Voyage de Bachaumont et Chapelle

2. Campanella^ né en 1568, favorisa un soulèvement contre la domination espagnole à Naples : il recoTait du cardinal de Richelieu une pension de deux mille écus.

Gassendi avait encore pour disciple , un pauvre dissipé , bon buveur , sans grande morale , Po« quelin , sieur de Molière , compagnon de Chapelle et Bachaumonty dans tous les cabarets fameux du fauboui^ Saint-Germain.

Molière, que bien connaissez, £t qui vous a si bien farcez, Messieurs les coquets et coquettes Les suivait et buvait assez, Pour être le soir en goguette.

Alors engagé dans une troupe de comédiens ambulants, le sieur Poquelin parcourait les provinces sous la protection du prince de Conti, si facile de mœurs, si aimable de caractère : il faisait partie de la troupe des Béjard, véritable tripot de bohémiens que Scarron a peint dans son Roman comique : mères, filles vivaient des mêmes amours ^

Boire gaiement au frais, assis sous les ombrages, au doux murmure des cascades, en s'inquiétant peu de Dieu et de vie future, mollement assis entre les comédiennes aimées, telle était la vie des épicuriens dans ces horizons enchanteurs

1. On a fait une multitude de dissertations pour justifier ou même pour glorifier la jeunesse de Molière.

reproduit plus tard dans les paysages de Watteau : beau soleil, douces ombres :

Sous ce berceau qu'Amour exprès Fit pour toucher quelque inhumaine, L'un de nous deux, un jour au frais Assis près de cette fontaine, Le cœur percé de n\il]e traits D'une main qu'il portait à peine Grava ces vers sur un cyprès :

c Hélas 1 que l'on serait heureux « Dans ce beau lieu digne d'envie, fl Si, toujours aimé de Sylvie, « L'on pouvait, toujours amoureux, c Avec elle passer la vie. »

Il était doux d'aimer, de boire en oubliant la peine, la douleur, les idées sérieuses I Ce qui caractérisait cette dernière école du plaisir et de l'amour, c'est qu'elle jouissait de la pleine liberté de ses sens, avec le respect des coutumes, des idées et des formes; la galanterie absorbait l'existence ; l'amour voltigeait à travers les branches des arbres de Tile de Gythère, où les bergers et les bergères s'envoyaient des baisers sur les flèches de Gupidon.

A la place Royale, récemment plantée de beaux ormes, se donnaient tous les rendez-vous de galanterie, près de la porte Saint-Antoine, lieu célèbre pour les rencontres d'épée, à quatre pas

des vertes prairies de la troisième courtille : tout ce qui était élégant et musqué avait choisi le Marais pour demeure. Là se promenaient les beaux cavaliers, la tête couverte d'un large feutre gris à plumes flottantes, le petit juste au corps, les riciies brayes finissante Tentonnoir des bottes de daim ; tt, brochant sur le tout, un court manteau et une longue rapière; les dames avaient renoncé aux fraises de dentelles emprisonnant le cou de la belle Gabrielle; elles portaient des cheveux tout bouillonnes en fr isure, que Madame Flenriette d'Angleterre avait mis à la mode, force perles au front et en torsade , des manchettes de dentelles retenues à la floreiitine par des bracelets ouvragés d*or et de grenats

Parmi les renommées galantes de la place Royale, la plus célèbre était toujours Marion Delorme :

De si rare et si plaisante forme D'un corps charmant et si beau*.

Champenoise d'origine, longtemps obscure dans une maison de campagne de Mesnilmontant ; le

1. On peut feuilleter les gravures contemporaines recueillies avec soin au cabinet des estampes. (Bibliothèque impériale.)