V, 66-68; XIII

sur.la terre avec $^a robuste main; la nuit ténébreuse se répand sur ses yeux, et il aurait sans doute succombé à celte grave blessure si Vénus et Apollon ne l'avaient arraché à la mêlée malgré les efforts de Dioméde (1).

Les blessures de la cuisse ne sont pas données comme très-graves ou du moins comme mortelles; il y en a trois observations (2). J'ai eu occasion de parler ailleurs avec détails de la seconde (3). Pour la première, il est dit que le fer pénétra jusqu'à l'os de la cuisse gauche de Sarpédon, et y resta fixé {bcrcét^ lYypifxcpôeTda) ; dans leur empressement à sauver le blessé d'une mort certaine, aucun de ses compagnons, comme le poëte le remarque expressément, ne songea à arracher l'arme de la plaie ; c'est plus tard que Pélagon lui rend ce service. La violence de la douleur fait évanouir le blessé, mais il reprend bientôt ses sens (4). Dans la dernière observation, la lance brise le fémur et le blessé lombe sur le dos. Les observations de fractures sont rares dans V Iliade; celle-ci est nettement caractérisée.

Démuchus est blessé au genou d'un coup de lance par Achille (5); c'est le seul cas de cette espèce de blessure par une arme de guerre (6), et l'on n'en peut rien dire, sinon qu'Achille, ne le jugeant pas assez grave, achève aussitôt son ennemi à coups d'épée (7). 11 n'est question qu'en passant d'une blessure au jarret, pour laquelle Idoménée confie son compagnon aux médecins (8) ; on ne dit pas dans quelle circonstance celte blessure a été reçue. A propos d'un coup de lance au mollet, Homère nous fournit quelques détails anatomiques dont j'ai parlé plus haut (p. 28-29). Le fer pénétra au plus épais des chairs du mollet et déchira les nerfs; un brouillard se répandit sur les yeux d'Amphiclus (9) ; mais cela ne signifie pas nécessairement que le blessé mourut. Il est aussi parlé d'une blessure grave produite par une pierre à la jambe droite^ près de la cheville; les os et les tendons furent broyés, Diorée tomba le dos dans la poussière et il rendit l'âme : ôu[jlov àTroTrvewov (10). Ici la mort semblerait devoir

(2) v, 660-62; XI, 584 et 809-811. Cf. XVI, 27 (coup de flèche à la cuisse droite) ; Tarme est brisée, le membre devient pesant. Observation d*Eurypyle. Voy. plus haut p. 67, note 1, p. 68^ note 1, et p. 78^ note 1; XVI, 308-1 i. Le côté n*est pas désigné.

(3) Voy. p. 78, notes 1-3. — (4) V, 065-67; 694-98. — Cf. Traitement des blessures, p. 77-78. — (5) XX, Û57-59.

(6) Ulysse est blessé par la dent d'un sanglier qui laboure les chairs du genou, mais sans atteindre Tos : Odyssée ^ XIX, 449-51 . ' (7) Sans doute il lui coupa la tête. — (8) XIII, 210-14 Voy. p. 6.

(9) XVr, 313-16. -24. — (10) IV, 518-24.

74 ÉTUDES d'archéologie médicale sur HOMÈRE.

Mre attribuée aa manque de soins plutôt encore qu'à la blessure elle-* même. En quelques circonstances rares, il est vrai, le pronostic est trop absolu, ou hors de proportion avec la blessure. 11 est incontestable, par exemple, que des blessures, môme pénétrantes des cavités, n'entraînent pas toujours fatalement la mort; mais cela est au prix de soins que ne pouvaient pas recevoir les héros d'Homère. On peut admettre aussi que pour certaines blessures plus douloureuses que graves, et c'est le cas dans Tobservation de Diorëe, le poète a pris les apparences pour la réalité, c'est-à^ire la défaillance pour la mort, et qu'il a abandonné son malade sans y regarder davantage. Parfois enfin quelques blessés reparaissent un peu vite sur la scène.

Diomédeest le sujet de la dernière observation que j'aie à relater : une flèche lancée par le lâche Paris, qui s'était caché derrière une colonne, lui traverse le pied droit {tarse) de part en part et s'enfonce dans la terre; le héros n'en est d'abord pas ému et retire luimôme le fer de la plaie, mais il ressent bientôt une douleur amère et se hâte, grâce à la protection d'Ulysse, de se réfugier vers les vaisseaux creux (1). Le tarse est, comme le carpe, une région fibreuse où les blessures éveillent une extrême sensibilité; si Diomëde ressent si vivement la douleur, il n'est pas étonnant que Vénus, blessée au carpe, ait poussé de profonds gémissements (2).

A côté de ces observations de blessures par armes de guerre, il ne faut pas oublier de rappeler l'observation de Philoctète (3\ piqué pendant un repas par un serpent venimeux (4) et laissé par les Grecs dans l'île sacrée de Lemnos, en proie aux plus cruelles souffrances et répandant une odeur insupportable (5). Quelle élail cette espèce de plaie si rebelle, qu'Euripide et Sophocle (6) appellent rongéante, et de quel reptile s'agit-il (7)? C'est ce que le poëte ne dit pas; mais le fait est curieux à noter, car il prouve qu'Homère faisait une grande différence entre les blessures produites par le fer et celles

(1) XI, 377 «'îq.— (2) Voy. plus haut p. 72. — (3) II, 721-24.

(4) ëXxeï [Loyfii^o^oL xaxcô ôXoofpovoç vSpou.

(5) Cf. Phot. Bibl. cod. 239 (d'après Stasinus et d'autres Cycliques), où l*on voit aussi que, suivaat la Petite Iliade, Philoctète, ramené sur on vaisseau par Diomède, fut si bien guéri par Hadiaoo, après plus de dix ans de souffrances, quMl tua P&ris dans un combat singulier.

(6) Eurip. Frag. 8 du Philoct. (çayéSaiva, i\ {tôt <ràpxa; ôoivâTaiitoSo;). Voy. aassi le fragm. k sur le mauvais état de cette plaie toute couverte de sanie, et iCschyl., PAiVocC.^ fr. 100 et 101. — Sophocle, Phil., V. 313 : àfirifàYo; vodoc et 742, 783, 823, 867, 876.

(7) Le mot v6po; est bien vague, et le sens d'êxiSva qiii se trouve dans Sophocl» n'est pas plus certain.

qu'infligeaient des animaux malfaisants. Il regardait anssi comme très^fifficUes ii guérir les plaies produites par la foudre (1),