CHAPITRE PREMIER

Exposé de la cause des maladies , et de la cause de

la mort prématurée (1).

—““26 @< NQe— DE LA CAUSE DES MALADIES.

1 principe de l’animation est sans contredit un des plus impénétrables secrets du Créateur.

Mais dans son ineffable bonté, il a, ce semble, permis à l’homme de connaître le principe moteur de la vie , et l’a conduit comme par la main, pour lui indiquer la voie par où 1l peut parvenir à la connaissance de la cause de ses infirmités ; et, par une conséquence nécessaire, à celle de la mort qui en est la suite inévitable (2).

A ce titre, quels droits n’a-til pas à la reconnais sance et aux hommages de lêtre qu'il a daigné créer à son image !

l’auteur de la Nature a donné aux êtres vivans

(1) I] faut entendre par cAUSE, la matière qui fait ressentir prochainement ou immédiatement la douleur, ou la souffrance qui caractérise la maladie, et qui tranche les jours du malade en mettant fin, plus ou moins promptement, à son existence.

(2) Une fois la cause reconnue » 1} peut devenir facile de lPanéantir,

LA

te

quil a créés, k. faculté de se reproduire. Seraït-ce

june indiseréti , Serait-ce une inconvenance de dire que de cette Louis , il en serait résulté un excès de population , S'il n'avait pas mis de borne à la durée de la vie de chaque mdividu?

Le Créateur, dans sa divine sagesse , a déterminé de volume du contenu (x) d'après la dimension du & contenant (2). Il a même rendu palpables les moyens qu’il a employés pour prévenir cet excès de population. Il est facile de le prouver.

: C’est parce qu’il a répandu dans la composition du premier homme sorti de ses mains, un germe de corrupüon ou de corruptbilité , ‘transmissible comme le

principe de sa vie, qu'aucun être créé n’est éter-

nel(5). Etait-ce là la primitive destination de l’homme?

une autorité puissante ne nous permet pas de le croire, Mais qui pourrait mer sa destination secondaire ? L'enfant reçoit des auteurs de ses jours, et le principe .de sa vie et le principe de sa fin; parvenu a Pâge viril, il les transmet de même qu'il les a reçus. | Fien wexiste avec deux caractères opposés. Par conséquent, le bon etlé mauvais sont séparés, comme 3ls différent de nature. Le principe de da vie ne renferme donc point en soi la cause de sa propre destruction. En les concentrant dans le même Corps ,

Dieu a établi entre eux un point de contact, pour 3 : 3 $ 5 C <

(1) Celui des êtres créés.

(2 Celle du globe terrestre.

(3) La corruption termine l'existence de tous les êtres, eu de tout ce qui a reçu la vi; c'est une vérité fondaærentale inattaquabl > >

C5) ue lun fût atteint par l’autre, et pour que Pagent de destruction usât ou brisât les ressorts de Ia vie. C’est ainsi que tout individu finit par cesser de vivre.

Pour que l’homme arrive avec le bienfait de la santé , à ce période de la vie appelé vieillesse (1), il faut un parfait et durable équilibre dans son être physique ; situation heureuse quine peut être que le résultat d’un état stable , fixe et pour ainsi dire mvariable de la corruption mnée (2).

Mais cette corruption, germe naturel de destruction de la vie, est plus ou moins passible de l'influence des causes corruptrices ou occasionnelles , dont on parlera dans le chapitre suivant.

Si par l'effet de cette même mfluence , ce germe a reçu de Paccroissement , ainsi que dans ce cas il y est exposé ; si sa marche est accélérée ; si la fermentation putride vient à. s’établir, la maladie se déclare avec plus ou moins de malignité ; et par suite de ses progrès, la mort arrive avant le terme auquel Pindividu qui succombe aurait pu atteindre , d’après le principe de vie qui.était.en lui.

De là naît la distinction entre la mort naturelle, qui est Papanage de la vieillesse , ou la conséquerice d’une durée de vie suflisante, c’est-à-dire, relative

ace même principe ; et la mort prématurée ou con-

- ns (1) La détermination de la vieillesse nous paraît en quelque sorte arbitraire; nous la fixons à partir .de l’âge de soixante-dix ans.

(2) C'est-à-dire, la corruption sans acéroïssement , ou æelle que le premier homme l'à reçue | avec la faculté de a transmettre. °

| (4) tre Nature, qui détruit la vie à toute époque de la carrière , par Peffet progressif de la maladie.

