INVITATION A LIRE LA PREFACE

Il ne manque pas d’excuses à ce péché par omission. Vous êtes pressés, je le sais. Vous cherchez ici des faits et non pas les réflexions et les impressions de l’auteur, je le sais. Vous faites comme les autres, je le sais aussi, et permettez-moi de vous dire que ce n’est pas toujours une bonne raison.

Dans une œuvre purement objective comme celle-ci, l’auteur n’a que l’introduction pour parler au public. 11 a besoin de vous faire ses confidences, cet homme qui tourne et retourne son sujet en silence depuis longtemps. Il veut vous dire comment l’idée lui est venue ou lui a été suggérée d’écrire ce livre, comment il s’y est pris pour la recherche des matériaux et pour leur mise en place. 11 veut encore dire merci à tous ceux qui l'ont aidé. Faites lui donc la charité de parcourir les quelques pages de préface qui suivent :

PRÉFACE

Il devrait y avoir deux noms d’auteurs en tête de ce livre qui n’aurait jamais vu le jour sans les laborieuses veilles du docteur André Duval. Voici plus de quarante ans que Duval conçut l'idée do raconter l’histoire médicale de Genève, de faire revivre les figures effacées des médecins, des apothicaires et des chirurgiens genevois du temps passé. 11 se mit aussitôt à l’œuvre et dépouilla avec une patience de bénédictin tous les documents imprimés qui touchaient de près ou de loin à son sujet. Avec les matériaux ainsi recueillis, il rédigea son texte, dressa le tableau chronologique du corps médical et la bibliographie de ses œuvres. Quelques mois avant d’être atteint par la maladie qui lui rendit tout travail impossible, Duval croyait sa tâche à peu près achevée et se disposait à publier le livre auquel, depuis vingt ans. il consacrait toutes les heures (pie lui laissait son activité professionnelle. Quand il le présenta dans ce but au comité de la Société d’Histoire, on lui fit l’objection que la base était insuffisante et que, à côté des livres et des brochures, il fallait s’appuyer sur les documents manuscrits, sur les sources si riches de nos Archives. Duval comprit très bien que cette nouvelle série d'investigations était nécessaire, soit pour contrôler les assertions et les textes des auteurs cités, soit pour trouver des renseignements inédits. Cette déception ne lui ôta pas le courage; je l’entends encore me dire en souriant: « Il paraît que j’ai mis la charrue devant les bœufs. 11 faut que j’aille aux Archives, pour remonter aux sources ». 11 se faisait du reste l’heureuse illusion qu’en quelques mois, deux ans au plus, ces vérifications seraient terminées. La maladie ne lui per-

PREFACE

mit pas île les commencer. Et dans ses sou if rances, son œuvre

inachevée était une souffrance.

C'est alors, au printemps de 1885, que M. Théophile Dufour vint me demander de la part de Duval. si je voudrais entreprendre à sa place ces recherches complémentaires et me charger de la publication. — Si j'avais pu soupçonner alors que ce serait seulement vingt ans plus tard que je pourrais mettre le point final à l’œuvre commune, il est certain que j'aurais refusé d'entreprendre une besogne d'aussi longue haleine. En refusant, j'aurais probablement agi dans mon intérêt personnel et professionnel. en même temps que je me serais privé des joies simples mais toujours nouvelles de la quête et de la trouvaille dans les textes jaunis des paperasses vénérables.

Quand j’allai dire au docteur Duval que j’étais à sa disposition et que je ferais mon possible pour mener à chef l'histoire de la médecine à Genève, il me remit son manuscrit et ses notes, en me disant: « Tout ceci est à vous, faites en ce que vous voudrez. du mieux que vous pourrez ». Quelques semaines après, la maladie supprimait cette parole déjà faible et hésitante.

Au lecteur déjuger si j'ai bien bâti sur les fondations posées par le premier père de cette histoire du corps médical genevois. Longtemps, j’ai eu l’intention de mettre son nom avant le mien en tête de ces pages. Ce qui m'en a empêché, c'est un scrupule de conscience que h' docteur Duval aurait, je crois, éprouvé luimême.

Après vingt ans de fouilles aux Archives, (h1 révisions, de remaniements. il ne reste pas dans ces pages une phrase entière de ce que mon prédécesseur croyait être le texte définitif. La disposition des matières, la division des chapitres ont ('té ellesmêmes profondément modifiées. Si le cadre et les grandes lignes posées par Duval restent la charpente de l'œuvre, tout ce qui en est la forme actuelle est mon ouvrage. Pour prendre une comparaison anatomique, le squelette est du premier auteur de ce livre, tout ce (pii h' recouvre est de son sucesseur.

