Toujours ces plats éloges au Roi de Prusse qui renient la

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Avec la présence de Yoltaire, l'hôtel acquis par Mme du Chfttelet ne resta pas longtemps une solitude, tout Paris él^uit vint visiter ia marquise que Voltaire suivait en chien fidèle, le collier au cou , comme le disait Mme du Défiant : elle le faisait japper, mordre ou caresser, selon son caprice. Voltaire, à son apogée de gloire, n'admettait pas de partage dans la renommée : égoïste au plus haut degré, il ne supportait pas de réputation égale à la sienne. Aux soupers les plus brillants on lisait ses ravissantes poé&ies, ses tragédies jouées sur le théâtre ; .on recherchait ses lettres,' ses écrits les plus légers. Mme du Châtelet était fière de voir composer, pour ainsi dire sous sa jupe, Zaïre, Mahomet^ de s'entendre louée par celui que tout le monde admirait. Quant à la personne du pauvre Voltaire, Emilie ne s'en souciait guère, car il n'avait rien d*attrayant : malade de la poitrine, il expectorait son catarrhe dans un coin du salon ; sa toilette était vieillie jusqu'au ridicule, son habit de brocart jaune datait de Louis XIV, et la marquise était trop femme du monde pour ne pas s'en apercevoir ; elle mit incessammept en partage son cœur si facile.

nationalité française. Cela se retrouve encore dans la nouvelle école.

A la cour de Stanislas, duc de Lorraine, où Mme du Châtelet venait souvent, elle s'éprit comme une folle, à près de quarante ans, d'un officier aux gardes de Lorraine (une des plus belles troupes de l'Europe), le marquis de Saint-Lambert*, poëte aux jolis vers que Voltaire avait tant loué : « je lis vos vers, j'en suis jaloux. » Saint- Lambert fixa le cœur de la marquise sans qu'elle prît la peine de rien déguiser à Voltaire, résigné à tout, pourvu qu'on le gardât amant en titre ; il n'en voulait pas à Saint Lambert ; il le félicitait sans honte de ses succès d'amour, de son triomphe auprès d'Emilie : les roses sont pour Saint-Lambert; à lui, pauvre oublié, il reste les épines :

Les fleurs dont Horace autrefois Faisait des bouquets pour Glycère, Saint-Lambert, ce n'est que pour toi, Que ces belles fleurs sont écloses ; C'est ta main qui cueille les roses Et les épines sont pour moi.

Ce cafTrice de la marquise pour Saint-Lambert fut public et avoué. A Cirey , ils n'avaient qu'un

1. Saint-Lambert était un brave orficier : Louis XV rit comme on fou quand il apprit que Voltaire, ( qu'il n'aimait pas) était trompé par la Marquise du Châtelet qu'il appelait la Virago, Le philosophe trompé par le gentilhomme , était un sujet de joie pour les soupers de Choisy.

même appartement, et sans secret elle montra sa fécondité tardive : comme la première fois, fen?me forte, elle ne prit aucun soin de sa personne, elle ne voulut point quitter sa bibliothèque, et déposa peut-être son enfant sur un volume d*Euclide ; une fièvre pourprée la saisit , elle mourut sans laisser de grands regrets au milieu de cette société de philosophes égoïstes qui ne gardait aucun souvenir même de ses amis : cette société froide, devenue méchante pour Emilie, l'accabla de mauvais propos. On flétrit la tombe de la marquise :

Gi-glt qui perdit la vie

Dans le double accouchement D'un traité de philosophie

Et d'uD malheureux enfant ; Lequel des deux nous l'a ravie ?

Sur ce funeste événement, Quelle opinion devons-nous suivre :

Saint-Lambert s'en prend au livre,

Voltaire dit que c'est l'enfant '.

Mme la marquise du Châtelet fut le dernier attachement sérieux de Voltaire, qui voyagea désormais en Prusse, dans les cours d'Allemagne,

1. Ces vers furent attribués à Mme du Deffant, Tune des boDnes amies de la marquise du Châtelet.

jusqu'à ce qu'il vint se fixer à Ferney. On peut remarquer qu'à partir de la mort de la marquisi}» Voltaire n'en dit plus un seul mot; il ne manifesta aucun regret, aucune douleur. Durant la vie commune, c'était la sublime, la divine Emilie; après la mort, tout est oublié, amour, service, bienveillance. Ainsi finissent tous les attachements où rame n*est pour rien : le plaisir, les sens sont satisfaits, le cœur est dans la matière, tout meurt avec la chair.