Tous les êtres créés ont donc en eux-mêmes une portion de cet agent destructeur , puisque la mort n’en épargne aucun, L'homme qui est un de ceux qui jouissent de la vie la plus longue, porte également en soi la cause de sa fin , et sans qu’il en connaisse Ja malignité, sinon lors de la manifestation de la maladie , a laquelle il est plus généralement assujéti que les autres créatures, :

Il est à remarquer, et le commun des hommes voit avec surprise que des jeunes gens dans la foree et la vigueur de l’âge , et dont la carnation annonce le tempérament Le plus robuste, sont souxent plus exposés aux atteintes de la corruption et de la maladie , que beaucoup de personnes notoirement faibles, toujours pâles et débiles.

Certains individus naissent avec une plus forte portion de corruptibilité que d’autres. Ceux-là sont souvent malades ; ils vivent rarement jusqu’à un âge avancé , à moms que leur constitution ou leur tempérament ne s'améliore dans le cours de leur carrière.

Certains autres naissent au contraire dans un état d'exception , qu’on pourrait appeler privilège, À leur égard, la cause de la destruction emploie cent ans et plus pour produire son effet. Mais sur le plus grand nombre , elle agit au contraire promptement ; et souvent même , envers plusieurs, elle a terminé son aCtion avant qu'ils m’aient vu le jour. Pour diflérer dans sa marche , cette cause.de la fin des êtres ne change pas de nature : elle est sûrement toujours

C5) la même, ou telle que le Créateur a voult qu’eite fût.

Nul ne peut contester que les parties charnues , tendineuses ; cartilagineuses , nerveuses et osseuses des corps ; qu’on appelle les solides, ne soient subordonnées à autre partie appelée les fluides , auxquels ils doivent leur formation, leur substance et leur accroissement (1). Tout le monde sait que ces deux parties constituent l’être matériel.

Distinguons parmi ces fluides, lPespèce qui est destinée à l'entretien de la vie ; et Pespèce qui peut devenir l'instrument de la destruction , comme étant la plus corruptible par son essence.

En donnant la vre à ses créaturés , lPêtre des êtres les a assujét es à prendre des alimens pour fournir à l'entretien de leur existence.

Examinons Pemploi que la Nature fait des alimens , et comment ils se divisent par le travail de la di= gest on.

La première partie des alimens qu'un être vivant a pris«pour sa nourriture ; Ou, Ce qui revient au rème , leur huile ou quintessence , sert à former ce qu’on appelle chyle. Le chyle se filtre, comme il sera dit au chapitre VE ; dans la eirculation , pour entretenir la quantité de sang nécessaire à la substance de toutes les parties solides de Pindividu, et pour réparer les pertes que fait continuellement ce fluide moteur de la vie.

La seconde partie , trop grossière pour être con-

(1) Tout émane d'un fluide comme unique principe.

vertie en chyle , forme , de sa première portion, fa bile , le phlezme , le fluide humoral ; et de la se: conde , ïl en résulte une matière visqueuse ou la glaire. Celle-e: demeurc attachée ou collée aux parois internes du tube-intestinal, autrement appelé l'estomac et les intestins, tandis que la pre mière portion peut se filtrer dans la circulation. :

La troisième partie, qui n’est propre à rien, s'évacue sous le nom de matière fécale , ou de déjections journalières.

Dans tout corps humain , les humeurs ne sont pas moins naturelles que le sang. Ce n’est donc pas comme le croit le vulgaire , parce que l’on a des humeurs que lon est malade : on ne perd la santé qu'après qwelles sont corrompues ; ou en d’autres termes , après que la fermentation acide ou putride s’y est introduite ; et elles se corrompent plutôt que toute autre partie, par la raison que c’est en elles que repose le germe de corruption , que Pauteur de Ia Nature y a déposé lui-même , afin de limiter Pexistence de tout être créé. Lorsque ce germe de destruction a reçu ou un-dévelopement ou un accroissement quelconques , par l’effet des causes corruptrices dont 1l à déjà été parlé, et qui vont être indiquées, la durée de la vie humaine peut en être plus ou moins notablement abrégée. L'expérience vient à l'appui de cette vérité , et se trouvé complétement appuyée par les observations qu'on peut faire dans Pétat de maladie même , et plus sûrement et d’une manière

plus sensible après la mort du malade on

a ——— "5 — ee — ——

(1) La puanteur, signe incontestable de l'altération des

our à.

