Blessures à la poitrine

L'étude des blessures du tronc n'est pas moins intéressante que celle des blessures de la" tête ou du cou; j'y remarque môme plus de précision et des divisions plus rigoureuses. Homère a distingué particulièrement, en avant, la région claviculaire près de l'épaule, là où la clavicule sépare le cou de la poitrine, l'égion réputée des plus dangereuses (4), — la région mammaire, surtout la gauche, — la partie médiane de la poitrine; — en arrière l'entre-deux des épaules, enfin les épaules elles-mèmea, désignation qui comprend quelquefois les parties latérales de la poitrine. Il y a aussi pour l'abdomen plusieurs régions assez bien déterminées : en avant les hypochondres, surtout le gauche, — la région ombilicale, — les flancs, — le bas-ventre, où les atteintes de Mars sont si fatales (5), et par derrière, les lombes.

(1) Voy. Legouest, Traité de chirurgie d'armée. Paris, 1864; p* 3ï8.

(2) âxpTiv xàx xopu^YJv.

(3) Od, X, 257-60.

[k) VIII, 325-7^ cf. XXII, 325. — La présence des gros vaisseaux explique assez ce danger. Homère n*a pas manqué d'indiquer cette cause. Voy. aussi p. 60, TObservation â*Hector : plaie contuse, — (5) XIII, 567-9.

GO ÉTUDES DARCHltOLOGIE JilËUICALIC SUR HOMÈRE.

Notons d'abord une blessure au niveau de la clavicule, à la naissance du cou : il est dit expressément que l'arme pénétra profondément, qu'il y eut hémorrhagie violente et que le blessé tomba en avant (1). Hector frappe Teucer avec une pierre raboteuse à la région claviculaire; Tare échappe aussitôt des mains du héros grec, qui tombe sur les genoux. Homère ajoute un détail curieux: par suite de la violence du coup, la corde s'était rompue, et le poignet de Teucer avait été frappé d'engourdissement. La blessure était grave et très-douloureuse, mais elle ne fut pas mortelle (2); c'est là encore un détail qui nous révèle l'état avancé de la chirurgie, au temp» d'Homère, dans le pronostic des blessures*

Les guerriers les plus braves, ceux qui résistent en face, reçoivenl les coups soit à cette redoutable région de la clavicule^ soit en pleine poitrine (3); soit à la région mammaire (4)^ soit enfin sur le^ côtéi^.de la poitrine. Pour cette dernière région, je ne trouve qu'une observation, c'est un cas de blessure non pénétrante et qui est présentée par Homère comme n'ayant aucune gravité. Ulysse est atteint par Socus d'un coup de lance qui déchire la peau, mais n'arrive pas jusqu'aux viscères; le héros reconnaît lui-même que le fer n'a pas atteint un endroit dangereux (5).

Les fuyards sont atteints à l'épaule, en arriére (6), ou dans le dos

(1) XXI, 117-119. Cf. V, 579; XVII, 309-10 (la lance, pénétrant sous la clavicule à la partie médiane, ressort au bas de l'épaule). — (2) VIII, 324-334.

(3) XIII, 186; XV, 420; 523 {(rnfio<i (liaov); 650; XVI, 312 (oOra (rrépvov); 400 (pà>£ (rrépvov); 597 (oty|Ooc (isœov); 624 (§àXoi[j.( |&é<xov} XX, 486 {h irvevfiovt.) — C*est par inadvertance sans doute que M. Pessonneaux traduit : dans le ventre. Je relève en passant ces inexactitude^ pour montrer combien îl importe, en traduisant Homère, d'être un pnu familiarisé avec les sciences médicales. Cf. Od. XXII, 285- 80. — Considéré en lui-même^ le pronostic des plaies pénétrantes de poitrine est trop absolu dans Homère ; les chirurgiens anciens ont admis, cornoic les chirurgiens modernes, des chances de salut et rapporté des observations à Tappui. Ainsi on lit dans Cœlius Aurelianus, traducteur de Soranus {Chronic. II, 12, p. 399, éd« Almel.) : « Chirurgi memorant in belle quendam sagittatum^ penetrato pulmone convaluisse, sanguinemque a sagitta vomuisse, nec tamen mortem fuisse consecutam.»