Dans ces conditions, il pouvait paraître peu consciencieux de mettre sous le nom de Duval. dix-huit ans après sa mort, des mots et des idées dont il n’aurait peut-être pas accepté la pa-

1,A MEDECINE A UENEVE

plus long, ce sont les recherches simultanées dans d autres documents dont il a été fréquemment 1 occasion. On trouve souvent dans le registre un nom, une phrase isolée qui semblent mettre sur la piste d’un fait intéressant ou d un personnage encore inconnu, mais la mention reste incomplète et vague. 11 faut alors chercher ailleurs, recourir aux actes de l’état civil, aux portefeuilles des pièces historiques, au copie de lettres du Conseil, au registre des particuliers, à celui des sentences criminelles, aux dossiers des procès, pour essayer de trouver la suite de l’histoire ou arriver à identifier le personnage cité. Et l'on revient souvent bredouille de ces longues parties de chasse.

Enfin, les heures que j’ai pu consacrer à cette besogne étaient courtes et entrecoupées, prises qu’elles étaient sur les interstices des occupations professionnelles de chaque jour. 11 y a eu bien des semaines où les maladies du présent ont pris tout le temps que je comptais donner aux maladies et aux médecins du passé. Il n’y a donc pas lieu de s’étonner s'il a fallu douze ans pour la revue générale des registres du Conseil.

Ce premier travail achevé, la quête des documents n’était pas encore à son terme. Avec l’aide des précieux répertoires dressés par nos archivistes successifs, les portefeuilles des pièces historiques et les dossiers des procès criminels ont été consultés méthodiquement. Les dates de naissance et de mort des membres du corps médical depuis 1550 ont été recueillies ou vérifiées. Le registre mortuaire a encore fourni des données importantes sur la mortalité de la peste et de la variole. Le répertoire des actes des notaires de 1535 à 1S00. dressé par les soins deM. H. Bordier et déposé dans la bibliothèque de la Société (l’Histoire, a permis de retrouver quelques faits intéressants d'ordre général, outre un grand nombre de mentions individuelles. La grande ordonnance sur le régime des léproseries a été transcrite sur le manuscrit delà Bibliothèque Publique et collationnée sur celui des Archives. Quelques glanures proviennent encore du registre des Particuliers, des registres de la Chambre de la Santé, des premiers volumes dos Livres des Comptes de la Communauté, dos fragments qui subsistent du registre des Habitants. Fouillions pas le Liu e dos Ordonnances de la faculté de médecine

PRÉFACE

et le livre des jurés apothicaires, les deux seules sources manuscrites consultées par le docteur Du val et où j’ai encore trouvé a récolter après lui.

La moisson faite, le grain battu et moulu, l'heure est venue d'en tirer parti. Les lecteurs de ce livre vont goûter le pain que j’en ai fabriqué et pourront en discuter la qualité et la saveur.

Disons-leur d’avance qu'ils trouveront ici plus d’histoire locale que de médecine, plus de faits anecdotiques ou biographiques sur le corps médical genevois que de renseignements sur l'histoire générale de la médecine. Notre petite faculté, toujours peu nombreuse, privée de la tribune d’un enseignement universitaire. a possédé d'utiles praticiens, de laborieux polygraphes, deux ou trois hommes dont le nom a survécu dans la mémoire de leurs successeurs. Elle n'a à son actif ni systèmes de doctrines originaux, ni découvertes ayant changé la face de la science.

La tâche essentielle des anciens médecins genevois a été de servir de propagateurs, de vulgarisateurs aux faits et aux méthodes dont la science s’enrichissait dans divers pays. Placés dans un milieu cultivé et curieux d’information, entre la France. l’Allemagne et l ltalie, les médecins genevois ont. dès le milieu du XYH,n" siècle, fait connaître à leurs voisins ce (pie l'on avait observé ou trouvé chez leurs autres voisins. Au dix-huitième siècle. Genève devint de plus, en médecine comme dans les autres sciences, le centre d'où les idées et les méthodes anglaises se répandaient sur le continent.