La preuve que les humeurs sont comme il vient d'être dit , les parties du tout les plus corruptibles , cest qu’elles sont excrémentielles. Si elles ne létaient” pas , elles ne s’évacueraient point par les voies des déjections , soit naturellement , soit qu’elles aient été provoquées. Leur corruptibilité , comme leur cor: ruption, ne sont-elles pas la cause de linfection qu'on leur trouve toujours relative aux progès de leur dégénération ? c’est parce qu’il en est aimsi que fa matière fécale porte en soi l'odeur plus où moins infecte qu’on lui remarque si souvent , et que dans le cas de maladie , les déjections par les grosses voies, la sueur et même la simple transpiration , entraînent des matières chargées d’exhalaisons si fétides qu’elles sont de nature à incommoder le malade lui-même, et beaucoup plus encore les personnes qui lui prodiguent leurs soins. Ces vérités qui se rattachent à d’autres non moins importantes , ne peuvent être méconnues , à moins de faire trève avec le sens Com: run , Ou de nier ce qui est clair jusqu’à l'évidence (1). Admettons que les humeurs sont saines tant que Pindividu qui les renferme dans ses entrailles est dans

l'état de santé (2). Mais il faut reconnaitre ce qui est

matières corruptibles, n'attend pas que la mort soit arrivée pour s'exhaler. Toujours elle la précède; comme presque toujours l'infection présage l’inévitable trépas. Toujours on peut la reconnaître pour en avoir été la cause, surtout si l’on inspecte anatomiquement le cadavre.

(1) On trouvera, en différens points de cet ouvrage, la démonstration de ces vérités.

(2) On trouvera au chapitre x1x de cet OUVrAgE un re-

Frai, et ne jamais oublier que si, quoique déjà gâtées, elles ne font poini souffrir , elles sont toujours plus ou moins avancées en corruption, dès Pinstant où l'on ressent la douleur , ou qu’on n’est plus dans une situation en tout conforme à ce même état de santé ; car 1l est incontestable que la cause précède toujours l'effet. Cette vérité repose sur une loi fondamentale de la Nature.

Si quelques fonctions naturelles viennent à être interrompues où supprimées ; si l’on passe de l’état de santé à l’état de souffrance ou de maladie proprement apelé, c’est parce qwen se corrompant, les humeurs perdent , par la dépravation qu’elles ont éprouvée , tout ou une partie de leur nature douce et bicnfaisante , cause principale ou unique de la santé, qu’on ne peut recouvrer sans que cette même nature des humeurs ne soit parfaitement rétablie.

Ces matières en se corrompant , ou après qu’elles sont corrompues , prennent un caractère d’âcreté , de chaleur brülante , et même corrosive ; elles deviennent mordicantes au point de faire ressentir à la partie charnue qui les contient , une sensation plus ou moins douloureuse et difficile à supporter , et par fois insuportable. Souvent elles sont pourrissantes ; d’autres fois elles ne le sont point, et rarement elles sont sans chaleur ou sans acrimomie sensibles dans le sujet qu’elles affectent. Mais dans aucun de ces cas, elles ne sont ni moins dépravées ni moins suscepti-

cueil des signes d’un bon état sanitaire , sous le titre de TABLEAU DE LA SANTÉ , qu'il importe aux malades et à ceux qui se portent bien, de consulter souvent.

C9) bles d'acquérir dans la suite le plus haut dégré de malgnité.

C’est dans cet état de dégénération , et par cette même action mordicante , que les humeurs causent tous les maux, toutes les douleurs ; toutes les souffrances , ou toutes les maladies, quels que soient leur espèce et leur caractère. C’est dans cet état, et à cause de cet état, que ces matières résistent aux efforts de la Nature. Elle ne peut plus s’en délivrer par rapport au genre de ténacité qu’elles ont reçue de la corruption , et la maladie se déclare.

Telle est ce que nous appelons iei la source des maladies,

Il reste à en signaler Là émanations , à l'effet de compléter la description de l'unique cause des maladies du corps humain.

Cette Acreté , cette chaleur brûlante ou corrosive , cet instrument enfin , qui se formé de soi-même dans la corruption, pour produire toutes Les souffrances ou les maladies en général, et même la mort, se compose d’une partie de la masse des humeurs : partie exprimée du tout.