(4) IV, 480-81 (la lance pénètre près de la mamelle droite et sort par l'épaule); 528 (au-dessus de la mamelle^ le poumon est atteint. Thoas achève Piroûs en lui plongeant son épée au milieu du ventre, v^ 531); 392-94 (Junon blessée à la mamelle droite avec une flèche à trois pointes dans la guerre d'Hercule contre Pylos) ; V, 19 (entre les deux mamelles) ; 145 (au-dessus de la mamelle); VIII, 313 (près de la mamelle) ; XI, 108 (au-dessus de la mamelle) ; 321 (à la mamelle gauche); XV» 577 (près de la mamelle). — Voy. p. 70^ note 5. — (5) XI, 437-439.

(0) XV, 341 (au bas de l'épaule, le for pénétra profondément) ; XVI, 343 (à Tépaule droite).

ChlRURGiK. 0/

entre les deux épaules (1). Patrocle est aussi atteint dans le dos entre les deux épaules par Euphorbe, mais ce n'est pas en fuyant; le Troyen Tavait surpris par derrière. Ce coup vigoureux ne suffit même pas pour tuer le compagnon d'Achille; il fallut pour Tachever le bras d'Hector^ qui lui plongea son épée à la partie inférieure du flanc (2). C'est également par surprise que Dolops est frappé par Ménélas d'un coup de lance qui, pénétrant à la partie postérieure de l'épaule^ traverse la poitrine (3).

Achille transperce Polydore en passant derrière luit le fer pénètre au bas du dos, là où l'on attache la ceinture», et sort à travers l'ombilic; Polydore tombe sur les genoux, et, par un mouvement très^natureU il retient ses entrailles avec les mains (4).

Il y a aussi des blessures à la partie saillante et antérieure de l'épaule, mais ces blessures ne sont pas mortelles; ainsi le fils de Lycaon, Pandarus, atteint Diomëde avec une flèche ailée qui traverse l'épaule droite; Sthénélus arrache le trait, et à quelque temps de là le flls de Lycaon, apercevant de nouveau Diomède dans la mêlée, se plaint qu'une divinité jalouse lui ait ravi sa proie (5); il ne devait accuser que lui-même, car il avait mal visé, ou ne connaissait pas les endroits dangereux que tant de guerriers dans Vïliade savent si bien distinguer. Quand les Grecs, abandonnés par Jupiter, plient de^ vant les Troyens, ils reculent^ mais en faisant face à l'ennemi ; c'est alors que Penéleus est légèrement blessé, au sommet de l'épaule droite, d'un coup de lance qui effleura l'os (6). Le dard à trois pointes qui atteint Machaon à l'épaule droite ne produit non plus qu'une blessure légère (7), mais il y a des blessures plus graves par la vio-

(1) V, tiO-kl (rarme traversa la poitrine); XI, AA7-/iO (l'arme traverse la poitrine);

XVI, 806-7; XX, 402 ; A88 (un serviteur, un cocher, ôepànovra).

(2) XVI, 800-7; 820-21.— Dans Od. XXII, 89-03, le prétendant Ainphynomus périt d'un coup de lance entre les deux épaules; l'arme maniée avec vigueur par Télémaque traverse la poitrine, et la mort est à peu près instantanée. Ailleurs, Od. X, 161-62, un cerf est tué par un coup de lance qui pénètre au milieu du dos {\u<ya vûra) et traverse de part en part.

(3) XV, 540-43 [Dolops tombe eo avant).

(5) V, 08-110; 188-80; —300-400 (Pluton blessé dans la guerre d'Hercule contre Pylos); XI, 420 (blessure à la partie supérieure de l'épaule; il n'est rieo dit ni de la gravité de la blessure, ni du côté où elle a eu lieu) ; Od. XVIK, 05-06 (violent coup de poing donné à Ulysse par Irus sur l'épaule droite, dans un assaut de pugUat); Od,

XVII, 462-63 (coup d'escabeau donné à Ulysse par Antinous sur l'épaule droite, à la partie inférieure du dos).

(6) XVII, 598-600 (Ypa+ev 8é ol ôorsov); — Voy. Od. XXII, 280 (w|iov iTzéyçoL^ew),

(7) XI, 504-6. — On remarquera cette mention particulière de l'épaule droite.