A côté de ce rôle international modeste, le corps médical genevois a, dans le cours des âges, dignement accompli son devoir d’être utile au prochain, dévoué à la patrie et correct dans sa vie professionnelle. 11 y a eu sans doute chez nos prédécesseurs des erreurs collectives et des tares individuelles. On les trouvera rapportées plus loin aussi bien (pie leurs mérites. Mais,' en somme, l'impression générale (pii persiste, après avoir fouillé longtemps les traces de leurs vies, est saine et réconfortante* C’est avec la mémoire de braves gens que je vis depuis vingt ans. Si leur exemple peut être utile à leurs successeuis d’aujourd’hui, si leur souvenir engage quelque Genevois de

vieille ou de fraîche date à aimer un peu plus son pays, elle n’aura pas été perdue la peine que depuis quarante ans les deux pères de cette histoire de la médecine dans l’ancienne Genève ont prise pour la mener à bonne fin.

La forme générale de ce livre était imposée par son sujet même. Il s’arrête au moment de la chute de la vieille République de Genève, au moment où les médecins genevois rendent un service éminent à leurs concitoyens et à l'humanité tout entière, en travaillant de toutes leurs forces à la diffusion de la vaccine. Le tableau de la médecine à Genève pendant le siècle qui vient de finir aurait exigé des recherches d’un ordre tout différent et n’appartient pas encore au champ ordinaire des travaux de la société d'Histoiro et d’Archéologie. Cette histoire vaudrait la peine d’être écrite. Espérons qu'il se rencontrera parmi nos successeurs quelqu’un pour l’entreprendre.

On trouvera, après le récit principal, trois annexes dont l’élaboration a coûté au moins autant de travail que celle du corps du volume. La liste des membres du corps médical genevois jusqu’en 1798 et la bibliographie de leurs œuvres imprimées constituent les deux premiers de ces appendices. Le docteur Duval avait réuni en un seul corps ces deux séries de renseignements, il m’a paru plus commode pour la consultation de laisser la liste des médecins, des apothicaires et des chirurgiens dans l’ordre chronologique et de classer ensuite la bibliographie d’après l'ordre alphabétique des noms d'auteurs.

La liste des membres du corps médical dressée par Duval contenait à peine quatre cents noms. On verra que la liste actuelle dépasse le double de ce chiffre; elle est cependant loin d’être complète, surtout pour les périodes les plus anciennes.

C’est, dans le catalogue bibliographique qu’il subsiste le plus de l’œuvre de mon prédécesseur. J’ai contrôlé, aussi souvent que cela m’a été possible, les indications qui me venaient du docteur Duval et presque toujours j’ai pu en constater la rigoureuse exactitude. Tous les livres et la plupart des brochures et des articles de journaux que j’ai pu retrouver à Genève ont été collationnes sur 1 original. Grâce à la correspondance avec les autres bibliothèques suisses, il en a été de même pour quelques

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autres volumes qui m'ont été communiqués. Pour avoir vu moi-même à peu près tous les livres cités, il aurait fallu faire dans le voisinage de la Bibliothèque Nationale et du British Muséum de longs séjours que mes occupations ne me permettaient pas. Une fraction assez importante de mes indications bibliographiques est donc malheureusement de seconde main et a été recueillie, faute de mieux, dans des catalogues ou des dictionnaires.

11 aurait été facile d’augmenter le nombre des pièces justificatives qui forment le dernier appendice. Mais la mention en note de toutes les sources citées permettra toujours au lecteur curieux de remonter au document original. Ce dossier a donc été borné à la publication d'un certain nombre de règlements et de textes trop longs pour être mis au bas des pages. La plus volumineuse de ces pièces est l’ordonnance de 1446 sur les maladières. déjà utilisée par Chaponnière. M. Ladé a publié, dans sa Chronique médicale de Genève, des fragments des règlements qui ont successivement présidé aux destinées de la faculté. On trouvera ici pour la première fois le texte complet des ordonnances de 15b9 et de 1658. Pour la révision de 1697. je me suis borné à donner en notes les articles modifiés ou ajoutés.

Le seul de ces documents qui ait déjà été imprimé en entier est Y Appel aux pères et aux mères pour la vaccine. 11 m'a paru intéressant de faire revivre ce dernier acte collectif de la vieille faculté de médecine de Genève.

L'enseignement par les yeux prend aujourd'hui une importance croissante : les conférenciers montrent des projections, les auteurs mettent des gravures dans leurs livres. Il n'était pas possible d’illustrer celui-ci en montrant les lieux dont il parle. 11 ne reste aucun document représentant les maladières de Carouge et de Chêne. Il ne reste que des vues de fantaisie de l’hôpital des pestiférés et de l’hôpital du Bourg-de-Four avant sa reconstruction au dix-huitième siècle '. Je n'ai donc

1 La gravure (1e l’hôpital des pestiférés donnée par Blavignac (M. I). G. VII, pl. II) me semble en particulier mériter cette épithète. Quant à l’hôpital général, il figure sous des aspects si divers sur plusieurs anciennes vues d’ensemble de Genève qu’il est impossible de discerner la vérité.

