LES ÉCOLES

C'est une opinion généralement répandue parmi les adversaires de l'Église catholique ^ qu'elle est l'ennemie de l'instruction et qu'elle base sa domination sur l'ignorance. Le peuple lui-même 9 qui envoie ses enfants aux écoles qu'elle a fondées , répète comme un axiome cette calomnie. Cependant, sans aller chercher dans le passé, les couvents oti, pendant les ténèbres du moyen âge, s'étaient réfugiées les lettres et les sciences, et d'oii elles sont sorties pour éclairer l'Europe et les universités qui, jusqu'à ces derniers temps , ont été des foyers de sciences et des sources de découvertes, il n'est pas aujourd'hui une congrégation, et presque une

1 Le comte de FaUoux, Annales de la charité; 1846.

œuvre de charité importante, où rinstruction n'occupe une place. Les ordres religieux associent presque tous renseignement du peuple au soin de ses maladies et au soulagement de ses misères; la plupart sont à la fois hospitaliers et instituteurs. Quelques-uns, comme les frères du bienheureux de la Salle , se vouent entièrement aux écoles du peuple, et n'ont d'autre but que son instruction.

Les écoles les plus nombreuses sont aux mains des frères et des sœurs ; les classes d'adultes, qui arrivent en ce moment jusqu'aux hameaux les plus abandonnés , et dont le gouvernement et le pays sont fiers comme d'une magnifique conquête sur l'ignorance, ont été fondées par les Frères après 1830 , et c'est dats une maison dirigée par eux et soutenue par la charité, qu'a été inaugurée la première des écoles professionnelles pratiques, qu'une loi vient d'adopter pour toute la France.

Les catholiques ont fondé les patronages imités par d'autres, qui luttent contre toutes les diificutés de l'apprentissage , et travaillent effi-

cacement à corriger les abus si énergiquement signalés par les plaintes des ouvriers.

Dans les régions plus hautes de la science, partout où les défiances politiques et les préventions générales ne leur interdisent pas d'entrer, les jésuites signalent leur arrivée par l'érection de collèges, et répondent au reproche de T insuffisance de leur enseignement, en obtenant pour leurs élèves les premières places aux écoles spéciales , comme ceux des frères ont les premiers . prix dans les concours entre toutes les écoles de la ville de Paris. Pendant que, d'un côté, on accuse l'Église de son goût pour l'ignorance et de son désir de la perpétuer; de l'autre, elle effraie la concurrence et la prévention par l'habileté de ses professeurs, et on cherche à mettre une barrière à son succès dans l'enseignement. Des œuvres catholiques se proposent de fonder , de développer les bi^ bliothèques populaires , et de faire parvenir des livres partout où il y a une école ou un presbytère pour les recevoir ; les premiers cercles établis en France pour les ouvriers, où ils trou-

Tent tout ce qui peut favoriser leur bien-être physique et intellectuel, ont été des œuvres de la charité chrétienne. Il est vrai que dans ces écoles, dans ces bibliothèques, dans ces cercles comme dans les fondations de M"* de Barol, l'esprit chrétien règne et inspire; l'Évangile est la loi, et Dieu est présent. L'instruction n'est pas séparée de l'éducation , la science de la morale , et le développement de l'intelligence s'accorde avec le perfectionnement de l'âme.

LE SàCRÉ-GIEUR.

La société du Sacré-Cœur, que M"^ de Barol avait appelée dans le Piémont, et que la révolution en exila, date sa fondation du 21 no^ vembre 1800, jour où la jeune Sophie Barat prononça sa première consécration au Cœur de Jésus, chez son frère, à Paris, rue de Touraine.

Au mois de juin 1801 , la direction d'un col-

lége ayant été offerte à Amiens aux Pères de la Foi , le P. Yarin se rendit dans cette ville , où deux personnes y M"* Henriette Grosier, qui dirigeait un pensionnat de jeunes filles, et Geneviève DeshayeSy lui parurent propres à être adjointes à M""* Sophie Barat et à ses premières compagnes de Paris, pour former la communauté religieuse qu'il destinait à l'éducation des jeunes filles. Il fit venir à Amiens le petit noyau de la rue de Touraine ; Sophie arriva le 13 novembre 1801 , et le SI décembre de la même année elle reçut, comme supérieure, la direction de la communauté naissante.

Trois ans après, le 13 décembre 1804, le second établissement de la société était fondé à Grenoble, et le 11 janvier 1806, la mère Barat était élue supérieure générale. Quand elle mourut en 1867, à Tâge de quatre-vingt-huit ans, elle avait fondé cent treize maisons; elle en laissait florissantes quatre-vingt-sept, dont quarante-quatre en- France , et trois mille cinq cents religieuses.

l'apprentissaoe.

M*^* de Barol a pu trouyer en France des modèles pour les Joliettes et l'ouvroir de Saint- Joseph. Depuis longtemps de nombreux orphelinats dirigés par les sœurs reçoivent les orphelines et leur rendent les soins et les joies de la maison maternelle ; les ouvroirs donnent du travail aux petites filles, qui le soir rentrent dans leurs familles et font , comme les Juliettes, leur apprentissage dans la maison religieuse. Mais c'est après la fondation des Familles ouvrières à Turin , que plusieurs œuvres ont été établies en France, pour garder les jeunes filles pendant le temps qui n'est pas consacré au travail et les envoyer au dehors apprendre un état ; le même système a été appliqué avec succès aux apprentis, à Arras, à Chartres , etc.

A Tours y une grande institution a été fondée en 1868 , sous le nom de maison Alfred Tonnelle, pour recevoir les jeunes gens qui doivent faire leur apprentissage au dehors ; ces apprentis trouveront dans cette maison, comme dans les Familles ouvrières qui aujourd'hui habitent l'hôtel Barol, le logement, la nourriture, le vêtement, une éducation morale et religieuse, et iront apprendre leur état dans les ateliers des maîtres de la ville.