SCÈNE VI

Les Mêmes, Six Licteurs, Huit Prétoriens

et Leur Centurion, Le Bourreau et Ses Deux Aides,

Deux Porte-Enseigne, Lb Préteur.

(Les six licteurs vont s'aligner sur Testrade, derrière [la chaise curule, qae flanquent les deux porte-enseigne. Le bourreau et ses aides restent en bas, près des prétoriens qui s'alignent entre l'estrade et les chrétiens.

LE PRETEUR, sur sa chaise curule.

En ton nom, César très bon, très grand.

Très vénérable, moi, préteur, par qui se rend

ACTÇ V. SCENE VI. 199

Ta justice, et ne la trouvant pas assez dure Envers les Chrétiens, j'ai, pour toute procédure. Choisi celle des camps, sommaire et sans recours. Point de formalités vaines, de longs discours! Voici la question, simple, qu'à tous je pose : Es-tu Chrétien? Ne l'es-tu pas? Rien autre chose! Chrétien, c'est la mort. Non Chrétien, la liberté. Accusés ou témoins, nul n'en est excepté.

Sauf toi, Flammeola, de qui César très juste Connaît le dévouement à sa personne auguste.

CONGRIO, se précipitant vers l'estrade du préteur.

Je ne suis point Chrétien. Leur Christ m'est odieux.

(A genoux.)

J'adore à deux genoux César, et les vrais dieux. Et toi, préteur, et la justice, et tout le reste En qui la majesté des dieux se manifeste.

Ma femme ainsi que moi pense de point en point. N'est-ce pas, Psyllium? Réponds.

PSTTLLRM.

Je ne suis point Chrétienne.

aoo LA MARTYRE.

LE PRÉTEUR y leur faisant signe qu'ils sont libres.

Allez! Bien!

(Congrio et PsvUium sortent en courant par la porte de droite.) (A Thomrys.)

Toi?

THOMRYS, en place.

Je ne suis point Chrétienne .

LE PRÉTEUR, à Latro.

Toi?

LATRO, en place.

^'on Chrétien.

LE PRÉTEUR, à Zythophanès.

Toi?

ZYTHOPHAîîÈS, 8*avançant.

Moi,jesuispourqu'on s'abstienne De répondre quand on n'a rien à dire; mais, Puisque, quand même, il faut te répondre, permets Que je retarde un choix qui n'est pas fait encore. Suis-je Chrétien? Ne le suis-je pas? Je Tignore. Le bonheur de Flammeola fut mon seul vœu.

Le dieu qui fera son bonheur sera mon dieu.