CA MÉDECINE a GENÈVE

d’autres images à montrer que les effigies de quelques-uns des anciens médecins et chirurgiens de Genève. Encore n ai-je pu retrouver toutes celles que j aurais voulu publier; les traits de Pierre Franco, par exemple, n'ont jamais été reproduits. Les gravures représentant H. Cornélius Agrippa et Fabrice de Hilden ont été trouvées dans leurs œuvres (bibliothèque de la Société Médicale de Genève). Le portrait de Joseph I)u Chesne figure en tête d’un de ses livres appartenant à la bibliothèque de la Société de l’Histoire du protestantisme français; il a été reproduit pour prendre ici sa place par les soins obligeants de M. Weiss, le savant secrétaire de cette société. L’image de Bauhin, le père de la botanique a appartenu à son illustre successeur A.- P. de Candolle et a été très aimablement mise à ma disposition par son possesseur actuel, M. Casimir de Candolle. Les traits de Bauhin, Du Chesne et Fabrice de Hilden n'ont du reste été reproduits que lorsqu’ils étaient arrivés à la renommée, longtemps après avoir quitté notre ville. Les sept derniers portraits que je donne viennent, d'une seule et même source, la riche collection du regretté professeur Gosse. Son gendre, mon excellent confrère et ami le docteur Maillart, le possesseur et le continuateur de cette précieuse galerie de portraits genevois, me les a très obligeamment prêtés pour les faire photograver.

L'heure est venue d'exprimer ma reconnaissance à tous ceux qui me sont venus en aide dans cette œuvre de longue haleine.

Merci donc encore une fois à M. l’archiviste Dufour- Vernes et à tous les travailleurs des Archives.

Merci à M. Théophile Dufour pour les utiles conseils qu’il m'a donnés sur la méthode à suivre et pour ses judicieuses et savantes critiques de détail.

Merci à Messieurs H. Aubert et F. Gardy, directeur et conservateur de la Bibliothèque Publique, à la complaisance desquels je ne me suis jamais adressé en vain.

Merci a M. Alfred Cartier dont la compétence bibliographique a si souvent été mise à contribution avec grand profit.

Merci à la Société d Histoire qui lume une place dans ses Mémoires.

a bien voulu faire à ce vo- Merci à ses présidents suc-

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cessits, Messieurs les professeurs Seitz et Dr Crue, de la peine qu'ils se sont donnée pour en préparer l'impression.

Merci à mes collègues de la Société Médicale qui m'ont donné leur appui en souscrivant à un minimum de cinquante exemplaire».

Merci à mes collaborateurs pour l’exécution matérielle, Messieurs Kündig et Fils, imprimeurs, et Thévoz, directeur de la Société des arts graphiques. Ils ne m'ont marchandé ni leur travail ni leur obligeance.

Merci et cent fois merci à mon ami Emile Rivoire. chargé d<> la révision générale du texte et des éprouves, en qualité de commissaire du comité de la Société d'Histoire. 11 m’a donné sans compter son temps précieux et ses conseils non moins précieux. Sa grande expérience typographique m'a été d'un secours quotidien pour une foule de détails, et sa profond»' connaissance de l'histoire de Genève m'a permis d’éclaircir un grand nombre do points.

Merci aussi à la chère collaboratrice de tous les jours que je ne puis nommer sans me nommer. Que de pages n'a-t-elle pas copiées, que de passages n’a-t-elle pas cherchés dans les livres, que de fiches n’a-t-elle pas confectionnées pour la liste du corps médical et pour la table des noms V

Merci enfin au lecteur bien disposé qui a fait pour moi une exception à ses habitudes en lisant cette préface.

La voici terminée. En mettant le point final, il me prend un peu de mélancolie à l'idée que ce livre, qui me tient si fidèle compagnie depuis vingt ans. n'est plus à moi tout seul. 11 y a des moments où l'on partage les sentiments des vieux parents qui voient un fils tendrement choyé jusqu à 1 Age d homme quitter le nid pour essaver ses ailes et se lancer seul dans le vaste inconnu du monde.

Genève, 4 novembre llJ0û.