Nous donnerons à ete partie exprimée , le nom de sénosité. Si nous n’écrivions pas pour la classe la plus nombreuse des malades , celle qui connaît moins les mots qu’elle juge bien les faits, nous donnerions à cette matière une dénomination avouée des auteurs classiques ; mais nous sommes forcés de nous circonscrire dans le cercle des lecteurs auxquels nous destmons notre ouvrage, ainsi que dans les bornes étroi-

tes de nos facultés. S1 Les néologistes reconnaissent

{ Lou y

celte sérosité comme cdusé efficiente de toutes douleurs ou souffrances , (mal-à-propos attribuées, jusqu'à ce jour, au moteur de la vie), alors tout sera satisfait, et ils pourront lui donner un nom de leur cri. Ils Pappelleront matière a/kaline , alkalescente : ou , en analysant tous les-gaz et tous lés acides qui appartiennent au domaine -de la chimie , ils lassimileront à l'espèce qui leur plairas Nous appellerons encore cette SÉFOSITÉ FLUXION , parce que très-limpide et extrêmement subtile (1) cette matière est suscepuüble défluer', comme en! effet elle a flué sur la partie où ia douleur est resentie: Elle flue, puis qu’elle se filtre comme le chyle dans les vaisseaux , qu'elle y existe comme le sang , et y circule comme lui et avec lui. |

Cette fluxion, avec la masse nn humeurs, d’où elle tire sa consistance , s4 nature ; et où elle prend sa source ; forme le complément de la cause’, de l'unique cœuseide la maladie du corps humain ; ou si l’on veut, ‘dé toutes les maladies soumises à l’art de guérir. Nous corroborcñons cette assertion, sielle a besoin de Pêire , en parlant du sang'et dela: circulä-

tion en général des” flüides. FOANOD ES " CAUSE DE AE MORT PRÉMATURÉE.. | Par suite d'une trop longue durée de Ja maladie ;

par leur top long séjour dans les cavités, les humeurs

. Corrompues ou En, putréfaction , .empoisonnement ,

(1° C'est comme une rosée, dontles parties sttbdivisées

È Pinfini, sont impercephibles ; puisse rassemblant peu-

à-peu, deviennent plus ou moins abondantes ou palpables à mesure qu'elles se réuniss ent.

‘(ab ) vulgairement parlant , les entrailles , Les viscères qui les contiennent ou les renferment ; et la sérosité , cause efliciente de la douleur ressentie , et de tout désordre venant à l’appui, brûle , erispe , corrode les parties qu’elle attaque , détruit Péconomie animale , et avec elle , le principe moteur de la vie. Alors, le malade trouve le terme de la durée de son existence.

Telle est la cause de la mort prématurée ; et que nous appellerons contre Nature.

L’inspection anatomique des cadavres , prouve démonstrativement, que la mort est toujours produite par corruption ou par pourriture, ulcères, gangrène, lésion des parties qui ont été le principal siége de la maladie ; ou par desséchement , engorgement des fluides , compression des vaisseaux , ralentissement , <t cessation totale de la circulation du sang.

Comment expliquer cette contradiction des grands anatomistes , dont les ouvrages servent de guide à la plupart des praticiens de nos jours ? Ils disent qu'ils ont vu , par Pinspection anatomique , les viscères et les entrailles des cadavres soumis à leur inspection , obstrués , abcédés , gangrénés , pourris , desséchés, crispés , raccorms , et la plupart des vaisseaux dans le même état; et ils affirment en même temps , que les causes prochaines et immédiates des maladies , seront toujours très-cachées ,que la recherche de ces causes est plus propre à induire en erreur qu'à éclairer , etqwon ne peut parler que des causes antécédentes et éloignées !..….

Eh ! quelle autre cause que celle que nous venons d'assigner , a fait aux viscères , les lésions ou bles-

sures mortelles qw'on y trouve, ef que ces maîtres de l'art y ont eux-mêmes observées ? Est-ce'de leur part une réticence ? On ne doit pas le croire : la bonne foi, la franchise , ne peuvent être méconnues par des hommes qui exercent une profession honorable ; autrement ils ne seraient pas ce qwils doivent être. Estce manque d’avoir approfondi ? En ce cas , notre méthode peut y suppléer , et la classe malade doit s’en trouver mieux. Hommes de bonne foi et de bon sens 5 réfléchissez. FE est incontestable que le plus grand nombre des praticiens ne s’occupent encore que du superficiel, ou, ce qui revient au même , on ne parle jamais du fond : c’est-à-dire , de la cause interne des maladies ; de cette cause qui fait ressentir le mal ou la douleur dont peut se plaindre un être souffrant , et qui produit en lui les ravages ou désordres qui amènent la mort à un âge où il a les plus grands droits à la vie. Il est également vrai que les traitemens qu reposent sur ce défaut de principe, sont insuffisans ou attentatoires à la vie. I] n’en peut-être autrement : on espère le démontrer.

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