J. J. ROUSSEAU

Il serait impossible aujourd'hui déjuger Rousseau en se plaçant au point de vue de la société régulière et monarchique du vieux régime. La plupart des idées de Jean-Jacques ont triomphé : la souveraineté du peuple en Tétat primitif de l'homme, le vote des multitudes, les assemblées, le suffrage universel! Rousseau est donc un esprit qui a exercé une haute influence politique, même sur le dix-neuvième siècle; on doit donc tenir compte de ses sentiments , de ses relations du monde, comme de ses écrits.

Les coteaux de Montmorency furent longtemps

le but d'un pèlerinage de la bourgeoisie enthousiaste, et des amants romanesques; cette foule n'y cherchait pas les rochers abruptes où s'élevaient au moyen âge les tours féodales de Burchardus, Monsmorenciacus , si bien en harmonie avec les forêts épaisses et les taillis sauvages. On venait visiter l'ermitage où Rousseau passa les derniers jours de sa vie* et l'île des peupliers où est son tombeau^ façonné en tumulus élégant où le petit épagneul de la marquise aurait pu reposer aussi bien que le philosophe, selon l'expression du spirituel auteur des mémoires de la marquise de Créqui. Les esprits forts, qui se raillaient des pèlerinages religieux, accouraient s'agenouiller devant les reliques de J. J. Rousseau.

Par ses ressemblances avec quelques coteaux du lac de Genève (Vevey, Lausanne) Montmorency-Enghien avait enchanté Rousseau. Après 'une vie étrange, mêlée de vilaines actions, d'ingratitudes, d'abandon, en Italie, à Venise, dans la domesticité de l'ambassade •, J. J.. Rousseau était venu à Paris où il s'était fait connaître par un peu de musique et un petit opéra, au reste charmant,

1. Les Guides sont tous pleins de détails sur le séjour de Rousseau à Montmorency.