J'ai développé cette idée dans Madame de Pompadour

ciété dans des formes pédantes. (Saint-Lambert s'endormit en plein salon sur nn chapitre de Y Emile.) Mais quand une génération se passionne pour une œuvre , peu importe sa valeur réelle ; on raffola de Y Emile : le nom de ce vilain enfant devint patronymique.

L'hermitage des Chevrettes, où Rousseau écrivait ses livres , était devenu pour lui inhabitable à cause de la mauvaise position que sa conduite lui avait faite : il craignait la terrible rencontre de Saint-Lambert ; il avait mal agi avec Mme d'Épinay et le baron de Grimm s'en vengeait par ses railleries. Il y avait ceci de particulier dans le caractère de Rousseau, qu'orgueilleux lorsqu'on le prenait sérieusement par les louanges , il était humble et abaissé chaque fois qu'on le traitait avec dédain, môme avec impertinence. « Un jour qu'il avait manifesté le désir d'avoir un clavecin à l'hermitage pour composer de la musique, un des convives eut Teitréme politesse de lui en faire porter un secrètement. Rousseau, s'étant plaint le lendemain que le clavecin s'était désaccordé, le convive eut encore l'attention délicate de lui dire qu'il lui enverrait un accordeur. A ces paroles, J. J. Rousseau entra en colère et déclara qu'on avait voulu l'humilier et qu^on pouvait faire re

prendre le clavecin. Le convive déclara qu'il ferait non-seulement reprendre le clavecin, mais qu'il n'était qu'un malappris et qu'il l'invitait à ne plus remettre les pieds chez lui. A ces paroles Rousseau baissa la voix, devint suppliant jusqu'à la bassesse*. »

Jean-Jacques ne quitta donc pas l'hospitalité de Mme d'Épinay par un sentiment de dignité personnelle, comme ses admirateurs le disent, mais, je le répète, parce qu'il ne pouvait plus y demeurer sans s'exposer aux châtiments moqueurs de Saint-Lambert, aux dédains d'une société trop élevée pour supporter longtemps un homme, que Diderot lui-même appelait un forcené*. Ce fut la grande douleur de Thérèse Levasseur et de sa mère qui faisaient chez Mme d'Épinay dé petits profits de cuisine et de garde-à-manger. Tous trois vinrent se mettre en ménage dans un hôtel du village de Montmorency où Rousseau trouva bientôt une autre protection.

Montmorency n'était pas alors peuplé de mai-