CHAPITRE PREMIER

LA MÉDECINE A GENÈVE AVANT LA RÉl'ORMATION

Il ne nous est parvenu aucun document sur l’histoire delà médecine à Genève sous la domination romaine. On ne trouve ni dans les inscriptions recueillies jusqu’à ce jour, ni dans les autres sources, le nom d’aucun personnage ayant vécu à Genève qui soit qualifié du titre de médecin, de celui d’apothicaire ou de celui de chirurgien. Les trois branches de l’art de guérir devaient cependant être pratiquées dans un viens de cette importance, devenu plus tard une civitas.

L’épigraphie a d’ailleurs retrouvé les noms de plusieurs médecins et même d'un oculiste, dans d'autres localités de la province Viennoise Une heureuse trouvaille archéologique viendra peut-être un jour combler cette lacune et nous faire? connaître le nom de quelque disciple de Galien fixé sur les bords du Léman.

Les renseignements font aussi complètement défaut pour la période suivante, celle du royaume des Burgondes. La loi Gombette ne parle nulle part de médecin, ni de chirurgien; elle ne renferme aucune disposition que l'on puisse qualifier de médico-légale, au sens moderne du mot. Le législateur burgonde se contente, a propos des attentats

Ch. Morel, M. D. G., vol. NX, p. -r, 12.

contre les personnes, de taxer les amendes a payer et de fixer le nombre de coups de verge a recevoir par le coupable, suivant la gravité des blessures ou des mutilations infligées et l’incapacité de travail plus ou moins complète

(pii en résulte pour les victimes.

Pendant la longue période de nuit intellectuelle qui couvrit l’Europe de l'invasion des Barbares au règne de Charlemagne, toute trace de la médecinè des Grecs disparut de l’Occident. Le- soin des malades fut abandonné à des ecclésiastiques ignorants, qui ne connaissaient guère comme moyens de traitement que les reliques et les exorcismes, à des matrones qui appliquaient par tradition quelques simples ou possédaient par hérédité quelque composition à vertus magiques.

Quand Charlemagne fit instituer par Alcuin des écoles dans plusieurs villes de son royaume, on y enseigna, en même temps (pie les autres connaissances de l’époque, la médecine sous le nom de physique. De là vient la dénomination de physiciens, physici. synonyme de médecins dans les actes latins jusqu’au commencement du XVIm<‘ siècle, et qui s’est conservée en Angleterre jusqu’à nos jours. Les guerres incessantes et les désordres qui signalèrent le règne des derniers Carolingiens portèrent un coup fatal aux écoles de Charlemagne ; elles furent peu à peu abandonnées et fermées, et la médecine, participant au déclin des autres sciences, retomba au rang d art pure-

ment empirique.

Les croisades, en remettant l’Occident en rapports plus intimes avec les Grecs de Byzance et les Arabes, contribuèrent a relever le niveau des connaissances médicales.

("est à cette époque que fleurit l’Ecole de Salerne. Au tieizième siècle, la fondation des premières universités à