CHAPITRE VIII

plus tost mis pied à terre chez le président de Savoye que je receus des compliments de M. le prince de Vaudemont * qui avoit eu intention de me loger chez luy : un moment après il arriva. Après force embrassades, nous demeurasmes seuls : il fut question du roy duquel il dit des merveilles ; cela est croyable *• Il me parut pénétré de reconnoissance pour toutes ses bontés. Nous parlasmes ensuite de M. le mareschal de Villeroy qu'il aime tendrement' : j'en suis ravy, car vous savez l'attachement et l'amitié que j'ay pour luy. Nous parlasmes d'autres choses. Il s'en alla. Un moment après je fus luy rendre ma visite. Il vint audevant de raoy autant qu'il put : il me mena dans l'appartement de M"'"' de Vaudemont qui me parut se souvenir de raoy. Je fus longtemps avec eux et je ne m'y ennuyay pas : ils sont de très bonne compagnie, polis et honestes à l'excès. Ils me retinrent à souper avec des dames et des principaux du pays. Je ne les quittay qu'après minuit. Il n'est pas estrange qu'on traite bien l'ambassadeur du roy : on me fît sentir que j'y avois aussy quelque part. Je m'apperceus que vous m'aviez rendu de bons offices auprès de M°** de Lillebonne* et vous en remercie. On ne peut rien ajouter à

• * Cette lettre date évidemment de l'aimée 1691, époque où Coulanges revint à Rome avec le duc de Chaulnes.

^ Ce prince, fils du duc Charles FV de Lorraine, s'attacha à cause de son père au roi d'Espagne, qui lui procura une brillante et rapide carrière. Il était devenu gouverneur général du Milanais. 1\ avait épousé une fille du duc d'Elbeuf.

^ Saint-Simon cependant assure qu'il s'exprimait a très indécemmenjt d sur le compte du roi.

^ M"^ de Lillebonne était femme du frère aîné du duc d'Elbeuf.

leur politesse pour tout le monde, aussy grands et petits les adorent : les dames sont charmées : on les trouve toutes belles et aimables : il s'en faut bien. La cour est très grosse. Il y a des jours où le nombre des dames dépasse deux cents. Tout le régal possible : à Tordiuaire il y a vingt ou trente dames et les principaux cavaliers. Milan est une grosse ville pleine de grands seigneurs et de gens riches : on ne s'en tient pas à la politesse. M. de Vaudemont a déjà rétably Tordre, la justice et la sûreté publique; les princes voisins, pour luy plaire, correspondent avec plaisir à ses bonnes intentions : on se loue en tout de luy, mais il fait sy différemment des autres gouverneurs que la jalousie et l'envie luy pourront attirer des ennemis en Espagne qui croiront qu'il avilit raulhorité du gouverneur parce qu'il leur donne l'exemple de bien faire, chose assez peu pratiquée. Tous louent le présent gouvernement : ceux qui aiment la licence tascheront de le blasmer et regretteront ceux qui leur permettoient tout, mais il est beau d'estre blâmé à ce prix.

J'ay promis de retourner par Milan et je me détoumerois de bon cœur pour cela, si content je suis de leurs manières. Je fus hier matin incognito et sans cérémonie par la Scala sancta : on vouloit m'en faire autant, je le refusay ; le premier jour je me comportay en ministre du roy : le second, en personne privée, sans façon. Je parlay de tout librement et on en fit de mesme avec moy. Je ne fînirois si je ne craignois d'en trop dire. et peut-estre de vous en-