LA MKDEOLNE A G ION K VE

cupa aussi le Conseil de Genève, vers la même époque, ;i propos de médecins. Voici, in-extenso, un fait-divers que la presse pourrait encore rapporter comme s’étant passé de nos jours dans certains pays d'Europe :

!) juillet 1488. — « Fuit conclusion quod Judeo niedico interdicatur ofticium medicandi et ipso et mîmes expel- « lantur a eivitate » '.

Peu après, en effet, les vieux du Conseil et de la population furent réalisés et le Conseil épiscopal, quoiqu il fût beaucoup plus tolérant et mieux disposé pour les Juifs qui* les citoyens, dut, sous la pression de l’opinion publique, leur ordonner de quitter la ville. — En 1 5 U *2, cependant, un médecin juif, nommé Yiviand ou Yüaxt (magister Yiviandi. ailleurs Yivanti), séjournait à Genève et fut emprisonné à la suite d'une contestation avec un libraire2.

Si les traces des médecins sont rares à Genève au XV11"' siècle, s’ils paraissent y avoir été peu nombreux à cette époque, il est loin d'en être de même des apothicaires. Xous possédons, en effet, les noms de 94 apothicaires habitant Genève au Y Y""' siècle, et nous avons relevé l'admission a la bourgeoisie de 59 d’entre eux. Ces chiffres semblent a première vue exagérés pour la population de la Genève épiscopale, mais s'expliquent, au contraire, fort bien si l'on se reporte aux conditions générales du négoce à cette époque et aux conditions spéciales (pie la situation géographique et l’existence des foires créaient alors au commerce de Genève. En ce temps-là et bien plus tard encore, les apothicaires étaient loin de se borner à faire de la pharmacie. La spécialisation du commerce en détail était inconnue: la boutique des apothicaires renfermait une foule

1 H. vol. XI. fol. 90, v°.

I!. ( .. vol. \\, toi. 12 et 40 (2 septembre et 7 octobre 1502).

AVANT l,A RKKORMATIOX

d'articles que l'on va chercher aujourd’hui die/ le droguiste. chez l'épicier, voire chez le liquoriste ou le marchand de vin. Tel individu est qualifié tantôt de ineirator, tantôt d' apothecarius ; un autre est gratifié alternativement de cette dernière épithète ou du titre d'espicerius. C’était chez l'apothicaire que l’on achetait les cierges pour les cérémonies religieuses; c'est dans sa boutique, comme le prouvent maints passages des registres, que le Conseil se fournissait des torches de cire et des tonneaux d'hvpocras ou de malvoisie dont il faisait présent aux évêques, lors de leur entrée solennelle, et aux grands personnages passant par la ville.

Les foires de Genève constituaient, pendant la période de leur prospérité, un grand centre d'échanges entre la France, l’Allemagne et la Suisse d une part, et l’ Italie de l'autre. Parmi les produits du Midi que les gens du Nord venaient y chercher, il faut signaler la thériaque de Venise et les plantes médicinales récoltées sur les collines du Piémont.

L'un des plus anciens procès criminels conservés dans nos Archives1, datant de 141*2, se rapporte a une vente de thériaque dont la composition était contestée. Parmi les témoins consultés a cette Occasion, figurent un grand nombre d’apothicaires.

Dès le XVm,‘ siècle, on fabriquait dans les officines de Genève la fameuse poudre qui devait souvent occuper le Conseil au siècle suivant. Cette préparation composée d'un mélange d épices servait de condiment. ( )n distinguait une poudre grossière et une poudre fine, suivant la qualité et le prix des drogues qui (‘titraient dans la composition. La

Pr. Cr., N® 18.

poudre de Genève semble avoir joui d’une réputation étendue et avoir donné lieu à un commerce important.

La provenance piémontaise des produits que vendaient les apothicaires genevois me paraît amplement démontrée par leur propre origine. Plus du tiers certainement, plus de la moitié très probablement, venaient des provinces italiennes du duc de Savoie. Le lieu de naissance des nouveaux bourgeois est souvent omis dans les registres; mais, d’après la forme des noms de famille, la prédominance de certains noms de baptême, les liens de parenté que l'on peut établir, il est évident (pie la grande majorité desboutiques d’apothicaires étaient occupées à Genève par des Piémontais. Les relations politiques ne me paraissent pas s u dire pour l’explication de ce fait. Tl devait y avoir en Piémont un grand centre de la cueillette des simples dont les foires de Genève constituaient un des principaux débouchés. 11 serait intéressant de rechercher si. dans les villes placées à l’égard du nord de l’Italie dans une position analogue à celle de Genève, comme Marseille ou Lyon par exemple, la pharmacie était aussi à cette époque entre les mains des Piémontais. lies lieux d’origine les plus habituels de nos apothicaires subalpins sont Moncalieri, (hiori, Pignerol, Mondovi. Alba, Savillana, Monreale, Yigone, Gavour, etc. Cette immigration ne cessa pas d'ailleurs lors de la décadence des foires, elle continua au XYImo siècle. Après la Réforme, presque tous les apothicaires du refuge italien venaient du Piémont ou des provinces limitrophes.

Malgré leur nombre et l’importance de leur négoce, les apothicaires genevois ne formaient pas de corporation, de confrérie particulière. Ils faisaient partie, avec les marchands et les bourgeois les plus considérés, de la « Contré-