68 ÉTUDKS D ARCHKOLOGIE MËDICALR SUR HOMÈRE.

lence du choc (1). Toutes ces distinctions sont encore à riionncur du génie d'observation dont Homère fait preuve dans cette clinique chi* rurgicaie qui se déroule d'un bout à l'autre de VIliade.

Pour terminer ce qui regarde les blessures de la poitrine, rapportons deux faits curieux et qu'Homère lui-même raconte avec com-^ plaisance: le premier se rapporte à une plaie du cœur (2), le second à un coup de lance aux conlins de l'abdomen et de la poitrine (3). J'emprunte la traduction de M. Pessonneaux: « Alors périt le héros Âlcathoûs... Neptune le fit tomber sous les coups d'Idoménée; il fascina ses yeux brillants, et enchaîna ses membres brillants, car il ne put ni fuir en arrière ni se détourner; mais il se tenait immobile comme une colonne ou comme un arbre à haute chevelure, lorsque le héros Idoméuée le blessa avec sa lance au milieu de la poitrine... Il tomba sur le sol avec bruit, l'arme resta' enfoncée dans le cœur, qui palpitait et élisait vibrer la pointe d'airain, jusqu'à ce qu'enfin l'impétueux Mars en arrêta la furie. > — • Sarpédon visa, mais en vain, Patrocle avec sa lance brillante: la pointe de l'arme passa audessus de l'épaule gauche, sans l'atteindre. Patrocle^ à son tour, s'élança armé de l'airain, et le coup parti de sa main ne fut pas inutile; Sarpédon fut atteint h l'endroit où le diaphragme se resserre autour

du cœur à l'épaisse structure. Il tomba comme tombe le chêne

que des charpentiers ont coupé sur les montagnes avec des haches fraîchement émoulues, pour en faire un navire t.

Quand il y a un côté désigné, c*est toujours le droit, du moins pour la région antérieure. Le port du bouclier et le maniemnnt des armes devaient, eu effet, laisser ce côté plus à découvert que le gauche; une explication analogue semble se trouver dans le grammairien Diomede (lib. HI^ p. /i77, 1. 7-12, éd Keil, dans Gramm. lat. t. I) : <c Hi qui jaculantur ex brevi accessu in extensum passum proferuntur^ ut promptiore nisa teli ictum confirment. Auctor hujus librationis Arctinus :

'EÇ ôXiyou 6ia6à; irpo^op*^ itoÔi, ôçp' ol Yuïa T£tv6[JLEva ^(ooiTO xal eCiaôevè; elôoç tyr^<sw »

Mais il est également question du côté droit pour le cheval, XVI^ AG7-68, et même pour un sanglier, Odyss, \l\, û52. Voy. aussi p. 67^ note 5 : pugilat d'Ulysse et d*Irus, et le coup d'escabeau reçu par Ulysse.

(1) XIII, 519-20; XIV, 650-52; XVI, 289 (blessure à Tépaule droite. Le» blessés tombent en avant). La règle n'est pas aussi générale pour le membre inférieur (voy. plus bas § 6). Ajoutez cependant qu'il y a dans les Cycliques {Fragm. sedis incertœ^ I, p. 601, éd. Oidot) un souvenir de cette prédilection pour le côté droit^ car il est dit que Castor fut blessé à la cuisse droite par Apliidnus. — Voy. aussi Batvach.^ 24/i~/i5.

(2) XIII, /i38-â/i5.

(3) XVI, /i80-480 et 6C0.

. Ce cœur qui palpile et dont les mouvements agitent la lance est un tableau saisissant. Nous devons tenir cette observation pour très-exacte, bien que les armes employées aujourd'hui ne laissent guère le moyen de la vérifier; il faudrait pour cela assister à quelques combats de sauvages, ou bien encore être appelé auprès d'un blessé qui a reçu ou qui s'est donné soit un coup de couleau, soit un coup de poignard, l'arme restant encore dans la plaie. Tai parcouru l'excellent Mémoire de M. Jamin (l) Sur les plaies du cœur ^ mais je n'y ai remarqué aucune observation où le phénomène décrit par Homère soit relaté. M. Jamin n'a indiqué que le passage suivant de Paul d'Égine (2) : t Quand le cœur est blessé, le trait... marque quelquefois le mouvement des pulsations. >