III

(2) III^ 1. Gyrus (vers 550) avait fait demander à Amasis le meilleur médecin qu'il y eût dans ses États pour les maladies des yeux ; c'est même ce médecin qui, pour se venger d' Amasis, décida Cambyse, le fils de Darius, à envahir l'Egypte. — On peut trouver dans ce passage une aUusion indirecte à la fréquence des maux d'yeux en Egypte, où règne endémiquement une des espèces de l'ophthalmie purulente. On re*' marquera aussi (111, 149) la mention d'un mal aux organes de la génération dont un général perse, Otanès, était atteint. — III, 129 : Darius fils d'Hystaspe (vers 521} avait à sa cour les plus habiles médecins qu'il y eût en Egypte.

(3) Voy. plus loin p. 50 et 51.

pas une raison décisive pour admettre celte supposition ; de plus, on voit clairement que Cambyse, frappé par la prédiction d'un oracle, déclara lui-môme que sa plaie était mortelle, et qu'il s'abandonna sans défense au sort qu'il attendait. Au bout de vingt jours l'os fut carié (1), la gangrène envahit les chairs et il mourut.

Je relève encore dans Hérodote un passage qui se rapporte à l'histoire des épidémies ; il raconte que les habitants de Chios ayant envoyé à Delphes, où régnait probablement la peste, un chœur de cent jeunes garçons, quatre-vingt-dix-huit furent enlevés par la maladie (^). Il y a là, quoique notre auteur n'y reconnaisse qu'une infliction divine, un fait non équivoque de contagion ou d'infection, et en môme temps la preuve du peu de secours que trouvaient les malades dans l'hygiène et dans la médecine, surtout lorsque quelque idée superstitieuse se mettait à la traverse du traitement.

LA GRANDE-GRÉCE.

A côté de tous ces renseignements que nous venons de recueillir, maisque nous ne pouvons faire suivred'aucun nom propre de médecin, ni d'aucune indication géographique précise, il convient de placer l'histoire des écoles médicales dont l'existence est de beaucoup antérieure à l'époque où florissait Hippocrate. Je me sers du mot école pour me conformer à Tusage et pour abréger; il faut avant tout l'expliquer et en restreindre le sens, car on se tromperait si on entendait par ce mot des institutions analogues soit à nos facultés moderne?, soit à des établissements littéraires comme le Musée d'Alexandrie. A Cos et à Cnide il y a eu des écoles médicales^ si on veut désigner ainsi un ensemble de doctrines professées par des maîtres, acceptées par des disciples, et répandues au loin avec le nom de ces mattres et de ces disciples. L'éclat de l'enseignement dans ces deux villes tenait au mérite personnel des médecins qui s'y étaient Qxés, mais ne devait rien ni à la munificence publique, ni à

(1) in, Ô4-ÔÔ : ètrçaxÉXKTe xà 6<rcéov.

l'appui des «lutorités (1), ni à rexislence de quelque lieu spécial de réunion pour les professeurs et pour les élèves, comme étaient V Académie^ le Lycée ou le Portique. Nous disions de même autrefois Vécole de Montpelliery Vécole de Paris^ l'école de Vienne^ quand il y avait des doctrines particulières a Paris, à Montpellier et à Vienne.

C'est même par un abus de langage qu'on a étendu le nom d'école à des réunions de médecins qui ne paraissent avoir eu entre eux d*autre lien qu'une commune renommée; tels sont les médecins de Crotone, de Cyrène, de Rhodes que Thistoire célèbre (2). Ceux de Rhodes étaient de la descendance d'Ësculape, comme ceux de Cos et de Cnide, sans qu'on puisse déterminer quelles opinions ils suivaient. Quant aux médecins de Crotone et de Cyrène, on ne sait ni à quelle famille ils appartenaient, ni quelles furent leurs doctrines, ni à quoi tenait leur réputation (ou seulement la sûreté de la pratique, ou, en môme temps, l'excellence de l'enseignement), ni enfin quelles circonstances décisives ont fait fleurir la médecine dans des villes si éloignées l'une de l'autre et si différentes de caractère et de nationalité. Cela doit surprendre d'autant plus que bien d'autres villes non moins illustres et non moins lettrées, Athènes par exemple (3), n'ont jamais eu la gloire médicale en partage, du moins à s'en rapporter aux renseignements qui sont arrivés jusqu'à . jious.

Les documents sur les origines de ces écoles nous manquent absolument; mais à voir quels horizons lointains nous ouvrent les textes d'Hérodote, de Théopompe et de Galien, on pourrait se croire en droit de reculer ces origines aussi haut que peut aller l'imagination ; malheureusement la chronologie s'interpose entre ces perspectives aventureuses : les premiers renseignements authentiques ne dépassent guère le cinquième siècle, et ils se rapportent à l'école italique; c'est donc par elle que nous devons commencer.

(1) Nous verrons plus loin que les villes grecques payaient les médecins aux frais du trésor pour soigner les malades; mais rien ne prouve qu'ils aient été payés sur ce môme trésor pour enseigner leur art.

(2) Galien, Meth. med,^ 1, 1 ; tom. X, p. 5-6.

(3) On sait par plusieurs témoignages (Hérod. III^ 131; Xénoph., itfemor. Socr.,IV, 2, 5; Platon, Meno^ p. 00 c; Thucydide, 11, 47, à propos de la peste d'Athènes; Aristoph., Piut.^ 407), qu'il y avait des médecins à Athènes; même d'après le texte du Ménon on peut croire qu'il y avait des maîtres de médecine, ce qui est fort naturel puisque dans toute la Grèce l'enseignement était individuel et domestique ; mais ils ne paraissent pas avoir fait école. On signale aussi dans cette ville des boutiques pour les drogues médicinales (Aristoph. Thesmoph,^ 504).