LES SPÉCIFIQUES

Les spécifiques font encore lespoir des amateurs du merveilleux, de ces gens qui ont le malheur de he point vouloir comprendre le cause des malaies , même après quelle leur a été démontrée. I est vrai que le plus grand nombre de ces remèdes ne fait mi bien ni mal ; qu'ils ne sont point dfieiles à ad:nimistrer, et ne contrarient point les malades. C’est : at ce qu’il faut pour qu’ils n’en soient pomt rebutés. Ils les accompagnent au tombeau, mais on s’endort devant ce péril imminent. Quelques-uns de ces spécifiques , parnu ceux qui se vendent assez cher, et dont

(1) Nous pouvons à cet égard renvoyer à lPouvrage ayant pour titre le GHARLATANISME DÉMASQUÉ , par un ami de la vérité et de l'humanité, 3°. édition , dans lequel on trouve une force irrésistible de raisonnemens clairs et lu- HiHNCUX,

( 45) la base n’est souvent rien moins que le poison, ne nanquent point de partisans parmi les gens qui se piquent de savoir , parce que la chimie a fin! par les convaincre qu’on peut empoisonner hardiment , quoiqu'il soit plus raisonnable d’évacuer les matières gâtées ou corrompues. Ils admettent en principe qu’un poison détruit l’autre ; et voila les viscères du pauvre malade transformés en laboratoire de chimie. Autant nous avons de motifs pour reconnaître l'utilité de la chimie, lorsqu'elle est appliquée aux arts, autant nous méconnaîtrons qu’elle puisse conduire Part de guérir au point de perfection qui est s1 fort à désirer.

Nombre d'auteurs de spécifiques ont souvent été traités de charlatans. Hélas! combien de fois ont-ils recu cette qualification de la part d'hommes qui la inéritaient plus qu'eux ! Bien des gens en penseront ce qu'ils voudront; mais il y en a beaucoup aussi qui croient que ces remèdes n’auraient jamais eu une grande célébrité , sans un privilège pour les vendre, ec qui en apparence, les rendait beaucoup plus efficaces,

Habitué, par principes, à rechercher la cause de ious les effets , nous avons trouvé que les charlatans ne sont nés que de l’insuflisance de la médecine. Comme aussi on peut remarquer journellement que certains personnages ont plutôt fait un charlatan, qu’ils n’ont guéri un malade. On mérite à leurs yeux cétte qualification quand on se fraie une route qui leur est inconnue, et qu’ils ne veulent pas même connaître. Celui qui recule les bornes de Part, esta leurs yeux une espèce de novateur digne détous les

C4) anathèmes. On prodigue alors les qualifications les plus odieuses , ce qui exige pas un grand effort de génie ; au lieu que pour guérir, il faut avoir assez de talent pour reconnaître un principe vrai, et pour. le mettre en pratique. Mais lorsque des milliers de malades attestent leur guérison, il n’y a plus de charlatan. Quels sont les véritables charlatans ? ce sont les charlatans privilégiés, dont les titres sont écrits sur le voile de l'erreur, et qui se laissent lire en gros Caractères par celui qui Fa soulevé. Pourquoi persister à méconnaitre la cause des maladies , et les moyens qui existent pour la détruire? Sion voulait se rendre à lPévidence, 1l n’y aurait plus ni charlatanisme, ni charlatans, point de dupes etmoins de victimes , parcé qu'il ne serait point possible d’en imposer à un public éclairé.

La manie de rechercher des remèdes atiaque depuis long-temps les esprits, et elle n’et pas encore près de se calmer (1). Admettre qu’il puisse exister

(1) Ona cru, à une certaine époque , les végétaux, æt même les minéraux trop pauvres pour em fournir en raison du besoin. La curiosité s’est poriée sur les animaux; et jusqu’à leurs excrémens , tout a été analysé et mis à profit. Par exemple; la fiente de brebis pour la jaunisse ; celle de cheval contre la pleurésie et la colique ; la fiente de porc, prise intérieurement pour arrêter les hémoragies ; le scarbot-fouille-merde, contre la goutte et la pierre; le hérisson, en décoction, contre le pissement involontaire; la fiente humaine pour l’esquinancie , les fièvres, la goutte ; Les poux, avalés au nombre de cinq ou six, pour guérir la fièvre et contre la suppression d'urine; la fiente de loup pour là colique; les punaises, pour la fièvre, contre la suppression d'urine, pour fairesortir l’ar-

- Er es remèdes spécialement propres à la curation de chaque maladie , c’est supposer que les maladies soient différentes les unes des autres, par rapport à la cause de chacune. C’est comme si on disait que les maladies sont autant d'animaux carnassiers, qui

cherchent à dévorer quiconque refusera de les ali-

menter ; et que nul n’évitera ce malheur qu’en leur

donnant l'aliment analogue à leur goût particulier. l'embarras redouble quand, d’après les nouveaux tableaux , ou classifications des maladies par genre et par espèce, on en voit des milliers dans les goûts, doivent être extrêmement diversifiées. On a adapté aux maladies humaines les méthodes des Jussieu, des Lynnée pour la botanique. On est frappé d’une espèce de sentiment d’étonnement à la vue de Ces efforts d'imagination. Le vulgaire prend tout cela pour de la science, tandis que ce n’est pas même sa

superficie. Appellons la chose par son nom : c’est la source d’une fourmilière d'erreurs,

LES ABSORBANS , LES CALMANS.

L'usage des rafraichissans , en général, et l’emploi des moyens propres à produire du refroidissement, reposent sur l'intention de combattre la cha-

rière-faix ; la fiente de vache contre la colique, la pleurésie, pour dissiper le gravier, pour e‘acer les taches du visage ; enfin, mille autres sottises de cette force ont été successivement données et reçues pour des découvertes précieuses ! T'elles sont la force de l’esprit et la vigueur du jugement dans certains individus qui croient , avec des rêvéries, avoir proclamé des recettes utiles à l'humanité.

palier: 1e NT

(48) leur excessive et. brûlante. On reconnaît l'illusion , et on raisonne tout autrement après qu’on a reconntü la cause de cette chaleur , ainsi qu’elle est expliquée au chapitre premier. On ne peut plus douter de la fausseté de ce système, quand il est démontré que ces prétendus moyens détruisent sûrement la chaleur naturelle, et qu’ils sont de touté nullité, comme on le vérifiera dans la süite, à Pégard de la chalenr étrangère. Qui pourrait avancer que la chaleur naturelle ait une autre cause que la libre circulation du sang , et que d’un effet contraire ne dérive pas la cause du froid, ou de toutes Les parties du corps , ou

de quelques-unes seulement ?

Les absorbans diminuent peut-être l’acrimonie des humeurs. Les calmans en modèrent quelquefois la fougue et l’effervessence. Les narcotiques ou somnifères r’Otent pas davantage la cause de la douleur ; ils sont dangereux par la seule raison qu'ils annullent le sentiment, et que c’est de cette manière qu'ils agissent quand ils calment la souffrance. Ces systèmes peuvent soulager momentanément les malades ; mais ils établissent un volcan, qui sera d’autant plus dangereux que son éruption aura été plus retardée. Cette pratique n’est donc propre qu’à entretenir les malades en langueur , souvent pendant nombre d'années auparavant de mourir ; ne déchargeant pas la Nature de la masse d’impuretés qui la fatiguent, elle

n’admimistre que de vais palliatifs Sa

pce |

(1) Gette espèce âe moyens ne HÈ être tolérée que

dans les cas où les-malades ne sont plus susceptibles du fraitcmentcuratif.