de force naturelle, a: Ces deux femmes, j> ditil en se résumant, < qui différaient tant par leurs principes, et surtout par leur conduite et par leur genre de vie, avaient entre elles de fortes analogies de talent, d'esprit, de caractère : il leur était impossible d'être attachées l'une à l'autre par des liens de famille sans l'être aussi par ceux de l'amitié. M™® de Sévigné se plut toujours dans la société de la femme de son cousin et celle-ci était charmée de la cousine de son mari, d

En avançant dans la vie, M°^® de Coulanges, qui avait acquis une si réelle considération que le pape Alexandre VIII pria son mari de la faire venir à Home, s'éloigna du monde et prit singulièrement goût à une vie retirée dans sa retraite de Brevannes, aux environs de Paris (1689). Elle s'efforçait d'y attirer son mari et de lui conmiuniquer les sentiments religieux dont elle était sérieusement pénétrée. « Son amabilité n'était pas moins grande, remarque M. Walckenaer, mais elle fut accompagnée de plus de bonté : les lettres qui datent de cette période sont toutes différentes de celles de la période précédente, et on y sent que leur auteur se reprochait probablement l'emploi qu'elle avait fait de son esprit dans sa jeunesse. C'est là qu'elle demeura après son veuvage et où elle mourut en 1723. i> € M°^ de Coulanges, a dit Saint-Simon, qui avoit plus d'esprit que son mari, et qui l'avoit plus solide, eut aussi quantité d'amis à la ville et à la cour. Ils vivoient ensemble dans une grande union, mais avec des dissonances

qui en faisoient le sel et qui réjoaUsoieDt toutes les sociétés. Ils n'eurent point d'enfants. Elle avoit été fort jolie, mais toujours sage et considérée. :»

Nous avons retrouvé un assez grand nombre de lettres absolument inédites de M. de Coulanges, adressées à j£ine d'Huxelles et à M™® de Bernières. Nous avons cru devoir y ajouter les trois ou quatre publiées déjà, mais qui concernent trop directement la marquise pour être passées sous silence. Un grand nombre sont écrites, si nous pouvons ainsi parler, en collaboration avec M™ de Louvois^ et contiennent des passages de la main de celle-ci. Noos avons également trouvé dans les papiers de M™* d'HuxelIes deux chansons inédites de Coulanges, lesquelles nous semblent devoir trouver place ici :

Cfl.VNSON, sur laîr des Folies d'Espagne,

Quel temps fait-il? quelle heure à mes pendules? Sortons du lit, je crois quUl est bien tard.

Diligemment, et ma robe et mes mules, Tout est-il prest ? M^entendez-vous, Renard * ?

Quand j'auray fait ma petite prière,

A m*habiller ne perdons point de temps ;

La propreté doit aller la première,

Viste, de Teau pour mes mains, pour mes dents!

Mon chocolat devant le feu mitonne, Donnez-le-moy, je ne puis m*en passer :

Je le veux chaud, que la dose en soit bonne, Et que sans art on le fasse mousser.

Quand je Tay pris, la machine montée Va rondement jusqu^à midy sonné.

Et puis languit faute d'estre humectée.

Mais se remet après un bon disné.

' Valet de cliambre.